Inde i et globalt skønhedsmærkes mission om at investere i de arbejdere, der muliggør plastgenbrug

Plast affald er blevet et ekstremt hot-button-emne for sent, og med god grund: Vi drukner i det.

Ifølge Grøn fred, mere end 90% af den producerede plast genanvendes aldrig. Da de fleste plastik ikke nedbrydes biologisk, betyder det, at de stadig er hos os, tilstopper vores lossepladser eller går i stykker i vores vandveje og kommer ind i fødekæden som mikroplast. Det er et skræmmende problem, hvorfor mærker fra Adidas til Lush Cosmetics har forsøgt at løse det gennem genanvendte plastinitiativer i de seneste år.

Med alt det buzz omkring plastik, skulle du tro, at en gruppe mennesker, der bruger deres liv på at styre og genbruge plastaffald, ville være noget af det mest berømte på planeten. Men uformelle affaldsplukkere, der lever af at sortere affald i hånden for at sikre, at ingen plastflasker, der kunne få et andet liv, ender i lossepladser, bliver ofte udstødt i deres egne samfund og har svært ved at tiltrække investeringer for at hjælpe dem med at opbygge effektivitetsforøgelse infrastruktur.

"Folk ser ikke altid på affaldsplukkere som legitime arbejdere," forklarer Nalini Shekar, en socialaktivist med base i Bangalore, Indien. Shekar grundlagt Hasiru Dala, en organisation, der hjælper lokale affaldsplukkere med at organisere sig, få forbindelse til sociale tjenester og gå ind for deres rettigheder. "I 2010 var der omkring 35.000 affaldsplukkere i [Bangalore], men byen reagerede ikke på deres behov."

relaterede artikler
Håndværkere producerer op til 60 procent af vores beklædning - så hvorfor taler vi ikke mere om dem?
Det kan være på tide at genoverveje alt det glitter i dine skønhedsprodukter
Patagonias administrerende direktør om, hvordan Saving the Planet har været godt for erhvervslivet

Mens Shekars arbejde med affaldsplukkere længe har givet mening på lokalt plan - trods alt Bangalores affaldsplukkere, som Shekar kalder "robuste iværksættere "både hjælper med at supplere statslige programmer omkring genbrug og bidrager til byens økonomiske vækst - det er for nylig fundet en mere global applikation. Siden sidste år har organisationen samarbejdet med det internationale skønhedsmærke Kropsforretningen og verdens første fair trade-certificerede plastgenbrug Plastik til forandring at skabe en forsyningskæde, der understøtter det afgørende arbejde udført af uformelle affaldsplukkere i Bangalore.

Resultatet, der blev annonceret torsdag, er et nyt initiativ fra The Body Shop, der vil introducere genanvendt plast i emballagen til tre millioner hårplejeflasker inden udgangen af ​​2019, med et større mål om at udvide på tværs af alle mærkeets PET-plastemballage i løbet af de næste tre flere år. Initiativet er en del af The Body Shop's Community Trade-program, der blev grundlagt som en måde at bruge "handel ikke bistand" til at understøtte ressourcer uden ressourcer over hele kloden.

"Denne plastik ligner virkelig en af ​​vores naturlige ingredienser, fordi den er håndplukket og håndsorteret," forklarer Global Community Trade Manager for The Body Shop Lee Mann. "Så vi kan faktisk sikre, at vi har det reneste materiale - vi har skabt verdens klareste [genbrugs] flaske."

Plasten, der i sidste ende ender i The Body Shops nye emballage, starter som plastflasker smidt af beboere i Bangalore. Affaldsplukkere sorterer derefter den genanvendelige plast fra andet affald og sender den til aggregationscentre, hvor den komprimeres til baller. Ballerne sendes derefter til en forarbejdningsfacilitet i Holland, der har evnen til at producere genanvendt emballage af fødevarekvalitet, hvilket endnu ikke er muligt at oprette i Indien.

Det endelige produkts renhed er en velsignelse for mærket, men et endnu mere spændende element er graden af ​​sporbarhed i forsyningskæden gennem partnerskab med Plastics for Change. Firmaet blev grundlagt af Andrew Almack og har vundet priser fra MIT for sin innovative brug af teknologi i genbrugsprocessen. En app (og relaterede tjenester, der er tilgængelige for folk, der måske ikke er læsefærdige eller ejer en smartphone) oprettet af Plastics for Ændring hjælper med at spore affaldsplukkere, så dem i slutningen af ​​forsyningskæden ved, hvor deres råmateriale kommer fra. Det hjælper også affaldsplukkere med at få forbindelse til centre, der vil købe deres plastik til rimelige og stabile priser ud over at informere dem om samfundstjenester i deres område.

Fra Almacks perspektiv er The Body Shop's involvering vigtig ud over at give en køber til plasten.

"De fleste mærker vil bare købe det færdige gode," siger Almack. "De er måske ligeglade med niveau to [i deres forsyningskæde], men de er bestemt ikke ligeglade med niveau tre eller fire... Vi går helt ned til niveau syv. Engagementet fra Body Shop for at komme så dybt og forankret i forsyningskæden er virkelig specielt. Det var afgørende at udnytte deres købekraft til at få hele forsyningskæden sammen. "

Hasiru Dalas Shekar vil tilføje, at The Body Shops aftale om at købe til faste priser hjælper med at stabilisere indkomster for affaldsplukkere, der er ellers underlagt et flygtigt marked, der svinger med olieprisen (plast er jo et oliebaseret produkt). I kombination med Hasiru Dalas bestræbelser på at sikre erhvervskort til affaldsplukkere - noget mange aldrig har haft før, som kan hjælpe dem med at få adgang til sociale tjenester som sundhedspleje - den overordnede indvirkning er en decideret positiv for arbejdstagerne liv.

Og affaldsplukkerne selv gør meget klart, at det, de ønsker mere end noget andet, er rimelige priser og respekt for det arbejde, de allerede gør. Selvom nogle af de snes eller så interviewede for dette stykke nævnte at ville arbejde, så deres børn kunne har "bedre liv", hævdede mange andre, at plukaffald i sig selv er et givende job, de er stolte over har.

"Jeg nyder at gøre dette. Jeg er ejer af min egen tid. Hvis du går som arbejder til en fabrik, og hvis du kommer sent, får de dig til at vente udenfor, «forklarer Anamma, en tidligere affaldsplukker, der nu driver et tøraffaldsindsamlingscenter i Bangalore ved hjælp af uddannelse, hun modtog fra Hasiru Dala. At lytte til hendes tale om sit arbejde er som at høre fra en entusiastisk iværksætter overalt i verden: energisk og inspirerende. Det er let at glemme, at hun arbejder på et felt, der historisk set har været forbeholdt den "urørlige" kaste i hendes by.

"Jeg er meget stolt over det arbejde, jeg udfører," siger hun. "Selvom nogen tilbød mig flere penge til at gøre noget andet, ville jeg ikke gå, for jeg kan virkelig godt lide dette arbejde."

The Body Shop vil ikke stoppe med at lede efter måder at yderligere reducere miljøpåvirkningen af ​​emballagen på, men den er fast besluttet på at blive investeret i disse affaldsplukkende samfund på lang sigt. At se virkningen, selv en lille smule investeringer kan få i affaldsplukkers liv, er motiverende for folk som Mann. Og selvom den økologiske faktor er vigtig, er han, Shekar og Almack alle enige om, at det at se affaldsplukkere får den støtte, de hele tiden har fortjent, er det værd i sig selv.

"Vi ændrer fortællingen om affaldsplukkere i Bangalore," siger Shekar. "Vi siger, at de er tavse miljøforkæmpere."

Oplysning: Body Shop betalte for mine rejser og overnatninger for at besøge genbrugsfaciliteterne.

Hold dig opdateret om de nyeste trends, nyheder og mennesker, der former modeindustrien. Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.