Foto: Hilsen af Gucci
I vores mangeårige serie "Hvordan jeg klarer det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.
I juni sidste år, efter politimordet på George Floyd medførte en global bevægelse mod racisme, stod mange modemærker og publikationer overfor en intern opgørelse, da de endelig blev tvunget til at genkende de måder, hvorpå de opretholdt hvid overherredømme, og forhåbentlig pressede til foretage nogle tiltrængte ændringer. Gucci havde imidlertid oplevet en lignende form for opgørelse mere end et år før, efter sælger en trøje, der for mange lignede blackface -billeder.
Dette var naturligvis ikke første gang, at et luksusmærke blev beskudt for at have gjort noget racekrænkende, men det kunne have været første gang, at mærket faktisk syntes at anerkende de systemiske problemer, der førte til et sådant fejltrin og gjorde noget ved det ud over en performativ undskyldning eller engangsdonation. Længe før der blev anbragt sorte firkanter, begyndte Gucci at investere i det sorte samfund og etablere programmer, der ligger til grund for at sikre, at flere mennesker i farverne har muligheder i industri. At hjælpe med at lede mærket på denne mission var Antoine Phillips, der sluttede sig til Gucci i marts 2019 som dets vice præsident for mærke- og kulturengagement efter år i PR og marketing hos luksusmærker som Coach og Giorgio Armani.
Phillips hjalp spydspidsen Gucci's Nordamerika Changemakers initiativ, som omfatter en effektfond for nonprofit-organisationer, der gavner farvesamfund, samt et behovsbaseret stipendium program specifikt til seniorer på gymnasiet og bachelorstuderende med forskellig baggrund, der ønsker at forfølge mode-relaterede felter. (Ansøgninger om programmets anden runde stipendier skal sendes denne fredag, Jan. 29; gå her, hvis du er interesseret.)
Sammen med et råd af samfundsledere inklusive Dapper Dan, Bethann Hardison, Cleo Wade og DeRay McKesson, Hjælper Phillips med at beslutte, hvor tilskuddene og stipendierne går, ud over at komme i kontakt med skoler og organisationer over hele landet til arrangementer, taleindlæg og mere.
Vi indhentede Phillips over telefonen fra hans hjemland Los Angeles for at diskutere hans usandsynlige omdrejningspunkt til social effekt arbejde med autentisk støtte fra Gucci, hvordan hans egen baggrund nærer hans passion for fremme unge, sorte talenter på uddannelsesniveau, hvordan han overgik fra detailhandel til PR, hans planer om et topmøde i Gucci Changemakers og mere. Læs videre for højdepunkterne fra vores interview.
Fortæl mig om din baggrund; var du altid interesseret i mode?
Da jeg var en lille dreng, sandsynligvis tilbage i sjette klasse, plejede jeg at abonnere på dette blad kaldet Kode. Det var et sort mode herremagasin, og det er ikonisk. Det er så, så, så stort. Min far plejede at få det, og så begyndte jeg at abonnere, da jeg blev ældre. Det var første gang, jeg virkelig så, uden for familiemedlemmer, at sorte mænd var repræsenteret og så godt ud og så flue ud. Jeg havde altid en kærlighed til mode. Jeg tror, det stammer fra min mormor, da hun så, hvor fantastisk hun ville se ud.
Jeg blev altid opvokset [med], 'Du kan være, hvad du vil være. Skyd efter stjernerne. ' De var meget opmuntrende og støttende forældre. Jeg synes, det er super vigtigt, især når jeg beskæftiger mig med studerende. Min kommunikation med mine forældre, og hvordan de opfostrede mig, var så vigtig, og de sørgede for, at jeg altid følte mig tryg ved at dele med dem, hvad det var, jeg ville gøre, eller hvem jeg er.
relaterede artikler
Gucci annoncerer fællesskabsfond og stipendieprogram til fremme af mangfoldighed og inklusion
Hvordan kan racisme håndteres på modeskoler?
Hvordan Nicole Chapoteau drejede sig fra arkitektur til toppen af 'Vanity Fair' Masthead
Hvordan fik du først din fod i døren i branchen? Hvad var dine første job?
Det går tilbage til 2002, da jeg arbejdede hos Giorgio Armani som sælger på Rodeo Drive. Dengang var det Emporio Armani. Og så, fuld cirkel, i 2007, endte jeg med at blive ansat, da jeg flyttede ud til New York for at være deres herretøjskoordinator. Men jeg var en salgsdreng hele mit sidste år på gymnasiet og nogle på college. Jeg har altid arbejdet med detailhandel, fra Gap til Guess.
Fra [Emporio Armani] tog jeg til Louis Vuitton som sælger, men måtte lave studietjenester. Det var i Louis Vuitton i Rodeo [Drive, i Beverly Hills] butikken og hjalp topklienter, VIP -klienter og berømtheder, der ville komme ind, at jeg var i stand til at forstå, hvad mode PR var, fordi jeg arbejdede med PR -teamet i New York. Når de ville have skud her i L.A., hvor mit talent kom ind, ville min chef og jeg arbejde og lette.
Selvom jeg elskede mode - det Kode Magasinet var min bibel dengang - jeg delte aldrig med mine forældre om, at det virkelig var det, jeg ville gøre, fordi jeg troede som en sort mand, at... Du ved hvad jeg mener? Der var mange stereotyper, der fulgte med at være sort på det tidspunkt og derefter ville arbejde på mode.
Der var heller ikke de rum og steder, der forstærkede [hvilke job der var] uden for at være designer eller måske køber. Jeg vidste ikke, at du kunne lave kommandoer, før da jeg var i Louis. Det var faktisk [PR exec] Umindi Francis, som jeg så, en sort kvinde - på det tidspunkt tror jeg, at hun var 26 eller 27 - jeg så hun og jeg gik hen til hende, og jeg tænkte: 'Hvad gør du egentlig?' Og derfor er repræsentation så vigtig. Jeg følte mig tryg ved at gå op til hende, og hun var så sød. Hun var som: 'Du skal flytte til New York og få dine fødder våde.' Louis Vuitton var virkelig fantastisk og tilbød at overføre mig. Jeg var i stand til at interviewe for at flytte til New York, da jeg først forklarede dem, hvad jeg ville gøre, hvad min interesse var.
Jeg blev overført til Dior. Dette var i Galliano -dage, hvilket også var fantastisk, og jeg kom til at lave de samme studietjenester, og så landede jeg i praktik på YSL. Tom Ford var lige gået. Stefano Pilati var lige kommet ind, og det var en spændende tid. Jeg tror, det var 2004, 2005. Dette var fødslen af [natklubben] Lotus og flaskeservice, og Victoria's Secret modeshows foregik stadig i New York. Vi ville alle være ude at feste, og det ville være som Kanye i klubben med John Legend. Det var bare sådan en spændende tid. Det var de store dage med mediebudgetter.
Efter YSL var mit første job hos Etro som PR -assistent. Jeg gjorde det i måske otte måneder eller et år, og derefter tog jeg til Armani. [Se] septembernummeret [af Vogue] med Sienna Miller på forsiden, husker jeg, hvor begejstret jeg var, da en lille 26-årig sendte en kjole til det skud, der endte med at nå det i bladet.
Hvordan fik du først forbindelse til Gucci?
Jeg var i samtale med lederteamet, og jeg kendte også mange af personerne på lederholdet. Det er vigtigt, at mentorer ligner dig, men det behøver de ikke nødvendigvis. Og jeg siger det, fordi en af mine mentorer er Lila Staab, der er SVP for underholdningsrelationer. Hun var min chef, da jeg var på Armani, og nu er vores kontorer ved siden af hinanden.
Jeg får gåsehud, når jeg siger det, fordi hun er en hvid kvinde, der lærte mig alt, hvad jeg ved, og virkelig tog mig under hendes vinger. Så da muligheden bød sig hos Gucci, tror jeg, at Lila var en stor del af at tale med [dengang SVP Marketing og kommunikation, nu præsident og administrerende direktør for Gucci Americas] Susan Chokachi og [CMO] Robert Triefus. Jeg arbejdede med Robert, da jeg var på Armani, men da jeg mødtes med Susan, havde vi bare samtaler, og der var nogle spændende ting, der skete på Coach på det tidspunkt, hvor jeg heldigvis havde en rolle i at lege med en fantastisk hold.
Vi tog Coach Fashion Show til HBCU'er. Howards ikoniske modeshow, hvor Diddy gik, og han spillede en rolle i showene dengang, Coach var en del af det. Vi var det første modebrand [til at engagere sig i HBCU'er på den måde]. Vi lukkede showet i 2018, og Susan henviste til det [i vores ansættelsessamtaler].
Jeg krediterer Gucci for ærligt at have været foran alt dette før mordet på George Floyd. Meget tidligt i 2019 var da jeg havde samtaler, og jeg blev ansat i marts 2019. Jeg roser Marco Bizzarri, vores administrerende direktør, Susan og Robert for at have sagt: 'Vi ser noget, hvordan vi spiller i kulturen. Lad os virkelig bygge en strategi og et team, der kan gøre dette større og effektfuldt og vise sig på en autentisk måde. ' Og det blev født: mærke- og kulturengagement.
Jeg er stolt over at sige, så vidt jeg ved, [dette er] den første afdeling [som denne] i USA, og nu har der været meget af andre mærker, der har haft dette brand og kulturelle engagement, efter at Gucci begyndte at gøre opmærksom på det; vi har set Burberry, vi har set Coach.
Så hvordan var det at bygge denne afdeling op og starte Changemakers?
Det tog os seks måneder at bygge programmet op, og det vi startede med var egentlig bare ting som missionerklæringer og at komme ind i et rum og forstå: Hvad er det, vi skal gøre? Hvordan skal vi spille i dette rum? Hvordan skal vi gøre det rigtigt?
For mig er passionen pointene stipendierne. Vores mission er at skabe flere muligheder for unge med forskellig baggrund at få adgang til modeindustrien. Og det er ikke kun sorte studerende, det er Latinx, det er asiatisk. Fokus er på virkelig at skabe den pipeline og bygge bro over disse muligheder for mennesker, der ligner mig, sorte og brune individer, til at være i disse rum.
Da vi byggede Changemakers, var jeg PR, kommunikation og marketingperson. Vi havde brug for de rigtige mennesker i rummet, der ved, hvordan man gør dette arbejde. Vi gik ud, og vi søgte efter personer, der har specialiseret sig i social indvirkning, der kan hjælpe os med at opbygge effektiv programmering. Jeg fik forbindelse til NAACP -præsidenten Derrick Johnson, Alphonso David, til den administrerende direktør for San Francisco Human Rights Commission Sheryl Davis. Vi var på opkald med byen Chicago. Der var en fantastisk person ved navn Josh Murphy med IdeasFWD, der kom til at hjælpe os med at bygge dette.
Vi tog disse missionerklæringer, og vi var nødt til at bygge rubrikker, playbook, hvordan kommer alt dette til at se ud? Hvad var behovet for stipendier? Alle giver penge ud, men vi var ligesom, lad os lave et sidste dollar-stipendium. De fleste sorte og brune individer tager normalt ikke eksamen. Det er ikke på grund af karakterer eller fremmøde, det er fordi de ikke har midler til at afslutte skolen. Vi så, at $ 20.000 var den bløde plet for nogle af de sidste dollars, der mangler på midlerne til studerende. Så vores maksimale beløb er $ 20k, og vi sørger for at belønne HBCU'er. Frem til juni tænkte ingen på mode på historisk sorte gymnasier og universiteter. De har modeprogrammer. Der er mange af os i dette rum, der kom ud af HBCU'er. Hos Gucci lavede vi virkelig vores hjemmearbejde og forstod, hvad behovet var.
Du behøver ikke ligne én ting for at arbejde på mode, og jeg tror, det er sådan noget vores branche har sagt til os. Det har ændret sig meget nu, men da vi arbejder på bagenden, og når vi identificerer elever, vil vi gerne lave det sikker på, at vi kaster det brede net omkring mangfoldighed uden for bare at være sort og brun, men med handicap og snart.
Jeg har en indlæringsvanskelighed. Jeg voksede op som specialuddannet studerende til engelsk og matematik. Jeg er vicepræsident for dette fantastiske mærke, og jeg siger det bare, fordi vi ikke kan defineres af vores fortid. Selvfølgelig, da jeg voksede op, var jeg så flov og bange for at fortælle det til folk. Men jeg lod det aldrig stoppe mig.
Vi gør det også til et punkt gennem Gucci Changemakers at tale med gymnasier. Vi gør det på egen hånd. Hver uge har jeg fornøjelsen af at deltage i Cass Tech High School i Detroit, som er vores partnerskole, og Detroit er en fokusby gennem Changemakers. Jeg deltager i deres High Fashion Society Club og får lige lytte. De er så begejstrede, når jeg ringer eller når vi taler, og de er bare så talentfulde. Det er hovedsageligt unge sorte børn fra Detroit.
Du nævnte, at der var nogle udfordringer med at få Changemakers fra jorden; kan du fortælle hvad nogle af dem har været?
Den ene var, at vi vidste, at vi ikke kunne hjælpe alle. Jeg tror, at en del af min rolle i kulturengagement er at sikre, at vi bliver i vores baner. Vi kan ikke være alle ting for alle, ikke? Og vi arbejder på mode. Så for os var en udfordring at definere spandene.
Når du arbejder på noget, og det er for folk, der nogle gange ligner dig, er det ikke det letteste at rulle ud. Det var lidt ubehageligt, fordi jeg igen kom fra marketing, kommunikation og PR, og jeg vidste ikke dette. Derfor er jeg glad for, at vi havde Josh med.
Det voksede. Jeg var ved at træde ud af min komfortzone. Jeg gik ind i et rum og vidste, at det ville blive set på; Gucci siger, at de ønsker at skabe muligheder for forskellige farver. Hvad er den kritik, hvis vi ikke får det rigtigt? Det var mere at sikre, at vi havde det rigtige program, og at vi havde alle vores I -punkter og alle vores T -kryds. Det var den svære del, og derfor tog det så lang tid. Og så var det for mig personligt bare at være en farvet person, der sad i et værelse med mine fantastiske kolleger, men bare forsøger at sikre, at det virker og føler det ansvar og det ansvar, at dette skal gøres rigtigt.
[Et spørgsmål var], skal hvide mennesker kunne ansøge om dette på ansøgningen? Og det var noget, vi fik at sige, 'Nej, du skal have farve.' Men det var en udfordring, fordi jeg har nogle kaukasiske venner, der er fantastiske, dope og ønsker at arbejde i dette rum og måske ikke har ressourcer eller lejlighed. Men dette var især for at reagere på at sikre, at vi bringer flere forskellige stemmer rundt om bordet.
Gucci har været et godt eksempel på, at et brand kommer tilbage fra nogle kulturelle fejltrin og derefter gør noget, der har betydning for at gøre en forskel i branchen. Hvad tror du, at andre mærker kunne lære af Gucci, eller burde de gøre generelt?
Ansæt bare folk, der forstår, hvad der er nødvendigt for denne type arbejde, og kig også internt. Hvem er nogle af de medarbejdere, du har i øjeblikket, som måske gik til en HBCU eller er af farve og fandt ud af, hvad deres interesser er. Flyt dem op af stigen. Jeg ved, at mange mærker har en tendens til at kigge udenfor og få disse bureauer til at ansætte folk, men ser inden for din egen gruppe. Få meningsfulde samtaler, lyt og lær, og du kan blive overrasket over, hvad der kommer ud af det. Jeg tror, det går tilbage til det WWD artikel vi så i sidste uge en konkurrents brandmeddelelse om, at de netop havde udpeget denne helt nye bestyrelse, og det var alle hvide mænd. Ikke en kvinde ...
Hvad er det næste for Changemakers?
Tilskuddene annonceres i februar, og derefter til sommer annoncerer vi den næste runde med forskere. Vi kommer til at bruge de næste par uger på at gå over 131 ansøgninger og indsnævre det til 14, som vi tildeler. Og så har vi studiestipendiet, der falder. Vi tidsbestiller det omkring sommeren, fordi vi kan lide at tilpasse det til eksamen. Imellem det vil vi være vært for en række virtuelle rådhuse med vores Gucci Changemaker -tilskudsmænd. Det næste er at blive ved med at bygge dette program for at gøre det større.
Vores drøm er at have dette Changemaker -topmøde af en eller anden art i år, som jeg tror kan komme til live [næsten] i august. Vi ville være anderledes end hvad folk ser fra andre topmøder. Vi ønsker virkelig igen at udvikle det Gucci -fællesskab og give mulighed for et rum, hvor især elever kan have en stikkontakt til at dele, tænke, dybe dykke, idéere, møde og lytte til fantastiske talere.
Hvad var nogle måder, du måtte dreje ting på grund af pandemien?
Vi planlagde at mødes med alle vores non-profit. Vi ville lave arrangementer. Igen er vi stadig et mærke. Så serien af [virtuelle] rådhuse, en masse partnerskaber med dem om virtuelt frivilligt arbejde, virtuelt mentorskab. Men det spændende stykke var, at vi var i stand til at overraske dem med $ 10.000 hurtighjælpstilskud. Vi fortalte dem at bruge det, som de vil. Du kan holde en pizzafest, betale løn. Det var bare en dejlig ting.
Vi tilføjede sundhedsmæssig retfærdighed og velvære som en spand, så vi kunne starte finansiering. Det handlede bare om at styrke grupper som Black AIDS Institute, en non-profit, som vi arbejder med her i L.A. Så vores midler går til at teste eller få forlystelser for folk, der ikke kan komme til klinikken for at få deres gratis hiv prøve.
Efter at have startet med PR og kommunikation, havde du nogensinde set dig selv udføre denne form for social effekt?
Slet ikke. Fordi der er rigtige praktiserende læger, der gik i skole til dette, og jeg lærer rundt på vejen, og jeg er omgivet af fantastiske mennesker. Nu hvor jeg er i dette rum, spørger mange mennesker: 'Åh, hvad vil du så gøre?' Jeg vil stadig være på mode. Min drøm ville være at skabe et fundament inden for modeområdet.
Jeg tror, det er nøglen: at integrere alt, hvad du gør. Der er ingen grund til, at fundamentarbejde bare skal sidde med et fundament, og berømthed kan være i berømthed. Det er ligesom: hvordan binder man og bringer alt sammen? Så jeg føler stadig, at jeg arbejder i kommuner. Jeg føler stadig, at jeg arbejder i berømthed.
Men jeg vil stadig være på mode. Det var et mål for mig at være VP på 40. Det skete med 38, så to år tidligere, men jeg ville en dag ikke have noget imod ærligt at være CEO for mærker. Og skynd dig ikke, jeg har masser af tid. Det handler om at indstille mig selv til succes, men i mellemtiden er det, jeg elsker, at gøre dette arbejde, og jeg har ingen intentioner om at forlade. Jeg elsker at arbejde hos Gucci.
Ja, [Kering er] et fransk luksuskonglomerat, men de giver os mulighed for at gøre, hvad vi skal gøre, og de støtter meget. Og de er ikke til det for al fanfare og presse. Jeg ved, at det er sandt, for når ting føles rigtigt, er det, når vi slukker det. Det handler bare om at lade folk gøre deres job, være deres autentiske selv og være målrettet i det arbejde, vi udfører.
Hvad har været den mest givende del af alt dette - et øjeblik eller noget mere generelt?
Det var da vi gav vores første finansieringsrunde til disse programmer. At se dette komme til live var spændende. Og jeg husker en samtale, jeg havde med min administrerende direktør, hvor hun og jeg sad på hendes kontor, og det var roser, der blev givet til mig. Hun anerkendte det arbejde, vi alle havde udført. Det gik så langt for mig. Jeg fik forleden en sms fra hende, der sagde: 'Jeg er stolt af dig.' Lige ud af det blå. Det føles godt, når nogen anerkender, hvad du laver, men mere i særdeleshed med eleverne, de noter, jeg får.
Det er den bedste del af mit job, at komme i kontakt med disse børn. Jeg har i min pengepung [en note] fra denne unge pige, som jeg bærer den dag i dag. Da jeg var på Cass Tech High school, mødtes vi med alle disse elever og gjorde os klar til at gå, og den unge pige kom hen til mig, og hun rakte mig lige dette stykke papir. Hun sagde: 'Hej, da jeg var en fortabt sjæl her i Detroit, inspirerede I mig i dag. Tak for at I kom til at tale med os i dag. Jeg lærte en masse.' Og hun sagde bare: 'Husk mit navn.' Og hun skrev sit navn, og hun var ligesom, 'Fremtidig modedesigner/model/kunstner.'
Du ved ikke, hvad den ene pige står over for derhjemme, eller hvad hendes daglige strabadser er, ikke? Hun prøver stadig at finde sig selv. Hun går i gymnasiet, men det faktum, at da vi kom, efterlod det så stor en indflydelse, hvor hun sagde: 'Lad mig rive et stykke papir af og skrive det ned og sige tak.' Jeg ved det ikke rørende.
Så, de stolteste øjeblikke, i en nøddeskal, er eleverne.
Dette interview er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.
Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.