Fashionphile gør luksusgodkendelse til en videnskab

Den fælles festlinje i luksus videresalg marked er, at autentificering mere er en kunst end en videnskab, noget man kun kan lære gennem en blanding af erfaring og intuition. Fashionphile afviser den idé.

"Det er lige en videnskab, "insisterer administrerende direktør Ben Hemminger.

Virksomheden gennemfører dette i praksis ved at sende hvert stykke, der ankommer til Carlsbad, CA campus igennem en streng screeningsproces, der involverer en kombination af højtuddannet personale og top-of-the-line teknologi. Hele operationen-fra læsningsdokken, hvor medarbejderne accepterer forsendelser af varer, der venter på at blive godkendt til det stærkt oplyste rum, hvor produktet bliver fotograferet i henhold til præcise standarder til et låst bur indeholdende hundreder og tusinder af luksusstykker - findes i øjeblikket på de 30.000 kvadratmeter bygning. Foran er et showroom, hvor kunder i det sydlige Californien kan komme med at aflevere deres tasker for at blive evalueret på stedet eller hente en ny stil, de har set. På bagsiden er der en stor, lyserød metalrampe, specialdesignet af et firma, der laver rutsjebaner, hvor nyemballerede kasser lynes ned for at møde lastbiler. (Jeg spørger, om jeg kan tage en hurtig tur ned ad den, men det er tilsyneladende en OSHA -overtrædelse, og derfor tager jeg trappen.)

Det er en udvikling fra Fashionphiles ydmyge begyndelse i 1999, da en eBay -butik løb tør for grundlæggeren Sarah Davis 'hjem, men noget, hun siger, har været organisk fra dag ét. "Vi har udført hvert eneste stykke arbejde i bygningen," siger Davis. "Der var et tidspunkt, hvor Ben eller jeg klarede al pakning og forsendelse, fotografering, godkendelse, priser og kundeservice."

"Vi elsker begge at finde ud af, hvad tingene er værd - skattejagt, finde ud af det, sælge det for mere, hele den arbitrage af brugte luksusting," tilføjer Hemminger.

Oprindeligt gjorde Davis dette selv og bragte svoger Hemminger omkring 2006, da hun indså, at der var mulighed for at vokse forretningen ud over sine auktionsrødder. Dengang handlede hun udelukkende brugt Louis Vuitton, efter at have logget timer med at lære at godkende mærket; med Hemminger ombord havde de til formål at udvide forretningen, men gik meget forsigtigt frem.

"Jeg fandt ud af godkendelse på et mærke og kunne klare det selv," siger hun. "Du tilføjer ikke mærket, før du har godkendelsen på plads. Vi kan ikke bare åbne en kasse, gå, 'Hvad er det her? Åh, lad os sælge det, 'fordi alt, hvad vi har, er meget forfalskede ting. "

Sammen begyndte de at sætte sig ind i flere designere, startende med Chanel - bruge måneder på at handle i butikker, købe tasker, skille dem ad og sammenligne dem med forfalskninger, indtil de følte sig trygge ved produktet bogstaveligt talt indefra og ud. Da de var færdige, skrev de en "guide" til godkendelse; Davis sammensatte Louis Vuitton -udgaven, og Hemminger arbejdede på den på Chanel.

Fashionphile bruger stadig disse guider i dag, som det fremgår af de bindemidler, der er samlet på deres skriveborde autentificatorer pakket med laminerede sider, der beskriver alt fra præcise farver og hardware til logoer og skrifttyper. Og efterhånden som de mærker, de accepterer, udvikler sig og tager nye kreative direktører eller æstetiske retninger til sig, så, også deres tilhørende guider, som er mere levende, vejrtrækende dokumenter end hugget i sten love.

Forfalskninger er også involveret i denne proces, da de giver vigtig indsigt i at identificere, hvordan forfalskninger laves. Når Fashionphile får en vare, som de mener er forfalsket, opkræver de afsenderen et gebyr på $ 75 ($ 125 for Hermès Birkins eller Kellys) for at få det returneret til dem. Dette har ikke kun tjent til at luge potentielle svindlere-enten folk, der sender en luksusvare til en freebie-godkendelse, noget, som koster Fashionphile tid og penge eller forfalskede ringe, der ønsker at score - det har også givet et bibliotek med varer, som virksomheden kan lære fra. Inde i "The Graveyard" på Fashionphile HQ er snesevis af sorte kasser, hver mærket efter mærke, fyldt med alt fra falske Christian Louboutin sko til smedet Gucci emballage, opgivet af deres afsendere, men taget i brug uddannelse af Fashionphile -medarbejdere.

Mens han turnerer på campus, stikker Davis ind på et kontor, hvor en håndfuld medarbejdere er samlet omkring nogle af Dior's nyeste styles, eksempler på forfalskninger og et bindemiddel, der beskriver, hvad man skal kigge efter i autentiske Dior -tasker. Uddannelse for autentificatorer er ekstremt kraftig her: Inden en medarbejder kan arbejde alene på Fashionphile, skal de gennemgå 5.200 timers uddannelse i kun syv mærker; efter 6.100 timer kan de arbejde inden for 21 mærker; efter 6.460 timer kan de arbejde på 32 eller mere. Det er en proces, de har kaldt "Fashionphile University."

Men selvom den menneskelige komponent stadig er afgørende for Fashionphiles forretning, har de også tilføjet masser af teknologi. Der er en enhed, der præcist kan identificere Pantone -nuancer, hvilket især er nyttigt til at godkende Hermès; udstyr, der kan opdage lab-dyrkede diamanter, som nogle gange (men ikke altid!) kan signalere forfalskede smykker; en maskine, der kan røntgenstråle en pose for at afsløre hardwaren indeni-endnu en giveaway i særligt velgjorte forfalskninger.

Ikke tilfreds med udelukkende at stole på apparater, der er let tilgængelige på markedet, men Fashionphile arbejder også på at bringe det menneskelige element i digital form gennem interne innovationer. Der er software under udvikling, som virksomheden siger i øjeblikket kan opdage forfalskninger i tre populære poseklasser med 100% nøjagtighed ved hjælp af mikrorammer. Der er også et prisværktøj, der trækker data på tværs af nøglefaktorer (som tilstand, nuværende lager, historisk holdbarhed og farve) ind i en algoritme, der optimerer prisfastsættelse samt et visualiseringsværktøj, som kunderne kan bruge til at få et øjeblikkeligt tilbud på deres varer uden at skulle sende det ind, hvilket giver en 95,3% nøjagtighed.

Denne teknologi giver også Fashionphile mulighed for at opfange tendenser, før mennesker overhovedet kan. Husk, hvornår Fendi Zucca -tryk kom brølende tilbage til mode? Eller når Dior Saddlebag genvandt status? Fashionphiles system registrerede det disse stilarter bevægede sig hurtigere end normalt - så hurtigt kunne det faktisk ikke hæve prisen hurtigt nok til at matche tendensen. Disse er alle gode til kunderne, selvfølgelig. Men de gør også forretninger hurtigere - og mere rentable - for Fashionphile.

"Vi har skabt alle disse værktøjer til at gøre det så hurtigt som muligt, når du går ind ad vores dør, at du kan være fuldt ud i stand til din position. Vores teknologi gør det muligt for dig at komme hurtigere den vej, «siger Davis. "Der var på et tidspunkt, hvor du kom ind i Fashionphile som en indkøbsperson, der citerede poserne, det tog dig måneder at være hjælpsom for os. Vi har nu skabt værktøjer, der gør dig supereffektiv inden for få dage. "

Relaterede artikler:
Kan teknologi holde falske håndtasker ude af markedet?
RealReal's godkendelsespraksis er ikke, hvad de ser ud, ifølge ny undersøgelse
Hvad der går rundt, er mere end klar til videresalgsbommen

"Hele kombinationen af ​​ekspertise og teknologi handler bare virkelig om skalering, for hvis vi skulle forblive stillestående og bare være mor og pop, havde vi ikke rigtig brug for det. Vores autentificatorer uden teknologi kan lave 20 poser i timen; med disse værktøjer kunne de nok klare 60 i timen, «tilføjer Hemminger. "Hvis vi skal være på verdensplan og være et selskab på $ 2 milliarder, $ 3 milliarder, vil vi sandsynligvis stadig have mange autentificatorer, men de ville aldrig kunne gøre så meget volumen. Det [bliver] anmeldelse versus primær forskning. "

Det er svært ikke at blive dybt imponeret over arbejdsniveauet og nøjagtigheden, der går i denne godkendelse, både på et menneskeligt og teknisk plan. Deres førende smykker -autentificator fører mig gennem to tilsyneladende identiske Cartier Juste un Clou -armbånd, ned til karat af guld, der er brugt i produktet. Den eneste giveaway? Frimærket ætset ind i den falske, som skulle identificere skaberen, er lidt anderledes, når det undersøges i en juvelers loupe. Derefter får jeg fortalt en historie om en Hermès Birkin, lavet af Hermès-medarbejdere døgnet rundt med stjålet Hermès-læder sælges på det sorte marked, blev først identificeret, da røntgenstrålen afslørede, at skruerne inde i metalfødderne var forkert. (For mig medfører det hele en eksistentiel krise om, hvad der præcist gør en luksusvare så værdifuld, men det er en anden historie for en anden dag.)

Faktisk siger Davis og Hemminger det, når de har bragt luksusvirksomheder ind på campus for at gå dem igennem godkendelsen proces - de kan selvfølgelig ikke sige hvem på grund af NDA'er - de har været så imponerede, at der har været tidlige samtaler om partnerskaber. Det er bare et spørgsmål om at uddanne disse mærker, som historisk set har været uvenlige med videresalget marked, om værdien af ​​forsendelsen, forklarer Hemminger: "De tror, ​​vi er et problem på grund af forfalskninger. Vi hjalp dem faktisk enormt med at vise dem, hvordan vi kan hjælpe med at stoppe forfalskninger. " 

”Men en af ​​de store fordele, som jeg tror, ​​nogle mærker er begyndt at få, er, at vi faktisk øger salget for mærker. Ingen køber en ny bil hvert andet år - det er bare cyklen, og det kan du kun, fordi du handler i den gamle, «fortsætter han. "Vi tror, ​​at om 10 år vil folk bare købe flere Chanel -flaps eller hvad som helst, og de nye tasker vil stige i salgshastighed. Det devaluerer ikke mærket. Det betyder bare, at flere mennesker bærer det. "

Indtil nu har brandets vækst været langsom og stabil, men med genhandelsmarkedet eksploderer den måde, det har, Hemminger og Davis føler, at tiden er inde til at øge deres bestræbelser på at låse luksustilbehøret marked. De har ladet det stigende tidevand løfte deres båd så at sige, og nu er de klar til at etablere sig som en primær spiller i rummet.

"Hvis du Google -forhandlere i vores verden i 2013, er der en flok spillere, der skaffede penge, og de er bare ikke her mere," siger Davis. "Vi har bygget dette virkelig solide fundament - og tager vores søde tid med at gøre det, delvist til vores skade. Vi har bygget denne dejlige lille ild; vi smider noget tørt træ og gas på den ting, det kommer til at gå amok, fordi det hele er solidt. "

Uanset om der kommer luksusmærker ombord, er Fashionphile i ekspansionsfunktion. Ud over Carlsbad -campus er der et lager på 100.000 kvadratmeter i værkerne i New Jersey, desto bedre til at servicere East Coast -kunder. Der er to selvstændige Fashionphile showrooms: Carlsbad og New York City. I 2019 tog mærket en minoritetsinvestering fra Neiman Marcus og driver nu salg af studier i udvalgte detailsteder - i øjeblikket i Dallas, Beverly Hills, San Francisco og Newport Beach, der kommer mere i 2020 - hvor kunderne kan få betalt på stedet, herunder muligheden for en Neiman Marcus gavekort.

Og selvom Fashionphile helt sikkert er i en god position til at svinge markedet for luksus videresalg, er det svært at forestille sig, at de ikke ser potentiale i al den autentificeringsteknologi, de har udviklet. Davis og Hemminger betragter f.eks. Ikke mor-og-pop-forsendelsesoperationer som rivaler, så de har ikke udelukket at licensere deres apps mod betaling. Der tales om at gøre Hermès farveguide tilgængelig på stedet som en ressource for kunderne. Davis siger endda på et tidspunkt, at luksusmærker skal sende deres medarbejdere til Fashionphile University for at blive uddannet.

Selvom der er visse ting, de planlægger at beholde proprietære, holder de et åbent sind for, hvad fremtiden kan bringe på den tekniske front.

"Vi erkender, at der er en omkostning ved at dele de oplysninger, vi har, eller de værktøjer, vi har - det kan hjælpe en konkurrent, eller vi mister et par salg," indrømmer Hemminger. "Men den anden side af det er ved at være autoritet på markedet og være derude med alle dine oplysninger, bliver du mere et husnavn, du bliver anerkendt for din autoritet og mærket vokser. Jeg tror, ​​vi ikke ønsker at være for stramme om det, fordi vi er klar over, at det at være gavmild er en tovejs. "

Oplysning: Fashionphile betalte for mine rejser og overnatninger for at besøge hovedkvarteret i Californien.

Vil du først have de seneste modeindustrienyheder? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.