Inde i Met's Spring Exhibit, 'China: Through the Looking Glass'

Der har været meget snak om vores kontor (og branchen som helhed) om Metropolitan Museum of Art's udstilling i Costume Institute foråret 2015, "Kina: Gennem kiggeriet, "især med hensyn til hvad nogle måske opfatter som en racemæssigt ufølsom tilgang til asiatisk kultur. Mandag aften går snesevis af berømtheder og modeinsidere på den røde løber ved Met Gala, klædt i kinesisk inspireret tøj for at fejre udstillingens åbning, og chancerne er, at mindst et par af dem vil tage lige nok friheder med temaet til at krænke mennesker, selvom det rent tilfældigt. Men ifølge udstillingens kuratorer er Vestens ofte forvrængede, fantasifulde repræsentation af asiatiske påvirkninger i mode i løbet af de sidste to århundreder netop pointen i det hele.

På et pressemøde på museet mandag morgen sagde Andrew Bolton, kurator for Costume Institute, det Vestlige designere har omfavnet kinesisk indflydelse fra kunst og film i århundreder, selvom de ikke altid er fuldt ud forstår dem. Disse designere har taget inspiration fra kinesisk kalligrafi, tekstiler, kunsthåndværk og mere, mens de tager masser af friheder med dem og giver dem nye lag af betydning. Det er denne kreative proces og samspillet mellem øst og vest, kunst og mode, og det gamle og nye der er kernen i udstillingen, som i sagens natur er bevidst om sin kulturelle tilegnelse hele vejen igennem.

Udstillingen begynder med en udforskning af Kina i midten af ​​1700-tallet, da Chinoiserie var på sinde højde - en passende start, da selve stilen er baseret på en romantiseret, endda drømmeagtig idé om Kina. Hvert værelse i udstillingen er beregnet til at ligne en scene i en film - der er endda filmklip på loop som en del af displayet i hver galleri - og seerne tages med på en tur, der inkorporerer påvirkninger fra Zhongshan -dragten (mere almindeligt kendt som Mao -dragten) til silkehandlen til kinesisk-amerikansk film, nemlig skuespilleren Anna May Wong og hendes rolle som en mus for folk som Yves Saint Laurent og Ralph Lauren.

Overraskende er der meget få beklædningsgenstande af kinesiske designere udstillet, men den indvirkning, som landets kultur og "visionen" for Kina har haft på verdensberømte vestlige designere, er stor. Kinesisk eksportsilke og tapeter var en inspirationskilde for Cristóbal Balenciaga gennem 50'erne og 60'erne, og traditionelle blå og hvide porcelænsstykker har tjente som udgangspunkt for mange designerkollektioner gennem årene, herunder Rodarte, Karl Lagerfeld for Chanel og Roberto Cavalli - som alle er på Skærm. Som et glimrende eksempel på en designer, der tager kreative friheder med en kinesisk tradition, kalligrafi fra et brev fra det ottende århundrede af Zhang Xu - hvor han klager over mavepine - blev omdannet til et tryk af Christian Dior og bruges til at dekorere en cocktail kjole.

Gennem årene har mange designere baseret hele kollektioner på kinesisk kultur, herunder Yves Saint Laurents efterår/vinter 1977 couture kollektion (som faldt sammen med lanceringen af ​​mærkets Opium-duft) og den helt røde Valentino Shanghai-kollektion fra 2013, som begge delvis vises på Mødte. Et af de mest imponerende værelser i udstillingen er placeret inde i Astor Garden Chinese Court - galleriets navn “Moon in the Vand ”hentyder til både buddhisme og udstillingens navn-og omfatter indviklede Bejing-operaer og Kabuki-inspirerede stykker af Maison Martin Margiela og John Galliano for Dior udstillet i en vandpulje, hvilket giver mulighed for smukke refleksioner - og en håndgribelig følelse af zen.

Ved exit er det umuligt at benægte - og imponerende at forestille sig - hvor virkelig stor indflydelse den kinesiske kultur har på vestlig mode. Mens designere bruger asiatisk kunst og film som inspiration sæson efter sæson - er der varer fra as for nylig som 2013 inkluderet i udstillingen - jeg havde aldrig indset dens sande omfang, før jeg så det hele i ét placere. Fra politik til parfume til traditionel keramik, kinesisk historie har rørt vestligt design i århundreder, selvom fortolkningen mere er baseret på fantasi end fakta.

Costume Institute's "China: Through the Looking Glass" -udstillingen åbner for offentligheden den 7. maj og kan ses til og med august. 16.