Har det etiske modefællesskab et mangfoldighedsproblem?

Søn de Flor, en serie af kjoler af bomuld, uld og hør fra Litauen, traffik i den slags to, baltisk eventyr-æstetik, der er blevet en Instagram genre for sig selv.

Mærket er især elsket af kvinder, der går ind for dyderne ved organiske stoffer og langsom livsstil. I et af Son de Flor's Instagram -indlæg pløjer en rødhåret i en smokjole sine solide sorte støvler gennem sneen, mens en pony stier bagved; i en anden, et par søstre med matchende Peter Pan kraver aborre på en cykel midt i brak landbrugsjord. Du kan næsten mærke en kulde nedstigning. Alt er så hygge, at du kan dø. Og indtil for nylig var de fremhævede personer udelukkende hvide.

Dette var et problem for nogle af Son de Flors fans, der engang i januar efterlod kommentarer tiltalende for en vis racemæssig mangfoldighed. Dette var ikke en urimelig anmodning; Son de Flor, selvom han er baseret i et land, hvor mere end 84 procent er indfødt litauisk (læs: hvid), er en internationalt vendt mærke, der befolker sine Instagram-indlæg med de japanske symboler for "sne" og "skov pige."

Men Son de Flor sløjfede denne feedback med udsagn, der lød på "Vi elsker alle, vi bare præsenter vores venner, "ifølge en, der var vidne til, hvad der skete, før kommentarer var skrubbet. (Son de Flor reagerede ikke på anmodninger om et interview.) Situationen vakte opmærksomhed hos mennesker, der, selvom de ikke selv var erklærede hvide supremacister, brugte sprog, der ekko hvid-supremacistisk ideologi. Ikke alle var subtile om det: En hvid mommy-vlogger, der styler sig selv "Kone med et formål"lancerede en tirade på YouTube, der erklærede tumultet latterligt og afvisende, at" det er O.K. at være hvid. "

Min kilde, der er sort og bad om ikke at blive navngivet på grund af sikkerhedsproblemer, siger syndfloden af ​​racemæssigt opkrævede infektiver, hun og andre farvekommentatorer modtog, fik dem til at indstille deres Instagram -konti til privat. Son de Flor har siden undskyldt entydigt og inkluderet blandt sine seneste indlæg skud af en sort model og en japansk kunde. Men episoden kastede en dæmper over et samfund, der allerede kæmpede over spørgsmål om hvidhed, magt og mangfoldighed i rummet.

relaterede artikler
Hvorfor ser så meget etisk mode det samme ud?
Den næste bølge af bæredygtig mode handler om regenerativ landbrug
Modeforhandlere, nonprofitorganisationer og NYC Government Band sammen om at aflede tøj fra lossepladser

Som enhver anden platform med en milliard brugere verden over har Instagram formået at selvorganisere sig i en løs samling af stammer, der kredser om fælles interesser. Etisk mode, der optræder i krydset mellem minimalisme, social retfærdighed og bæredygtighed, er en af ​​dem. Men etisk mode Instagrammers passer også ofte til en lignende form: kvinde, ung, smidig og hvid - måske, som nogle har foreslået mig, fordi unge, smarte hvide kvinder sandsynligvis har tid, penge og ressourcer til at finpudse deres online personas og dyrke en følge. Det og fordelen ved implicit bias.

"Jeg har bemærket, at mærker virker ekstremt ivrige efter at arbejde med hvide Instagrammers mere end brune og sorte konti," siger Aja Barber (@ajabarber), en sort amerikansk stylist og forfatter, der bor i London. "Hvide påvirkere kan have færre følgere og færre interaktioner og stadig have sponsorerede indlæg i massevis. Mit sted er ikke sponsoreret, men jeg vil gennemgå bæredygtige, etiske og slow-fashion produkter fra mærker, jeg nyder. Men jeg bemærker stadig, at visse mærker aldrig vil henvende sig til mig. "

At være en kvinde i farver i et hav af homogeni på etisk måde Instagram kan være en ensom oplevelse, hvorfor et par asiatisk-amerikanske kvinder udtænkte hashtagget #10x10repræsentationsforhold som supplement til Lee Vosburghs 10-items-over-10-dages garderobe-udfordring sidste efterår.

"[Vi] skabte hashtagget som en måde at komme i kontakt med andre mennesker i det langsomme, etiske og bæredygtige samfund, der ønskede at dele om mangel på repræsentation, ikke bare i disse modeområder, men også i vores liv som marginaliserede mennesker på tværs af et helt spektrum af identiteter, «siger Emi Ito (@little_kotos_closet), en pædagog fra Bay Area.

Så da en hvid etisk modeforfatter ved navn Stella (ikke hendes rigtige navn) dukkede op i hashtag -feedet med et indlæg, der spurgte læserne, hvad de følte manglede i det etiske mode-samtale, føltes Ito som om det var en kritik af de intime og følelsesmæssige vidnesbyrd fra kvinder i farve, plus-size kvinder og transseksuelle eller ikke-binære enkeltpersoner. På trods af deres bestyrtelse var de kommentarer, hun og andre efterlod, respektfulde, hvis de var faste og ærlige, siger hun. En af de involverede kvinder beskriver at være "virkelig nysgerrig" over Stellas valg om at bruge hashtagget.

Stellas erindring om begivenhederne er dog lidt anderledes. Efter at have fjernet sit indlæg, som hun siger, at hun skrev med det formål at åbne op for diskussion, forlod hun til en polterabend og var væk fra sin telefon i timevis. Da hun loggede tilbage på Instagram, var hendes kommentarfelt udbrudt. "Normalt får jeg måske 20 kommentarer," siger hun. "Jeg havde over 100." De fleste af dem var temmelig uskadelige, men så begyndte hun at læse kommentarer fra flere farverige kvinder, herunder Ito. "Den første sagde noget om, at 'Du har slettet kvinder af farve. Du har koopereret vores bevægelse, «siger Stella. "Jeg var forvirret på det tidspunkt, fordi jeg vidste, at de var kede af det, men jeg var ikke helt sikker på hvorfor."

Stella, der bad om ikke at bruge sit rigtige navn, fordi hun ikke ønskede at genåbne gamle sår, siger, at hun til sidst har skubbet tingene ud med Ito over Instagram -beskeder. Inden de nåede en détente, var tingene imidlertid temmelig fyldige. Stella udsendte en offentlig undskyldning dagen efter, men da hun lukkede kommentarer, fordi hun ikke ville have hende hvide tilhængere, der kom til hendes forsvar, hvor velmenende som helst, blev hun derefter anklaget for at tavse kvinder fra farve. Da hun tilbød brugen af ​​sin platform til at forstærke marginaliserede stemmer, blev hun irettesat for at have bedt minoriteter om at udføre følelsesmæssigt arbejde.

Til sidst slettede Stella sin Instagram -konto, som havde samlet omkring 11.000 følgere. (Hun har ikke bevaret nogen skærmbilleder af udvekslingerne, der foranledigede handlingen.) En "mob-effekt", fremkaldt af såkaldte hvide allierede, udløste hendes uløste posttraumatiske stress-stress, der ironisk nok stammede fra de hvide nationalistiske optøjer, der brød ud i Charlottesville, Va., i 2017. "Vi sad fast inde i kirken i et par timer, fordi der var nazister udenfor," forklarer hun. Efter at have oplevet panikanfald i fem på hinanden følgende dage, trak hun stikket. "Det hjalp mig bare ikke videre."

Stella var "meget, meget ked af det," siger Alden Wicker, freelancejournalist, der også blogger om etisk mode på Økokult. Som daværende præsident og teknisk virksomhedsejer af Etiske forfattere og kreative (EWC), en netværk-cum-union af omkring 70 bloggere, vloggers, påvirkere og andre kreative typer, der inkluderede Stella som medlem siger Wicker, at hun "følte sig ansvarlig for det etiske modefællesskab" og så sprang ind i flosser.

Flere mennesker, jeg talte med, beskrev Wicker's interaktioner med en gruppe kvinder i farve og en hvid ikke-binær person som "aggressiv" og "reaktionær." Der var en udveksling om direkte beskeder, hvor et vidne siger, at Wicker holdt dem ansvarlige for Stellas følelsesmæssige sammenbrud og kaldte dem ud for "røvhul adfærd." (Det endte med en flod af gensidige blokeringer.) Mere provokerende skabte Wicker en Instagram Story (hvoraf nogle er skærmbillede her), der angav håndtagene på fem personer, som hun hævdede var "i gang med en kampagne for at tvinge enhver etisk Instagrammer til at erkende, hvor kloge de er på race." Hendes råd? "Bloker dem bare."

Ito bestrider stærkt Wicker's karakterisering og beskriver det som bagvaskelse. "Jeg er ikke en 'mobber', og jeg er ikke en 'splittende' person," siger hun.

Benita Robledo (@benitarobledo), en advokat i etisk mode i Pennsylvania og et tidligere medlem af EWC, der forlod organisationen for uafhængige grunde, siger, at farvede mennesker er belastet med "dette krav om at være flinke" uanset omstændighed.

"Som en farvet kvinde kan jeg ikke fortælle dig det antal gange, jeg ville elske at lufte mit raseri, som hvide mennesker får lov til, men jeg ved det, hvis jeg viser selv 50 procent af hvor ked jeg er, vil jeg blive opfattet som den vrede Latina, «siger Robledo, der er af mexicansk, colombiansk og europæisk afstamning og identificerer sig som mestiza. ”Mit hjerte gik virkelig ud til disse kvinder. De spillede efter reglerne, erklærede deres sag høfligt og blev stadig fordærvet. "

Wicker fortæller mig, at hun i bakspejlet fortryder opkaldet, selvom hun hævder, at ingen af ​​de taggede personer modtog chikane fra sin Instagram Story, og hun havde heller ikke tænkt sig det. Stella, tilføjer hun, var ikke det eneste medlem af EWC, der blev pillet. Andre havde klaget over at føle sig presset til at fordømme The Minimalist Wardrobe, en blog, som nogle siger, undlod at beskytte Deborah Shepherd (@clothedinabundance), en afroamerikansk kvinde, fra racekodet vitriol som reaktion på en historie hun bidrog. (Shepherd nægtede at tale på pladen og instruerede mig i stedet til et indlæg hun skrev om hendes prøvelser.) Wicker gik på Instagram Live for at diskutere chikanen Shepherd modtaget på en måde, der syntes at bebrejde svaret på den måde, artiklen blev skrevet på i stedet for racisme.

"[Wicker] sagde eksplicit, at jeg skrev en 'stærkt formuleret artikel' og diskuterede senere, hvordan hun har været journalist i X år og har 'tyk hud', skriver Shepherd inden hun citerer en Amnesty International og ElementAI undersøgelse der siger, at sorte kvindelige politikere og journalister er 84 procent mere tilbøjelige end deres hvide kolleger til at blive målrettet mod krænkende eller "problematiske" tweets. "Så for en privilegeret, hvid kvindejournalist at sige, at det er ekstremt umenneskeligt."

Wicker's ord antændte et raserianbrand og mere end et par gengældelsesopfordringer. Da hun endelig afgav en erklæring på Instagram Stories, indeholdt halvdelen af ​​den, vidner siger, en "forretningsplan" om, hvordan man diversificerer EWC. Organisationen blev et lyn for Instagrams animus. Wicker's kritikere sværmede om EWCs Instagram -side og krævede hendes fratrædelse.

"Jeg tror, ​​der kan være en misforståelse om, at EWC er en stor, magtfuld forretning, men det er bare en professionel støttegruppe, hvor folk tjekker ind en gang imellem," siger Kaméa Chayne (@kameachayne), en taiwanesisk-amerikansk kreativ fra Los Angeles, der er påtager sig en midlertidig lederrolle. "[Wicker] besluttede i sidste ende, hvilke handlinger EWC tog eller ikke tog. Da hun brugte vores EWC -konto til at afgive erklæringer for sig selv, reflekterede det over hele vores gruppe og os alle begyndte at få beskeder fra folk, der sagde, at vi skulle adskille os fra en racistisk, hvid overherredømme organisation."

EWC, bemærker hun, er midt i at beslutte, hvilke skridt der skal tages derefter. I mellemtiden vil det fjerne alle sine offentlige konti og aflevere webstedet tilbage til Wicker. "Det eneste, der er tilbage, er en uformel chatgruppe uden formel titel lige nu," tilføjede Chayne.

I februar, mod virtuelle pitchforks, besluttede Wicker at opgive sine 30.000 Instagram -følgere, og løb i det væsentlige sig selv ud af byen. "Jeg havde bare mange mennesker, hovedsageligt hvide kvinder, der kom ind på min konto og fortalte mig, at jeg er racist eller et skidt menneske," siger hun. Venner, der forsøgte at forsvare hende, herunder farvede mennesker, blev "skreg af hvide kvinder, der var der og forsøgte at være allierede."

Men at forlade Instagram har ikke medført en pæn konklusion. Søg f.eks. På "Alden Wicker" under Google Nyheder, og et af de første resultater er et blogindlæg fra Eco Warrior Princess med titlen "You Can't Be An 'Ethical Influencer' While Perpetuating White Supremacy." Linket går nu til en 404 -fejl side, men uddraget fra Google gør det klart, at historien handler om "kontroversen omkring" Wicker. (Jennifer Nini, den filippinsk-australske chefredaktør for Eco Warrior Princess, svarede ikke på en e-mail, hvor hun spurgte, hvorfor hun tog den ned.)

Et cachelagret billede af stykket kommer ind i en kollektiv raseri. "Alden dæmoniserede konsekvent farverige kvinder og andre marginaliserede mennesker," skriver forfatteren, en hvid kvinde fra Washington D.C. "Hun begik nogle af de største synder, som privilegerede hvide 'liberale' ofte falder i... Du kan ikke bare sige 'jeg er ikke racist' og stoppe. "

Strømmen af ​​invective har fulgt Wicker til Twitter, hvor hun indtil denne måned opererede under håndtagene @aldenwicker og @ecocult. "Jeg tror ikke, at Alden Wicker er den bedste person til at tale om dette, da hun ser, hvordan hun nægter at lytte til POC og i stedet fortæller folk at blokere dem på Instagram, "skrev en kommentator som svar på et link til en artikel, hvor Wicker var citeret. En anden, der svarede direkte på en af ​​Wicker's tweets, spurgte, om "dette er dit svar på at fornærme så mange kvindelige farver og ikke gøre noget for din racisme?" Wicker slettede sine Twitter -konti.

På trods af hendes offentlige bravad er det klart, at begivenhederne i de sidste par måneder har taget deres vej. Hun spekulerer på, om det stramme etiske modesamfund i New York er begyndt at undgå hende. Hun har mistet tusindvis af dollars betalt samarbejde fra Ecocult. Det er nået til det punkt, at hun bekymrer sig om, at folk "ser mærkeligt på hende."

"Jeg er ligesom meget paranoid nu om, hvem der ved, hvad der skete, og hvad folk synes om mig, og om folk synes, jeg er racist," siger hun. "Og det er påvirker min karriere. Så for disse mennesker at sige, at de ikke har nogen magt, og de ikke har noget ansvar for noget, der sker, efter at de har ringet ud, er det lort. Og de ved det også. "Hendes stemme falder:" De ved det. "

Så hvorfor ikke bare undskylde? Oprigtig, autentisk og eftertrykkelig undskyldning?

"Undskyldningen, der ville tilfredsstille dem, jeg ved ikke, om den findes. Eller hvis det gør det, følger det et bestemt script, som jeg virkelig er uenig i, hvilket er 'Jeg tog fejl, jeg er racist, tak til denne gruppe kvinder for at oplyse mig 'og derefter tagge dem og sende dem flere følgere og engagement, "siger hun siger. "Der er virkelig ikke meget, jeg kan sige på dette tidspunkt, der ikke bevidst vil blive snoet og taget ud af kontekst."

Hun er enig i, at hun har foretaget nogle fejltagelser, herunder ikke at anvende bedre de-eskaleringsteknikker. Men Wicker siger også, at hun aldrig har været uenig i tanken om racemæssig mangfoldighed i modeindustrien og faktisk ønsker at se flere farverige mennesker trives. Det er den stærke arm taktik hos hendes antagonister, hun tager problem med, og det faktum, at sociale medier er en mangelfuld kanal til streng diskurs.

”Er jeg racistisk i den forstand, at jeg absorberede de beskeder, som samfundet har givet mig omkring hvide hud, der er bedre? Ja, sandsynligvis. Jeg har nydt meget af alle privilegierne. Jeg har dem alle. God uddannelse, hvid hud, jeg er sund og rask. Alt det, "siger hun og tilføjer, at hun forsøger at" bruge "sit privilegium gennem det indhold, hun skaber, til at løfte farvestrålende mennesker. "Jeg har gjort mit bedste for at uddanne mig selv."

Og alligevel siger en række mennesker, at Wicker's handlinger på Instagram ikke kun skabte skade i en meget visceral måde, men de fortsætter med at gøre ondt, især fordi hun er den hyppige dommer for hvad der er og ikke er etisk. En af dem er Aditi Mayer (@aditimayer), en forfatter og fotograf af indisk oprindelse, der bor i Los Angeles. Efter Wicker's call-out sendte Mayer direkte besked til hende for at spørge hende, hvorfor hun sagde til folk at blokere kvinder med farve. "Som en person, der længe har været i spidsen for bæredygtige bloggere, har [Wicker] en stor magt," siger Mayer. "Og for kvinder med farve er vores identitet iboende politiseret, uanset om vi kan lide det eller ej."

Der er på det seneste blevet skrevet meget om "hvid skrøbelighed", et begreb, der blev opfundet i 2011 af mangfoldighedstræner, socialpædagog og forfatter Robin DiAngelo, der er hvid, for at beskrive den tårevækkede defensivitet, hvide mennesker har, når deres isolerede race-ideer udfordres. At blokere farvestrålende mennesker, så du ikke behøver at blive holdt ansvarlig, er en "tavshedshandling" og sletning, der, når den udføres uden kontekst, er en "form for vold i sig selv," siger Mayer.

Sandheden er, at der ikke er nogen lette svar og bestemt ikke tilfredsstillende. Og de spørgsmål, der rejses på de sociale medier, er blot et mikrokosmos af, hvad farverige kvinder oplever i hverdagen. "Hør mig, når jeg siger, at dette ikke er Instagram -drama," skriver Shepherd, den tidligere Minimalist Wardrobe -bidragyder, på sin blog. "Dette er et dybt vævet racespørgsmål, der er blevet syet i stoffet i vores land og syet ind i den etiske modeindustri."

Mayer påpeger, at der findes etisk mode til at "se på større magtsystemer," men alligevel er det ofte forankret i en slags hvid frelser, hvor når "du har denne tydelige binær af en sort eller brun kvinde, der er producent og derefter en hvid kvinde forbruger det. " Céline Semaan, den Bierut-fødte grundlægger af mærket Langsom fabrik, har skrevet om, hvorfor forståelse af bæredygtighed betyder at tage fat på dens forbindelser til kolonialisme. Og pakistansk-amerikanske Ayesha Barenblat, grundlægger af den nonprofit Genindspilning, undrer sig over hvorfor helt hvide paneler er et så allestedsnærværende syn på bæredygtighedskonferencer "selvom de mennesker og lokalsamfund, der er mest påvirket af modens beslutninger, er farvede mennesker."

For eks-Instagrammer Stella, konflikterne mellem Son de Flor, Wicker og endda strikkefællesskabet, hvor en hvid kvinde for nylig blev rasende over at beskrive Indien i kulturimperialistiske termer, er manifestationer af bredere spændinger, der i øjeblikket udspiller sig i et brudt USA.

"For mig har [alt dette] afsløret dybden af ​​kollektive traumer, som mennesker med farve oplever, men også dybden af ​​en slags politisk traume, som hele dette land oplever under Trump -regimet, «siger hun siger. "Og jeg tror, ​​at alle disse ting spiller ind i hinanden og får os til at føle, at vi ikke er i stand til forsoning."

Hold dig opdateret om de nyeste trends, nyheder og mennesker, der former modeindustrien. Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.