New York Fashion Week: Mænds første timer Keenkee er en etiket, man skal se

Kee Kims Tribeca -studie er et beskedent rum, der for det meste er fyldt med stativer, der bærer efterårets samling af hans etiket Keenkee; hans skrivebord alene fylder en fjerdedel af rummet. Men den minimale kvadratmeter passer til Kim. Han er trods alt et enmands-show bag det mærke, han lancerede tidligt sidste år efter at have sagt sit job som grafisk designer op.

Kim er født og opvokset i Seoul og flyttede til USA efter at have studeret grafisk design for at forfølge en kandidatgrad ved Yale University. I 2015 blev han ansat af kreativ direktør Richard Turley for at arbejde på MTV, og efter det tilbragte han to år på designkonsulenten 2x4, hvis kundeliste indeholder Barneys New York, Nike, Sies Marjan, Tom Ford og Prada. (Kim arbejdede tæt sammen med sidstnævnte. Du har muligvis set hans tapetdesign i sin Soho flagskibsbutik.)

"Da jeg arbejdede i [Prada] -studiet, og jeg skulle blive ved med at lære om dem, skulle jeg nogle gange gå gennem deres arkiver, og de havde alt der. Det var sådan en blast for mig, «husker Kim. "Det var en stor læringsoplevelse og uddannelse, fordi det ikke ligner noget andet luksusmærke."

Måske var det hans tid der, der brændte hans inspiration til at starte sin egen modelinje, da han forrykkede sin lejlighed i Brooklyn til at bo i gåafstand fra sit 2x4 -kontor. På den måde kunne han bruge mindre tid på at pendle og mere tid på at skitsere ideer og brainstorme logoer - "hjemmearbejde", som han ville kalde det - så snart han var uden for uret. Nogle gange bad han sine kolleger - alle grafiske designere - om feedback. "Alle var lidt bekymrede for mig," siger Kim med et grin.

Til sidst rejste Kim tilbage til Seoul for at fylde sine forældre ind på hans karriereovergang til modedesign. Han fandt en producent i sin hjemby til at håndtere Keenkees produktion og prøveudtagning og arbejder med omkring otte professionelle i udlandet hver sæson. "Vendingen er super hurtig," siger Kim. "Jeg vil gerne gøre det i Europa, men jeg regnede med, at det tager evigt for hver eneste ting. Og da jeg er den eneste, der har ansvaret for alt, har jeg virkelig brug for en vis hastighed og effektivitet. Jeg synes, Seoul faktisk er egnet til at gøre det. "

"Jeg laver ikke klipning og syning, fordi det er et andet erhverv, og der er langt bedre mennesker, der kan det," tilføjer Kim. "Jeg er virkelig ligeglad med farven og stoffet og især de tryk, som jeg selv skaber."

Det er her, hans grafiske designbaggrund spiller ind. Ofte under vores chat nævner Kim "interface" - de visuelle elementer - mens han forklarer hvert stykke. Fra Keenkees Fall 2019 -kollektion er der en rå denim jumpsuit skåret i en skjorte, lige under bæltet sløjfer, der kan styles med et par matchende jeans, hvilket resulterer i et underligt-i-en-cool-lag lagdelt se. Shirting har kropspaneler, der fungerer som lommer; superbløde knapper er præget af blomster- eller ildmotiver; en jakkesæt har stof i høj kontrast langs manchetterne og faldene; og en hættetrøje har ikke en, men to snørehætter påsat. Stykkernes dæmpede farvepalet er langt fra Kims neonfarvede debut-forårskollektion 2019, som allerede er tilgængelig hos modefremstillede forhandlere som Opening Ceremony og Ssense.

"Designere, især hvis de begynder og vokser, opretholder en bestemt stil i to eller tre sæsoner, men jeg ville eksperimentere yderligere," siger Kim. "Folk kan sagtens antage, at jeg introducerer noget lignende, men jeg gjorde det faktisk ganske grumset - ikke så meget levende - men du kan stadig finde en skjult vittighed eller legende der."

Efter Kims debut på NYFW: M, er han allerede i gang med at designe sin næste sæson under hensyntagen til feedback fra sine købere og til sin efterårspræsentation i efteråret 2019. ”Jeg bliver ved med at pingpongere selv; det er handling og reaktion, «siger han. "Sidste sæson var energisk, og denne er lunefuld, og næste sæson vil være en reaktion ud af det."

Kim ser også mere til Keenkees fremtid end blot tøj, da han håber at dykke tilbage i sine grafiske designrødder med et større projekt for sit brand. "Der er stadig noget imellem alt dette-noget grafisk, visuelt og 3D," siger han. "På et tidspunkt må der være noget, jeg kan gøre - ikke kun for salg eller produkter, men noget, som folk virkelig kan interagere med."

Se Keenkee's Fall 2019 -samling i galleriet herunder.

Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få de seneste branchens nyheder i din indbakke hver dag.