Den 10. februar 1840 - hendes bryllupsdag - tegnede dronning Victoria en skitse af sig selv i sin journal og skrev: ”Havde mit hår klædt på og kransen af orange blomster sat på mit hoved. Min krans og slør var slidt, ifølge den grove skitse. … Jeg har aldrig set så mange mennesker som i parken, og de jublede mest entusiastisk. ”
Med den orange blomsterkrans og det lange slør satte dronningen ubevidst en trend, der ville påvirke brudekjole i de næste 100 år. Disse elementer blev vedtaget så stærkt af brude fra 1800 -tallet, at de sammen med den hvide kjole, hun bar, hurtigt blev opfattet som traditionelle.
Slør blev lavet af blonder og silketyl - ekstremt dyrt og ikke inden for rækkevidde af de fleste brude. For dem, der havde råd til et slør, blev det "både et statussymbol og en investering, som smykker" forklarer Edwina Ehrman, kurator for London V&A Museums nye udstilling, "Brudekjoler 1775-2014", og forfatter af Bryllupskjolen: 300 års brude mode. “Og som smykker kunne slør bæres af hvem som helst. Der var ingen problemer med størrelse eller pasform. På grund af dette blev de ofte overleveret fra generation til generation og blev gradvist arvestykker med masser af arvede familieminder knyttet til dem. ”
De forblev mere eller mindre i stil indtil midten af det 20. århundrede, hvor mange brude i stedet begyndte at vælge hatte. Når jeg ser tilbage, ville det have været fornuftigt, hvis slør var forsvundet permanent på det tidspunkt. På det tidspunkt havde de umoderne paternalistiske associationer - de var trods alt engang slidte for at foreslå beskedenhed og renhed, hvilket gjorde en brud til en gave, der skulle pakkes ud af hendes brudgom.
Og alligevel er slør godt og roligt tilbage i stil i det 21. århundrede. V&A-udstillingen indeholder flere eksempler, der bæres af højtprofilerede brude-Kate Moss og Gwen Stefani havde for eksempel begge silkeslør designet af John Galliano. Hvornår Forvirret magasinets moderedaktør Katie Shillingford giftede sig i 2011, hun bar en spøgelsesagtig Gareth Pugh -kjole med en Stephen Jones -slør viklet som et svøb omkring hendes ansigt og hoved, hendes lyserøde hår synligt igennem det (se over); et slør, som det viser sig, behøver ikke at være gammeldags.
Så hvorfor er vi tiltrukket af dem efter alle disse år? "Et slør får dig til at ligne en brud," siger Ehrman, og hun har en pointe: På vores bryllupsdag klæder vi os på for at vise verden, at vi går bevidst og helhjertet ind i ægteskabet, og der er ingen klarere måde at sige det på end ved at bære noget så ikonisk som en brudepige slør.
Det er et emne, der også har sin egen ceremoni tilknyttet - sænkning og løft af det - hvilket giver det en betryggende tyngdekraft på en dag, som vi vil føle meningsfuld. "Mange kvinder har fortalt mig, at det mest kraftfulde følelsesmæssige øjeblik i deres bryllup var, da de sænkede sløret, før de gik ned ad gangen," siger Ehrman.
Udstillingen viser, at der bortset fra slør har været en stabil forbindelse mellem brude og hovedbeklædning siden 1700 -tallet - de to er tiltrukket af hinanden. Vi er blevet forelsket i alt og alt, hvad der kunne sættes på vores hoveder på vores bryllupsdag: motorhætter, slør, guirlander, hatte og skulpturelle hovedbeklædninger. Måske er det fordi alt slidt så højt har den virkning at øge brudens fysiske tilstedeværelse på samme måde som en enorm marengs kjole ville gøre hende til det umiskendelige omdrejningspunkt.
Udstillingen indeholder flere moderne eksempler på brudehovedbeklædning, hver især meget teatralsk og ubrugelig til næsten enhver anden lejlighed. Der er den spidse gyldne hat, som Philip Treacy designet til Selina Blow i 1998; den slående fjerhovedbeklædning, der blev båret af prins Charles ’kone Camilla i 2005 (også af Treacy); og den lilla Stephen Jones -hat valgt af Dita von Teese.
I det 21. århundrede er hovedbeklædning blevet noget, vi normalt reserverer til stranden - men på vores bryllupsdage holder det ud. Måske, hvis vi er ærlige, er det fordi der er noget ved at bære et hovedbeklædning, der er lidt som at krone dig selv. Selvom dronning Victoria satte sit eksempel for næsten 200 år siden, føles en bryllupsdag stadig som et øjeblik for at være kongelig.
Brudekjoler 1775-2014 er på V&A fra 3. maj 2014 - 15. marts 2015.