Efter hans kollektion med Dallas-tema før efteråret kiggede Chanels Karl Lagerfeld igen til Mellemamerika for at få inspiration til hans efterår 2014 lineup, iscenesat i Paris tirsdag. Sættet var et supermarked i en svunden masseforbruger -æra - den slags du ville se på genudsendelser af "Supermarket Sweep", eller mindes i den seneste filmindspilning af "The Stepford Wives."
(Selvom de fleste supermarkeder i massemarkedet annoncerer for rabatter, annoncerede Chanel fræk for 20 til 50 procent overskud på sine varer. Satire når det er bedst.)
Lagerfeld var ikke den eneste designer, der lånte motiver fra Amerikas middel- og arbejderklassekulturer i denne sæson. I New York sidste måned, Rag & Bones Marcus Wainwright og David Neville viste fedtfarvede nederdele og bukser, rygsække, bowlingskjorter og broderede mekanikers jumpsuits. I det mest omtalte show i Milano to uger senere, nye Moschino Creative Director Jeremy Scott viste baneversioner af ketchup og sennepsfarvede uniformer, der bæres af McDonalds ansatte. (Senere var der outfits inspireret af Hanes hvide trusser, som sælges i pakker med syv kl Walmart og kjoler og kapper fremstillet af emballagen til så populære forbrugsvarer som Coca-Cola og Budweiser.)
Hvorfor den pludselige interesse for Mellemamerika og dets købekraft - eller mangel på samme? Svaret kan være simpelt: Amerikanernes arbejder- og middelklasses elendigheder har været under de nationale mediers søgelys på det seneste, drevet af folketælling og afstemningsdata om USA's forsvindende middelklasse, stabil arbejdsløshed, stigende sundhedsomkostninger og fast ejendomskrasch i Detroit. Sidste år blev McDonald's en offentlig syndebuk for USAs mindstelønningsproblem.
Disse overskrifter og billeder var tilsyneladende friske i designernes sind, da de udtænkte deres efterårskollektioner, men resultaterne - og den deraf følgende kommentar - var vidt forskellige. Rag & Bones samling, som var beskrevet som "Frank Sinatra møder 50'ernes bowling og engelske Teddy Boys", var nostalgisk og smagfuld. Scott sagde, at hans samling handlede om at tage noget skrald og gøre det til noget, man vil værdsætte for evigt " - selvom den læste mere som en satire af både Chanel med sine kædetasker og mellemamerikaners mangel på smag.
For Lagerfeld handlede supermarkedssættet om at omfavne noget totalt moderne. "Supermarkedet er en ting i dagens liv," sagde han fortalt WWD. "Selv kvinden, der bærer dyrt tøj, går i supermarkedet" - man tænker på de konstante paparazzibilleder af Kate Middleton, der skubber en indkøbsvogn - "men hun skal ikke gå ind stiletter. "Men der var også satire der: I Chanel-taskerne krympe-indpakket for at ligne produkter, for eksempel, og de rotte stretch-toppe og legging-sæt, der mindede Juicy Couture om jakkesæt (og peopleofwalmart.com). Ligesom Scott forsøgte Lagerfeld at omforme det tydeligt umoderne som noget luksuriøst og ønskeligt: Og hvad er mere kraftfuldt end det?
Samlingerne var også en smertefuld påmindelse om, at selv om overklassen har råd til at tilegne sig artefakter fra masseforbrugerkulturen, kan middelklassen og lavere klasser på nuværende tidspunkt ikke.