En af detailhandelens største recession succeser har været Dressbarn, som for nylig rapporteret salg i andet kvartal på $ 594,1 millioner, en kæmpe stigning på 73% fra 2009.
En stor grund til, at Dressbarn har gjort det godt som sent: Dens opkøb af et firma kaldet Tween Brands, som omfatter Justice-en mindre sludderig version af Rave, en populær indkøbscenter, da jeg var en mellemåring-og også Limited, oprindeligt en udløber af The Limited.
Men Dressbarn selv-som er kendt for kedelig arbejdstøj i savner og plusstørrelser-klarer sig også meget godt. Salget for butikken i andet kvartal steg med 7% til $ 209,3 millioner. Og salget i butikker, der har været åbnet i mindst et år-kaldet sammenligneligt butikssalg i detailhandelen taler-steg med 6%. En stigning i sammenligneligt butiksalg er et tegn på sand succes for en detailhandler. Alligevel er jeg mystificeret. Hvordan kan dette være? Hvordan kan sådan en gal butik fortsætte med at tjene penge?
Inden denne diskussion bliver en debat om modesnobberi, vil jeg gerne sige: Jeg forstår det. Jeg forstår, at Dressbarn ikke er en butik for de modebesatte, jeg forstår, at ikke alle i Amerika ønsker at bære mintgrønne og bondagehæl, og jeg forstår, at H&M ikke passer til de fleste 60-årige kvinder.
Men se på mulighederne. Der er Gap. Der er Target. For helvede, der er LL Bean og Land's End. Hvorfor bliver folk tiltrukket af et sted, der sælger trist, uskadelig tøj? Denne sæson synes Dressbarns tema at være flared jeans og hippie skjorter. Selvom dette look kan fungere på visse kvinder, er det bestemt ikke universelt flatterende, især ikke på sådanne kedelige farver som den viste trompetærmet skjorte. Det kan ikke være på grund af prisen-de førnævnte butikker scorer alle godt i det område.
Dette er ikke et spørgsmål om mode. Det er et spørgsmål om stil. De fleste kvinder vil gerne se præsentable og stilfulde ud, uanset hvor stor eller lille interesse de har i landingsbanen. Så hvorfor rejser de til Dressbarn, af alle steder, for at opnå det?