Flere kvinder end nogensinde ser sport og køber fanartikler. Hvorfor er det så stadig så svært at finde en trøje til kvinder, der hverken er krympet eller forbløffet?
I det store hele har det været en fantastisk sommer for sportsfans. I sidste måned fik Oakland, Californiens Golden State Warriors en NBA Playoff -titel, den første i 40 år. Chicago -beboere mistede deres kollektive sind, da Blackhawks, til stor forvirring i NHL, fejrede sin tredje Stanley Cup -sejr på seks sæsoner. Vi så det amerikanske bulldoze Japan i VM -finalen for kvinder.
I mellemtiden bliver det kvindelige fanmarked, som længe har været robust, mere udbredt end nogensinde. Fyrre-seks procent af årets 114 millioner Super Bowl-seere var kvinder, rapporterer Washington Post, højere end i år Oscars, Grammys og Emmys kombineret.
Kvindespecifikke sportsartikler afspejler dog ikke den demografiske størrelse og købekraft. Kvindelige fanklæder har svære logoer og spinkle v-hals og har en lidt piget æstetik. Meget af det, du kan finde i en kvindesektion, uanset om det er dækket af rhinestones eller i størrelse til et barn, føles som om det hører hjemme i en trenddrevet teenagerforhandler; tænk et vådt segl, frem for et hul. Marketing-tricket er indlysende: Kvinder skal gerne ligne "kvinder", når de deltager i en atletisk aktivitet-og "kvinder" bærer generelt smykker med t-shirts og faldende halsudskæringer. Ret?
"Pink it and shrink it" -strategien, mens den er arkaisk, er en, der længe har været ansat i detailbranchen for at målrette kvindelige shoppere. Ifølge årtiers markedsundersøgelser er det mere sandsynligt, at en kvinde køber en bubblegum-farvet værktøjssæt end en skifergrå, som det er tilfældet med en fodboldtrøje. Det anvendes også inden for teknologi. I 2009 lancerede Dell et berygtet lækkert websted med navnet "Della" at sælge pc'er som "stilerklæringer" med værktøjer til "[sporing] kalorier" og "minipauser i løbet af din dag." Efter en massiv modreaktion undskyldte virksomheden.
Michelle Castillo, en 28-årig NFL-fan og medarbejderforfatter for CNBC Digital, beskriver NFL's seneste bestræbelser på at afvige fra Pepto-Bismol-pinkene fra tidligere. "For cirka fem år siden begyndte de at forny det tøj, de tilbød kvinder," siger hun. "NFL indså, at kvinder var trætte af [den" lyserøde det og krymper det "æstetiske], så de begyndte virkelig at nå ud til andre designere som Victoria's hemmelighed og Marchesa at begynde at lave flere designs til kvinder, samt at bringe flere af disse vintage stilarter og flere kvinders størrelser ind. "
NFL's indsats kan betale sig. Fra og med sept. I 2013 havde NFL oplevet tocifret vækst i salg af dametøj i fire på hinanden følgende år. Og den vækst vil sandsynligvis fortsætte, siger Castillo, da dens kvindelige publikum fortsat vokser. Faktisk er NFLs officielle onlinebutik har en utrolig bred vifte af farver, snit og stilarter. "Hvis du går tilbage for fem år siden, var det meste af det, der var tilgængeligt for kvinder, bogstaveligt talt bare mindre trøjer i pink," siger hun.
Rhiannon Madden, NFLs direktør for forbrugerprodukter, fortæller os igennem ligaens designstrategi. "Hvert år bliver vi lidt klogere på det, lidt mere sofistikerede om det," forklarer hun. "Vi ser på, hvad der sker på markedet, hvad der er på trend, hvad kvinder har på gaden og også hvad kvinder har på stadioner. Vi tager spor fra vores fans, såvel som hvad der sker på mode. "
NFL, siger Madden, arbejder med en række forskellige partnere - herunder Nike og Victoria's Secret Pink -for bedst at levere til NFLs stadigt voksende kvindelige marked. "Vi ser virkelig på de enkelte forbrugere, da vi har en så massiv kvindelig fanskare," siger hun. "Femogfyrre procent af vores fanskare er kvinder, så vi kan ikke tale med dem alle på samme måde." Hun lister et udvalg af kvindernes tilbud, som, som hun angiver, nu indeholder plus size, barsel og fritidsindstillet træningsudstyr. "Vi har endda blazere nu."
Og alligevel kan klassisk, normalt udseende fanetøj uden unødvendige klokker og fløjter stadig være svært at finde i kvinders størrelser.
En af NFLs primære leverandører til kvinder er Touch af Alyssa Milano, styret af multitasking "Who's the Boss?" magnat. Med en sommerfugl gemt i højre hjørne af logoet bærer Touch by Alyssa Milano varer til fire store ligaer, NFL, MLB, NBA og NHL, og bæres endda inden for stormagasiner som Lord & Taylor og Macy's. Mærkets beholdning er ekspansiv og leveres med alt fra velour -bukser til øreringe med tåre. Mange varer, det være sig en snøre-t-shirt eller et par pyntede jeans, er modelleret af Milano selv.
Ak, Touch af Alyssa Milano er en af de mere fremherskende gerningsmænd. Dens tees-hvoraf de fleste besidder enten en halsudskæring eller snørebånd-er særligt nøjeregnende. Hvis et element ikke blomstrer med et fleur-de-lis-inspireret mønster, viser det næsten helt sikkert foruroliget grafik eller kursiv skrift. Alt og alle raglan "jersey" -type toppe er naturligvis af sorten uden for skulderen.
En anden stærkt trenddrevet licens er Miss Fanatic, et firma i Orlando, Fla., Der blev grundlagt af engangs Miami Dolphins cheerleader Tiffany Pearl. I 2008 designede Pearl en serie badetøj - lavet af egentlige fodboldgrisskind - til holdets cheerleaders at bære til et arrangement; hun lancerede Miss Fanatic kort efter. Pearl har fundet ud af, at hendes shoppere gerne vil have "figur-smigrende beklædningsgenstande" frem for, hvad hun duber "den gammeldags, overdimensionerede trøje".
Hvis det kun er baseret på nylige lookbooks, er det sikkert at sige, at Pearl's kreationer slet ikke henvender sig til typen "old-school, oversized jersey". I 2013, barmfagre, tyndt klædte modeller poseret i en arkade i deres bikinier og knestrømper; i 2012, indstillingen ændrede sig lidt (et karneval), selvom det æstetiske (åbenlyst sexet) forblev.
"Vi er absolut stolte over at kunne se på de aktuelle tendenser på markedet og udnytte aspekter af disse tendenser i vores kollektion, hvor du har fashion-forward, trendy tøj på, der også kan afspejle dit teams logoer og farver, og du kan vise din holdånd ved enhver lejlighed, "siger hun forklarer.
Mens NFLs stigende omsætning viser, at der er et marked for sådanne varer, er andre kvindelige shoppere utilfredse. Dayana Sarkisova, en assisterende redaktør hos ESPN Insider og en tidligere amerikansk fægter ved Northwestern University, er en rabiat Chicago Blackhawks og Bulls-fan. Hun indrømmer at have købt sit holdstøj - trøjer, for det meste, som hun holder pænt hængende i sit skab - fra mændenes afdeling.
"Meget af det har at gøre med at have været atlet," præciserer Sarkisova, 24. "Generelt er de ting, du bærer for at dyrke sport, nøjagtig det samme for begge køn. Det er ikke sådan, at jeg har brug for noget, der er en v-hals, i stedet fordi jeg er en kvindelig atlet. ”Hun stopper med at fnise-for når hun taler det, lyder det latterligt. ”Det er den samme tankegang, jeg har, når jeg klæder mig på til at se sport. Det er bare sportstøj. Jeg tænker aldrig på det som mænd eller kvinder. "
Sarkisova navngiver en frustration over hendes - bedazzling - som er stærkt udstillet i både Touch af Alyssa Milano og Miss Fanatic's produktsortiment. "Jeg hader at foretage omfattende generaliseringer, men," standser hun, "jeg synes altid, det er sjovt, når etiketter mener, at de skal gøre sådan noget for at sælge til den kvindelige skare."
I stedet for herresektionen handler Athena Lo, en lille brugeroplevelsesdesigner hos et iPad-baseret uddannelsesteknologivirksomhed, i børnesektionen for sine sportsfanvarer. Mens Lo, 25, voksede op som fan af New York Yankees, konverterede et nylig skifte til Midtvesten hende også til en aktiv Chicago Blackhawks -hengiven. I maj investerede hun i sit første stykke Blackhawks-tøj: en Andrew Shaw-trøje, der blev købt umiddelbart efter, at han havde forsøgt et ulovligt hovedstødsmål i dobbelt overarbejde.
Ligesom Sarkisova skal Lo jagte for at undgå "unødvendige rhinestones" samt "logoer eller billeder [der] er strategisk placeret over brysterne." Funktion, hun slutter, vinder ud over formen: "Hvis jeg skal se en sport, vil jeg nyde min burger, fries og øl og skal ikke bekymre mig om at spilde ud af min tøj."
Det er ikke kun den glitrende dekoration eller itty-bitty pasform, der frustrerer nogle kvindelige fans. Som Lo siger, har priserne på kvinders fanklæder en tendens til at løbe højere - om end kun lidt - end mændenes ækvivalenter. Bare i foråret, NBC News's Jeff Rossen foretog en undersøgelse af noget, frustrerende kaldet den "lyserøde skat", hvilket beviser, at kvinder betaler mere end mænd for lignende personlige plejeprodukter.
Oversætter dette også til kvinders sportstøj? Hvad angår t-shirts, ja. Hos den New York-baserede sportstøjkæde Modell's Sporting Goods, en mænds version af en bomuld Yankees tee - lavet af Nike - koster $ 26, mens kvinders ringer op til $ 32. På Sports Authority, en Houston Astros skjorte til mænd - lavet af Majestic Athletic denne gang - er $ 28, dens kvinders version koster $ 32. Og i NBA's officielle onlinebutik koster herredømme og Adidas-designet festlige Golden State Warriors t-shirts til mænd og kvinder $25.95 og $27.95, henholdsvis. Sammenligningerne fortsætter (og ved og ved) hos lignende forhandlere i hele landet.
En undtagelse er imidlertid trøjer. Inden for MLB's onlineshop er a herre replika Majestic Athletic trøje for Boston Red Sox sælges for $ 79,99, dens kvinders ækvivalent til $ 64,99.
Er denne kønsbaserede prisforskel på grund af den mere anstrengende, modefokuserede karakter ved design af fanetøj til kvinder? Keith Leach, markedsdirektør inden for Reeboks Sports Licensed Division for NHL, siger, at virksomheden har en hel stil-drevet arm til kvindelige hockeyfans. Selvom han indrømmer, at Reebok bestemt ikke er "først til mode", prøver virksomheden at reagere på forskellige tendenser inden for en sæson.
Men spørgsmålet er stadig: Gør kvinder lige vil have sportstøj for at være trendy? Hvis "trendy" fortsat er en generel betegnelse for kropskrammende, slankesiddende eller-vent på det-forblændede varer, kan svaret være et rungende nej. "Fanbeklædning tjener et bestemt formål, og det er at være fan," siger Sarkisova. "Jeg kan ikke se, hvordan det har et køn."
Men det er køn, foreslår hun, der kan tilbyde et alternativ til alle de rhinestones: ansætte flere kvinder. "Sportsbranchen kæmper generelt med dette, og jeg synes, det er så afgørende for at udvikle sig," skriver Sarkisova senere i en e -mail. ”Det er overraskende, hvor ofte store beslutninger og kreative beslutninger træffes af mænd, selv når produktet er til kvinder. Den mangel på mangfoldighed i beslutningsprocessen kan føre til nogle virkelig tvivlsomme fanetøj og nogle virkelig frustrerede kvindelige fans. "Der er også beviser til støtte for denne teori: NFL tilskrev den seneste kvinders salgsvækst stort set til dets samarbejde med kvinder. "Absolut alle har fordel, når der er forskellige meninger i branchen."
Bemærk: Denne historie er blevet ændret for at opdatere Athena Lo's jobtitel.
Hjemmesidebillede: Broncos -fans før Super Bowl XLVII i Denver, Colo. Foto: Dustin Bradford/Getty Images