Hvordan 'Black Models Matter' blev mere end en Viral Street Style -besked

I september sidste år blev en model ved navn Ashley B. Chew fik et mediesprøjt, da hun blev fotograferet af gadefotografer med en stor mulepose, som hun havde malet med ordene "Black Models Matter." Historier dukkede op overalt fra CNN til Raffinaderi29 og indflydelsesrige individer som f.eks Zac Posen, J. Alexander og veteranmodel og mangfoldighedsaktivist Bethann Hardison er siden blevet opdaget på Instagram med tasken, hvilket hjælper med at få #BlackModelsMatter til at blive viral. Men modeerklæringen er meget mere end en trend. For Chew er det et presserende krav til mangfoldighed på landingsbanen og bag kulisserne på mode. Underskrevet med LModelz gik hun for designere som Antonio Urzi og Hendrik Vermeulen i New York og Miami og arbejdede som produktionsassistent bag kulisserne og var derved vidne til den mangel på mangfoldighed første hånd.

Det var en frustrerende casting-oplevelse, der fik den 24-årige indfødte i Indianapolis, der også er studerende og maler, til at skabe den virale taske. Selvom Zac Posen lavede overskrifter i denne sæson ved at caste overvejende

sorte modeller mens mærker som Hood by Air og Yeezy (for hvem Chew modellerede i denne måned) fastholdt stærk mangfoldighed ved deres præsentationer, ikke-hvide ansigter er stadig ekstremt underrepræsenteret over hele linjen på mode.

Jeg talte med Chew om hendes oplevelser som sort model og kunstner, hvorfor hun besluttede at nedskære sine modelforpligtelser i denne sæson og hendes personlige opfattelse af modeindustrien.

Hvordan kom du ind i modellering?

Jeg har altid været interesseret i håndværket; Jeg voksede op med at se shows som "America's Next Top Model" og følge med modeabonnementer. Jeg har modelleret efterhånden, da jeg gik på Kent State University. Jeg fik mulighed for at deltage i modeugen i de sidste fem sæsoner som produktionsassistent og en landingsbanemodel. At være bag kulisserne som produktionsassistent fik mig til at indse, hvor meget mangfoldighed der mangler i model casting, og det reddede mig fra skuffelse, da jeg ikke blev castet.

Jeg synes, det er vigtigt for modeller at være opmærksomme på branchens brutalitet. Så mit perspektiv i efteråret 2016 var at hjælpe modeller; Jeg får mere tilfredshed ved at promovere og hjælpe andre.

Hvilke personlige oplevelser inspirerede dig til at skabe "Black Models Matter?"

Det var i sidste sæson, da jeg gik til en casting med min bedste ven. Jeg kendte allerede designeren, som jeg gerne vil være anonym, normalt ikke bruger farverige kvinder i deres støbning. Jeg fortalte min bedste ven, 'Vi går, men ved bare, at hun ikke kaster folk som os.' Vi kom derhen, og vi var bogstaveligt talt de eneste to sorte modeller ved støbningen. [Tyg og hendes veninde blev ikke støbt.]

Så jeg gik rundt med mine pensler under New York Fashion Week, fordi jeg er sådan en nørd. Jeg vidste virkelig ikke, hvad jeg skulle skrive på min taske. Det var egentlig ikke en dyb tanke, da der blev malet "Black Models Matter" på posen, intet overlagt. Det var bare naturligt.

Hvordan er det at være en sort model?

Helt ærligt kan det blive virkelig frustrerende, fordi du ved, at du er god nok. Det er det, der kommer til mig, men det gør ikke noget ved mit selvværd og selvtillid. Hvis du ikke bruger mig, er det dit tab. Jeg kan se, hvordan det virkelig kunne rode med folks selvværd, men jeg kan godt lide at bruge kritikken til at styrke mig.

Folk er ikke klar over det, men modeindustrien er virkelig nedslidt. Folk vil fortælle dig lige op, hvis de ikke vil have sorte modeller eller naturligt hår. Hudpigmentering er heller ikke ligegyldig. Lys, medium eller mørk - du bliver behandlet som sort. Jeg føler, at det er derfor, 'Black Models Matter' skabte sådan en buzz, fordi det har været et problem i et stykke tid. Der er ikke noget værre end at blive afvist for din naturlige sammensætning.

Hvad er det mest mærkelige, en frisør har forsøgt at gøre med dit hår?

[Det er] ikke så meget, hvad de gør ved mit hår, det gør slet ikke noget. De vil åbenlyst fortælle mig: 'Jeg er ikke sikker på, hvad jeg skal gøre med dit hår.' Så de kager på alt dette hårspray i mit hår, og det reagerer ikke godt på det. Jeg synes, det er mærkeligt, at de ikke engang prøver. Det er ligesom bare at slå 'sort hårpleje' op eller undersøge 'sorte hårprodukter'. Du kan ikke kalde dig selv den største frisør, hvis du ikke ved, hvordan du skal håndtere forskellige hårstrukturer. Manglen på forberedelse og mangel på erfaring med sort hår er bestemt reelt i branchen.

Hvordan gik den sidste Fashion Week -sæson for dig? Har du fået mere eller mindre arbejde pga 'Sorte modeller betyder noget? '

I denne sæson besluttede jeg mig for at holde mig ude af produktion og landingsbane. Jeg afviste faktisk mange shows, bortset fra Kanye Wests Yeezy Season 3 -show. jeg havde at være en del af den. Jeg kiggede mere på mediepraktikophold og filmede korte interviews bag kulisserne.

Sælger du poserne?

Jeg skabte poserne i et forsøg på at ændre ting og løse problemer inden for branchen. Jeg gav poserne til Bethann Hardison, og det var sådan, de kom i hænderne på indflydelsesrige ikoner som Iman og Zac Posen. Efter det er jeg ikke sikker på, hvordan andre fik fat i posen, men jeg garanterer, at det var en indsats fra alle.

Mens jeg praktiserede for et mediefirma, interviewede jeg berømtheder [som J. Alexander, Karrueche Tran og designer Vivienne Tam] også på banedækning. Mange af dem genkendte mig: 'Åh, du er taskepigen!' Det var ret fedt.

Når man ser på modepåvirkere som Zac Posen og Kanye West, har landingsbaneshows med modeller, der overvejende var sorte, været meget tilfredsstillende at se. Jeg ved aldrig, om min taske og mit budskab bag den var den eneste grund til, at dette skete. Beskeden har været populær på sociale medier, og jeg har modtaget et par e -mails med taknemmelighed.

Hvordan vil du bygge på det momentum du'har allerede opnået med 'Black Models Matter?' Hvilke mål har du for din modelkarriere?

Jeg vil ærligt talt ikke gøre andet med det. Jeg håber, at jeg i næste sæson ikke skal bære tasken, jeg vil bare have, at tingene endelig skal være anderledes. Jeg vil have, at det skal være en stærk engangsbevægelse, der har stor indflydelse, og jeg vil have, at den skal holde fast.

Jeg elsker at modellere, men jeg har ikke nogen specifikke mål. Jeg mener, jeg ville elske at være på forsiden af ​​et elitemodeabonnement eller ansigtet med en stor skønhed/hår -kampagne. Jeg føler de oplevelser, jeg har opnået hidtil, mange mennesker har ikke været i stand til at gøre det, og jeg er bare taknemmelig for det.

I betragtning af din stærke holdning til at opmuntre til mangfoldighed i modelstøbning, hvorfor føler du så, at sorte modeller betyder noget?

Vi betyder noget, fordi vi også er mennesker. Vi er på mode, et kreativt miljø, hvor vi formodes at kunne være os selv. Nummer et sted, hvor du kan være dig selv, er det kreative område. Mode formodes at repræsentere mangfoldighed og kreativitet. Sorte mennesker køber også tøjet. Så hvorfor kan disse forbrugere ikke se folk, der ligner dem, vise varerne frem på landingsbanen og i kataloger? Hvis du tænker over det, er det faktisk ret fjollet. Vi køber dit tøj, vi støtter dit mærke, men bliver vi ikke repræsenteret af dit mærke?