Det, der startede som en drøm for seks år siden for Parsons -professor Rob Younkers, er blevet en realitet: Han og hans kæreste Joe Zee, kreativ direktør for Elle, åbner en mode sommerlejr for børn. Og på en måde er det hele takket være reality -tv.
"Jeg lavede et afsnit af MTV'er Lavet i 2006 og arbejdede med en teenager, "fortalte Younkers os. "Det var første gang, jeg arbejdede med en virkelig ung designer, og det vakte denne interesse for at arbejde med designere yngre end universitetsniveau."
Derfra begyndte Younkers at arbejde med lokale kunststudier for at sammensætte små daglejre og klasser, men han ville altid gøre noget i større skala. "Det begyndte bare at vokse og vokse, og du ved, hvordan tingene er, du vil til sidst gøre noget på egen hånd," sagde han.
Han delte sin vision med Zee for to år siden, og Zee elskede straks ideen. Siden har Younkers ført en journal over noter og arbejdet sammen med sin kæreste for at bygge lejren fra bunden. Den 5. august ser de alt deres hårde arbejde blive til virkelighed på den første dag i Stitched Fashion Camp.
Designet som en to ugers lang daglejr for børn i alderen 10 til 14 år, vil Stitched tilbyde undervisning i alt fra at klippe et mønster og drapering af stof, til styling og merchandising. Plus, børn får chancen for at arbejde med branchens insidere, som Younkers og Zee (mens intet er 100% bekræftet, fortæller Younkers os, at han har haft venner som Nicole Miller og Stacey Battat, kostumedesigneren til Bling ringen, udtryk interesse for at blive involveret.)
Til deres afsluttende projekt tegner hvert barn en samling med seks udseende og bringer et af disse udseende til en tredimensionel virkelighed. ”Det mest spændende er, at børn indser, at de kan tage et todimensionelt billede, som de skitsere, og vi kan gå dem gennem trinene for faktisk at gøre det til en bærbar beklædningsgenstand, "Younkers forklarer.
"Det er det øjeblik, hvor de siger: 'Wow, jeg har på mig, hvad jeg skitserede for en uge siden.'"
Lige nu er der kun 12 ledige pladser, og de er udfyldt efter først til mølle-princippet. Det lille antal er vigtigt, da Younkers og Zee ønsker, at hvert barn får en-til-en-opmærksomhed. "Vi vil sikre, at alle, der kommer ind, får en fantastisk oplevelse og føler, at de har fået den opmærksomhed, de fortjener," siger Younkers, hovedsageligt for at imødekomme forskellen i erfaring med symaskine, men også for at sikre, at hvert barn bliver lige så praktisk som muligt.
Omkostningerne er ikke billige-det er $ 1850 for de to uger, hvilket inkluderer forsyninger. Men Younkers håber, at der allerede næste sommer kan være stipendier, hvor lejren kunne give afkald på undervisning og finde en sponsor til dækning af rejser og ophold. Disse stipendier, hvis de bliver tilgængelige, vil blive givet ud baseret på talentet i en studerendes indsendte arbejde.
Og mens Stitched Fashion Camp starter i Hamptons-et organisk valg, i betragtning af at det er der mange af modesættet flok til sommer-Younkers og Zee er interesserede i i sidste ende at udvide til andre byer. Han fortæller os, at han allerede har fået folk til at spørge, hvornår de ville slå deres telte op i steder som Los Angeles eller Chicago. "Potentialet er der," tilføjer Younkers, "så vi er virkelig spændte på denne første lancering og derefter lade væksten ske naturligt."
Men Younkers vil ikke bare ændre nogle få børns liv-han vil genopfange lidenskab i hele branchen. Han håber, at mærket Stitched en dag vil indeholde workshops for voksne i storbyer over hele landet, det han kalder "en virkelig spændende laboratorieoplevelse."
Alligevel er det at starte med små børn det, der giver mest mening for Younkers. "Børn vil få en fantastisk oplevelse," fortalte han os, "men de mennesker, der kommer ud og arbejder med disse børn, vil føle det på samme måde."
"Det minder dig om, hvorfor du kom ind i denne branche til at begynde med-det er bare lyset i deres øjne og sjov og spænding og den store glæde ved at lave tøj."