Hvordan 'Hypebeast' blev meget mere end en sneakerblog

I vores mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi taler med folk, der lever af modebranchen, om hvordan de brød ind og fandt succes.

Den måde grundlæggeren Kevin Ma beskriver det, Hong Kong-baserede Hypebeast - en af ​​de største online destinationer for trendige sneaker -nyheder, streetwear og bredere herremode - har haft en overraskende organisk udvikling.

Ma, der ikke havde nogen erfaring med at skrive eller blogge, startede hjemmesiden i 2005 simpelthen af ​​personlig interesse for sneakers. Engang et websted, der udgav fire til fem enkle blogindlæg om dagen, Hypebeast vender nu overalt mellem 40 til 50 artikler og kan prale af 5,4 millioner unikke besøgende, hvilket giver 46,9 millioner sidevisninger månedligt. I 2012 lancerede virksomheden både en e-handelsbutik og et kvartalsvis trykt magasin-igen uden forudgående erfaring på begge områder. Butikken, kaldet HBX, startede med cirka 10 mærker og har nu over 300 fra Adidas Originals og Stussy til Marni. Samlet set fører Ma nu tilsyn med 100 medarbejdere. Det er ikke en let bedrift for et websted, der endnu ikke har skaffet eksterne midler; men klart,

Hypebeast har fundet en formel, der virker.

På en nylig aften i New York/Hongkong morgen talte vi med Ma om hans tidlige interesse for sneakers, opretholdelse af redaktionel integritet og de erfaringer, som hans team lærte undervejs.

Kan du kort fortælle os hvordan Hypebeast startede? Hvorfor navnet "hypebeast"?

I løbet af mine universitetsår begyndte jeg at læse disse modeblade for fyre. Dem jeg kiggede på var mere fra Japan eller Hong Kong, og de ville tale om sneakers og streetwear. Jeg begyndte at komme ind i kulturen og begyndte at blive en sneakerhead. Jeg var også online, så jeg [tænkte], "Da jeg er super interesseret i dette, hvorfor ikke dokumentere det ét sted?" Websteder på det tidspunkt opdaterede måske en gang om ugen eller en gang hver anden uge; Jeg lavede omkring fire eller måske fem blogindlæg om dagen.

Udtrykket "hypebeast" havde en negativ konnotation, da vi første gang brugte det, fordi det betød, at du lige fulgte hypen. Og jeg syntes, det var sjovt at bruge dette navn; Jeg tænkte ikke så meget over det. I dag kan "hypebeast" betyde mange forskellige ting for forskellige mennesker. Du har måske en, der kan lide sneakers, og han kan betragtes som et hypebeast. Og du har en anden person, der kun kan lide high-fashion blandet med streetwear, og du kan betragte ham som et hypebeast. Nogen der er til kameraer og fotografering, den fyr eller pige kan være en hypebeast person.

Hypebeast begyndte at dække sneakers. Hvordan har indholdet diversificeret sig gennem årene?

Fra sneakers begynder du at lære om forskellige samarbejder. Så tilbage på dagen lavede sneakermærker samarbejde med forskellige kunstnere. Så organisk at forbinde prikkerne til andre emner - streetwear til graffitikunst til legetøj i begyndelsen. Nu er det gået til high fashion, gallerikunst, en masse design, selv biler.

Hvilke historier plejer at gøre det rigtig godt?

Selvfølgelig de store mærker. Folk kan lide at tale om Nike og Adidas og streetwear -mærker som Supreme. Men folk kan lide flere emner end mode; nogle gange gør musikfolk [og] rejseindlæg det meget godt.

Hvilken slags reklame har du på webstedet? Er det mest display eller native?

Vi startede med displayannoncer, og i dag går alle ind i native advertising. Det er klart, at vi stadig har et virkelig højt filter. Hvis vi synes, at dette mærke ikke er cool, vil vi ikke tvinge os selv til at arbejde med dem.

I 2012 lancerede du HBX, Hypebeast 's e-handelswebsted. Hvor kom ideen til e-handel fra?

Jeg tror, ​​at når du er ung, som et barn, vil du på et tidspunkt have dit eget mærke eller din egen butik. Folk kom til vores websted, og de sagde altid: "Det ville være fantastisk, hvis vi rent faktisk kunne købe de ting, du taler om."

Hvordan opretholder I den redaktionelle integritet og udvander ikke jeres interesser?

Jeg tror, ​​hvad angår vores e-handel, de mærker, vi lagerfører, er mærker, som vi personligt nyder godt af. Det bliver meget mere naturligt på den måde. Hvis vi begynder at lagre ting, fordi vi skal øge vores omsætning, begynder det at afvige fra vores integritet.

Har du hentet nogen fra detail eller merchandising, da du først startede HBX?

Det gjorde vi faktisk ikke. Vi vidste lidt, hvad detailhandel handlede om, fordi vi havde venner i branchen; men for det meste lærte vi [den daglige drift] undervejs. Mange af de ting, vi gør, har vi testet det i lille skala.

Gør Hypebeast 's indtægter kommer mere fra e-handel eller annoncering?

[Det er] stort set selv for det meste.

Mange virksomheder som Hearst og Condé Nast forsøger at flette e-handel med redaktionelt indhold. Synes du, at de har det godt? Tror du, det kunne fungere?

Jeg har ikke rigtig set nogen gode eksempler, der har fungeret for at være ærlig. Men jeg tror, ​​det kunne fungere. Jeg tror, ​​det skal komme ned på udførelsen, og hvordan du gør det. Bliv lille, slank og eksperimenter med det, du har, indtil du får den rigtige formel. Vi er stadig langt fra at få succes, men det handler om at prøve dette, prøve det. Jeg tror, ​​at de store virksomheder siger: "Vi er nødt til at gøre det store, så lad os lægge et stort budget i det." Det virker ikke rigtig hele tiden.

Og kan du nogensinde se dig selv lede efter investorer i fremtiden?

For os er vores mål at lave Hypebeast bedre. Tingen er hvordan kan vi gøre det bedre? Hvis der er brug for investeringer for at gøre det bedre, så er det sådan.

Hvorfor startede du Hypebeast Magazine hvornår gjorde du?

Jeg startede med at læse print, så lidenskaben var der altid. Det er klart, at det ikke er let at udskrive; der er mange omkostninger forbundet. I begyndelsen skaffede vi ikke penge, og jeg stammer ikke fra en velhavende familie, så online var det nemmeste at gøre. Men på et tidspunkt havde vi lidt flere ressourcer.

Vi havde redaktionel erfaring på det tidspunkt, men hvad angår printoplevelse, bestemt ikke. Vores team var virkelig fantastisk til at hjælpe med at finde ud af det.

Hvordan giver print dig mulighed for at dække ting anderledes end online?

Da vi først startede [webstedet], talte vi om sneakers og streetwear, så vi var meget dyngede i denne streetwear/sneaker/urban kategori. Men det allerførste problem, vi gjorde, handlede om at kombinere high fashion og streetwear sammen, fordi jeg tror, ​​det er det Hypebeast handler om - omdannelsen af ​​alle disse forskellige kulturer til ét sted. Så på forsiden præsenterede vi [Dior Hommes kunstneriske leder] Kris Van Assche. Og folk var som: "Hvad? Hvad handler det om? "Men til sidst var de sådan:" Åh, ok. Jeg begynder at få det. "

Hypebeast ligger i Hong Kong - har du nogensinde betragtet det som en ulempe, i betragtning af at mode ser ud til at dreje sig om New York og Paris?

Ja, det kan man sige. Men samtidig er Hong Kong også en meget international by. Vi kender mange mærker, der kommer igennem til fremstilling. De tager til Kina eller Vietnam [og] de passerer gennem Hong Kong. Vi taler meget om, hvad der sker i Japan, Korea, Kina, Taiwan [og] Sydøstasien. Der sker en masse energi; Jeg tror, ​​at den faktisk er lavet Hypebeast meget mere global, end hvis vi måske bare var i Nordamerika.

Hvordan ser en gennemsnitlig dag ud for dig?

Jeg bruger halvdelen af ​​tiden på den redaktionelle side og [den anden] halvdelen på e-handelssiden. Jeg mødes med forskellige hold og løser bare problemer, og det fortsætter til slutningen af ​​dagen. Jeg engagerer mig ikke dagligt i printmagasinet i dag, men vi har et godt team, der gør det. Jeg har selvfølgelig nogle input.

Hvad er nogle ting, du leder efter i en ny redaktionel ansættelse?

Lidenskab og personlighed. Er du meget fordomsfri? Er du villig til at lære? Jeg har talt om vores personale - at lære undervejs, lave fejl og lære af disse fejl. Det er sådan vores stil. Det er ligegyldigt, hvis du ikke har megen erfaring, fordi jeg tror, ​​at du i dag kan lære alt for det meste online. Så hvis du har hjerte til at lære om det, er jeg sikker på, at du på et tidspunkt mestrer færdighederne. Men det afhænger af din personlighed.

Og hvilke råd har du til dem, der ønsker at bryde ind i denne branche?

Bare gør hvad du elsker. Efter jeg var færdiguddannet [fra college], gik jeg til at lave bank, [men] på den side, jeg lavede Hypebeast. I slutningen af ​​dagen var mit hjerte ind Hypebeast. Så længe du elsker det du laver, så kommer du til at brænde for det, og det vil slet ikke føles som om du arbejder.

Dette interview blev kondenseret og redigeret.