Hvordan Carolyn Murphy blev den 'usynlige supermodel' og byggede en karriere, der strakte sig over tre årtier

I vores mangeårige serie "Hvordan jeg klarer det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.

Når det kommer til supermodeller fra 90'erne, er der mange, hvis liv uden for branchen - uanset om det var rockstar -kærester eller besynderlige udsagn om formodede lønsedler-gjorde dem hyppige forsidenyheder, vidundere, der var kendt i pressen ved fornavn: Cindy, Christy, Naomi, Kate.

Carolyn Murphy var ikke en af ​​dem. I stedet blev hun en slags "usynlig supermodel": En, der efter egen regning var glad for bare at dukke op og være en del af kreativiteten på en måde, der gjorde hende i stand til at leve. Ingen tvivl om, at det har rødder i hendes begyndelse som en udendørs Florida -pige, der delte tid mellem strande ved Den Mexicanske Golf og en familiegård i Virginia. I hendes sind var hendes opvækst langt fra livet for de kvinder, hun så på skærmen som teenager i 80'erne.

"At se George Michaels video med alle supersuperne - jeg var bare chokeret. Jeg mener, de var bare de mest utrolige kvinder, jeg nogensinde havde set, «siger Murphy. "Selvfølgelig troede jeg aldrig, at jeg kunne være en af ​​de kvinder, og så satte min mor mig i en efterskole - jeg var super genert, en slags tomboy - og resten er en slags historie."

"Slags historie" udtrykker det måske let: Murphy ville fortsætte med at etablere en karriere på tre årtier, tucking optræder med hver eneste store fotograf, designer og publikation under hendes bælte langs vej. Hendes kontrakt med Estée Lauder har nu varet over 20 år, det længste nogensinde for mærket. Og hun fortsætter stadig i dag og optræder i shows og kampagner for mærker, der spænder over hele kloden, som The Row, Burberry, Moschino og Off-White.

relaterede artikler
Hvordan Maja Chiesi gik fra arbejdsmodtagelse til at stå i spidsen for IMGs kvindebestyrelse
Hvordan Slick Woods gik fra hjemløs teenager til mode- og skønhedsindustristyrke
Hvordan model og aktivist Tess Holliday fortsætter med at bekæmpe standarder i modeindustrien

Murphy har også giftet sig med sin modelkarriere med sin passion for at få folk tilbage til naturen og tjene som ambassadør for organisationer som Surfrider, The Wellness Foundation, Animal Haven, Edible Schoolyard NY, Ocean Unite og No More Plast. Men kald ikke hende en aktivist: Hun foretrækker at kalde sig selv en advokat i stedet - et bedre match til hendes blide personlighed.

"Som advokat kan du formidle den visdom, hvis du har fakta," forklarer hun. ”Det er en måde at opmuntre til positivitet, og jeg tror, ​​det er den største del. I stedet for at gå til det negative, skal du bare bruge det positive til at opmuntre og uddanne og kaste lys over positive løsninger. "

Vi indhentede Murphy for at høre, hvordan hun opbyggede en stærk modelleringskarriere i en æra, der før daterede sociale medier, hvorfor det er vigtigt for hende at forblive ydmyg, og hvor hun ser hendes karriere gå videre.

Hvad fik dig først til at interessere dig for mode?

Min nana var den største indflydelse. Begge mine bedstemødre var meget stilfulde-de boede i DC-området-men min mors mor, min nana, var meget sammensat. Hun var også sin egen designer på en måde: Hun ville sy disse utrolige kjoler og sengetøj, hun ville strikke disse trøjer, og hun havde sat i disse etiketter, der sagde, 'Made With Love af Nana.' De ville også være vært for disse fester, der var tema, så hun havde altid disse fantastiske udseende. Så ville hun tage ud på landet og have alt dette udseende, når vi gik til hendes families gård. Jeg begyndte at sy i en ung alder på grund af det. Jeg husker, at jeg syede Care Bear -applikationer på baglommerne på mine jeans, da jeg var 8, fordi jeg var besat af Care Bears. Jeg havde en bjørn på hver lomme.

Jeg ville style udseende. Jeg ville gå på lørdagsskøjter hele dagen på skøjtebanen og have mine Gloria Vanderbilt-jeans, angoratrøjer. Jeg blev faktisk mere usikker som teenager - ligesom de fleste teenagepiger, selvfølgelig, der kigger på blade, men jeg var super usikker. Jeg blev også mere en tomboy, så jeg var til mænds Levi's, Hanes hvide T-shirts og cowboystøvler. Det var 80'erne, så påklædning på det tidspunkt var at tage en blazer på og nogle turkis sølvbøjle for at tilføje kvindeligheden.

Din karrierevej er nu legendarisk, men giv mig et kort overblik over, hvordan du kom i gang, og hvordan det tog fart for dig.

Det var bare tilfældigt. Der var agenter fra hele verden ved afslutningen af ​​det otte ugers [afslutningsskole] kursus, og du var nødt til at lave dette osteagtige lille modeshow og vælge et look, der repræsenterede dig selv og en aften se. Mit daglige look var selvfølgelig jeans, T-shirt, ingen makeup. Alle var som: 'Er du sikker?' Fordi alle de andre piger er i Laura Ashley, eller sådan noget. Jeg var en slags oprør. Til aften gik jeg direkte efter et Robert Palmer -look: glat sort kjole, rød læbe.

Det var lidt chokerende den næste dag, da mit nummer blev ved med at komme op på skærmen. Jeg tænkte, at det måske var en fejl, for jeg var egentlig ikke en konventionel [højde] - måske 5’8,5 ”, ikke så høj. Det var et chok for alle.

Jeg tog til Paris mit sidste år på gymnasiet. Jeg var mere betaget af at være i Paris og arkitekturen og historien, som jeg ville få problemer med ikke at gå til alle aftaler. Jeg var bare vild i hele kunsten og historien og litteraturen, hvilket er det, jeg elskede og virkelig ville studere i skolen. Jeg tog hjem og ville bare være 'normal' og gå på gymnasiet. Jeg følte mig virkelig skræmt af hele scenen, og jeg var usikker, sandt sagt. Jeg følte bare ikke, at jeg passede ind. Det tog et stykke tid.

Da jeg begyndte at modellere, var jeg i tyverne-tyve, enogtyve. Jeg gik på college, pendlede mellem mine bedsteforældres sted i DC til New York og betalte for skolen. Jeg begyndte at arbejde mere, men det tog et par år. Min karriere begyndte ikke at tage fart før '93, '94. Jeg havde hver hårfarve under solen på en måde i de to eller tre år, hvilket var en del oprør, men også virkelig elskede kreativiteten og kunstværket i modeverdenen.

Det tager bare en person, eller et par mennesker, for virkelig at tro på dig, og det er det. Der var et par fotografer, der så i mig, hvad jeg ikke så. Carine Roitfeld ville sætte mig på forsiden af ​​fransk Vogue og få mig til at ligne skuespilleren Romy Schneider, og det var det. Det var der, det hele begyndte.

Det er interessant, at du så den ikoniske George Michael -video og troede, at du aldrig kunne være en af ​​disse kvinder. Hvornår indså du, at du kunne være det?

Åh, det tror jeg aldrig jeg har indset! Jeg tror, ​​der er et niveau af selvværd og ydmyghed, ved at vide, hvor du kom fra; Jeg vil ikke blive for stor til mine tæver. Faktisk, min agent, kommer han stadig ind på mig den dag i dag - han ville altid sige: 'Jeg ville ønske, at du havde en ounce af Madonnas syndrom. Bare vær fabelagtig. '

Jeg var ubehagelig, for at være ærlig over for dig, med berygtelsen, da min karriere begyndte at tage fart. Men jeg nød virkelig succesen på det personlige plan, for jeg blev rejst til at arbejde hårdt, så det var et pejlemærke for mig. Berygtelsen føltes ubehagelig, men succesen var pejlemærket for, at jeg udførte mit job, og jeg arbejdede hårdt.

Et eller andet sted i '97 eller '98, Newsweek lavede en artikel om top ti supermodeller, og jeg var chokeret, fordi jeg var som nummer fire. Det var en ære at være grupperet med disse kvinder, men jeg ridsede bare i hovedet og sagde: 'Virkelig? Jeg er sådan en dork. ' Jeg er ikke som Christy og Cindy - de er så glamourøse - og Amber og Shalom, der var så seje, selvom vi var på samme alder, havde de mindst fem år på mig. Og Kate, der altid var så sej. I den artikel blev jeg omtalt som den professionelle. Som jeg var ligesom, 'Gud, jeg er bare så kedelig.'

Der var aldrig en bestemt formel i udviklingen af ​​min karriere. Det handlede om at stole på min agent, bruge mine instinkter og have den sunde fornuft fra min opvækst, som skulle være høflig og respektfuld. Der var en instinktuel del af det i håndteringen af ​​min karriere - ofte til min agents forfærdelse, når det blev for meget - ville jeg stoppe. Jeg flyttede fra nettet til steder som Costa Rica eller min gård upstate. Meget af det var for min egen fornuft, men det føltes også rigtigt ikke altid at blive fanget i maskinen.

90'erne var en hæsblæsende og lidenskabelig tid. Der var meget mere kunstfærdighed. Folk havde det sjovt frem for, at det var så selskabeligt. Jeg havde ikke et bevidst niveau af at være forretningskvinde før meget senere i min karriere - sandsynligvis efter at jeg blev mor og kom mere til fornuft.

Da du opnåede den succes, hvordan var du i stand til at guide din karriere på en måde, der var tilfredsstillende for dig personligt?

Godt, det var ikke let, for som sagt, der var bare tidspunkter, hvor jeg virkelig skulle skære ud, og det gav ikke altid mening. Jeg lavede en film med Barry Levinson, hvilket var en stor ting, og næste ting, jeg ved, har jeg publicister og ledere og scripts. Jeg brugte mine instinkter, og det måtte jeg stole på - og ikke på en utaknemmelig måde. For mig, der altid følte mig lidt som en outsider og ikke rigtig tilhørte, måtte jeg harken til disse instinkter. Ikke alle var enige om det, ikke alle forstod det, for på det tidspunkt byggede jeg en karriere, og jeg tror, ​​at alle i 90'erne fløj det. Det blev meget mere styret af passion og kunst. Der var denne reelle integration af kunst og musik og mode. Jeg mener, se på Marc Jacobs, se på fotograferne, se på stilen på det tidspunkt.

Der var en naturlig udvikling i min karriere, men jeg tror også, at jeg havde en fantastisk agent - som jeg var super, heldig at have tiltrådt IMG i starten. Jeg havde min agent, Ivan Bart; vi var super tætte, og nogle gange ved agenter mere end dig, og jeg tror, ​​han vidste mere, end jeg gjorde. Han så tingene på en måde, som jeg ikke kunne se, så jeg fulgte hans vejledning.

Jeg kæmpede [for at være] kommerciel, fordi jeg kunne lide anonymiteten ved at være en Vogue pige i 90'erne. Jeg ville aldrig mærke mig selv, for jeg arbejdede ud fra at være kunstner, så jeg forstod det ikke rigtigt, og det var ikke let at navigere. Det var først i begyndelsen af ​​30'erne, at jeg indså mine egne styrker ved at være den amerikansk model, at jeg havde en personlig stil, der var konsekvent, at jeg kunne tale artikuleret. Så underskrev jeg med Estée Lauder, jeg havde lavet filmen med Bill Levinson, og der var et par Sports Illustreret dækker. Det var bydende nødvendigt at udvikle min tankegang, da rummet ændrede sig: Der var mere virksomhedens engagement, og det var der dette ord i begyndelsen af ​​2000'erne, der blev kastet rundt - 'globalt'. Det var ved at blive en global økonomi og opsøgende var der.

Når jeg virkelig forstod det, og konceptet om at være forretningskvinde, efterlod 90'erne bagud, gik ind i 2000'erne, var nybagt mor, kunne jeg skræddersy min karriere og være lidt mere strategisk i farten, stadig med nogle reservere.

I disse dage handler det om modeller, der bruger sociale medier til at bygge deres egen platform, som naturligvis ikke fandtes i slutningen af ​​90'erne og begyndelsen af ​​2000'erne. Hvordan var du i stand til at bygge den platform for dig selv?

Jeg tror, ​​at opbygningen af ​​platformen og min succes tog teamwork med min agent. Det tog også at følge min egen vej, som ikke altid fungerede i forhold til at være tilgængelig. Jeg var enlig mor, og jeg var mor/far/forsørger i min familie. Jeg var virkelig nødt til at arbejde med mine agenter, og jeg blev også støttet på den måde. Det krævede at indse mine egne styrker - som kom senere i livet, da jeg havde været mor - og bruge disse aktiver. Det var en instinktuel, men også en naturlig udvikling.

Jeg tror virkelig, det også har en følelse af selv, som vi alle vokser og udvikler i vores eget tempo. Havde jeg været i tyverne og haft presset fra sociale medier, tror jeg ikke, at jeg ville have været i stand til det overleve, fordi det er sådan et ekstra lag, som jeg virkelig kæmper med - og det er ikke fordi jeg er gammel eller modstandsdygtig. Jeg er lidt af en luddit; Jeg kan godt lide taktile ting.

Hvornår indså du, at du kunne bruge din modelkarriere som et springbræt til spørgsmål, der var vigtige for dig?

Jeg har aldrig følt mig helt tryg ved at stå på en sæbekasse eller forkynde. Men hvis jeg kan komme fra et rum med positiv hensigt og vende det på sin akse, bliver det mere nyttig information for nogen på en måde at betale det frem, og de kan tage det eller forlade det. Den største del af ethvert problem, vi står over for, er, at vi alle lærer, mens vi går, det er en del af at være menneske. I fortalervirksomhed er det at tage oplysningerne undervejs og integrere dem, mens vi går. Vi er alle ved at lære, vi deler alle. Det er mere af min tilgang.

I begyndelsen af ​​90'erne, da jeg indså, at jeg kunne bruge min position som model til at springe disse emner op, var et af de første interviews, jeg lavede, på forsiden af ​​et blad ud af London, der hed ÅbenMagasin. Jeg talte om GMO'er og genetisk modificerede fødevarer, fordi det var da vi begyndte at lære dem, og jeg var virkelig bekymret over langsigtede konsekvenser for vores sundhed og det ødelagte fødevaresystem i Amerika med hensyn til landbrug, økologiske fødevarer, forarbejdede fødevarer og fast fødevarer. Jeg var bekymret for, at vi var vild med naturen. Jeg var bekymret for sundheden ikke kun for os, men også for vores børn og fattige samfund. Jeg begyndte virkelig at være opmærksom.

Jeg talte også om andre ting - det Waldorf uddannelse at modvirke dette hurtige spor af teknologi og gadgets, hvordan det ville påvirke børns sundhed og udvikling-men igen, fra min erfaring. Jeg er en surfer, så jeg vil dele erfaringer med at være i havet og undvige plastposer. Det er virkelig at formidle visdom fra erfaring, og derefter information og integration.

Hvordan vælger du dine modeljobs i dag?

Jeg tror, ​​jeg har det sjovere med modellering nu end nogensinde! Jeg ved ikke rigtig hvorfor. Måske er det fordi min datter er flygtet fra coop, og jeg har mere tid på hænderne, og jeg kommer til at arbejde med de mennesker, jeg elsker. Jeg har udviklet og opbygget sådanne utrolige relationer i næsten 30 år, og det er sådan en glæde at arbejde med nogle mennesker. Det er ikke altid regnbuer og enhjørninger, for jeg skal også tjene penge, og jeg forsørger stadig min familie. Men et job, jeg lige lavede i New York, det var bare rigtig sødt.

Jeg elsker at møde de nye modeller - jeg elsker denne nye generation, jeg elsker at lære dem at kende. Jeg elsker at besøge nogle venner igen. Jeg var lige sammen med mine kære venner Shalom og Helena Christensen. Det handler bare mere om at have det sjovt nu. Jeg synes på en måde, at der er lidt mindre pres.

Hvordan har du set industrien ændre sig siden du startede?

Åh, wow - jeg mener, det har ændret sig så meget. Jeg tror, ​​at det i 90'erne var voldsomt, det var lidenskabeligt. Derefter i 2000'erne blev det lidt mere globalt og mere corporate. De ændringer, jeg elsker, er inklusion og mangfoldighed og forstyrrelse på en måde til det bedre. Det er så fascinerende at se udviklingen. Jeg er naturligvis fascineret af sociale medier, af de yngre piger, der ser dem - jeg siger: 'Åh min gud, jeg skal lære at tage et selfie!' [griner]

Jeg tror, ​​at der er mange positive ting i branchen, fordi der er parametre nu, og alle er samlet. Der tales meget nu, og jeg synes, det er virkelig vidunderligt, for i den næste generation er der et professionalisme, der er virkelig beundringsværdigt.

Hvad er du mest stolt af i din karriere hidtil?

Nå, jeg er mest stolt over, at jeg stadig gør det. Der var engang, hvis du var 48 år gammel, ville du være blevet vasket op for længe siden. Men jeg synes, jeg er mest stolt over min kontrakt med Estée Lauder. Jeg har været så støttet af dem, og voksede op med det mærke, drømte om det mærke - at have den kontrakt i tyve år, jeg er så stolt. Det er virkelig et partnerskab. Jeg elsker virkelig min Estée Lauder -familie. Jeg er stolt over, at jeg har været hos mit bureau i 26, 27 år. Jeg er så stolt af de relationer, jeg har haft i min karriere, og at de stadig er så stærke. Jeg vil også sige, at jeg er stolt over, at jeg blev støttet. Jeg er stolt over, at branchen støttede mig som enlig mor. Det var ikke altid let, og jeg var i stand til at balancere det. Jeg blev støttet i den balance.

Hvad er noget, du ville ønske, du havde kendt, før du startede?

Jeg ville ønske, at jeg ville have kendt til at være mere en forretningskvinde i en ung alder, at tage følelserne ud af det og behandle det mere [som en] forretning, at lave en plan. Jeg så Giselle Bündchen gøre det, jeg har set Karlie Kloss gøre det - det er kvinder, som jeg faktisk er venner med, og jeg beundrer dem meget. Cindy Crawford var en af ​​de kvinder fra tidligere generation.

Hvilket råd vil du give nogen, der ønsker at følge i dine fodspor?

Lyt bestemt til dit hjerte, men tænk igen langsigtet og lav en plan. Sætte mål. Tag en dialog med dine agenter. Vær realistisk. Jeg siger det til min datter: Her er du med skolen, hvad er dit etårige mål, hvad er dit toårige mål, hvad er dine fem? Efter mine fodspor vil jeg sige ikke følge dem helt-vær lidt mere gennemtænkt på den måde. Brug dit hjerte, men også dit sind.

Hvad er dit ultimative mål for dig selv?

Jeg føler, at jeg har været så velsignet i min karriere, at det ærligt talt har overskredet nogen af ​​mine vildeste drømme. Jeg føler mig så tilfreds på den måde. Mit ultimative mål er naturligvis sundhed og lykke. Hvis jeg kunne se mig selv gøre mere, ville det være at arbejde med børn, arbejde med dyr og heste, have min gård, skabe min kunst - virkelig ganske forenklet på en måde, for at være ærlig over for dig. Jeg ville elske bare at være hands-on med dyr og børn og havearbejde og male. Det er mit mål for mig selv, og det har faktisk altid været mit mål.

Jeg føler virkelig, at det lidt går tilbage til, hvor jeg startede. Der var modstand i begyndelsen af ​​min karriere, fordi jeg var som: 'Jeg vil bare være normal.' Jeg ville ikke være berømt. Jeg ville bare gøre mit job. Jeg føler, at jeg har været så velsignet, men jeg elsker bare at få snavset mine hænder. Jeg elsker at arbejde med børn og dyr. Forhåbentlig vil det ske.

Dette interview er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.

Vil du først have de seneste modeindustrienyheder? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.