Candace Marie Stewarts Black In Corporate lancerer mentorprogram

Candace Marie Stewart har vundet opmærksomhed - og anerkendelse - inden for modebranchen for hendes arbejde med at udvikle og implementere sociale mediestrategier for mærker som Barneys New York og Prada (og også for hendes utrolige personlige stil). Hun vidste altid, at hun ville arbejde inden for mode, men hun kom dertil fra en baggrund inden for økonomi på opfordring af sin mor: Hun modtog sin MBA, inden hun gik ind i erhvervslivet og derefter til sidst drejeligt. Når hun tænker tilbage på sin årti lange karriere, siger Stewart dog, at det ikke er så anderledes, hvad hun har set bag lukkede døre i mere traditionelle virksomhedsmiljøer kontra i mode. Det var det, der motiverede hende til at starte Sort i Corporate, en platform, der blev lanceret i sommer med det mål at forbinde sorte virksomhedsprofessionelle og give dem adgang til ressourcer, der ville hjælpe dem med at vokse og udmærke sig inden for deres områder.

"Der skete flere ting, men jeg følte, at dette var det perfekte kaos i dette øjeblik," siger hun til Fashionista. Midt i en global pandemi fortsætter hun, "vi var indespærret, og vi måtte stå over for en masse realiteter, der allerede har været her... Jeg er vant til at hoppe på fly, konstant bevæge mig og ændre mig. Jeg kan se visse ting ske, der gør mig fortvivlet, men mange gange kan jeg klare det ved at gøre mig travlt. Med Covid fik det mig næsten til at sige: 'Nej, se på det her'. "

Stewart har altid været vokal om repræsentation og retfærdighed bag kulisserne, men denne gang, siger hun, føltes det anderledes: "Jeg kom til at tænke på min periode med at arbejde inden for virksomhedsrum... [og] systematisk racisme, uanset om det er fra en virksomheds synspunkt eller fra mangel på sorte kolleger, når jeg ved, at vi har hjernekraft, uddannelse... jeg kan ikke sige [det var] et øjeblik, men Covid fik mig bestemt til at stoppe op og se visse ting fra et mere personligt perspektiv, hvor jeg ikke nødvendigvis kunne skjule mig for det mere. " 

Black in Corporate begyndte som en Instagram -konto (@blckincorporate), hvor Stewart ville dele grafik med oplysninger, hun ville ønske, hun havde haft, da hun startede i sin karriere. "Jeg vidste bare, at jeg skulle skabe et rum," forklarer hun. ”Jeg vidste, at det ville fortsætte med at bygge på visse ting, fordi jeg ikke havde det hele regnet ud - jeg føler som det er normalt, hvor vi rammer en væg, når vi vil have det hele fundet ud af, før vi starter noget." 

Instagram virkede som "den mest naturlige måde at starte på" i betragtning af hendes faglige ekspertise. Plus, hun anerkendte den magt, sociale medier har haft til at forstærke Black Lives Matter -bevægelsen og andet vigtigt problemer, og hvordan folk er mere engageret i indhold online, end de måske har været før, da vi bruger mere tid indendørs.

"For mig var det sådan, 'Lad os starte denne platform og se, er der andre mennesker derude som mig, der har brug for disse ressourcer? ’Jeg ved, at der skal være, fordi jeg talte med mine kolleger og venner, der var i disse rum,” Stewart fortsætter. ”Lad os bare begynde at bygge og se, hvordan det går. Jeg vil helt sikkert have, at dette skal være et fællesskab, hvor sorte personer, der er i virksomhedsrum, kan komme og føler at de kan være dem selv, men også hvor vi giver dig de værktøjer, du har brug for for at trives. " 

Nu er der ud over Instagram -kontoen en internet side, samt en kommende mentorprogram, hvor sorte individer virtuelt kan forbinde med andre fagfolk på tværs af forskellige brancher og fortsætte med at opbygge deres netværk. (Det er også derfor, at Stewart specifikt satte sig for at skabe en platform, der talte til virksomhedens oplevelse ud over mode: "Bare tænker på mine forbindelser, når jeg ser på jævnaldrende - min bedste ven i rejsebranchen, mine venner, som jeg voksede op med, er juridiske, mange mennesker, jeg fik venner med på college, er i finansiering - og når vi taler, er problemerne samme. Det er egentlig ikke en forskel i industrien. ") 

Mentorskab kommer til at blive en vigtig søjle i sort i Corporate. Ansøgninger åbnede for nylig på webstedet for både mentorer og mentorer, at starte programmet i november. (Ansøgningen forbliver live på stedet for kandidater, der ønsker at komme i betragtning til anden klasse, der begynder i februar 2021.) Det er klart, at IRL-møder ikke er en mulighed lige nu, så planen er at have en ekstern platform hostet på Black in Corporate-webstedet, hvor mentees kan komme i kontakt med deres mentorer-der kommer fra en række baggrunde og brancher-praktisk talt mindst to gange om måneden i timelængde sessioner. (I slutningen vil der være mulighed for at sende en anmeldelse til Black in Corporate, så de kan inkorporere enhver feedback i den følgende mentorklasse.) 

Der er fordele ved dette format, hævder Stewart: ”Normalt kan du mødes over kaffe med en mentor, eller du kan besøge dem. Men at være virtuel åbner spillefeltet op, hvor det bare ikke er menneskene i New York, L.A. eller de større byer - du kan bogstaveligt talt være hvor som helst og blive parret med en person, der er højere oppe i deres karriere, der er etableret, der har gjort dette for en mens.'

Stewart selv vil ikke være mentor under denne første runde. (Hun vil overvåge processen og sikre, at alt går glat, mens hun også arbejder på et par andre sorte i virksomhedsprojekter, der er på vej ned.) Men hun er naturligvis meget investeret i mentorskabet program. "Jeg ville ønske, jeg havde haft folk, der hjalp mig med og guidede mig," siger hun. "For at give det tilbage til et andet yngre individ vil det være dybtgående og gøre underværker for dem i deres karriere." 

Hun er blevet blæst væk af den interesse, hun har fået fra folk til at være mentorer. "Jeg kunne ikke tro, hvor mange der meldte sig," fortæller hun. "Jeg tænker ved mig selv: 'Det er nogle fantastiske mennesker, der frit opgiver deres tid.' Det er en ting for mig at starte det her mig selv og lagde alt i det, men for andre mennesker at komme med, især andre sorte individer - det er for mig så inspirerende, for at vide, at vi alle forstår, har vi alle været på de samme steder før og ønsker at hjælpe en anden person, som vi måske ikke engang havde ved godt." 

Mentorer i den indledende runde omfatter Ezinne Okoro, global chef for inklusion, egenkapital og mangfoldighed hos Wunderman Thompson; Neahle Jones, chef for L'Oréal USA School of Excellence for Marketing og Digital; Sarissa Thrower, kommunikationsleder kl Instagram; Melanie Gatewood, direktør multikulturel merchandising og segmentering på Mål; Dr. Rhonda Mattox, overlæge og psykiater; Dana Oliver, skønhedsdirektør i Yahoo; Anika Joseph, direktør for lokaler i Omni Atlanta på CNN Center; Courtney Richardson, kreativ direktør for Papir; Nourbese Joseph, CEO og grundlægger af People Strategy Reimagined; Christopher Lacy, administrerende direktør for Christopher Lacy Consulting; Cheyenne Beam, associeret direktør for strategiske medieforhold på Island Records; David Rosario, HR -chef hos Kaplow Communications; Justin Dwayne Joseph, digitale medier og kreativ leder; og Christian Mitchell, kreativ strateg og Brand Innovator.

"I sidste ende handler det om at give dem med en ulempe en større mulighed for at trives i en virksomhed," siger Stewart om programmet. "Uanset om du beslutter dig for at forfølge noget inden for mode eller teknik eller teknik, har du nogen, du kan regne med og vende tilbage til, som du har lært af og forhåbentlig har opbygget en betydelig forbindelse med, som kan føre til noget andet." 

Vil du have mere Fashionista? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få os direkte i din indbakke.