Huishan Zhang er en kinesisk etiket at se

"Jeg er en af ​​de eneste kinesiskfødte designere, der blev hentet af Barneys i hele deres 92-årige historie-det gav mig al den opmuntring, jeg havde brug for at skubbe fremad," sagde Huishan Zhang mens han viste os sin første udvejssamling på Moda Operandis elegante kontor i London. Mens Zhang viser sine samlinger til presse og købere i London, stammer alun Central Saint Martins fra og fortsætter med at producere sine designs i det kinesiske fastland. Selvom det er spændende og sjældent, er det forbundet med sine udfordringer at være forbundet med Kina.

"Desværre er udtrykket 'Made in China' blevet synonym med billig, masseproduceret tat," beklager han. "Jeg forsøger at ændre dette og vise, at landet er en rig kilde til råvarer af høj kvalitet, håndværk og kunstnerisk udtryk." Mens stadig studerende på CSM, blev Zhang håndplukket af Delphine Arnault til at arbejde i et år med Dior, hvoraf halvdelen af ​​tiden blev brugt i couturen atelier. Med andre ord burde han vide en ting eller to om kvalitet: "Jeg mener, hvem gør silke bedre end Kina?" siger han mens viser os konstruktionen af ​​en sublim silkekjole: "Jeg tror, ​​at nogen skal binde Kinas ry til luksus igen; kan lige så godt være mig. "

En af Zhangs konkurrencekanter er, at han aldrig køber stof, men skaber det selv, og så er det hele designet og produceret i hans atelier i Kina: "Jeg er altid mellem Kina og London." siger han med et grin: ”Men sandheden er, at meget af min dag også går ud på at undersøge og opdagelse. Mange leverandører er bare ikke gode nok, så vi har en tendens til at producere det hele selv - og det er blevet kernestrategien for "Han gør sig også meget umage for at påpege sit atelier i Kina" er et rigtigt atelier, den slags, man ville forvente at finde i Milano eller Paris. "

Zhangs resortkollektion viste os præcis, hvorfor han er lagerført af f.eks. Moda Operandi, Barneys og snart Bergdorf Goodman. Det var inspireret af Georgia O'Keefe, med en masse kurvedetaljer, broderie anglais og en standant silketrøje, der havde en dobbelt krave: genial. Et element, der viste, at han var foran kurven inden for stofinnovation, var en ekstraordinær "slangeskind" -frakke, lavet af materiale, der rent faktisk efterlignede helvedesildene i slangens hud. Det var en smart re-fantasi. "Georgia O'Keefe malede i ørkenen, så hun havde mange slanger omkring sig, og jeg ville indarbejde dette motiv i. Men mange af mine klienter er følsomme over for dyrs rettigheder, så jeg kunne ikke bruge ægte slangeskind. Så blev det en sjov udfordring at efterligne den ægte vare. "

Det er denne form for geni, siger Moda Operandi stylist Michael Shuttleworth, der i første omgang tiltrak forhandleren til designeren: "Han er en dybt talentfuld designer og meget spændende. Han er på forkant med design på trods af sin ungdom, og i den forstand er han perfekt for os, da vi også gerne plejer vores mærker og hjælper dem vokse, "sagde han og stod ved en mannequin iført en nøglekjole fra samlingen, som mange besøgende på kontoret havde forvekslet med Chanel:" Han er meget innovativ med stoffer og kombinerer det med en moderne silhuet, der er meget frisk - og det er så meget mere overbevisende, at han kommer fra indlandet Kina."

Brummen omkring Zhang vokser. Tidligere på året skabte han en femdelt kapselkollektion til Barneys, til fejring af Met's "China: Through the Looking Glass" udstilling og galla. Han har også tiltrukket en hel del berømthedskreditter, herunder Gwyneth Paltrow, Samcam, Keira Knightley og mere. Var det ikke af den kontrovers, som sultanen i Brunei tilskyndede til vedtagelsen af ​​Sharia -loven og hans efterfølgende unddragelse fra modeverdenen, var det ville være værd at bemærke, at Zhang vandt den engang prestigefyldte Dorchester Fashion Prize (Dorchester ejes af sultanen) i 2013, før boykoterne startede. Han blev også shortlistet til årets LVMH -pris. Men for Zhang var et højdepunkt i hans karriere at sidde sammen med nogle af hans mest ærede designere på Barneys: "Jeg sidder sammen med Alaia, Lanvin, Bottega og Fendi. Efter at jeg så skiltet i butikken, der samlede vores navne, tog det et stykke tid at få vejret. ”Efter at have set denne udvejssamling, kan vi forstå følelsen.

Se det hele herunder.