Hvordan Finery-medstifter Whitney Casey anvender sin mangeårige mediekarriere mod modeteknologi

I vores mangeårige serie "Sådan klarer jeg det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.

Selvom Finery medstifter og administrerende direktør Whitney Casey studerede præ-med på college, hendes to årti karriere-bestående af hårde nyheder rapportering, journalistik i luften, en talsmandskonference for Match.com og en udgivet bog-er langt fra det medicinske Mark.

”Jeg var høj og blond, og jeg blev kategoriseret inden for mange områder af ikke at være smart; det var virkelig hårdt for mig, fordi jeg var lidt nørdet, og jeg ville blive taget alvorligt, «siger Casey. "Jeg troede, at den eneste måde, jeg ville blive taget seriøst på, var, hvis jeg [havde] en hardcore -grad, der er virkelig svær at få. Hvis jeg skulle sige det til mig nu, ville jeg sige: 'Det er så dumt. Hvem bekymrer sig om, hvad nogen synes? '"

RELATEREDE ARTIKLER

I løbet af et mellemår efter eksamen på college landede Casey sit første job i Macon, Ga. Som tv -nyheder reporter, mens hun shoppede rundt i et interview, det lykkedes hende at snakke med den daværende New York Jets-modtager Keyshawn Johnson. (Alumni -forbindelser, tips Casey.) "Det var den eneste gang, at jeg havde noget i luften, og så tog jeg det ene stykke, og jeg gik til alle disse markeder og sagde: 'Jeg kan dette'," siger hun. "De var som, 'Er du skør? Disse mennesker har syv års erfaring, og de er alle sammen journalistiske hovedfag. '"

Til sidst flyttede hun til større nyhedsmarkeder, som Miami og derefter New York City, hvor hun havde den uheldige første dag-på-job-opgave, der dækkede de ødelæggende 9/11 angreb. "Det er en nyhedsbegivenhed, som alle vil huske resten af ​​deres liv," siger Casey, som dengang var 26 år gammel. ”Det har ikke noget med dig at gøre. Det har alt at gøre med, at du har brug for at få information for at hjælpe flest mulige mennesker. Det er første gang, jeg faktisk følte, at nyheder virkelig gjorde, hvad nyheder skulle gøre. "

I 2006 besluttede Casey at slippe af med hårde nyheder og flytte til Houston for at dække mere lystigt indhold rettet mod kvinder på hendes eget talkshow, som oprindeligt inspirerede hende til at komme med en idé som Finery. "Alt, hvad jeg vil gøre, er at gøre kvinders liv bedre, billigere, hurtigere," siger Casey. "Vi har brug for alle de fordele, vi kan få, så det, jeg kan gøre eller give for at gøre kvinders liv bedre, var en sådan drivkraft i det."

Døbt The Wardrobe Operating System ™ (ja, varemærke inkluderet), Finery kæmmer gennem sine brugeres e -mails for at indsamle hver indkøbsordre fra det sidste årti (!) for at katalogisere og genskabe deres skab online. Brugere har også mulighed for manuelt at tilføje varer til deres Finery garderobe, hvis de har købt en modevare IRL. Siden lanceringen i marts sidste år kan virksomheden prale af mere end 100.000 brugere og har skaffet $ 5 millioner i finansiering inde fra teknologi-, mode- og mediarummet, herunder Farfetch og grundlæggerne af Retail Me Not og The Skimm.

Ifølge Casey var det ikke så anderledes at skifte fra on-air journalist til at lede en teknisk opstart, når det kom til arbejdsopgaver. "Det, du først skal gøre, er at opdage og undersøge - prøv at finde ud af, om det er min idé, og derefter hvordan du udfører den," siger hun. ”Som journalist er du ude at stille spørgsmål og lave research. Du kan ikke lave et godt produkt uden brugere og uden virkelig at være i kontakt med, hvad de vil. "Faktisk indrømmer Casey at have fået sit team til at gå ud og lave deres egen rapportering på gaden. "Det er så smertefuldt for ingeniører at interviewe nogen," husker hun. "Men jeg ville have dem til at se, hvor svært det er at få en bruger, og så når de koder, har jeg brug for, at de er dyrebare med den bruger og forstår, at de har behov, og [at] vi skal overholde dem."

I løbet af det sidste år har Casey og Brooklyn Decker, der er medstifter af Finery og en af ​​dets første investorer, været fast besluttet på at gøre Finery til den bedste version, den kan være. Tirsdag debuterer appen en større eftersyn med et stilfuldt rebrand og tilføjede funktioner, som brugerne kan beholde bedre styr på deres garderobe og få personlig stilinspiration, f.eks. street style looks inspireret af din tøj; personlige anbefalinger til ønskeliste; outfit ideer baseret på lokale vejrrapporter; og muligheden kombinerer alle dine e-mail-adresser og konti, så Finery altid er opdateret med din garderobe.

Under en medieforhåndsvisning af Finers relancering, som Casey var vært for i hendes Soho -lejlighed, satte vi os sammen med hende for at lære mere om, hvordan hun skiftede karriere, hendes tip til at navigere i en mandsdomineret branche og hendes bedste råd til dem med spirende forretning ideer.

Har du altid været interesseret i mode?

Jeg var tv -journalist det meste af min karriere. Desværre ville folk skrive ind i studiet og ville fortælle mig, at de genkender mit outfit fra et tidligere segment. Ja, jeg var en outfit repeater! Det gjorde mig helt klart bevidst om - og mere investeret i - ethvert outfit, jeg havde på i luften og på mode generelt. Jeg ville skrive detaljerne ned og tage en polaroid for at undgå gentagelse.

Hvordan var det at få karrieren til at skifte fra medier til lancering af en teknisk opstart?

Jeg tror, ​​jeg så skriften på væggen. Jeg er 43, og hvis du nogensinde har set fjernsynsnyheder, ser du den 43-årige ankermand med den 30-årige ankerkvinde. Den 43-årige mand er fortsat ældre, og alligevel bliver den kvinde ikke ældre, fordi hun bliver udskiftet, så du vil gøre dig selv forældet, og jeg var nødt til at være innovativ. Jeg har brugt al denne teknologi, mens jeg var på CNN, som Trip It, hvilket er en ting, der analyserer din e -mail og samler alle dine ture; hvorfor gør vi ikke det for tøj? Så det var der, ideen kom fra, ved hjælp af den eksisterende teknologi, der findes - Mint and Trip It - og derefter se, hvordan vi kunne anvende det på noget, kvinder gør. Enhver journalist kan gøre det, fordi de vil undersøge. Journalister er nysgerrige, og det at være journalist egner sig virkelig til at være en god tech -iværksætter.

Hvad var en stor udfordring i de tidlige dage af Finery, og hvordan overvandt du den?

Vi tror virkelig på at ansætte så mange kvinder som muligt - ikke kun fordi de forstår vores produkt personligt niveau, men fordi vi synes, det er så vigtigt at støtte kvinder inden for teknologi, så flere af dem ser det som en levedygtig karriere sti. Dette viste sig at være en sådan udfordring på grund af netop det problem: Kvindelige talenter er bare svære at finde i det tekniske rum. Vi søgte efter kvindelige udviklere og dataforskere i flere måneder, før vi fandt kun en. Jo flere kvinder der er inden for teknologi, jo bedre teknologi vil kunne tjene dem, fordi kvinder vil være i positioner, der giver dem mulighed for at træffe beslutninger om, hvilke problemer teknologien skal løse, og hvordan.

Og med de teknologikvinder, som du kender, hvordan har du vedligeholdt disse forhold, mens du navigerede gennem et så mandsdomineret rum?

Det er så givende, fordi der er så få mængder af jer, at alle slags kender hinanden. Det er også sværere, fordi du skal bevise noget så meget større; hvis du kigger på venturefonde, der ser på, hvordan du bakker op om startups, leder de efter mønstre, fordi de ikke går til eksperter om alt. De skal lede efter store overordnede mønstre for at få virksomheder til at investere i. 'White Male Drops Out of School From Harvard' er en fantastisk person at investere i, fordi Mark Zuckerberg, alle Twitter, Google - se alle disse fyre. De vil bare blive ved med at investere i dem, fordi det er som at spille lotteri. Spil de numre, der vinder. At vise dem en anden form for iværksætter er et stort pres, for nu er vi blevet investeret i en stor venturefond, og nu skal vores mønster være den succes.

De ser Brooklyn [Decker] og jeg - to hvide kvinder, der ikke har nogen teknisk baggrund. Kan de bygge et tech -firma? Hvis de ikke kan, så var det denne afskyelige ting, vi prøvede, og nu vil vi aldrig prøve det igen. Du har et ansvar, der er større end bare dine medarbejdere, din virksomhed, din idé og dine brugere. Du har et ansvar for at lede en anden tankeproces i venture -verdenen. At være en succes eksisterer, ligesom Katrina Lake var den første kvinde til børsnotering i et mode tech -firma. Det er enormt. Men nu skal hun have succes, for ellers var det en fejl. Og det er så meget pres. Men det er det, der binder os alle i dette samfund, fordi vi virkelig forstår, at dette ikke er et øjeblik. Vi er nødt til at gøre dette til en bevægelse. 'Lad os investere i kvinder' er et øjeblik. 'Kvinder har succes med tech' er en bevægelse.

Når jeg nævner Brooklyn, hvordan klarer I et sundt arbejdsforhold sammen?

Du skal have meget tillid og respekt som din base, og du kan ikke bare være venner, fordi venskaber vil blive ødelagt af virksomheder. Nogle venner, du har, er ikke de mennesker, du vil gå i forretning med. Denne person er meget speciel og unik, og du skal også have det værdifuldt, for den ærlige feedback, du kan få fra en ven, er ikke nødvendigvis den bedste feedback for en virksomhed. Du skal vælge den person, der er virkelig god til begge dele, og Brooklyn er det. Hun kan tage en massiv mængde data og syntetisere det så hurtigt, og det er en af ​​de ting, jeg elsker ved hende. Jeg bliver en lille smule granulær, fordi jeg er i hele dagen fra dag til dag, og hun kan lidt tilbage. Hun har et stort billede, så vi arbejder rigtig godt sammen.

Hvilket råd vil du have til nogen, der ønsker at komme videre med en forretningsidé?

Folk forveksler lidenskab med at elske at tale om den idé, de har. Hvis du vil oprette et firma omkring en passion eller en idé, skal det være en besættelse, fordi der er kommer til at være så hårde, forfærdelige, dårlige, grove ting hele natten, og hvis det bare er en passion, vil du ikke lave det. Du kommer ikke til at overbevise folk om at investere i dig. Du kommer ikke til at kunne komme igennem de hårde nedture ved at have en opstart, hvis det ikke er en besættelse.

Den første del skal være en besættelse, men du kan ikke have den besættelse uden data. Du er måske besat af denne idé, og du tror, ​​at det bliver det bedste nogensinde, men du skal bakke det op ved at lære, hvad der er derude, og hvad folk vil. Sørg for, at der er nok data der, så du kan forstå, om det kan fungere. Du ved aldrig med sikkerhed, men bare få nok til at vide, at det kunne fungere.

Mode og detailhandel gennemgår en interessant udvikling lige nu, især gennem tech. Hvordan holder du med og holder dig orienteret om krav og ændringer?

Mode- og detailindustrien udvikler sig konstant - og ja, det er meget at følge med. Finery blev født ud af et ønske om at løse et problem, som jeg personligt stod over for: Elsker min garderobe, men ikke ønsker at bruge timer om ugen på det. Jeg formoder, at den største måde, jeg fulgte med, var ved at arbejde på en løsning på det problem og starte Finery. Nu vender jeg mig til dem omkring mig og mine nyhedsressourcer for at vide, hvad der sker i rummet. Nysgerrighed holder mig informeret.

Dette interview er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.

Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få de seneste branchens nyheder i din indbakke hver dag.