Christian Louboutins uniformer til det cubanske olympiske hold er modens bedste interaktion med landet hidtil

Lørdag sagde Cubas vicepræsident Miguel Diaz-Canel farvel til landets olympiske delegation -120 atleter er på vej til Rio de Janeiro, og med mere end deres typiske flag-emblazoned uniformer. Fransk luksus fodtøj designer Christian Louboutin og Henry Tai, en tidligere professionel håndboldspiller og grundlægger af den franske online detailbutik SportHenri.com, gik sammen om designe formelle udseende for atleterne til at bære ved afslutningsceremonien - en begivenhed, der på mange måder fungerer som en global måde landingsbane. Brikkerne blev designet og monteret i samråd med nuværende og tidligere cubanske olympiske atleter - en af flere grunde til, at denne cubansk-inspirerede kollektion skiller sig ud fra de mange andre, der er dukket op i sidste år.

Selv før præsident Obama annoncerede genopførelsen af ​​diplomatiske forbindelser med Cuba i juli sidste år, har modeindustrien angrebet landet i 2015 og 2016 som en kilde til inspiration og marketingmagi, i håb om at udnytte amerikanernes og europæernes nysgerrighed om landet, og hvordan det kan ændre sig efter over 50 års isolation fra USA Men de fleste designere er ikke interesserede i Cubas fremtid, vælger at forherlige et præ-revolutionært, sukkerovertrukket Cuba i stedet for at gøre en betydelig indsats for at engagere sig i landets kultur i en realistisk eller moderne måde.

Tage Stella McCartney's resort 2016 præsentation for eksempel: ved et arrangement i New York iscenesatte den britiske designer sin idé om en cubansk fiesta for at promovere kollektionens lyse blomster og farverige, omfangsrige kjoler. Mærket gik endda så langt som at ansætte Che Guevara og Fidel Castro look-alikes til at sidde ved et picnicbord, ryge cigarer og spille dominoer. Siden da har næsten alle større magasiner brugt landet som ramme om redaktionelle artikler, mens designere henter inspiration fra Instagram ture - aldrig uden en farverig veteranbil i baggrunden, tegn på amerikanernes tendens til at forveksle fattigdom med malerisk bevarelse.

Men Chanels resort 2017 landingsbane tager kagen. Mærket fløj 700 mennesker ind i et par dage med turisme, der kulminerede med en præsentation Havanas Paseo del Prado, hvor modeller bar skjorter, hvor der stod "Viva Coco Libre!" og Guevara-stil baretter. "Det handler kun om min vision om Cuba," fortalte Lagerfeld Snittet. "Men hvad ved jeg selvfølgelig om Cuba? Det er meget barnligt, min idé. "Mens andre destinationsbyudstillinger tjener til at dyrke en kundebase på forskellige markeder, sælges Chanel ikke i Cuba. Mærkets præsident Bruno Pavlovsky forklarede, at pointen var at levere "indhold for resten af ​​året." Og så var de væk sporløst.

Måske er den eneste undtagelse fra modens overfladiske og reducerende tilgang til Cuba Proenza Schoulers feriested og foråret 2016 samlinger. Designerne Jack McCollough og Lazaro Hernandez besøgte landet og mødte sidstnævntes fremmedgjorte familiemedlemmer. Det inspirerede levende og teksturerede samlinger, der ikke riff på prærevolutionære motiver.

Louboutin og Tai forklarer i en video om det olympiske projekt (se nedenfor), at de begge blev ramt med ideen om at designe kigger efter det cubanske team, mens han var i landet ved at lave et fotoshoot i to år siden. (Louboutin sagde i en interview at han har besøgt landet i 15 år.) Den måde, som atleter bærer under åbnings- og lukningsceremonierne, er en stolthed for mange lande - og en mulighed for at fremvise indenlandsk design talent - så det er interessant, at den cubanske regering ville godkende de franske mænds forslag. (Den franske ambassadør i Cuba også efter sigende har hjulpet med at få dette til at ske.) Eventuelle oplysninger om teamets ensartede design har ikke været stærkt offentliggjort tidligere. Tilsvarende et andet kommunistisk land, Kina, fik en kendt designer for første gang at skabe sit teams ceremonielle udseende i år.

Louboutin og Tai ser imidlertid ud til at have gjort en indsats for både at indarbejde feedback fra nuværende og tidligere cubanske atleter og injicere udseendet med tydeligt cubanske elementer-herunder dristige grafiske sneakers og killinghæl, Guayabera-inspirerede jakker og markant placeret flag lapper. (En "Sports Henri" patch er også fremtrædende.) Det karakteristiske og skarpe udseende er en stærk opgradering fra de gule jakker, som både mænd og kvinder havde på ved OL -slutningen i London i 2012.

Dette designprojekt er bestemt en fantastisk marketingmulighed for både Louboutin og Tai, som den tilsvarende fotosession og video, der blev frigivet i denne uge, demonstrerer. Og den cubanske regering, måske klar over, at flere øjne end nogensinde vil være på deres hold i Rio i år som verden overvejer sin fremtid, sikrer dens atleter ser stærke og moderne ud foran kameraer. Og mens det designtalent i en ideel verden ville komme fra landet, så form det hjælper atleterne til at se ud og føle sig bedst på verdensscenen, er vigtigere end det i første omgang kan synes. Da fattigdom og uretfærdighed stadig holder Cuba tilbage fra sit største potentiale, kan noget så simpelt som glædeligt, kvalitetsuniformer være et stærkt symbol på fremtiden.

Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.