Hvordan et dårligt hårklipp og at få fyret Kickstartede Eugenia Kims 20-årige selvstændige etiket

I vores mangeårige serie "Sådan klarer jeg det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.

Oftere end ikke vil du høre historier fra asiatisk-amerikanere om, hvordan deres personlige stræben efter en karriere inden for noget kreativt ikke ligefrem er opmuntret af deres immigrantforældre. Læger, advokater, ingeniører - det er de bedste valg, når det kommer til et vellykket (læs: stabilt, velstående osv.) Erhverv. Til Eugenia Kim, hendes situation var den samme. Mens hun voksede op i en forstad til Pittsburgh, husker hun sin barndoms tilhørsforhold til kunst og kunsthåndværk, klædte sig på og arbejdede med sine hænder. Men fra en familie, der arbejder inden for medicin, troede Kim altid, at det var en læge - måske en kirurg - den vej, hun i sidste ende ville gå.

Klip til Kim, der deltog i Dartmouth College og en måneds lang periode på hospitalet som følge af en slædeulykke. "Det virkede virkelig deprimerende at være på hospitalet," husker Kim. "Jeg tænkte ved mig selv, 'jeg vil ikke bruge mit liv på hospitaler.'" Hun skiftede hovedfag til at fokusere på kreativ skrivning og fik til sidst sit første job som assistent på

Lokke. Dengang tilbød Condé Nast at betale for berigelseskurser for medarbejdere, og derfor begyndte Kim at tage klasser i hatdesign på siden.

"Jeg var fascineret af ideen [at lave] noget så hurtigt, og man kan lave det hele med hånden, fordi jeg var virkelig dårlig på symaskinen," siger Kim. ”Jeg har altid været tiltrukket af hatte, der var virkelig tæt på dit hoved, især efter at jeg havde givet mig en dårlig klipning og derefter skulle barbere mit hoved, fordi det hele var meget skævt. Jeg begyndte at bære hatte fra cloche-typen fra 1920'erne, der passer helt tæt på dit ansigt for at ligne hår. "

RELATEREDE ARTIKLER

Kim blev senere fyret fra hende Lokke job. "Jeg var ikke så god en assistent," forklarer hun. Kim beholdt nyhederne fra sine forældre, men de fandt til sidst ud - "Min mor havde ringet til [Lokke], «siger hun - og konfronterede hende senere om det, mens hun var hjemme i ferien.

"De anklagede mig totalt. Jeg kan huske, at jeg havde hatteblokke med til at lave hatte, og min far sagde: 'Hvad laver du med dit liv? Hvad vil du gøre? Lav hatte? '"Husker Kim. "Pan derefter til mig grædende som en koreansk sæbeopera."

I det følgende år, Kim gjorde lave hatte - og hendes designs til sidst vakte opmærksomhed hos butikkejere og købere, hvoraf den ene var fra Barneys New York. Det store stormagasin blev et af Kims første og mangeårige konti.

Selvfølgelig er Kims toårige karriere et klart vidnesbyrd om værdien af ​​hårdt arbejde og at navigere i modeindustriens op- og nedture. I august debuterede Barneys en særlig retrospektiv for Kims navnebror, og lancerede en eksklusiv online- og butikskollektion af hendes bedste designs, herunder hatten, der satte milliner på berømthedskortet - det ville være Jennifer Lopezs disketthue fra MTV Video Music Awards 2001 - og hendes berømte klientelles mest mindeværdige stykker, som Beyoncés sorte læder baret.

Forud for Kims retrospektiv og New York Fashion Week stoppede vi ved designerens Garment District -studie for at lære mere om, hvordan hun startede sin karriere, råd til unge designere og lancere i niche Kategorier.

Havde du nogen mentorer, da du startede første gang?

Min første køber Sarah Blair hos Barneys - hun er nu DMM for kvinders tilbehør - gav mig mange råd samt min ven Alvin Valley. Han lærte mig at lave det, jeg laver, til en forretning; da jeg var yngre, var jeg mere som en kunstner uden kommerciel værdisans og forståelse.

Og så lærte jeg mig selv undervejs. Jeg tror, ​​jeg var min største lærer. Ikke for at være en egoman, men når du ikke går på modeskole, studerer du ikke alle disse ting, og du ved ikke noget om detailhandel. Man lærer undervejs og finder ud af det med sund fornuft. Det er underligt at lære den hårde måde.

Hvad er nogle udfordringer, du skulle overvinde?

Der er daglige udfordringer, månedlige udfordringer og årlige udfordringer. At vende for at blive mere direkte-til-forbrugerorienteret har været en udfordring, men også virkelig vellykket. Vi fordoblede vores websalg i det sidste år, fordi vi fornyede vores websted. Hver måned overgår vores websted mål, hvilket er fantastisk. Jeg ruller altid med slagene.

I 2008, da aktiemarkedet styrtede ned, fordoblede jeg størrelsen på min samling, og det var året, hvor jeg fik en større procentdel i alle stormagasiner, fordi alle andre var på vej tilbage. Hvert år er der visse øjeblikke, der er udfordringer, men det er altid mig, der finder ud af, hvordan man kan gøre den udfordring fra et problem til en løsning.

Vi lavede for nylig et stykke om designere der startede under recessionen og hvordan de navigerede igennem det. Kan du tale lidt om din egen strategi?

Jeg følte, at jeg hvert år er en skildpadde. Jeg bliver ikke pludselig et offentligt børsnoteret selskab på et år, som virksomheder der virkelig skyrocket. Jeg voksede bare støt. Så hvordan skulle jeg vokse det her år, fordi det er det, der sker? Hvis jeg står mere trygt bag mit produkt og siger: 'Min samling har 45 SKU'er i stedet for 25.' Det siger virkelig, at jeg har tillid bag denne samling. Og når du gør det i en tid, hvor alle skærer ned, hvem skal de så købe? Der er mere at vælge imellem i min samling.

Så prismæssigt ville jeg tilbyde mere af et sortiment, fordi jeg bemærker det-som i 2001, lige efter 9/11 og derefter i 2008 - at folk gør gravitation mod tilbehør, når der er en situation som at. Jeg ved, at det er to helt forskellige situationer, men det er begge år, jeg er vokset. Med tilbehør, hvis du har de rigtige prispunkter og et større sortiment, kan du tilbyde nogen noget, der bare er et stykke lykke. Også i 2001 var det mit første år at lave messer, hvilket gjorde det rigtig godt. Før solgte jeg bare til seks butikker, bare folk, der ville høre om mig og sende mig en e -mail. At lave messer satte mig virkelig ud i [detailhandel].

Hvordan har du grebet udvidelsen til andre kategorier?

Vi har lavet hårtilbehør i et stykke tid, og lige nu er det en rigtig stor trend. Vores tasker er virkelig taget af. Vi startede det for to år siden med fire eller fem SKU'er, og nu har vi 30-noget.

Jeg nærmer mig hver kategori, som jeg nærmer mig min oprindelige linje, som grundlæggende er en Malcolm Gladwellian tilgang. Du skal finde ud af din niche, og hvad der ikke er på markedet, for hvad er meningen med at gøre noget, som alle andre gør? Du mætter bare markedet med flere produkter.

Dine broderede halmhatte er sådan en signatur af mærket og er blevet en succes på sociale medier.

Det er så tosset. Folk elsker ord på T-shirts, og jeg var som: 'Lad os gøre det på en hat.' Jeg designede en med 'Forstyr ikke' og derefter vores salgsdirektør var som: 'Jeg ved ikke, om vi kommer til at sælge så mange.' Vi tænkte på at redigere det, men jeg ville prøve det ud. Det er noget nyt. Vi solgte kun omkring 100-noget, da vi viste det til Resort 2015. Så pludselig, hvem der købte det, Instagrammede det, så det blev socialt viralt. I januar bestilte folk, og i februar kørte jeg i lastbil med tusinder af dem. Hver uge måtte vi stoppe markedet for at se, hvor mange enheder vi havde tilbage og bestille mere og mere.

Hvordan har du tilpasset dig til sociale medier gennem årene?

Vi har en meget god stemme lige nu med sociale medier på grund af disse ordhatte, og fordi vi har sådan en udvej. Folk sidestiller mærket med 'jeg er på ferie.' Det er en Instagram -ting, der har fundet sted fra 2015 til nu. Det er altid [nogen i] bikini i et område med lavendel i Provence, og her er denne hat, der matcher i lavendel. Det er kommet til det punkt, hvor vi ikke rigtig behøver at arbejde med påvirkere. De sender bare naturligt deres eget indhold, og vi omgrammerer det. Det er en drøm, fordi folk betaler disse mennesker for at gøre dette.

Når du ser tilbage på din karriere, tror du, at den samme vej stadig er mulig med den nuværende mode?

Jeg tror, ​​det var muligt, da jeg gjorde det. Det var at være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt, og det var slutningen af ​​90'erne, begyndelsen af ​​00'erne. Det er endda virkelig svært at lancere en ny kategori nu. Jeg sidestiller det med at være en ny designer, selvom jeg har et mærke. Du kan ikke bare være en idiot, som jeg var dengang og bare være som: 'Okay, jeg tror, ​​jeg åbner denne butik, da jeg kan bo bagi den.' Din tur skal være som: 'Dette er vores forretningsplan for de næste fem, ti år, og sådan får vi investorer.' Du skal være den komplette pakke. Du skal være rigtig god i interviews med redaktører og med købere, du skal kunne tage meget kritik og så ikke græde.

Jeg tror ikke, du kan være så uplanlagt, som jeg var. Jeg var stadig meget intens, da jeg var yngre. Hver morgen ringede jeg til købere, men jeg tror ikke, jeg opererede med en rigtig plan. Nu skal du virkelig have alt bag dig og derefter starte det. I slutningen af ​​90'erne og begyndelsen af ​​00'erne begyndte ungdomskulturen lige på grund af alle disse offentlige børsnoteringer og tech -virksomheder, og alle var ligesom 22, så det var hele dette vanvittige øjeblik. 90'erne handlede om Calvin Klein og store designere, og alle ville løbe væk fra det eller reagerede på det. Der var altid historier om at opdage en ny designer. Min historie er ikke usædvanlig, men det sker ikke nu. Læser du de historier længere?

Alle, der virkelig lykkes, har god opbakning. Det er en helt anden verden nu. Jeg kan ikke engang forestille mig. Jeg ved ikke, om jeg ville lykkes, hvis jeg begyndte nu, men jeg kan være en anden person, fordi jeg ville være 22 i stedet for 42.

Har du nogen karriereråd til unge designere, især lancering i en bestemt, undertiden nichekategori?

Det har hjulpet mig så meget til at blive rigtig god til at designe for min kunde, fordi jeg laver mange stammeshows og personlige optrædener. Da jeg havde den butik, talte jeg altid med folk. Jeg vil altid have mit designteam til at arbejde med vores prøvesalg i et stykke tid, fordi jeg tror, ​​at jo mere vi bruger tid omkring kunder, jo mere forstår vi virkelig, 'Åh, denne hat er for denne pige, dette er hat er til den pige. ' Jeg kender hver eneste type kunde, fordi jeg har mødt så mange mennesker, og det er virkelig vigtigt at være en-til-en med din kunde. Det er en ting, hvor du siger 'det er, hvad jeg vil have, at mit mærke skal være', men jeg er på et tidspunkt, hvor mit mærke er, jeg vil have det. Jeg har også kunder, der reagerer, og jeg kan se, hvordan de er en del af Eugenia Kim -etos.

Har du et ultimativt mål for dit brand?

Mit mål er at udvide vores tilbehør. Folk kan lide vores æstetik og etos bag mærket, så det er bare fornuftigt at anvende det på andre kategorier. Jeg er bare en ekstra person. Denne nye kategori, som vi lancerer, som jeg ikke kan nævne endnu, det er en perfekt niche, som ingen laver. Hvorfor gør ingen det på den måde, som jeg gør det? Der er meget på markedet i hver kategori, men hvorfor har ingen gjort det før? Det er her, du vil starte dit brand.

Dette interview er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.

Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få de seneste branchens nyheder i din indbakke hver dag.