Hvordan Sneaker Brand Veja gør det fedt at bekymre sig om miljøet

Velkommen til Bæredygtighedsuge! Mens Fashionista dækker bæredygtighedsnyheder og miljøvenlige mærker året rundt, vi ønskede at bruge denne tid omkring Earth Day og årsdagen for Rana Plaza kollaps som en påmindelse om at fokusere på den indvirkning, modeindustrien har på mennesker og planeten.

For et mærke, der bevidst undgår al reklame og marketing (mere om det senere), fransk bæredygtig sneaker -label Veja har bestemt aldrig været mere du øjeblik end det er i 2017, hvor 'grøn' er (på godt og ondt) den nye sorte. Mærket, der blev lanceret i 2004, har stolt udelukkende brugt fair Trade, økologisk, råvarer siden dag ét, og i løbet af 13 år, har vist sig med sit sortiment af minimalistiske, slid-med-alt sneakers, der stil og bæredygtighed er alt andet end gensidigt eksklusiv.

Medstiftere Sébastien Kopp og François-Ghislain Morillion voksede ikke op med en passion for mode. Begge har akademisk baggrund inden for statsvidenskab og økonomi og har brugt år på at rejse rundt i verden i samarbejde med store virksomheder, inden de lancerede deres mærke. (

Sneakerheads, det er de ikke.) "Vi kunne altid godt lide at klæde os selv [godt], og vi kunne godt lide mode, men ikke i en" modefornemmelse "," siger Kopp. "Vi kunne godt lide militærtøj og udendørs, bjergtøj. Vi kunne godt lide ting, der var lige så nyttige, som de var seje. Det har altid været vores tankegang. ”Læs videre til vores interview, hvor Kopp deler historien bag Veja, og hvordan mærket fandt succes ved at vende moderne sneakerfremstilling på hovedet.

Du og [medstifter] François har været venner i ret lang tid. Hvordan mødtes I to, og hvordan var jeres baggrunde?

Vi mødtes i gymnasiet og har været bedste venner siden da. Ligesom brødre. Vi studerede begge statskundskab og økonomi på universitetet og arbejdede derefter som bankfolk, inden vi besluttede at forlade vores job for at oprette en NGO. Vi var dengang 23 år [gamle], og vi ville studere projekter for bæredygtig udvikling af virksomheder rundt om i verden. Vi lærte [førstehånds] om uddannelse, miljø, økonomisk retfærdighed, og vi var skuffede over det, vi så; der var en forskel mellem virksomhedernes taler [og deres fremstillingspraksis]. Men [vores tidligere erhvervserfaring] fik os til at indse, at 'Ja, det er det, vi vil gøre.' Vi vidste, at vi ville arbejde direkte med landmænd, direkte med de mennesker, der er ude hver dag i Mark.

Fortæl os om, hvordan du begyndte at omsætte dine ideer. Og hvordan kom I på sneakers?

Vi tænkte på mange mulige produkter, men den, som vi begge rigtig godt kunne lide, var - og var et symbol på kapitalisme, mode og kommer fra sportspladsen til gaden - var sneakeren. En sneaker krystalliserer mange produktionsomkostninger og mange omkostninger ved reklame til dets produktionsomkostninger. Vi tænkte, hvis vi ikke laver reklame... vi kan producere en sneaker, der kan respektere folkene bag den og miljøet - og sælge den til samme pris [som de større mærker]. Det er virkelig Vejas DNA.

Sneakerindustrien er en temmelig overfyldt scene, for at sige det mildt. Hvad gør din tilgang anderledes end alle andre?

Vi besluttede at genopfinde et produkt, der var meget almindeligt, men at dekonstruere det og rekonstruere det igen, men have en positiv miljømæssig og social indvirkning på hvert trin på vejen. Starter vi med sneakerfabrikken? Nej - du starter med råvarerne. Vi går videre, langt op, hvor det hele starter. Da vi ville lave en lærredsneaker, spurgte vi: 'Hvad er lærred?' Lærred er lavet af bomuld, og hvor kommer bomuld fra? Det er en plante, der optager 2 procent af det dyrkede jord på Jorden, men bruger 28 procent af de pesticider, der bruges på Jorden - så det er værd at bruge økologisk bomuld. Vi fandt en co-op, der laver trådene og en anden co-op, der laver vævning. Derefter sender vi lærredet til en skofabrik i det sydlige Brasilien, hvor arbejdernes rettigheder er meget højere end det, der findes i Asien.

Når du først kom i gang, hvordan begyndte du at få ordet om Veja?

Det var en ting uden markedsføring. Men da vi talte om projektet, tog mange mennesker - bloggere, journalister - sig til denne idé og talte om den. Det var sådan vi fandt markedsføringen af ​​Veja: ved ikke at lave marketing. Når vi innoverer på et socialt og økologisk grundlag, er folk glade for at tale om mærket. Det er vores måde at kommunikere på; ikke for at lave events eller lave historier, men for at skabe nye økologiske råvarer og designe nye modeller, men ikke så mange som de store mærker. Jeg mener, vi keder os, som alle andre! Vi lancerer ikke mere end en eller to nye modeller om året, fordi vi vil have det perfekt. Vi bruger meget tid på produktet og designet, men også meget tid på den økonomiske kæde bag produktet.

Du har brugt nogle ukonventionelle materialer som tilapia og silke, men anvender også klassiske skind som fantastisk læder og ruskind, ud over veganske sko. Fortæl os om din designfilosofi, og hvordan du griber det an at skabe nye stilarter - hvor begynder det hele?

Vi har ikke et mønster, det har vi virkelig ikke. Jeg designer bare de sko, jeg vil have på. Nogle gange virker det, nogle gange gør det ikke. Vi har ikke stolthed eller ego. Det lod vi markedet bestemme. Men konsistensen i designet er, at vi laver et enkelt, minimalistisk design. Det er det, vi elsker. Det er noget, der kan bæres fra folk på mode, men kan også bæres af en, der måske ikke er ligeglad med mode. For mig er et godt design et design, der holder. At man ikke keder sig. Og det er for mig virkelig det bedste statement for design. Noget der varer, som du stadig elsker år senere. Jeg så et citat af Agnès B hvor hun sagde: 'Jeg kan ikke lide mode, jeg kan lide mennesker i tøj', og det er noget, vi deler.

Fortæl os om processen med at oprette dit første design.

Vi startede uden penge, og vi ville bare prøve. Vi vidste ikke, om det var muligt [at lykkes]. Vi var nødt til at overbevise producenterne og fabrikkerne, fordi de troede, at vi var skøre, unge og ikke vidste, hvad vi lavede. Men vi overbeviste dem, og vi lavede prøver af vores første sneaker, Veja Volley, og vendte tilbage til Paris for at vise dem på en messe. Den første dag fik vi en masse store, kendte butikker og konceptbutikker. I vores første sæson solgte vi til Le Bon Marché, solgt til tre af de bedste sneakerbutikker i Paris, og solgt i Belgien og en masse japanske butikker, der var interesserede i os. Vi havde måske 50 kunder fra hele verden.

Hvordan føles det at have berømtheder og modeindustrien reagerer på mærket?

Det var meget naturligt. Vi gik ikke efter det eller jagtede dem. De kom til os og har været meget støttende uden penge eller kontrakter eller noget. Folk kan lide Marion Cotillard og Emma Watson har været fantastiske for os og støtter projektet.

Da mærket er vokset i løbet af det sidste årti, hvad vil du sige, at du er mest stolt af?

Jeg tror, ​​at den præstation, vi er mest stolte over, er, at vi alle er helt forskellige, og i dag er vi 50 mennesker. Det undrer mig hver dag. Vores team er utroligt, og vi er også stolte over, at vi har arbejdet med de samme partnere siden dag ét.

Vi ønsker at vokse organisk, naturligt. Vi vil vokse med kvalitet og forbedring, frem for at blive skøre. Vi har afvist mange tilbud, mange mennesker beder om at være partner eller investere i mærket, fordi vores uafhængighed er meget vigtig for os. Derfor skabte vi Center Commercial, en konceptbutik i Paris, for seks år siden for at samle alle de bedste mærker, der er gennemsigtige med hensyn til produktion.

Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få de seneste branchens nyheder i din indbakke hver dag.