Hvordan Monique Lhuillier forvandlede sin egen brudeoplevelse til et globalt mærke

I vores mangeårige serie, "Sådan klarer jeg det" vi taler med folk, der lever af modebranchen, om hvordan de brød ind og fandt succes.

Reese Witherspoon, Britney Spears, Lauren Conrad, Savannah Guthrie: Listen over berømtheder Monique Lhuillier har klædt sig til deres bryllupsdage på tværs af et bredt skår af Hollywood. Og det begynder ikke at røre hende rød løber tilstedeværelse, hvor etiketten er en favorit blandt etablerede A-lister og friske ansigter ens.

Det er ingen overraskelse, at berømtheder henvender sig til Lhuillier, når de vil føle deres mest elegante. Datter af en fransk diplomat i Filippinerne, Lhuillier voksede op omgivet af glamour. "Jeg plejede at elske at se min mor blive klædt på og se gæsterne klædt på, og jeg elskede altid selv at tage tøj på," siger hun om sin barndom. "Jeg tror, ​​det plantede [mode] frøet, og jeg har været interesseret i det lige siden."

Derfra fulgte Lhuillier sin passion til Fashion Institute of Design and Merchandising i Los Angeles med fokus på - hvad ellers? - aften og formelt slid. Men det var først, da hun gik for at købe en kjole til sit eget bryllup, at inspirationen til hendes eget mærke blev udløst. Siden hun lancerede sin linje i 1996,

Lhuillier har opbygget et globalt brand der tilbyder alt fra stationært til sko - og med beslutningen om flytte sit modeshow til Paris i denne sæson, endnu større ekspansion er helt sikkert i horisonten.

Forud for hendes store parisiske debut hoppede vi i telefon med Lhuillier for at høre alt om, hvordan hun lancerede sin første brudekollektion fra sit hjem, og hvorfor hendes berømthedsvirksomhed var en overraskelse.

Hvad gjorde du, efter at du var færdiguddannet?

Jeg arbejdede for et lille firma, et lille fransk firma, der lavede high-end ready-to-wear. Samtidig med at jeg gjorde det, var jeg også forlovet med min mand, og jeg begyndte at lede efter en brudekjole. Jeg besluttede på grund af den søgning at derefter fokusere på brude og starte en linje, efter jeg blev gift. Sådan kom jeg til brudeaspektet på grund af min egen personlige oplevelse. Jeg var færdig med mit bryllup, og jeg troede, at der manglede på markedet.

Hvordan kom du i gang med linjen?

Da jeg startede, begyndte jeg virkelig forfra. Da jeg besluttede at starte min første kollektion, var det med fem kjoler. Fordi jeg havde arbejdet i det andet firma før, havde jeg mødt nogle syersker. De ville hjælpe mig med at sætte mine første prøver sammen, fordi jeg tidligere havde arbejdet med dem. Jeg ville tegne og give dem mine ideer, og de ville hjælpe mig med at sammensætte prøver. Jeg lavede faktisk en hel bryllupsscene. Jeg lavede et par brudepiger og to kjoler til blomsterpiger, og jeg tog på mit første messe, og jeg havde mine prøver. Vi var begejstrede, for på det tidspunkt var fem butikker [interesserede], og så indså jeg, at jeg var nødt til at lave alt, og at jeg faktisk er en forretning. Det hoppede lige ind i det og havde ikke rigtig en forretningsplan. Det var mig, der var kreativ og lagde noget derude, men jeg tænkte ikke over det, som hvordan det hele skulle fungere. Det var mere spontant.

Jeg indså hurtigt, da jeg kom tilbage, at jeg var nødt til at oprette en butik. På det tidspunkt arbejdede jeg stadig ud af mit hus; Jeg arbejdede med disse syersker, men jeg havde ikke kontorlokaler. Jeg forhandlede hurtigt at leje en tredjedel af pladsen af ​​de damer, der syede. Jeg designede og havde dem lige der for at hjælpe mig med at lave alt. Så langsomt, da vi sendte, begyndte jeg at tænke over, hvordan jeg kunne forhandle om at få hele pladsen. Den var lille; der var få syersker på dette sted.

Hvad var det øjeblik, du vidste, at det fungerede?

Jeg kan huske, at jeg i de tidlige dage var i det rum og arbejdede på projekterne fra mandag til fredag ​​omkring middagstid, og så satte vi os på et fly og udførte alle vores funktioner i weekenden. Vi ville gå til forskellige butikker og besøge førstehånds med kunden. I begyndelsen kunne de slet ikke sige mit navn - de var som "Monique -pigen". Jeg ville sige, at efter cirka et år ville de sige "Lhuillier" rigtigt. Jeg vidste, at vi var på noget, for de ville slagte mit navn før, og nu fik de det rigtigt. Det var et tidligt tegn på, at tingene fungerede. Også, bare da vi så, hvordan ordrerne voksede, vidste vi, at vi var nået til kunden.

Hvordan besluttede du dig for at udvide til klar til brug?

Jeg startede med brude, fordi jeg selv var brud, og jeg ville være i brudens liv på den mest specielle dag i hendes liv. Så indså jeg, hvorfor stoppe der? Hvorfor ikke være der i hendes liv gennem alle hendes særlige behov og bare være en del af hendes liv? På det tidspunkt var jeg også udbrændt af at arbejde med hvidt og elfenben, så dette var bare en naturlig udvikling for at starte med klar til brug. Først lavede jeg en aftentøjskollektion lige efter brudepynt; Jeg begyndte at lave kjoler i farver, og i 2003 blev det vores ready-to-wear kollektion. Jeg begyndte at lave adskillelser; Jeg ville begynde at klæde mine kvinder tidligere på dagen. Det var en organisk afsløring af at følge hende gennem resten af ​​sit liv, ikke bare stoppe ved brylluppet.

Hvordan bestemmer du, hvilke kategorier du vil udvide til?

Alt, hvad jeg udvider mig til, skal give mening med, hvor vi er som brand og følge stadierne i min kundes liv. Vi startede med brude, og så lavede vi aftentøjet, og så blev det vores ready-to-wear kollektion; så lancerede jeg sko, fordi jeg ville klæde hende på fra top til tå. Når du bliver gift, er det næste du gør, at du starter dit hjem, så hvordan ser det ud? Det er livsstilskomponenten. Hvad gør du så, når du har startet dit hjem? Du stifter familie. Det var grunden til, at jeg samarbejdede med Pottery Barn Kids for at vise min vision om, hvordan rummet så ud, når du går hjem med den friske, nye tilføjelse til dit hus.

Jeg startede smykkesamlingen, fordi der ikke er noget bryllup uden ringen. Alle disse forlængelser, det stationære og så videre og så videre, alt følger virkelig efter hende i stadierne af hendes liv. Mit fokus fremad er at åbne flere detailbutikker. Jeg ser det i mine egne detailbutikker; du kommer virkelig til at være i hele verden og vision om mit mærke, og sådan ville jeg gerne have, at det gik fremad. At ekspandere internationalt er også noget, jeg gerne vil gøre.

Hvordan opbyggede du dit berømthedskunder?

Det sjove er, at min mand og jeg startede denne forretning fra bunden. Jeg havde ikke megen erfaring, og det havde han heller ikke, fordi han lige var uddannet fra USC med sin MBA, så vi vidste ikke, hvad vi skulle til med modeverdenen. Vi fokuserede virkelig på at sikre, at produktet var rigtigt og opbygge et forretningsgrundlag, fordi det var virkelig svært i handlen. Kendis -tingen kom ved et uheld. Vi havde ikke en PR -strategi; vi havde ikke noget på plads. Vi begyndte at få telefonopkald fra berømthedstylister, ledere, alt det der sagde: "Så og så ville elske at bære denne kjole til Golden Globes. "Først svarer du:" Åh, okay. "Vi var virkelig naive omkring det, og vi gav dem den kjole, de ville have, og sådan var det startede. Det var meget organisk, hvordan det hele startede. Allerede i begyndelsen var det dem, der tog telefonen og ringede til os og sagde: "Vi så denne kjole, kan vi låne den?" eller hvis de så en kjole i hvidt og bad mig lave den i sort.

I 2001 åbnede vi vores første detailbutik her i Beverly Hills, og da vi var i Beverly Hills, var det en meget synlig butik. Berømtheder blev drevet til mærket på grund af den eksponering; alt dette tilsammen begyndte følgende meget tidligt. Så indså jeg berømthedens magt, da vi byggede vores brand. Vi annoncerede ikke, så virkelig de berømtheder, der bar mine kjoler, hjalp virkelig med at bygge mærket og hjalp offentligheden med at kunne sige navnet rigtigt; at høre dem sige det, det var en stor ting. Nu, hurtigt frem 15 år senere, har vi en VIP -stilling, der virkelig klarer det.

Hvorfor besluttede du at flytte dit show til Paris?

Efter at have vist i New York nu i 15 år i modeugen og brudeugen, besluttede vi som virksomhed, at det var tid til os til at fokusere på vores internationale kundekreds, til at tale til verden og bringe vores brand i spidsen for mode, som er i Paris. Jeg er også fra en fransk baggrund, og jeg har altid været inspireret af Paris. Jeg har gået der siden jeg var barn; Jeg vil sige, at jeg går fire gange om året. Jeg følte bare, at det var et spændende nyt kapitel for mig kreativt.

Hvordan har sociale medier ændret din tilgang til forretning?

Sociale medier har helt sikkert ændret virksomhedens landskab, fordi folk ser det med det samme, og du kan få en direkte samtale med din kunde med det samme. Det har fået mode til at gå hurtigere, for så snart folk ser det, vil de have det. Det har ændret leveringen. Logistisk har det ændret mange ting, men samtidig synes jeg også, det er fantastisk, fordi jeg får en masse direkte feedback. Når jeg lægger noget derude, som et armatur, hvor jeg giver et smugkig på noget derude, får jeg øjeblikkeligt feedback, hvis folk kan lide det eller ikke, deres reaktion. Du når så mange flere markeder med det. Færre og færre kigger på blade; det handler mere om sociale medier i disse dage og at have den stemme og den indflydelse.

Hvilket råd vil du give til nogen, der ønsker at starte deres egen linje?

Virkelig skabe og fokusere på deres produkt; du skal også være meget kræsen omkring dit liv. At starte en virksomhed er så intens og tidskrævende, at du ikke kan stoppe. Det er døgnet rundt; du tænker på, hvad du kan gøre næste gang, hvordan kan du gøre det bedre, hvordan flytter du produktet fremad? Mit råd er at fokusere på produktet, forblive fokuseret og beslutsom, og være klar til at smøge ærmerne og arbejde hårdt. Når du har fastslået det, er det så vigtigt at have oprettet et meget stærkt team, for du kan ikke gøre det alene. Det kræver en landsby at gøre det og gøre det rigtigt.

Hvad ville du ønske, du havde vidst, før du startede din linje?

Først og fremmest ville jeg ønske, at jeg ville have arbejdet for nogen inden for dette område, før jeg begyndte at gøre det, jeg gør, fordi jeg ville have lært så meget, før jeg startede på egen hånd. Da vi startede, havde jeg ikke meget erfaring, og vi lærte af vores fejl, mens vi gik videre. Måske hvis jeg vidste, at det var så svært, ville jeg have været bange for at starte, men jeg føler, at jeg gik ind så naiv. Når du er ung og naiv, tror du, at du kan alt; vi gik ind med den tankegang. Jeg tror, ​​at positiviteten gjorde det muligt at blive ved med at komme videre.

Dette var min vej. Den dag i dag lærer jeg stadig så meget hver dag. Det har intet at gøre med at være i forretning i 21 år; mode ændrer sig så hurtigt, og med sociale medier skal du være kreativ, selv med en hurtigere hastighed, fordi folk ser så meget. Vi har mere travlt end nogensinde nu, og jeg tror, ​​vi arbejder lige så hårdt nu som dengang.

Hvad er din yndlingsdel af din virksomhed?

Min yndlingsdel er at se visionen komme til live; se produktet fra min idé til at skitsere form, så se det på mønsterbordet skåret, og derefter på modellen og endelig se det bag scenen i opstillingen, før showet starter, eller før fotoshoot, og jeg ser alt komme sammen. Jeg elsker det, jeg laver. Jeg tror, ​​at design er et udtryk for ens følelser og drømme, når den drøm kommer til live. Det er det, jeg ser det som, et kreativt udløb. Jeg kan ikke beskrive det - det var noget, der har rørt mig siden jeg var en lille pige, og jeg kunne bare ikke få nok. Sådan startede denne passion.

Den anden del af det er, når jeg går til forskellige begivenheder eller steder, og jeg ser mennesker i mit tøj. For mig er det et højdepunkt, at se mit tøj på rigtige kvinder og dem have det godt i tøjet. Så der er virkelig to dele til, hvorfor jeg bliver ved med at gøre det, jeg laver. Det er en del af det, hvor folk deler billeder og historier med mig, og jeg føler, at det er det, der holder mig i gang.

Hvad er dit ultimative mål for linjen?

Mit ultimative mål er at have flere butikker rundt om i verden, og at folk altid skal se på dette mærke og ved, det står for: Skønhed, kvindelighed og at få en kvinde til at føle sig virkelig smuk at være i tøj. Jeg vil have, at det er budskabet, og jeg vil elske, at mærket fortsætter og fortsætter, og måske i den næste generation til mine børn, der ønsker at fortsætte det.

Vil du først have de seneste modeindustrienyheder? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.

Dette interview er blevet kondenseret og redigeret for klarhedens skyld.