Ny handelsorganisation sigter mod at gøre Nashville til et center for amerikansk modeproduktion

Hvis du vil være skuespiller, skal du flytte til Los Angeles; hvis du vil oprette en opstart, skal du flytte til San Francisco; hvis du vil være modedesigner, skal du flytte til New York; og hvis du vil være sangskriver, skal du flytte til Nashville. Eller det var i hvert fald sandt engang.

Mens musikindustrien fortsat er den stærkeste økonomi i Nashville, viser byen sig også som et nærende miljø for unge modebrands, der ønsker at lave et navn for sig selv uden for de overfyldte scener i New York og Los Angeles. Imogen + Willie kan have mest navngivelse, men over 150 små mærker kalder Nashville deres hjem. Og nu, takket være Van Tucker, en tidligere bankmand med en historie om at hjælpe kreative mærker med at bygge forretningsinfrastrukturer, modesamfundet har dannet en handelsorganisation med håb om at inkubere mærker og forberede dem på det globale scene.

I april 2013 samlede Tucker en lille gruppe mennesker fra modesamfundet for at diskutere at få et system til at støtte industrien. "Ingen havde lige taget fat i tøjlerne for så at sige virkelig at udvikle tankerne omkring en infrastruktur - hvordan det ville se ud, eller hvad det ville gøre, eller hvordan vi ville gøre det," sagde hun. Tucker rekrutterede en studerende fra Vanderbilt's kandidatuddannelse for at få nogle hårde tal på byens designere.

"Vi tog disse oplysninger tilbage til samfundet og præsenterede dem og sagde, hvad synes du? Hvad vil du gøre med det her? "Sagde Tucker. "De ville overvældende undersøge muligheden for at danne et råd eller en form for styrelsesorgan." En gruppe på omkring 150 mennesker delte sig i udvalg for at evaluere forskellige sektorer, og flash frem til april 2015 var Nashville Fashion Alliance (NFA) Født. Dens mission er at "bygge denne infrastruktur og pleje dette økosystem, så vores mærker kan overleve og trives," sagde Tucker ved at fokusere på fortalervirksomhed, uddannelse, indkøb og produktion.

Tucker tog ledetråd fra den mest succesrige modebrancheorganisation i USA - New Yorks CFDA. Dens præsident og administrerende direktør Steven Kolb besøgte Nashville i juni og rådede Tucker til at "holde fokus på forretningsinfrastrukturen," sagde hun. Kolb tilføjede, at NFA skulle fokusere på at støtte mærker, designere og producenter for at forberede dem til en global fase. "Det var det mest fantastiske kompliment af alle," sagde Tucker. "Han følte, at vi virkelig kunne gøre dette på en måde, der kunne hjælpe nye mærker og start-ups med at inkubere sig selv til at være klar til større byer, som New York, L.A., London, Milano eller Paris."

Efter at have hævet $ 103.321 på Kickstarter i maj for at komme i gang - hvilket Tucker siger også var en måde at øge bevidstheden om organisationen - har NFA et vigtigt program allerede i gang. I partnerskab med den katolske velgørenhedsorganisation åbner et sytræningsakademi i august at undervise underbetjente befolkninger i at producere tøj for at betjene lokal fremstilling faciliteter. "Når [en designer kan] sætte sig i en bil og køre over byen til en beklædningsfabrik, kan det gøre alt forskel på din tid til at markedsføre, og det kan gøre hele forskellen i kvaliteten af ​​din færdige beklædningsgenstand, " sagde Tucker. ”Det er en virkelig kritisk del af den kreative proces. Det er ikke bare, at vi skal [designe noget] og videregive det til en navnløs, ansigtsløs person. "

Job med "levende løn" venter på praktikanterne på beklædningsfremstillingsfaciliteter eller hos uafhængige designere, hvoraf mange anvender kloakker i huset. Et selskab, der er ivrig efter at ansætte, er Omega Apparel, et produktionsanlæg i Smithville, der har brugt de sidste 20 år som den største producent af militærdragtuniformer i landet. I 2013, efter at militærbudgetterne blev reduceret, tvang præsident Dean Wegner til at nedskære virksomheden fra et højdepunkt på 212 medarbejdere til kun 128, henvendte han sig til Tucker. En pensioneret hærvagt og forretningsmand, han havde kun købt virksomheden i 2012 og håbede på at arbejde med Nashvilles modedesignere som en måde at diversificere sin kundebase.

Men Omega var ikke sat op til at producere mindre end 5.000 stykker af en vare om ugen, og ingen designer producerer noget i nærheden af ​​disse numre i Nashville. Så Wegner revurderede, hvordan hans virksomhed fungerede og takket være indsigt fra en medarbejder ved navn Becky Rhine - der plejede at arbejde i Disneys kostume -afdeling lavede små partier med Askepotskjoler og Tøjdrevne kostumer - han investerede i maskiner og udstyr og omdannede produktionslinjer til produktion bælge. Nu har han næsten 60 kunder og et full-service designteam og skal åbne et 10.000 kvadratmeter stort anlæg i Nashville til efteråret. Han planlægger at ansætte 1.000 kloakker i de næste fem år, og hans nye placering vil gøre det endnu lettere for ham at arbejde med Nashville -mærker.

"Jeg tror om fem til ti år, at mode og beklædning vil være synonymt med Nashville," sagde han. ”Jeg havde ikke råd til at investere al den uddannelse, vi skulle bruge for det antal mennesker i løbet af de næste fem år, men nu hvor vi har en partner i katolske velgørenhedsorganisationer, der har et certificeret sytræningsakademi, kan vi gøre det, "sagde han sagde. Wegner håber, at programmet vil skaleres til andre byer i Tennessee, der har 75 beklædningsfabrikker, og i hele landet, hvor der mangler uddannet arbejdskraft.

Ud over at investere i faglærte arbejdere og indenlandsk fremstilling er NFA's anden største prioritet for unge mærker erhvervsmentor. "NFA kommer til at være virkelig medvirkende til at hjælpe folk med at gøre noget så simpelt som at skrive en forretningsplan," sagde Libby Callaway, en kreativ konsulent og bestyrelsesmedlem i NFA, der var en del af den lille gruppe Tucker samlet i 2013. [Fuldstændig oplysning: Jeg rejste til Nashville på en presserejse betalt af byen i juli, og Callaway koordinerede besøg med designere og Tucker, mens jeg var der.] "Disse designere har gode ideer, og de har fundet ud af at bygge produktet, men de har ikke fundet ud af at understøtte processen eller promovere slutproduktet," siger hun sagde. Libby håber, at NFA vil opmuntre byen til at investere i modeindustrien, da den har musikindustrien - med mentorskab, tid og ressourcer.

Dermed ikke sagt, at Nashvilles modedesignere ikke allerede høster fordelene ved byens unikke miljø. Mærker som Elizabeth Suzann, en millionvirksomhed, der kun sælger direkte til forbrugere online, kan skille sig ud i en mindre markedsføre og finde en stærk identitet online-alt sammen uden at blive fanget i det sæsonfokuserede, overfyldte skema for en by som Ny York.

"Nashville er en meget tilgængelig, samarbejdsby," sagde Tucker. "En del af vores værdisystem kommer altid til at spille en enorm værdi på den kreative klasse, jeg tror, ​​at det bare er indlejret i vores DNA. Det er en del af vores historie, dens del af vores nutid, og det vil helt sikkert være en del af vores fremtid. Mode er det næste trin. "