Kate Falchi, datter af designer for sen tilbehør Carlos Falchi, tager sit arv

To søstre stod på talerstolen, klar til at komme med deres bemærkninger ved deres fars mindehøjtidelighed. Et projiceret billede af deres far stirrede ned på dem, og når den yngre søster talte, ofte gennem tårer, gjorde den ældre søster, hvad hun kunne for at tilbyde støtte. Den aften fortalte begge døtre historier om en mand, der var mentor for designverdenen, og som ville gøre alt for at gøre sine to piger lykkelige. Nogle gange sang han sine døtres ros. Nogle gange sang han bare. Og nogle gange - altid til glæde for dem, der tilfældigvis var omkring ham - dansede han.

Hans navn var Carlos Falchi. Han kom til Amerika i 1960'erne fra Brasilien. En gang i USA begyndte han at arbejde som busdreng på en restaurant i Fort Lauderdale for at finansiere sit liv og eventyr. Carlos var en hård arbejder og manøvrerede sig op ad rækkerne i køkkenet, indtil han hørte beskeder om job i upstate New York og tog stilling på et feriested i Catskills. Det var et sjovt sted - som Grossinger i "Dirty Dancing." Han blev der, indtil han fandt ud af, at Max's Kansas City på Manhattan ansat. Han pakkede sine tasker og flyttede til New York City.

Efter noget tid hos Max blev han til sidst klubbens natmanager. Han kunne lide det der. De kendte. Forestillingerne. Det var ikke bare et job. Det betød noget. Max's havde en særlig energi, der gav genklang hos ham.

Ved siden af ​​klubben, der ligger på 213 Park Avenue South, var der en stofbutik. Den slags, der solgte alle typer læderrester. Carlos, hvis mor havde lært ham at sy, ville lave læderbukser, bælter, veste og jakker og derefter bære dem på arbejde.

En nat hos Max spurgte Miles Davis trommeslager Carlos, hvor han fik bukserne. "Disse bukser?" svarede Carlos. ”Jeg lavede dem. Og jeg kan lave dem til dig! ” Davis trommeslager blev overrasket, men han sagde, at han gerne ville det. Carlos forpligtet. (Han ville snart lave tøj og tilbehør til Miles Davis, Herbie Hancock, Tina Turner, Mick Jagger og Elvis.)

Gennem Hancocks kone lærte Falchi, at Henri Bendel den første dag i hver måned tillod nye designere at komme ind i butikken og vise deres stykker. Spændt stoppede Carlos sine designs i en taske, han skabte fra bunden og gik op til forhandleren på Fifth Avenue. En kvinde, der arbejdede der dengang, undersøgte tøjet og sagde, at det var tilstrækkeligt, men blev betaget af den taske tøjet blev leveret i. Hun syntes, det var bemærkelsesværdigt og bad ham om tredive. Og hun ville have dem på en uge.

Carlos, både nervøs og begejstret, sagde, at han kunne levere. Han gik hjem og lavede 30 poser og døde dem i badekarret i hans lejlighed.

"Pointen," vil hans ældre datter Kate Falchi senere fortælle mig, "at han bare ville være i design. Han kunne godt lide at konstruere ting. Han var fleksibel og villig til at gøre alt. ”

Da Carlos Falchi døde, den 27. marts i år, blev det rapporteret, at Kate ville overtage linjen, som har eksisteret i over 40 år. Til begejstring for mange klienter og venner ville Carlos Falchi -arven fortsætte.

Et par dage efter gudstjenesten sporer jeg Kate. Hun accepterer at mødes med mig, så jeg kan lære mere om hendes familie og hendes planer for fremtiden for mærket Carlos Falchi. Showroomet, hvor vi vil tale mest, er placeret i Manhattans Garment District og er en skarp kunstgalleri hvid - bortset fra snesevis af farverige håndtasker, der sidder på rækker af hylder i hele plads. Nogle af poserne har graffiti-lignende slogans. Mange er blandinger af læder og pels. Alle ser ud til at være lavet af eksotiske, dyre skind. Til min overraskelse er deres fabrik kun 10 meter væk fra hvor vi sidder, skjult af en beskedent dør. Det er her alle Carlos Falchi tasker er lavet.

Kate blev født Ana Katherine Falchi, men hendes far kunne godt lide at kalde hende Bunch. "Kælenavne," siger hun og nikker med hovedet. Hendes forældre mødtes for første gang i Texas. Hendes mor, Missy, var debutant i Dallas. Hun var fan af Carlos arbejde. Dengang arbejdede hun for Neiman Marcus. Hendes job var at koordinere med butikkens designere og hjælpe med deres personlige fremtræden. En aften fik hun at vide, at Carlos Falchi skulle dukke op. "Det var da de endelig mødtes," fortæller Kate. "Med det samme udviklede de et venskab."

Carlos, pladask for Missy, ville gøre alt, hvad han kunne for at se hende. En gang om måneden ville Neiman Marcus være vært for landespecifikke temabegivenheder og derefter invitere kendte fra denne nation til butikken for at fejre det. Carlos ville finde ud af om disse parter og forsøge at omdanne hans etnicitet. "Hvis begivenheden var for Rusland, ville han være russisk den aften," husker Kate. Carlos og Missy blev gift i 1983.

Der er to mønstre, der dukker op, når Kate fortæller om sin far. For det første, når hun citerer ham, gør hun det med en kærlig accent, der lyder lidt som Desi Arnaz, der spiller Ricky Ricardo i "I Love Lucy." For det andet slutter hun ofte sine udsagn med et-ords bekræftelser, der synes at tilfredsstille hende. "Ja," siger hun efter en kommentar om sin far og bekræfter dens gyldighed. "Helt bestemt."

Nogle af hendes tidligste minder er om hendes fars prangende outfits og farverige kunstværker. "Jeg vidste med det samme, at far var anderledes," husker hun. "Først og fremmest havde han armbånd på indtil her," siger hun, mens hun peger på sin øvre underarm. “Han ville altid male, altid være doodling. At være kreativ - det var sådan, han hvilede. ”

Senere vil Kate fortælle mig om første gang, hun tegnede en håndtaske. Hun var otte. "Jeg tegnede en Dallas -taske og en brasiliansk taske til ære for begge mine forældre," siger hun. “Da [min søster og jeg] var små, tegnede vi hele tiden. Det var enten tegning eller forestillinger. ”

Når Kate fortæller om sin barndom, kan hun få det til at lyde, som om hun voksede op i en New York City, der ikke ligner New York, du eller jeg måske kender eller forestiller dig. "Vi havde en baggård," stråler hun. "At vokse op i West Village - eller 'Willage', som vi kaldte det - var anderledes. Folk kunne løbe rundt. Vi havde endda et træhus. ”

Jeg spørger hende om skolen, og hun siger, at hun deltog i Saint Ann's, derefter Hewitt, derefter Poly Prep. Det samme gjorde hendes lillesøster, Juliet. Kate studerede på Trinity College i Hartford, hvor hun havde hovedfag i engelsk litteratur og kunst. Først havde hun kun ringe interesse i at tage til Trinity. Hun ville deltage i Rhode Island School of Design eller Parsons. Men hendes forældre insisterede på, at hun først skulle få en liberal arts uddannelse. Hvis hun ville gå på en kunstspecifik skole senere, ville de med glæde tillade det.

Efter at hun blev færdig på college, måtte Kate følge en anden Falchi -familieregel: Alle skal arbejde i to år uden for familievirksomheden. Hun besluttede at forfølge politik og praktiserede for John McCain som forsker i immigration og kampagnefinansiereformer. Hun syntes at synes det var spændende på den måde, en fysikfaglig major kan få en spænding ved at tage en japansk filmklasse for sjov. "Jeg vidste, at det i sidste ende ikke var det, jeg skulle gøre," siger hun.

Det hun ville gøre var at arbejde for sin far. Hun skulle være designer. Men ligesom hun gjorde på Bakken, skulle hun starte på sin fars virksomhed fra bunden af ​​totempælen.

Mens hun lærte tovværkene i håndtaskebranchen, deltog hun også i Parsons til forskerskolen. Der studerede hun mode og tøj. Hun regnede med, at hun ville få uddannelsen i tilbehør fra sin far.

Når jeg spørger hende, hvad hun lærte hos Parsons, fortæller hun mig, at hun fandt ud af at være meget effektiv med sin tid. Hun fortæller også, at hun lærte meget om Photoshop, som hun stadig bruger til at hjælpe med mange af sine designs. ”Hos Parsons fandt jeg ud af, at du enten var en draperi - og du var en fantastisk skuffe - eller du var en fantastisk mønsterproducent - og fantastisk med en computer. Der var studerende, du vidste, ville komme til at drapere for Zac Posen og teknikstuderende, der skulle arbejde for Victoria’s Secret. ”

Efter at vi har talt om Parsons, vil hun vise mig nogle af poserne i showroomet. Der er en, jeg genkender med det samme: Buffalo -tasken. Da hun rækker den til mig, er jeg overrasket over dens vægt. Det er betydeligt lettere end de fleste tasker, jeg har hentet.

“Skønheden ved Buffalo -tasken,” siger Kate, “er, at den er et stykke læder. Et stykke! Min far tog den, skar en form ud, samlede den, draperede den... og det var det. Og alligevel er det så ikonisk. På det tidspunkt kaldte de det den mest kopierede taske - nogensinde. ”

Nysgerrig efter brandets relevans på nutidens mættede marked, spørger jeg Kate, hvordan hun planlægger at få opmærksomhed fra den tusindårige kunde.

"Historisk," siger hun, "har Falchi -kunden altid været bedstemor og mor og datter. Det handler om at lave en statement -taske, ikke så meget at forsøge at få den til at fungere for bestemte niche -aldersgrupper. Jeg tror, ​​det begrænser dig. Vi havde denne ene klient, der sendte mig et billede af en Falchi -taske, som hendes mor gav hende, da hun var 20 - hun er nu 40 - og den havde dette militære look med frynser. Den taske er stadig hip nu. ”

Jeg lobber et par spørgsmål mere om, hvor mærket Carlos Falchi står i dag. Og mærkeligt nok, det er da jeg stiller det første spørgsmål, der ser ud til at stubbe hende: "Og din titel er?"

Når jeg siger dette, lader hun et langt "Ummmm ..." komme ud og svarer derefter med "Det er et godt spørgsmål. Præsident og hoveddesigner? ” spørger hun og hendes stemme stiger i takt med hendes skuldre. Hun overvejer dette et øjeblik, er enig i, at det kan være sandt. "Præsident og hoveddesigner," gentager hun, denne gang med Kate -tilliden, jeg er vant til.

Din rolle som hoveddesigner, indskyder jeg, må være anderledes end din rolle som præsident?

"Det er," siger hun. »Jeg tror ikke, du har et valg. Du kan ikke længere være kunstneren på slottet. Jeg kan godt lide at rejse og være forbundet til kunden direkte, dyrke disse relationer. Men jeg kan også godt lide at komme med nye former og eksperimentere. ”

Et af Kates tidligere bidrag til Carlos Falchi -linjen var graffitiposen. Hun havde lige brudt sin kæreste på det tidspunkt og besluttede at skrive sine følelser på et stykke dyreskind. Hendes far fik øje på kladderne og nævnte, at de så godt ud. Kate var ikke så sikker. "Vær ikke så bange," trykkede han. "Gå efter det." Da hun havde færdiggjort et par poser og var tilfreds med resultatet, blev linjen lanceret på Bergdorf Goodman.

"Jeg ved, hvor heldig jeg er," indrømmer hun. "At have ham som min far og derefter have den mulighed - det er ikke mange designere, der starter, der får det."

Graffitiposen er stadig en stor del af Carlos Falchi -samlingen. Ifølge Kate er det faktisk en af ​​de mere populære modeller. "Jeg lavede en til en dame, der var 90, og jeg lavede den til en 23-årig," meddeler hun stolt. ”Det er kantet, men klassisk, og jeg øver mig ikke før [jeg laver graffiti]. Hvis du øver dig, mister du spontaniteten. ” Dybden af ​​denne erklæring forstærkes af hendes valg af lærreder. Ordene er malet på eksotiske skind til hundredvis af dollars. Fejl kan være meget dyre.

Hvilken tankegang, spørger jeg, kommer du ind, før du gør en af ​​disse?

”Jeg lægger lidt rock and roll musik på eller hvad som helst, og så sætter jeg mig bare ned og gør det. Det lyder skørt, ikke? Nogle mennesker bliver nervøse for mig. ” Men Kate er ikke nervøs. Ikke engang lidt. ”Jeg kommer ikke til at lave en fejl. Eller hvis der er en fejl, må jeg lade det blive til en ting. ”

Noget andet?

“Ja. Og det er okay. Det ender med at have mere af den grittier, køligere, badeværelses-slags ting. Du lader det ikke blive for værdifuldt. Hvis det er for pænt, ligner det næsten en tegnefilm. ”

Efter en times tid i showroomet tager vi en tur gennem fabrikken. Indvendigt er der to værelser divideret med en væg med en lille døråbning - omkring 350 kvadratfod kombineret plads. Ligesom det var for hendes far, er det en stolthed for Kate at lave poserne i New York. Hun vil ikke have det på en anden måde. Da vi går rundt i rummet, introducerer hun mig for nogle af arbejderne, som hun har kendt mange af siden hun var lille, og viser mig et par af hendes fars malerier og tegninger, der hænger på vægge. Nysgerrig efter deres forhold i studiet, spørger jeg hende, om hendes far nogensinde var stædig over for nogen af ​​hendes designideer. "Åh, vi ville kæmpe det nogle gange," svarer hun, "men jeg tror, ​​det giver en bedre kreativ proces."

I de sidste minutter, da vi forbereder os på at gå, fortæller hun mig, at det føles trøstende for hende at være på arbejde lige nu. "Kald mig en arbejdsnarkoman, uanset hvad," mumler hun. "Det er naturligvis vigtigt at sørge, men som disse ting går, er der sket en genopblussen af ​​mærket." Til sidst, fortæller hun mig, vil hun tage lidt tid til at sørge over sin fars bortgang. Men i dag, når jeg ser hende stå, hvor hun og hendes far arbejdede sammen i så mange år, ser jeg en temmelig munter Kate. Det ser ud til dels at være den glæde, hun får ved at tale om sin far, og dels at hun føler sig glad holde sin virksomhed i live, og dels de langvarige virkninger af Carlos Falchis evige tilstedeværelse i fabrik. Uanset årsagen bemærker jeg, at hun er fikseret på noget, og så indser jeg, at hun kigger på et af sin fars malerier. “Jeg føler, at han altid er i mit hoved,” siger hun til mig, “at jeg har ham lige her som min lille engel, der giver mig vejledning. Jeg håber, det varer evigt. ”

Da hun siger dette, smiler Kate til mig, solidt funderet, perfekt yndefuld og uendeligt taknemmelig. "Jeg er omgivet af hans arbejde og arv - og jeg føler det som et varmt tæppe."

Inden vi siger farvel, tager jeg endnu et blik på tre fotografier af Carlos Falchi, der hænger i hovedudstillingsrummet, de samme billeder, der stirrede ned på scenen under hans mindehøjtidelighed. På en eller anden måde har rammerne alle svinget i forskellige retninger. Man ser endda ud til at svinge. Kate antyder, at det sandsynligvis er fra det arbejde, der foregår bag væggen i udstillingslokalet. Måske har hun ret. Det virker som en logisk forklaring. Et øjeblik senere tilbyder hendes nære familieven og nuværende publicist Julia Flynn imidlertid en anden løsning på, hvorfor billederne af Carlos kan være skæve. Flynns forslag er yderst usandsynligt, men det er ikke meningen, at det skal handle om gennemførlighed. Det er en simpel trosbevægelse.

"Åh, kom nu," forsikrer hun med et smil, "det er bare ham, der danser."