Hvordan Michael Mente udviklede sig fra en e-handelsstart til et globalt kraftcenter

I vores mangeårige serie "Hvordan jeg klarer det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.

Når du tænker på Drej, tænker du måske ikke umiddelbart på Michael Mente. Du har sandsynligvis visioner af mega-influencers som Rocky Barnes, Chiara Ferragni eller Aimee sang lagt op på en eksotisk strand eller sidde i VIP på en musikfestival.

Det var præcis sådan, Mente konstruerede det. Længe før influencers overhovedet blev kaldt "influencers", så Mente potentialet i bloggere, der promoverede det produkt, der blev solgt på det websted, han var med til at stifte, Revolve.

"Det er mennesker, der bogstaveligt talt er vores kunde, mennesker, der bogstaveligt talt handler hos os, men som talte for os og opbygge publikum for at dele deres perspektiv, og hvordan deres perspektiv blev godkendt og integreret med vores verden, "Mente siger. "Så det var en meget, meget naturlig pasform fra begyndelsen."

Revolve blev født fra Mentes evne til at forudsige forbrugernes behov, før de officielt blev en trend. Efter at han og hans partner Mike Karanikolas mistede deres job, da den første dot-com-bom gik i stå, de så, at folk søgte efter modemærker, men at meget få - hvis nogen - var tilgængelige online. De havde en anelse om, at e-handel ville blive den næste store bølge.

"Når vi brugte mange analytiske søgeværktøjer, indså vi, at mode var et af de områder, hvor vi ville kunne konkurrere. Selvom vi var meget, meget små og ikke havde mange penge, var det en branche, hvor vi identificerede, at mange mennesker søgte efter mode online, «forklarer Mente. "Vi så, at folk ledte efter en masse modebrands, venstre og højre, overalt og nogle gange ville mange af disse mærker være milliarder af omsætningsmærker med bogstaveligt nul produkt online. "

Med $ 50.000 lancerede parret således Revolve i 2003. Derfra ville virksomheden fortsætte med at bringe Frem af Elyse Walker ind i folden og tilføjer en luksusmodekomponent til virksomheden samt starter flere interne mærker. Og så er der selvfølgelig det lille spørgsmål om disse influencer -aktiveringer - fra at flyve en gruppe til Ibiza eller Amangiri, til at overtage en hotel og kaste en mini-festival på Coachella-som Revolve på egen hånd har lavet et af de mest populære annonceringsværktøjer i de seneste flere år.

Mente har gjort alt dette og samtidig opretholdt et selskab så venligt, at de omtaler hinanden (og deres influencers, der går til) som "familie". Vi fik lidt telefontid med Mente imellem disse dræberrejser for at spørge ham om, hvorfor han begyndte at arbejde med bloggere før nogen anden, hvad han leder efter hos folk, han ansætter, og hvordan han håndterer presset med at toppe sine egne projekter.

Hvad interesserede dig først i mode?

Inden jeg startede Revolve, havde jeg altid en dyb personlig interesse for mode, men voksede op i et mere konservativt miljø. Jeg tænkte, at personlig interesse i det, hvad enten det er mode, hvad enten det er musik eller sport, det er bare ting, du kan lide, og ikke ting til din professionelle karriere. Så det var lidt mere forretningsorienteret, da vi startede Revolve. Men da vi identificerede muligheden på mode, var det virkelig spændende. Det var noget, der var meget let at dykke ned i og udforske og nyde processen med at lære og deltage i modeindustrien.

Fortæl mig om, hvordan brandet og virksomheden har udviklet sig, og hvordan du beslutter dig for, hvordan du vil forgrene dig til nye kategorier.

Da vi startede Revolve, var det meget boutique, moderne fokuseret. På det tidspunkt, 2003, var virkelig, da premium denim virkelig kom ud af ingenting - 7 for hele menneskeheden, J Brand, den slags - og det var virkelig spændende, så vi byggede virkelig omkring den kerne. Da jeg var i LA, var Fred Segal et af de ikoniske steder, vi blev påvirket af og virkelig hjalp mig med at forstå, både som forbruger i starten og i sidste ende som en merchandiser, af denne markedsplads.

Det var kernen og essensen i, hvor Revolve -mærket startede, og jeg tror, ​​det er meget, meget hvor vi stadig er i dag - den slags høje kurering af den helt særlige boutique, du elsker, men også i stor skala, der kunne nås overalt, og selvfølgelig et meget massivt udvalg af Produkter.

FWRD blev lanceret cirka fem år senere; vi indså, at mode som helhed bare var moden til muligheder. Vi indså, at der i designerverdenen selvfølgelig var andre forhandlere, men der var ikke noget fra vores vestkystperspektiv. Vi så, at der var en mulighed for os at tage en lille smule af det kerne -DNA, som folk elsker ved Revolve og anvende det på luksus- og designerverdenen.

Det andet aspekt af forretningen er, at nu hvor vi har mange af vores egne mærker - måske 15 eller 16 eller deromkring - og vi har lært ved at observere og lytte til vores kunder. Meget af tiden vil vores kunder have bestemte typer produkter, og når du gennemsøger markedet, finder vi ikke nok af det. Vi handler alle på markedet fra bogstaveligt talt tusinder af leverandører, men nogle gange er der et produkt eller en trend eller den slags nicher og ting, som vores forbruger ønsker, men vi kan bare ikke levere det. Det er det, der drev os ind i denne zone med at skabe vores eget produkt, og det giver os lidt mere kontrol. Det har virkelig hjulpet med at afslutte forretningen og taget alt til et nyt niveau.

Hvornår kom partnerskab med påvirkere til at spille, og hvad var attraktivt ved det for jer?

Første gang vi arbejdede med en influencer var i 2009, og jeg tror, ​​at en del af vores succes i forretningen altid bare er at forsøge at blive ved med at være på forkant - jeg hader det ord, 'banebrydende'.

Da vi først startede, var det, da Google [blev] den dominerende søgemaskine; vi så, at folk splittede sig til Yahoo, men vi troede, at Google var der, hvor alting gik hen. Det gav os mange muligheder. Fremkomsten af ​​Facebook var en anden ting, der gav os en masse muligheder og vækst.

Det var virkelig folkene med de personlige blogs. Vores første var i 2009 med Rumi Neely fra Fashion Toast - som vi stadig arbejder med den dag i dag, hvilket er super fantastisk for mig.

Det fortsætter med at udvikle sig, hvor først Facebook, derefter Instagram ændrede den måde, tingene fungerer på, og vi har været i stand til at ændre og udvikle sig, som forretningen i verden har gjort.

Hvordan har det været at være pioner inden for influencer -rummet?

Nogle gange gør vi ting, og det er en fuldstændig fejl, og vi fik ikke det resultat, vi ønskede, men vi lærte undervejs. For os at arbejde i zonen og få det til at fungere og derefter fordoble og få det til at fungere mere, har det været virkelig tilfredsstillende. Første gang vi havde en influencer -aktivering på Coachella, for fem eller seks år siden, skulle det bare til Coachella med venner. Vi gik alle sammen til Coachella sammen, fordi vi ville gå ud og høre musik og have en fantastisk weekend.

Vi gjorde det - det var alt sammen personlig regning, det hele var super sjovt - men vi så, hvordan der var mulighed; det var den autentiske Revolve -livsstil. Vi troede, at der var en mulighed for at løfte dette og tage det til et andet niveau.

Jeg tror, ​​den eneste ulempe er, at det nu er endda svært for os at holde ferie; vi vil aldrig kunne tage til Coachella for bare at hænge sammen med vores venner igen, for nu bliver det arbejde. [griner] Men jeg kan slet ikke klage, fordi det altid er super, super sjovt.

Føler du nogensinde, at du skal toppe dig selv?

Så [for eksempel] Revolve Festival, der afholdes hvert år: Det er betydeligt årligt, både fra et investeringsniveau og fra et succesniveau, og derefter oplevelsesniveauet, hvor det er sådan, "Wow, det var den bedste fest, jeg nogensinde har været til." Hvordan pokker skal vi lave en bedre version næste gang år? Det er altid en udfordring. Det er altid stressende.

Og der er mange andre ting, hvor nogle af de ting, vi gør, gør alle nu. Hvor der ville være en influencer -tur - det var ret radikalt dengang, hvor det var: "Lad os bare gå en fantastisk tid med at lave smukke ting og dokumentere det."

Nu er det gjort hele tiden. Jeg gætter på, at det er klart, at folk bygger på vores forretningssucces, men også fra efterligningen af, at folk klart ser på os. Vi har altid presset til at finde ud af nye strategier eller nye former for måder at gribe tingene an på. Det holder os bestemt på tæerne. Det er altid en tankegang, hvor det kan være halvtomt eller wow, det er virkelig stressende, hvor alle forsøger at gøre det, vi gør. Men det halvt fulde perspektiv, det vi altid forsøger at fastholde, er, at der er flere muligheder.

Hvordan ændrede sociale medier din virksomhed?

Der er elementer, der er de samme, og der er elementer, der er forskellige. Måske blev de ikke kaldt influencers, men 2005, det var Nicole Richies indgang til verden og Paris Hilton, og de var datidens store påvirkere. På det tidspunkt, US Weekly var virkelig stedet at være, og hvis Nicole Richie havde noget på US Weekly, vi ved, at markedet ville bevæge sig. Der er den samme parallel nu, men det er ikke længere det US Weekly, det er Instagram.

Vi er nødt til at forstå kernen i virksomheden og forbrugeren, men også forstå de eksterne aspekter af den. Det vil fortsætte med at udvikle sig og ændre sig hele tiden.

Hvad leder du efter hos de mennesker, du ansætter?

Der er to aspekter ved det: Hårdt arbejde er øverst på listen; Rul ærmerne op, og bliv snavsede. Det andet aspekt, der er lidt mere specifikt for os, er bare virkelig søde [mennesker]. Da vi startede virksomheden, var der mange af disse grundlæggende, enkle ting, som min partner og jeg justerede på, som virkelig var grundlæggende og virkelig ikke følte, at de betød meget på det tidspunkt. Men de er virkelig blevet grundlaget for, hvordan vi griber tingene an.

Fra det kulturelle perspektiv ønskede vi en forretning, hvor vi virkelig nød det, vi lavede, både fra den intellektuelle og den professionelle side. Vi ledte efter mennesker, som vi gerne ville være i nærheden af. Vi ville være i vores eget miljø, hvor vi var spændte på at stå op og gå på arbejde, spændte på at se de mennesker, vi arbejder med, og fremme et miljø, der er ægte lykke. Jeg tror, ​​det virkelig har oversat til, hvordan vi griber tingene an.

Vi har begået fejl ved at ansætte folk, som vi troede var de klogeste mennesker, og som havde den bedste oplevelse, det bedste CV, men grundlæggende var der en fejljustering i det. Vi nød bare ikke at arbejde med hinanden, og i sidste ende splintrede det og endte med at være uproduktive.

Jeg tror, ​​at det virkelig gælder for alle vores præstationer: En, der virkelig vil nyde det, de laver, arbejder ekstremt hårdt, men også bare behandler alle omkring dem - ikke bare deres chef, men deres jævnaldrende, deres underordnede, folk i andre afdelinger, folk uden for virksomheden - virkelig godt.

Det er også en masse påvirkere, som vi også arbejder med. Når vi laver ting, hvad enten det er at tage til Montenegro eller gå til Revolve festival eller hvad det nu måtte være være, vi bruger meget tid med mennesker, og det skal virkelig være noget, vi virkelig virkelig god fornøjelse. Der er influencers, som vi ikke arbejder med, fordi det bare ikke nødvendigvis er et naturligt forhold, hvor vi ser verden anderledes og vil gøre forskellige ting. Hvis vi ikke virkelig nyder os selv og ikke ser verden på samme måde, bliver ægtheden og budskabet i sidste ende forurenet af forbrugeren. Når de ser påvirkere hos os og dem, vi arbejder med regelmæssigt, er der bare en ægte autentisk følelse af glæde og sjov.

I sidste ende er det essensen af, hvad vores brand er, og jeg tror i sidste ende, at det bliver kommunikeret til slutforbrugeren; de ser det, og de vil også deltage. Det er typer af ting, som jeg tror, ​​du ikke kan forfalske.

Hvad er noget, du ville ønske, du havde kendt, før du startede?

Dette er en fejl, vi havde - nogle gange laver jeg stadig denne fejl - er, at der ikke er nogen rigtig måde at gøre tingene på. Der er helt sikkert en liste over talenter og helt sikkert lære så meget som du kan af andre mennesker, du respekterer. Men vores mission, vores forretning, vores perspektiv og udfordringer er unikke. Den rigtige vej er ikke klart indlysende; hvad vi prøver at gøre er noget, som andre mennesker ikke nødvendigvis har forsøgt at gøre. Jeg synes, vi har begået dumme fejl, som at prøve at forstå: hvordan gjorde dette firma det, eller prøvede at kopiere det, og i sidste ende [endte det] med at blive en elendig fiasko.

RELATEREDE ARTIKLER

Hvad tror du, at nøglen er at blive ved med at se fremad og ikke blive fastlåst i din egen succes eller din egen boble?

Det er et interessant spørgsmål. Jeg tror til en vis grad, at det har en lille smule balance - ikke at fejre for hårdt, vel vidende at du kan have et tab med det samme, og det er helt sikkert noget, der kan være meget, meget flygtigt. Men bliv heller ikke for hård ved dig selv eller tab. Igen kan der begås en fejl, men en stor gevinst kan ske med det samme. Tro ikke for meget på din egen hype, men vær heller ikke for hård ved dig selv.

Vi har gjort utrolige ting. Vi ved også, at vi har et stort projekt på vej den følgende måned, og vi kan let mislykkes i næste måned, hvis vi ikke holder fokus.

Hvad er dit ultimative mål for dig selv?

Det har jeg tænkt meget på på det sidste. Jeg har gjort dette i halvandet årti, og jeg er så heldig, at mulighederne bare bliver større og større. Men jeg tror, ​​jeg er meget, meget tæt på det ultimative mål, at have en professionel karriere, der er givende i alle aspekter af livet - selvfølgelig økonomisk givende, men også professionelt givende og udfordrende, hvor der hver dag er nye udfordringer, der er nye problemer at finde ud af, og der er nye lejlighed; der er altid vækst der. Men lige så vigtigt er, at jeg gør det med mennesker, som jeg virkelig holder af, mennesker jeg virkelig er optaget af i, og på samme tid at finde mulighed for dem at have de samme muligheder, som jeg forfølger Mig selv.

Jeg tror, ​​det er noget, der sker lige nu. Og jeg tror, ​​at alle de ydre lag oven på det bare er glasur, hvor vi kommer til at tage på skøre ture til overalt i verden. Det er virkelig sjovt og det er udfordrende, og selvfølgelig bliver vi ved med at blive bedre til det, vi laver.

Vil du først have de seneste modeindustrienyheder? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.