Succeshistorier som Lia Sophia og Stella & Dot har bevist, at direkte salg kan trives i en e-handelsdrevet verden. Men de fleste af de nye vagter fokuserer på smykker og mode. Når det kommer til skønhed, er stalwarts forblevet uberørte af konkurrenter. (Også selvom Avon's yngre skæve linje, Mark., er et årti gammel.)
Men det hele ændrede sig i marts, da den tidligere modeindustrieksekretær Gregg Renfrew (hun har hørt alle fra Lela Rose til Ann Taylor) lancerede Skønhedssalon, en række smukt emballerede, ansvarligt fremstillede, rimeligt prissatte hud- og kropspleje, der sælges gennem direkte salg (a la Tupperware -fester). Fra en forfriskende rosenvandsspray ($32) til citrongræs-duftende sukkerskrubbe ($38), det er produkter, der ville passe så naturligt ind Sephora som de gør ved en husfest. Der er i øjeblikket mere end 650 Beautycounter -konsulenter i 44 stater, og Renfrew håber at fordoble det tal inden udgangen af året.
Renfrew, der er baseret i Los Angeles, mener, at forretningsmodellen vil være en vigtig drivkraft i virksomhedens succes. En stor del af mærkets DNA er fokuseret på at levere giftfri, sikre produkter, der også er effektive, og hun mener, at det er afgørende at have ambassadører, der kan formidle budskabet til deres klienter på stedet. "Information først, produkt andet," siger hun. "Vi vil uddanne folk." Selvom produkterne ikke er mærket økologiske - eller naturlige eller med andre af disse BS -ord - er de garanteret sikre. "For at være helt ærlig er det en udfordrende proces," siger Refrew. "Men vi går bogstaveligt talt ingrediens for ingrediens for at sikre, at det er et sikkert produkt, der også fungerer."
Ambassadører kan gå den mere traditionelle direkte salgsrute og afholde fester og arrangementer for deres venner, eller de kan oprette en online "butik" og skubbe produkterne via sociale medier. Eller begge. "Jeg vil give dem mulighed for at opbygge succesrige virksomheder, der også er økonomisk givende," siger Renfrew. For at blive konsulent skal man købe et startsæt på $ 85, der indeholder marketingmateriale og træningsguider, a 25% rabat på personlige køb og en personlig URL, hvor kunder kan shoppe for at sikre, at du bliver belønnet for provision. Konsulenter skal tjene 150 dollar om måneden i salg for at forblive en del af netværket, og de kan tjene op til 35% provision på disse salg. Ikke et dårligt nummer.
Med hensyn til produkttilbudene, forvent at de fortsat vil stige i et stabilt tempo. Solcreme er næste gang, med mere kropspleje - shampoo, kropsvask - lancering i efteråret. Læberne er også rundt om hjørnet og åbner markedet for "farvekosmetik". Og i 2014 vil det store skub være anti-aging produkter.
Selvfølgelig er Beautycounter langt fra at konkurrere med Avon og Mary Kay med hensyn til publikum og navnegenkendelse. Men Refrew og hendes personale - som omfatter den redaktionelle makeupartist Christy Coleman, der er vicepræsident for kreativt design - er så passionerede omkring produktet, at det måske bare sker hurtigere end nogen kunne forestille. Lad afbrydelsen begynde.