I sidste uge præsenterede Antwerp Fashion Department’s masterstuderende deres kandidatsamlinger under øjnene af Antwerp Six for at fejre skolens 50 års jubilæum.
Det var et historisk øjeblik. Da designerklædte skarer stillede sig i kø i Campari-baren og røg cigaretter ved havnefronten, alle medlemmer af Antwerp Six-Ann Demeulemeester, Marina Yee, Dries Van Noten, Dirk Van Saene, Dirk Bikkembergs og Walter Van Beirendonck-sad på forreste række af Antwerp Fashion Department's afgangsshow. I akademiets 50. år var de blevet inviteret i juryen til at vurdere kandidaternes samlinger.
"Fokus for programmet er kreativ frihed," sagde Ann Demeulemeester, iført sin helt sorte rock 'n' roll-uniform ved akademiets havebrunch. "De presser eleverne til at finde deres egen stemme."
Demeulemeester, der bor i et Le Corbusier -hus væk fra byens centrum, var ikke vendt tilbage til sin alma mater, siden hun havde været student der for 30 år siden. Hun huskede, hvordan hun på det tidspunkt havde gjort oprør mod akademiets stive uddannelse sammen med den stramme gruppe, der nu er kendt som Six.
"Vi kom ud af midten af ingenting," sagde hun. "Vi havde friheden til at starte fra nul, og vi arbejdede hårdt."
The Six hentede inspiration fra Paris (Claude Montana, Thierry Mugler, Jean Paul Gaultier) og Tokyo (Yohji Yamamoto, Comme des Garçons) og fra de tumultrige oprør og musik i slutningen af 70'erne for at skabe radikalt ny æstetik, der ændret modehistoriens forløb. Deres ånd fortsætter tydeligvis med at inspirere akademiets kandidater, der træner i fire år under kritisk vejledning af direktør Walter Van Beirendonck, udvikle teknisk mestring, dyb kreativitet og ekspertforskningsevner, i sidste ende "skubbe deres grænser og hjælpe dem med at forme en total vision", som direktør udtrykker det.
Minju Kim, vinderen af dette års H&M Design -pris, skabte en sakkarinisk fantasysamling i hvide og pasteller, genfortolkning af klassiske tweeds og jagthundstryk med banebrydende materialer og ballonformer. Mattia Van Severen, der fik tre priser med hjem, trykte betonfarveblokke på nutidigt herretøj ved hjælp af den victorianske teknik for strømning. Samlingen mindede om modernismens rene linjer og levende farver og Antwerpens ikoniske Martin Margiela, Dries Van Noten, Raf Simonsog Kris Van Assche.
Pierre Renaux, der modtog en pris fra MoMu-modemuseet, tilførte sin samling en mørk ånd-tænk barberknivede nederdele og spektakulære 3D-sko med hæle skulptureret i sci-fi-former. Pumperne vil blive udstillet på MoMu hele sommeren.
Og i september vil museet opføre udstillingen Tillykke med fødselsdagen kære akademi, genforene arbejdet med skolens mest stjernekandidater og vise sjældent set stykker fra kandidatsamlingerne i Antwerp Six.
SHOW2013 Backstage - Antwerp Fashion Department fra AP Hogeschool på Vimeo.
Klik igennem for at se markante udseende fra elevshowet.
Fotos: Catwalkpictures/ Etienne Tordoir