Lad mig fortælle dig en historie: En magisk dag gik en kedelig fodgænger formålsløst rundt i New York Citys SoHo -kvarter, da hun stødte på en vintagebutik. Her brugte hun timer på at sile gennem bunker af vintage Levi's jeans som en, der før havde besiddet, endelig, ved at grave den ene op: den krammede alle de rigtige steder, flad hendes mave og løftede hendes numse. Siden da har hun været hooked.
Hvis du ikke allerede gættede, handler historien om mig - men det kunne have været hvem som helst, for jeg er ikke den eneste, der har mærket adrenalinsuset fra at finde det undvigende par på nippet til at give op og som følge heraf er begyndt at udvikle en meget dyr hobby at samle vintage Levi's hver chance hun får. Men ingen, jeg kender, har helt samlet en samling som Jeff Fuller, der ejede mere end 50.000 par - indtil han en dag ikke gjorde det, for i et ret genialt træk solgte han dem tilbage til Levi's.
Men lad os bakke lidt op. Der er kun så meget, vi ved om fyren (skråstreg uofficiel King of Vintage Levi's), da han er fast besluttet på at holde en lav profil. Alt, hvad vi ved, er, at han var tekniker i 80'erne, før han åbnede sin første vintagebutik i Santa Monica, hvor vi antager hans kærlighed til alt, hvad Levi's blev født. Selvom han lukkede butikken i midten af 90'erne, fortsatte han med at indsamle autentiske Levi'er fremstillet i Amerika fra 70'erne, 80'erne og 90'erne.
50.000 plus-par senere var det august 2016 på den sidste dag i MAGIC-messen i Las Vegas, da Fuller henvendte sig til Dan Dahl, vicepræsident for Levi's, og insisterede på, at han skulle tale med de "rigtige mennesker", husker James "JC" Curleigh, præsident af Levi's.
"Dengang vidste Dan ikke, om det var spild af tid, men han fortalte mig om det, og vi sendte et hold ned til Jeff's lagerplads uden for Los Angeles, og det var da vi vidste, at fyren var den rigtige ting, "Curleigh siger. "Jeg følte, at vi var i en slags Harrison Ford -film, som 'Raiders of the Lost Ark', og vi fandt skatten fra oldtiden. Det var virkelig fedt. "
Alt blev upåklageligt lagret - temperaturen blev reguleret, fugtigheden blev kontrolleret; hver detalje taget i betragtning for at opretholde kvaliteten af denim - og teamet brugte et par uger på at kæmme gennem hvert stykke for at kontrollere tilstanden, verificer, at det er autentisk og amerikansklavet, tag opgørelse og sorter det særlige stykker. Forhandlingerne tog et par måneder, før Levi sluttede med at købe hele aktien for en ikke oplyst sum penge. Vi ved måske aldrig, hvor meget Fuller endte med at gå væk med, men da det er en af de største vintage -aktier, der findes, vil vi vove at gætte, at tallet er en masse.
"Hvis nogen kom hen til Jeff og tilbød at købe aktien, tror jeg, at han ville sige nej, for det handler ikke om prisen, men mere om, at det hører til Levi's, fordi vi ville ved, hvad du skal gøre med det, hvordan du håndterer det - på en mærkelig måde er det den ultimative aftale for denne fyr, fordi han sælger os tilbage, hvad vi lavede i første omgang, "Curleigh siger. "Jeg har aldrig set Ford købe 10.000 Mustangs tilbage eller en vingård købe deres vintage vin tilbage. Det er forbløffende, hvordan et par Levi's kan holde - og værdsætte - i værdi. Hvad er normalt slutningen på en livscyklus for et par jeans, dette er nu begyndelsen for 50.000 jeans og Trucker jakker, og vi er alle interesserede i at se den rejse, den går på. Vi kommer til at gøre ting, som han aldrig kunne have gjort, og han får det. "
relaterede artikler
Og på den måde, med dette 50.000 plus lager af vintage denim, genvandt Levi ikke kun kontrollen over sit eget produkt, der normalt ville være blevet solgt gennem en tredjepartsleverandør, men det er også blevet den største spiller i vintage denim marked. Uden for mærkets særlige samling af vintage holdt sikkert bag et hvælv (bestående af ikoniske stykker, herunder de ældste Levi's, hvert par, der nogensinde er brugt af en berømthed, Steve Jobs 501'er, han bar, da han lancerede iPod osv.), Levi's havde simpelthen ikke nok til at tilbyde sine forbrugere adgang til en global vægt. Der var et par samarbejde hist og her, som et partnerskab med Re/Færdig og engang med Virgil Abloh af Off-White og Demna Gvasalia af Vetements, men hvis, sig, Fred Segal ønskede at lancere en Authorized Vintage pop-up, ville Levi's kun have kunnet levere "cirka fem par", udtaler Curleigh.
Efter år med at spore vintage denim -bevægelsen, kom dette køb på det rigtige tidspunkt. Det giver mening nu, men det ville ikke engang have været for fem år siden.
”Tænk bare på for fem år siden - ikke engang for 50 år siden, men fem - mærker, som Abercrombie, Hollister og Amerikansk beklædning var rettet mod årtusinder, og det virkede, og så gjorde det ikke. Nu leder disse årtusinder efter formål og ægthed, og Levi's er den perfekte løsning, siger Curleigh og kalder Levis rolle i popkulturen gennem årtierne som en indikator for dens varige magt, fra guldminearbejderne i 1870'erne til cowboys i Vesten, til Hollywood -oprørere (dvs. Marlon Brando og James Dean), Woodstock og rock 'n' rulle. Han begrunder også, at dette fan-drevne skub til vintage Levi's er et direkte svar-eller modreaktion, snarere-mod hurtig mode.
"Der er en bevægelse mod selvoplevelse og selvudfoldelse, og Levi's, mærket nummer et inden for vintage og denim, er bogstaveligt talt i centrum for den ægthed. Du kan bære andet tøj, men du bor i din Levi, «fortsætter han. "Hurtigt, første gang du bærer stykket, er det det bedste, du vil se i det, mens Levi's bliver bedre med tiden. Og på grund af det kan vi bestemme en detailpris for at afspejle det. "
Vintage denim -bestanden blev delt mellem New Yorks SoHo-, Meatpacking- og Williamsburg -butikker, San Franciscos Market Street -placering og Japan - og som sådan gav Levi's mulighed for at lancere sin Autoriseret årgang platform, der giver forbrugerne både adgang og en problemfri oplevelse at prøve vintage Levi's til første gang nogensinde, hvilket sikrer en større chance for at finde den perfekte kurve-krammende, butt-løft passe. (På grund af efterspørgslen starter vintage Levi's på $ 198, en markup sammenlignet med Levis almindelige jeans, som er prissat til $ 98). Fra forretningssiden er det et træk, der fungerer for Levi's.
"Dette år bliver det stærkeste år, vi har haft langt i dette århundrede, både for mærket, fra en autentisk, historiefortællende perspektiv og for erhvervslivet fra at hæve prisniveauet og give adgang, "Curleigh siger. "Disse jeans sad bare der i mange, mange år, og nu får verden at se dem. Hvad er fantastisk, det har åbnet os for vintage-forretninger, fordi jeg nu får daglige e-mails fra folk, der ønsker at sælge deres Levi's. Vi vil være det første stop for folk at sælge dem, for vi tager dem tilbage - vi bringer dem hjem. "
Hjemmeside billede: Levi's 501 blå jeans. Foto: Sean Gallup/Getty Images
Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få de seneste branchens nyheder i din indbakke hver dag.