Fern Mallis har interviewet en række legendariske figurer på scenen i 92Y til sin "Fashion Icons" -serie, fra Oscar de la Renta og Bill Cunningham til Bruce Weber og Lauren Hutton. Men hun overgik virkelig sig selv tirsdag aften, da hun inviterede Valentino Garavani til en snak, den første ikke-amerikanske designer, der talte i serien.
Valentino syntes ikke at være vant til at tale om sit liv så intimt (”jeg skal fortælle dig, hvilket undertøj jeg har på!” Spøgte han på et tidspunkt), men han var til tider forfriskende ærlig. Selvom han sagde, at han aldrig følte sig usikker på sine samlinger - "Jeg forberedte altid mine shows med masser af tro, jeg troede så meget på mine kjoler, at hver dag, hvert øjeblik bag scenen, var jeg altid meget glad ” - han indrømmede, at der var et årti, hvor han ikke havde det sådan: 1980’erne, som han fandt vulgær. "Jeg hadede de kjoler i 80'erne, de var ude af proportioner med skuldre, der ikke tilhørte pasformen, de var alle forfærdelige, forfærdelige!" han sagde. "Skoene var ikke gode - jeg kunne aldrig lide det."
Han har siden pensioneret til et liv med smukke ting, der varetages af et omfattende personale (hvoraf flere deltog i talen og blev anerkendt af Valentino) og kuraterede i sin nye bog, "Valentino: Ved kejserens bord." Mens han siger der er nye designere, som han beundrer og følger ("De er alle gode, og jeg vil ikke gøre nogen jaloux," demrer han, da han blev bedt om navne), han savner ikke at være en del af det verden. "Du ved, den måde, vi plejede at arbejde på nu, er vanskeligere, fordi livet ændrer sig, folk arbejder på en anden måde," sagde han. "Hvad jeg gjorde, og hvad mange andre af mine kolleger gjorde, eksisterer ikke længere."
Han hentyder måske til forretningens udtømmende karakter i dag, som han berørte, mens han talte om sin cameo i filmen "The Devil Wears Prada. "Allerede i New York med en del af sin samling behøvede han næsten ikke at øve sig overhovedet for at blive vist på skærmen med vennerne Meryl Streep og Anne Hathaway. "For mig var det ganske enkelt at lave den scene, fordi jeg gør det otte gange om året," spøgte han. "For at være der, sige: 'Hej, hvordan har du det, kan du lide samlingen?'"
Men på trods af at han afslørede en række ting om sit eget liv, beskyttede han stadig sine nære relationer. Da Mallis spurgte, om Anna Wintour var ked af, at han optrådte i filmen, dæmpede han legende og holdt en lang pause med vilje, inden han svarede: "Nej, det tror jeg ikke."