Mens en unægtelig glamourøs affære, mandag aften CFDA/Vogue Fashion Fund middag var den type begivenhed, der får dig til at tro, at hey, måske er disse modefolk ikke så slemme. Det føltes som om gæster, fra Anna Wintour til Karlie Kloss til Seth Meyers, virkelig var der for at støtte branchens næste generation, frem for at få taget deres billede eller klappe sig selv på bagsiden.
Finalisterne til disse priser får nogle fantastiske muligheder, fra at interagere med mennesker som Wintour og Jenna Lyons, til deltage i begivenheder som denne og komme til at høre en legendarisk designer tale gennem prøvelser og trængsler på hans eller hendes måde karriere. Sidste år var det Tom Ford; i år var det Stella McCartney.
I sin indledende tale beskrev en nærende nervøs McCartney de tidlige stadier af at gøre en interesse for mode til en besættelse og en karriere. Da hun var barn, sagde hun: "Al min energi gik til at finde ud af, hvordan jeg ville få en karriere inden for mode." Hun "skitserede og skitserede" og designede sin første beklædningsgenstand, da hun var 12. Derefter havde hun brug for erfaring i branchen, og hun fik det, ganske vist takket være forbindelsen mellem hendes forældre. "Ved min 15 -års fødselsdag gav en PR -ven af mine forældre mig et stykke papir, der sagde:" Jeg har dig erhvervserfaring med Saint Laurent, Ungaro og Christian Lacroix. ' Det var den bedste gave tænkelig. '"
Senere praktiserede hun for mere kommercielt sindede mærker Joseph og Margaret Howell for at få en fornemmelse af forretningssiden. "Dyp din tå i disse sider af branchen," rådede hun, "og se, hvordan de er i relation til hinanden."
Det var det kommercielle aspekt, sagde hun, der manglede fra hendes uddannelse på Central Saint Martins, der længe blev betragtet som det bedste af det bedste, når det kommer til en uddannelse i modedesign. ”Du blev virkelig opmuntret til at se ud af boksen og udfordre dig selv; det handlede virkelig om at lave kjoler af spaghetti, og det mere underlige og vidunderlige og unbærbart dit tøj kunne være på en eller anden måde, jo bedre du var, «forklarede hun. "Jeg fik altid til at føle mig mindre som en designer, fordi jeg designede tøj, som kvinder kunne have på."
Alligevel forblev hun tro mod sig selv helt op til sin eksamenssamling - ”Det største er at være tro mod sig selv i livet, til være et individ og have et synspunkt, at prøve at lede og ikke at følge. "Alligevel følte hun, at hun forlod Saint Martins uforberedt. "På college var der ikke noget, der forberedte dig på et virkeligt arbejdsmiljø."
Så da hun lancerede sin egen linje og viste den ulovligt ud af hendes Notting Hill -lejlighed, og folk ville købe den, anede hun ikke, hvordan hun skulle producere nok til at opfylde ordrer. Hun tog i sidste ende den kreative direktørs koncert i Chloé, fordi det var "en god måde at sætte det, jeg lavede på hold, fordi det var blevet overvældende."
Hun forlod i sidste ende Chloé, siger hun, fordi hun ville vende tilbage til London, og det var da hun fik det berømte opkald fra Tom Ford om at designe dametøj til Gucci - som Ford senere benægtede. I en 2012 -historie for New York Times Magazine, Sagde Ford til Cathy Horyn, "Det var aldrig en samtale om at overtage i Gucci."
Men mandag fandt McCartney en måde at bringe samtalen med Ford på igen. "Tom sagde: 'Vi stopper med at lave pels for dig', og jeg sagde: 'Det er fantastisk Tom, men jeg laver heller ikke læder.' Hans svar var x-vurderet. Han var ufortrødent, og han forsøgte at snakke mig ind i det. Hans strategi involverede at tage mig til sit studie i London, hvor han havde lagt alle slags pels på gulvet. Han viste mig stolt de her små hamstere, der var blevet barberet for at ligne fløjlsbær, og han ville tage en og sige: 'Er det ikke smuk, er den ikke smuk? ' Jeg sagde, 'Ja Tom det er smukt, det er fantastisk materiale, men jeg foretrækker det bare på dyret.' "Så det gjorde hun ikke tage jobbet.
Historien var beregnet til at køre budskabet i hendes tale hjem: at forblive tro mod dig selv og ikke ofre, hvad du tro på et job, for kort tid efter spurgte Ford hende, om hun ville lave sit eget mærke med Gucci Gruppe.
Nu i "en industri baseret på salg af læder" har hun en luksus tilbehørsvirksomhed oven på alt fra børnetøj til undertøj til dufte til aktivt tøj, alt sammen med fokus på at producere ting etisk. Hun opfordrede alle de tilstedeværende designere til at modernisere deres fremstillingsprocesser og i det mindste gøre en indsats for at gøre det samme.