Valentino har et godt år. Og indtil videre, et vidunderligt årti. Efter at være blevet solgt til private equity -butikken Permira i 2007, blev modehuset grundlagt af den legendariske drapering Valentino Garavani blev snappet op i 2011 af et investeringsselskab drevet af Qatars kongelige familie for en rapporteret 730 millioner dollars. I 2013 blev det 55-årige hus næsten fordoblet sin indtjening, mens salget steg med 25 procent til mere end 640 millioner dollars fra 2012. (I Asien sprang de 70 procent, og i USA 30 procent.)
Det er let at se hvorfor. Fra tilbehør til couture er Valentino efterspurgt. Siden deres forfremmelse til co-creative direktører i 2008, designerne Maria Grazia Chiuri og Pierpaolo Piccioli har formået at generere rød løber og detailbrummer, samtidig med at de er tro mod ethos Garavani og hans partner, Giancarlo Giammetti, etableret.
Det er en vanskelig balance, og en ikke mange kreative direktører er i stand til at trække ud. Især når navnebroren stadig er der. (Yves Saint Laurent var berømt utilfreds med Tom Fords arbejde og sendte sin efterfølger
flere breve, der udtrykker denne stemning.) Så selv om Garavani og Giammetti muligvis ikke har indflydelse på den daglige drift af virksomheden, var de meget stadig involveret, da Chiuri og Piccioli blev udnævnt for seks år siden. Faktisk havde de oprindeligt hyret duoen fra Fendi i 1999 til at designe Valentinos tilbehør.Så hvad er hemmeligheden bag Chiuri og Picciolis imponerende succes? For det første respekterer de husets forudindstillede designkoder, lige fra Valentinos signaturrøde til hans elskede høje udskæring. "Der er en sådan respekt med hensyn til designet," siger Roopal Patel, grundlægger af Roopal Patel Consulting. "De forstår [Garavanis] sprog og har været i stand til at modernisere Valentino -livsstilen uden at ændre signaturen på det hus, han byggede. De flytter den historie frem i fremtiden. "
Og fremtiden ser ud til nu at være i nitter. Rock studs. ”Jeg kan huske, at jeg en dag så et billede af Claire Danes, og hun havde et par studded gladiator -sandaler på. Jeg mistede det, «siger US Weekly Fashion Director Sasha Charnin Morrison, en mangeårig tilhænger af mærket, der nu er en obsessiv samler af dets tilbehør. "Jeg sagde," hvad. Er. At?' Vores tilbehørsredaktør, Hannah Deely, sagde: 'Valentino.' Jeg ved ikke, hvad det er, men de stenformede nitter gør mig tosset. "
Og hun er bestemt ikke den eneste. Tallene taler for sig selv, men forhandlere er endnu højere om den succes, de har fundet med Valentino.
”Valentino har været en topsælger siden den dag, vi lancerede Frem af Elyse Walker og to og et halvt år senere er det stadig et af vores topmærker, «siger Elyse Walker, ejer af den velrenommerede navnebrorbutik i Los Angeles Pacific Palisades-kvarter. (Fremad er hendes e-handelswebsted, et partnerskab med Revolve Clothing.) Walker begyndte at sælge Valentino i sine butikker i mursten og mørtel, før Chiuri og Piccioli var om bord.
"Ændringen i mærket er meget interessant," siger hun. ”De yngre piger ser nu ikke på Valentino på afstand, men på disse nye stykker som must-haves. Det er den største ændring. Alle fra alle aldre ønsker at eje Valentino, ikke bare for at beundre det. "Walker har masser af tilbehør, men hun har også bærer brandets ready-to-wear line, der for sent er blevet bedst kendt for beskedent snittede blondekjoler i unikke farver.
Faktisk er ready-to-wear blevet en større del af modebranchen. I årevis handlede det om tilbehør; nu, da antallet af personer med høj nettoværdi stiger verden over, ser virksomhederne igen potentiale for at tjene rigtige penge på tøj. Hvilket betyder, at det er vigtigere end nogensinde at skabe ønskelige off-the-rack-stykker-og velmodtagne landingsbanesamlinger.
Den bedste reklame for disse stykker er den røde løber. Mens et billede af Julia Roberts ved Oscar -uddelingen i 2000 - iført Valentino couture fra 1992 - stadig er ikonisk, har et nyt parti unge starlets gjort Valentino til deres egen. Gwyneth Paltrow og Anne Hathaway kan være flerårige brugere af Valentino, men det er Olivia Wilde, Michelle Williams, Alexa Chung og deres jævnaldrende, der gør det relevant. "De er meget selektive med hensyn til, hvem de skal klæde sig på," siger stylist Charnin Morrison. "De indeholder det så meget som muligt til den, de ser som deres kunde."
Men hvem er egentlig den kunde? Kan Valentino beholde sine mangeårige kunder - sine "damer, der spiser frokost" - glade, mens de appellerer til et yngre publikum? Morrison, der først blev introduceret til Valentino af sin mor i 1970'erne, tror ja. "De leverer et produkt, der er moderne og innovativt, uden at det behøver at være noget, det ikke er," siger hun. "De respekterer fuldstændigt den person, der gav dem tøjlerne. Det er meget sjældent at se to unge kreative instruktører sådan. Alle har 1.005 ideer. Jeg vil bare have en god! Og de har gjort det. "
Chiuri og Piccioli har sikkert mere at byde på, men for nu er det blonderne og knopperne, der hjælper dem med at sætte et præg. For at hjælpe med at holde produktet friskt introducerer de nye silhuetter, farver og behandlinger hver sæson, hvilket ofte skaber eksklusive til forskellige butikker. (En typisk strategi, ja, men en nødvendig i en tidsalder på internettet, når butikslojalitet stort set er ikke-eksisterende.) Så selvom Valentino rød altid vil være en del af mærkets DNA, så er disse nu elementer.
"Hvert luksushus har en signatur, som de bygger videre på. Valentino ejer rock stud og vil fortsætte med at modernisere det som tiden går. Det bliver ikonisk, «siger Patel. "Tendenser til side ser den originale sten stud -killinghæl lige så godt ud i dag, som da huset første gang lancerede den. Det er en klassiker undervejs. "