Hvordan Jess Hannah forvandlede en hobby til et af de smukkeste smykkemærker

I vores mangeårige serie "Sådan klarer jeg det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.

Los Angeles-baserede smykker etiket J. Hannah er bestemt mere substantiel end det, vi typisk omtaler som et "Instagram -mærke" men der kan ikke nægtes den grundlægger Jess Hannahs indholdsspil er on point. Jeg havde bemærket hendes minimalistiske, vintage-inspirerede smykker på et par af mine foretrukne e-handelswebsteder som Har brug for forsyning og Dreslyn, men det var hendes elegant designede grafik og smukt skudte billeder på sociale medier, der virkelig trak mig ind.

Hendes 14k guld- og sterlingsølvringe, øreringe, halskæder og armbånd er designet til aldrig at blive taget af: De er væsentlige, men underspillede, tidløse, men særprægede og er alle håndlavede på bestilling i Downtown LA med etisk indkøb materialer. Ligesom indholdet-som hun anser for en prioritet som et primært direkte til forbrugermærke-går der mange tanker i hvert stykke. (Og som mange mærker med en stærk tilstedeværelse på sociale medier, gør de det ofte

blive kopieret.)

Selvom hun studerede grafisk design i skolen, havde Hannah altid en passion for smykkefremstilling og studerede det som en hobby længe før hun troede, hun kunne gøre en karriere ud af det. Efter at have kæmpet for at finde et job efter college (delvis på grund af at være en smule "vrangforestillinger"-hendes ord) og en kort tid som en personlig stilblogger, formåede hun at bygge et støt voksende mærke, der nu omfatter neglelak og en inkluderende, bæredygtig linje af brude ringe, med mere at komme. Læs videre for at finde ud af, hvordan hun gjorde det, hendes nuancerede perspektiv på knockoffs, og hvad er det næste.

Hvor er du fra? Var du altid interesseret i en karriere inden for smykker?

Jeg er født i Canada, men jeg voksede op i Sacramento. Og gik derefter til Cal Poly, San Luis Obispo i skole, hvilket var da jeg blev mere interesseret i smykker. Jeg studerede faktisk grafisk kommunikation som min hovedfag, men kedede mig lidt i skolen, og jeg begyndte at tage metalsmedeundervisning med en lokal pensioneret juveler. Jeg begyndte at blive mere og mere interesseret og bruge mere tid på at gøre det og tilegne mig mine egne værktøjer, som i mit soveværelse, der bare forsøgte at sammensætte en bænkopsætning. Og så i min fritid ville jeg se YouTube -videoer om forskellige processer eller prøve at lære mig selv stenindstillinger. Jeg ville bruge alle penge eller gave muligheder, som jeg måtte bede om værktøjer. Min Hanukkah -gave fra mine forældre var en mini fakkel.

Jeg lavede ting til mig selv og til mine venner, og derefter tog jeg eksamen fra den pensionerede juveler. Jeg endte med at tage kurser på Revere Academy i San Francisco. Derefter fortsatte jeg med at bygge færdighederne på egen hånd og ville lave smykker og sælge dem på Etsy, men det var aldrig rigtig en super seriøs karrierevej for mig på det tidspunkt, mens jeg stadig var på college.

Så du så ikke smykkefremstilling som en karriere?

Jeg følte, at det, jeg skulle gøre, var at være en karriere -grafisk designer eller arbejde for et blad. Det gik aldrig op for mig, at dette kunne være mere end en hobby, før jeg var færdiguddannet. Jeg søgte job, som jeg yderst ikke var kvalificeret til, fordi de ting, jeg var kvalificeret til det-indgangsniveau, designrelaterede positioner-virkede kedeligt for mig, og jeg synes, jeg var en lille smule helt vildt. Hvad er det rigtige ord her? Vildvilligt? Jeg ansøger om junior art director eller ting i blade, som jeg ikke har noget at søge om, så jeg fik ikke et job, efter at jeg var færdig på college.

Jeg endte med at få en læreplads hos to lokale guldsmede i San Luis Obispo. Det var mindre end et år. Men jeg tror, ​​det gav mig en idé i hovedet om, at 'Åh, det kan være et rigtigt job.'

Lignede de smykker du lavede dengang det du laver nu?

Min stil var anderledes. Jeg lavede virkelig fine smykker, tyndere bånd, små indstillinger. Også den metode, hvor jeg lavede smykker, var en helt anden, fordi jeg lavede håndfremstilling. Men inden for smykker er der mange forskellige måder at komme til lignende konklusioner.

Jeg arbejdede med metal, rullede det til tråd, lavede det til ringen og håndlavede derefter skråninger til sten. Hvorimod vi nu laver CAD og laver et design på computeren og derefter udskriver det. Og så laver vi forme og støber det hver gang, så meget af arbejdet nu er færdigt arbejde.

Da jeg begyndte at gøre det mere som en karriere, indså jeg, hvor begrænsende det er at lave ting på den måde. Men jeg synes, det var virkelig vigtigt at gøre det på den måde, fordi jeg føler, at jeg har lært alt det grundlæggende om, hvad der er muligt, og hvordan man taler i millimeter.

Hvad gjorde du efter uddannelsen?

Jeg fik mange komplimenter fra venner. Jeg ville poste ting på Instagram, og folk ville købe dem. Det var da jeg var som: 'Okay, jeg skal lave et websted, og jeg vil gøre dette.' Jeg lavede et logo, jeg begyndte at lave et websted, som jeg på grund af min hovedfag vidste, hvordan jeg skulle kode og redigere skabeloner og lignende at. Jeg mener, når jeg ser tilbage, var mit websted temmelig grusomt. Men dengang, i 2014, var det en bedrift, at jeg selv skød alt og lavede webstedets logo og alt. Jeg lavede stadig andre ting ved siden af. 2016 er da jeg begyndte at lave J. Hannah på fuld tid.

Var det en bevidst beslutning at sige: 'Jeg vil dedikere al min tid til dette', eller gjorde det mere gradvist snebold, mens du gjorde det på siden?

Nå, jeg havde en stilblog. Min stilblog begyndte at blive virkelig populær, mere end smykkerne. Og da jeg besluttede mig for virkelig at holde op, var det, da folk skrev artikler som 'Style bloggers og deres succesrige sidevirksomheder'. Jeg kan faktisk trække den artikel op. Det var et vækkeopkald for mig, at hvis jeg ikke kan lide at gøre denne anden ting, skulle jeg ikke gøre det, fordi J. Hannah kunne virkelig tage fart, og jeg lægger ikke alle mine ressourcer der. Men også, når det er sagt, var stilbloggeraspektet fantastisk, fordi jeg tjente en god sum penge på at gøre det og kunne trække disse penge ind i J. Hannah har råd til et nyt websted og skud af bedre kvalitet, som en helt ny virksomhed ikke ville have råd til uden finansiering eller et lån. Det var bestemt en god startskive til min virksomhed, og det gav mig også mere synlighed.

Var der noget vigtigt, du skulle finde ud af eller lære for at gøre det til en rigtig forretning, som du ikke allerede havde?

Fordi jeg gjorde dette lige fra college, havde jeg ikke rigtig et citat-citeret 'rigtigt job' før det. Så næsten alt andet end selve smykket var en læringsproces - alt fra forsendelsesprocesser, til hvordan man ansætter dine første medarbejdere, hvordan man skriver en kontrakt.

Du giver dig selv en mulighed for at finde ud af det og tænke strategisk og kritisk uden at følge regler, og jeg føler næsten som det er, når virksomheder virkelig kan få succes, og du har en fantastisk arbejdskultur og medarbejdere, der virkelig er glade for at være der. Og også, hvad angår marketing og overordnede vækststrategier, følger du ikke det samme, som alle andre følger. Du kan smede din egen plan, og det er ofte bedre, fordi det er anderledes.

Hvordan begyndte du at sælge?

Jeg begyndte kun at sælge online. Det er lidt sjovt, for det er ikke sådan, at jeg satte mig for at være 'direkte til forbruger'. Jeg vidste ikke engang, hvad det udtryk betød dengang. Fordi jeg startede på den måde, tror jeg, at det virkelig fungerede til min fordel, da jeg begyndte at engrossalg, fordi jeg var virkelig selektiv omkring det. Jeg var i stand til at opbygge et publikum mere baseret på mærket og ikke stole på engrospartnere.

Nu har vi ganske mange engrospartnere, men det er stadig en meget mindre del af vores forretning, og vi lader det ikke rigtigt diktere, hvordan vi driver tingene. Vores forretning er som 75 procent direkte til forbruger, og derfor fokuserer vi meget på at skabe virkelig godt indhold og gode relationer til vores direkte kunder. Og jeg tror, ​​at selvom jeg oprindeligt ikke havde til hensigt at gøre tingene på den måde, var måden, det udviklede sig på, meget gavnligt for mærket.

Apropos indhold, alt billedet på dit websted og Instagram er så smukt og inspirerende. Er det noget, du dedikerer meget tid og ressourcer til, og hvad synes du er gevinsten ved det?

Ja absolut. Vi vil virkelig gerne skabe indhold til vores kunder, der forbinder dem med mærket. Det er mere end bare, 'Her er et billede af denne ring. Køb dette, 'fordi meget af det er klassiske stykker, og meget af det stammer fra historisk inspiration. Vi vil virkelig gerne hylde, hvor disse ting kommer fra, og ikke være som: 'Åh, vi opfandt signetringen', for det gjorde vi ikke. Jeg tror, ​​at med sociale medier, især nu, er der bare så meget indhold, der skal indtages. Jeg føler, at det med mærker er særlig svært. For at jeg er interesseret i at følge et mærke, skal de give mig noget lidt mere end bare: 'Her er mit produkt og et smukt billede. Købe det.'

Er det udfordrende at følge med i Instagram, og alle indholdsmærker skal slippe af i disse dage?

Jeg har et team, og jeg har en, der arbejder direkte på at hjælpe mig med indholdsideer. Jeg mener, det er svært at følge med, men jeg føler, at vi er et indhold, der først er et indhold. Det er meget af det, vi tænker på. Så jeg har lyst til os, det er vores konkurrencefordel.

Hvordan opstod neglelakken?

Vi startede neglelakken i 2017. Jeg får lavet mine negle meget, fordi jeg viser folk mine hænder. Jeg ville bare opdage, at det på neglesaloner ville være meget typisk, som brandmotorrødt og hver nuance af pink. Men måden jeg klæder mig på er ret neutral, så det ville være rart med farver, der komplimenterer det. Det virkede bare ikke som om jeg kunne finde de farver, jeg længtes efter. Så det kom lidt fra det personlige behov, og ikke så meget en forretningsmæssig beslutning.

Som mange designere er dit arbejde blevet kopieret, og jeg syntes, at dit seneste Instagram -indlæg om originalitet og kopiering var virkelig interessant og nuanceret. Hvad fik dig til at skrive det og adressere det på den måde?

Denne person havde nået ud, og det er en samtale, som vi har meget på kontoret, fordi vi har haft situationer med åbenlys kopiering, som en af ​​dem blev kaldt af vedkommende, men vi ville ikke offentliggøre det på internettet. Mange af vores styles er virkelig klassiske stykker, og mange af dem er inspireret af vintage ting. Vi ønsker at bruge vores Instagram som afsætningsmulighed til at starte disse samtaler med forbrugerne i håb om, at de kan blive mere informeret om at tage bevidste beslutninger om, hvem de køber af, og hvorfor de kan lide noget.

Vi er i skyttegravene i dette arbejde, så for os er mange ting virkelig klare. Men for forbrugerne er det ikke altid tilfældet. Vi planlægger at starte flere samtaler med vores forbrugere om mange forskellige ting, hovedsageligt bæredygtighed, for det er et ord, der bliver kastet rundt på en masse, der har mange betydninger. Vi kommer til at gøre det taktfuldt, da det er en ganske stor samtale.

Hvorfor besluttede du ikke at navngive nogen af ​​de krænkende mærker?

Jeg føler, at der er måder at håndtere disse ting på, og vi kan gøre vores bedste for at kontakte dem direkte. Jeg mener, det er det, vi gjorde, og der skete ingen ændringer fra det. Hvis du gør noget godt, bliver det kopieret. Det er lidt uundgåeligt. Og så meget som jeg ville elske at kalde nogen ud, synes jeg bare ikke, det er et godt udseende.

Tror du, at Instagram har meget at gøre med, hvor voldsom kopiering der er blevet på det sidste?

Ja, 1.000 procent. Det bidrager ikke kun til, at det sker, det gør det også mere synligt for den person, det sker for. Du føler, at du bliver bombarderet med alt det her. Jeg tror, ​​det er ligesom alt på sociale medier: Du skal vælge, hvad du er opmærksom på, og hvad du giver slip på, eller de konti, du følger. Prøv at følge folk, der inspirerer dig og ikke konti, der gør dig sur og kopierer mennesker.

Hvad er din tilgang til hele influencer marketing ting?

Vi gør ikke meget af det, bare fordi vi har et produkt med højere pris. Jeg mener, vi giver en masse neglelak til folk. Men med smykker, hvis der er nogen, vi synes er særligt inspirerende, når vi direkte ud og ser, om de er interesserede, men det er egentlig ikke en stor del af vores marketingindsats.

Fortæl mig om din brudelinje, ceremoni - hvorfor ville du gøre det, og hvordan går det?

Det er en direkte forbrugerlinje af ringe, der har til formål at fejre alle slags kærlighed. Det er i det væsentlige mange forskellige slags ringe og bånd. Og ja, vi kan kalde dem engagement bands, men vi undgår typisk det udtryk. Vi ville skabe en platform, hvor folk kan vælge ringe, der stemmer overens med deres værdier. Uanset om denne værdi er et mærke, der understøtter inklusiv marketing, eller hvis det er fordi de har visse bæredygtighedsværdier, som de vil sikre sig, at ringen følger. For eksempel bruger vi genbrugsguld og genbrugsdiamanter og ædelsten fra etisk oprindelse.

Vi har set en virkelig stor reaktion på det, vi har gjort indtil nu. Jeg tror, ​​der helt sikkert var en plads på markedet til det, og vi fortsætter med at arbejde på at udvikle mærket.

Hvilke andre planer har du for fremtiden?

Bare fortsætter på en virkelig stabil vækststi. For mig er det virkelig vigtigt at have en bæredygtig forretning i den forstand at holde dine medarbejdere glade og vellønnede og nyde deres arbejde.

Vækst betyder ikke altid gode ting, og jeg synes, at det er blevet så trendy at tale om VC på en måde, som folk ligner: 'Åh, i vores serie har vi rejst som en bazillion dollars. ' Men det betyder ikke nødvendigvis gode ting for hver enkelt person, der arbejder der, eller en bevidst brug af midler på en sådan måde bæredygtig.

Jeg er ikke imod disse ting. For J. Hannah, medmindre vi ville åbne 10 butikker, er det ikke der, vi er lige nu.

Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.