Han er måske ikke et kendt navn, men den berømte arkitekt Peter Marino har spillet en central rolle i udformningen af billede af nogle af verdens førende luksusmærker, der designer butikker til de mest elite navne i forretning. Han er manden bag enhver Louis Vuitton, Dior, eller Chanel butik, du nogensinde har besøgt.
Så det giver mening, at Marino blev bedt om at være gæstetaler under middagen i sidste uges Financial Times Business of Luxury Summit afholdt på Plaza Hotel. Der, klædt i sine underskrifter i fuldt læder, satte han sig i diskussion med avisens mode redaktør Vanessa Freidman for at fortælle om det bemærkelsesværdige kunstværk, han har bestilt til sit skræddersyede butikker. "Jeg tror, at luksusmærker vil have folk til at sidestille noget udsøgt i livet med deres produkt," sagde Marino om begrundelsen bag sit designkendetegn.
Det viser sig, at Marino aldrig bestiller mindre end tre kunstværker pr. Butik, og hver kræver et betydeligt samarbejde. Han kræver (nogle gange uvillige) kunstnere at skabe nyt værk, der taler både til deres egne kreative signaturer såvel som til et mærke. Resultaterne varierer fra kæmpe installationer til malerier til skulptur til digitaliserede butiksfacader. Marino rekrutterede for nylig det israelske talent Michal Rovner til at bruge sidstnævnte format, når han skabte arbejde til Chanels flagskib i Hong Kong. Stykket tog et helt år at konceptualisere og blev set af anslået syv millioner fodgængere.
Med kommissionsfaner, der typisk vejer mellem $ 300.000 og $ 3 millioner pr. Butik, kan man let betragter Marino som en af kunstverdenens mest betydningsfulde lånere, især i nutidens mindre end venlige kunst marked. For ikke at nævne, at hver butik modtager en makeover (inklusive nyt kunstværk) hvert 3-5 år. Faktisk vil mange af de stykker, der er blevet udskiftet fra Vuittons forskellige butikker, snart blive en del af mærkets kommende Louis Vuitton Foundation for Creation kunstmuseum, der åbner ind 2014.
Men kald ikke Marino for en kunstdiktator. "Jeg foretrækker kunstzar," sagde han til Friedman.