Den nyeste fad blandt store, rentable, velkendte beklædnings- og skønhedsvirksomheder? Mærkeligt nok ser det ud til at bruge deres bunker med penge til at give tilbage. Store! Men det interessante er, at mange af dem ikke bare donerer kontanter til velgørende formål eller får medarbejdere til at være frivillige; de har snarere adopteret meget ligesindede inkubator eller acceleratorlignende programmer til kommende iværksættere. Sephora, Nordstrom, Kering, ASOS og Kate Spade & Company er blot nogle få eksempler, og alle disse programmer er lanceret inden for de sidste to år.
Og lige så altruistiske som pressemeddelelser får dem til at lyde, kan vi ikke lade være med at spekulere på: Hvad har mærkerne og forhandlerne i sig selv? Og hvorfor er årslange programmer, der hjælper iværksættere-en model, der er mere almindeligt forbundet med tech-industrien-blevet et så populært projekt for mode- og skønhedsmærker siden 2016?
Selvfølgelig er disse programmer ikke alle identiske; godt, et par af dem kan være. I tilfælde af Kering for eksempel indgik det franske luksuskonglomerat et samarbejde med den globale innovationsplatform Plug and Play on "Fashion for Good", en accelerator med det mål at styrke sin egen langsigtede (og respekterede og omtalte) bæredygtighed indsats. Kering og Plug and Play valgte 10 tekstilstartups til et tre måneders mentorprogram, der begyndte sidst måned, hvor de modtager støtte til at skalere deres teknologier, metoder og forretninger modeller.
Hvad Kering får ud af det er ret ligetil. Ejeren af mærker som Gucci, Saint Laurent og Stella McCartney var allerede på udkig efter "meget innovative startups til hurtigt spore bæredygtig innovation i gruppen ", da Plug and Play henvendte sig til dem, siger Kering's Head of Sustainability Marie-Claire Daveu. "Det var det rigtige forslag på det rigtige tidspunkt." Hun forklarer, at Kering er en stor tro på open sourcing og deling af bedste praksis på tværs af sine mærker. "Vi kan ikke gå videre alene, og vi kan heller ikke gå videre ved at handle som normalt," siger hun. "Dette samarbejde er blandt andet en løsning for at nå vores bæredygtighedsambition ved at bringe disruptive innovationer på bordet." Start -ups arbejder direkte med Kering's Materials Innovation Lab i Italien, og virksomheden vil opmuntre sine mærker til at arbejde med dem.
Kering er et eksempel på en af de tydeligste grunde til, at en virksomhed ville investere ressourcer i en inkubator eller accelerator: at bringe innovation og disruption til en tid, hvor det er mest påkrævet og til at markere moderne ideer og koncepter, der kan fremskynde sin egen vækst, og som den ikke ville kunne finde på internt. "For modevirksomheder er udvikling af inkubatorer nødvendig for at drive innovation i disse dage," siger Sarah Owen, Senior Editor, Digital Media & Marketing hos WGSN. "Det meste af tiden er mærker ressourcefattige, og de kan ikke tænke i en silo. Gift dig med det faktum, at unge startups har brug for hjælp til skalering, og det perfekte partnerskab er født. "At denne accelerator også forstærker Kering's bæredygtighedsfortælling, er bare isning på PR -kage.
Dette oversætter også til skønhedsindustrien. Sidste år indgik L'Oréal partnerskab med britisk-baseret digital accelerator og inkubator Founders Factory om en årlig egen inkubator, hvor fem startups modtager fælles investeringer fra de to virksomheder ud over mentorskab og hjælp til rent faktisk at lancere produkter. L'Oreal investerede også i selve Founders Factory. "Denne strategiske investering vil give L'Oréal direkte adgang til et stærkt globalt økosystem af spændende startups og innovative teknologier i deres tidligste fase, så vi kan investere i og pleje innovative forretningsmodeller baseret på digitale platforme til bedre tjene forbrugernes ambitioner, "sagde Lubomira Rochet, L'Oréals Chief Digital Officer og medlem af forretningsudvalget, i en erklæring dengang.
Disse programmer kan også ses som et mere fleksibelt alternativ til et erhvervelse med mindre engagement. "Mens mærker har koncentreret sig om opkøb de sidste par år, skifter interessen nu til at arbejde med startups i tidlige stadier for at udvikle fleksible upstream -partnerskaber," siger Owen.
ASOS, der er stolt over sin "lange historie med at identificere og støtte unge kommende talenter" ifølge Global Communications Director Rachel Bremer, har lanceret en række forskellige acceleratorer af sent. Den ene, der blev lanceret for et år siden og fokuserede på mode tech startups, lignede Kering og L'Oréal, idet den var selvbetjenende på en praktisk måde. Men i stedet for bæredygtighed ville disse tech-iværksættere give innovative ideer til, hvordan man kan forbedre e-handelsvirksomhedens online brugeroplevelse. Programmet blev lanceret i partnerskab Wayra, en virksomhed med erfaring inden for tech -acceleratorer. Det fulgte lanceringen af en næsten identisk tech-accelerator fra Topshop.
Sidste år lancerede ASOS også to andre lignende programmer i Storbritannien: ASOS Fashion Discovery, en konkurrence om designere, hvoraf to blev valgt til at modtage et tilskud på 50.000 pund, forretningsstøtte og en redigering af deres solgte samlinger på ASOS; og ASOS Supports Talent, der yder finansiering og mentorskab til otte kreative uden for mode, hvoraf de fleste projekter har en slags underliggende social årsag.
Sidstnævnte, siger Bremer, handler i høj grad om at holde sig opdateret om, hvad der er fedt, og hvad ASOSs kunder er til. "Det hjælper os med at forblive i spidsen for de tendenser, der sker," siger hun. "Det er vigtigt for os altid at være foran kurven." På samme måde kan ASOS med Fashion Discovery få et nyt mærke frem for enhver anden forhandler. Tilsammen understøtter dette initiativ ASOS ønske om at blive set som et moderne, hip selskab med fingeren på pulsen.
En anden multibrand -forhandler med et mode -inkubatorprogram er Yoox, som har samarbejdet med Vogue Italia om den prestigefyldte Next Talents-konkurrence for kommende designere siden 2011. Yoox køber og sælger faktisk udvalgte designers stykker på sit websted, udover at give dem forretningsmæssig vejledning. ”Gennem årene har vi opdaget nogle af de mest slående og visionære talenter, først og fremmest: Jeremy Scott. The Next Talents er bare det mest kendte initiativ, vi har taget.
”Grunden til, at vi har besluttet at fremme denne mission er, at vi stærkt tror på behovet for det investere i modeens fremtid, «forklarer Federico Marchetti, grundlægger af Yoox og administrerende direktør for Yoox Net-a-Porter Gruppe. Der er også elementet af eksklusivitet, en afgørende komponent i luksus, i at bære disse designere først. ”Jeg synes, det er en slags luksus at have en ung designer på, ikke kun fordi der faktisk er en dyb passion i det, de laver og en unik opmærksomhed på detaljer i fremstillingsbetingelser, men også fordi når du går ind i et værelse, er du sikker på, at ingen vil bære det samme stykke, hvilket er luksus om."
Nordstrom lancerede et lignende program i år kaldet Lab, ledet af direktør for særlige projekter Olivia Kim, for at bære og pleje nye designtalenter, der muligvis ikke har infrastrukturen til at arbejde med en national varehuskæde på egen hånd. "Det giver kunderne mulighed for at føle, at butikken, de handler i, har en personlighed, et perspektiv på, hvad der sker på mode," Kim fortalte os i februar angående den seneste popularitet af inkubatorer lanceret af detailhandlere. "Det er et differentieringspunkt."
En anden meget populær vej, som disse programmer har taget, er at fokusere på at støtte kvindelige ledede iværksættere. Både Kate Spade & Company og Tory Burch har for eksempel fonde, der fungerer som separate enheder, der er dedikeret til at styrke underordnede kvinder i erhvervslivet. Sidste år lancerede Tory Burch Foundation et årlangt fællesskabsprogram for kvindelige iværksættere, som det gentog i år giver det 10 kvinder netværk, workshops, mentorskab og mulighed for at få en $ 100.000 investering.
Også i år gjorde Kate Spade & Company Foundation mere eller mindre det samme, men i partnerskab med 1776, en offentlig fordelskorporation, der styrker opstartsøkosystemer rundt om i verden, hvor virksomheden finansierede oprettelsen af 10 stipendiumspladser til kvindelige grundlæggere gennem en $ 89.000 give. Sidste år, Sephora lanceret en accelerator til skønhedsstartede kvinder, der ledes af kvinder det er også en del af virksomhedens større sociale konsekvensdagsorden via dets fundament, Sephora Stands. I samarbejde med UBS driver Rent the Runway's foundation den fem uger lange accelerator Project Entrepreneur for kvindelige stiftere.
Virksomheder som Tory Burch, Kate Spade & Company, Sephora og Rent the Runway starter fonde som en gennemsigtig måde at bruge virksomheders penge til at gøre godt gennem en separat enhed fra virksomheden selv. Selvfølgelig, hvis den gode handling sker i overensstemmelse med mærkeets image og/eller egen oprindelseshistorie-og hvis brandets omdømme kan drage fordel af en velgørende virksomheds omtale - det er især gennemsigtighed fordelagtige.
"Vores Foundation har haft en positiv indvirkning på bundlinjen, hvilket ikke er noget, jeg nogensinde havde forventet," forklarer Tory Burch. ”Det er vigtigt for vores medarbejdere - det tiltrækker folk til at ville arbejde med os - og til vores kunder, der holder af at give tilbage. Det er en win-win. Nu fortæller jeg de iværksættere, vi arbejder med, at tænke på socialt ansvar fra begyndelsen. "
At dømme efter en af de førnævnte virksomheds hjemmesider og sociale mediekonti tilbyder disse programmer også mange muligheder for indholdsskabelse -og ikke kun ved en engangsbegivenhed, men gennem hele processen med at vælge deltagere og alt det, inkubatorerne, hvoraf mange varer et år, medføre. Og selvfølgelig er det især vigtigt at støtte kvindelige ledede startups. Som Valerie Biberaj, direktør for Kate Spade & Company Foundation påpegede, var kun 21 procent af NYC startups er grundlagt af kvinder, og kvinder-ledede startups modtager kun 10 procent af venturekapital finansiering.
Ligheden mellem disse programmer og deres feministiske beskeder kan løfte nogle øjenbryn, især i en tid hvor feminisme bruges som et marketingværktøj med stigende frekvens. Men i det mindste er disse virksomheder faktisk engageret i bestræbelser, der (tilsyneladende) bemyndiger kvinder frem for blot at udsende feministisk tilbøjelige annoncekampagner.
Fra at anmode om nye ideer og holde sig foran kurven, til at skabe indhold og støtte kvinder, til faktisk at give tilbage på en mere moderne og praktisk måde (åh, og skatteincitamenter), årsagerne til, at virksomheder finansierer og afsætter ressourcer til inkubatorer er utallige. Og for unge iværksættere, der kæmper for at skalere og finansiere deres virksomheder, skaber de flere muligheder end nogensinde.
Vil du først have de seneste modeindustrienyheder? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.