Et banesmidesæt. Foto: Tracksmith
På et marked fuldt af beklædning, der skæver mere og mere neon og højteknologisk, Løbesmed lanceret for lidt over et år siden med det formål at give løbere noget lidt anderledes: simpelt tøj i klassiske farver som rød, hvid og dæmpet blå - nogle af dem er fremstillet i tekniske stoffer, og nogle af dem er ikke. Du kan købe en bomulds-rayon-tee på $ 55 fremstillet i en 100-årig mølle i Massachusetts, fordi Tracksmith-grundlægger og mangeårige løber Matt Taylor forklarer, at endda eliteidrætsudøvere træner i bomuldst-shirts.
"Hvis du går en kort løbetur, fungerer det fint," tilføjer han.
Du kan sige, at Tracksmiths gamle skole/nye skole tilgang til design også afspejler dens forretningsmodel. Ligesom Warby Parker og Everlane blev det født online som en direkte til forbrugervirksomhed. Ligesom Warby Parkers i verden trak den sin første finansieringsrunde - $ 1.6 millioner sidste sommer - fra en lang række tech-fokuserede venturekapitalfirmaer, herunder 14W, Index Ventures og Lerer Hippeau Ventures. Everlane -grundlæggeren Michael Preysman kom også ind på den runde.
Nu har Tracksmith lukket en serie A på 4,1 millioner dollars fra, af alle ting, en investor, der sidder fuldstændigt inden for beklædningsindustrien. Det ville være Pentland Group, et britisk selskab, der tidligt var investor i Reebok og ejer mærker som Speedo, Kangaroos og Boxfresh.
"De har en utrolig erfaring inden for finansiering og bagenden [med at bygge et mærke]. Jeg tror, at vores styrker ligger i at kende løbekultur. Vi er opslugt af mærkepositionering og marketing, «siger Taylor. "Jeg tror, de bringer en masse ekspertise, som vi ikke ville have kunnet få fra en teknisk VC."
Og med Pentlands usædvanligt faste greb om at bygge atletiske beklædningsmærker følger forståelsen for, at du ikke kan bygge en tøjfirma natten over - en stærk kontrast til de hurtigt skalerbare tech -produkter, som mange venturekapitalister kigger på.
"Pentland er en god langsigtet finansiel partner for os," siger Taylor. 'De kommer til at hjælpe os med at vokse - og vokse smart og strategisk - og ikke skynde os i tingene, fordi vi vil komme hurtigt til [B] -runden. "
Tracksmiths langsigtede planer omfatter blandt andet opbygning af dets internationale tilstedeværelse. Omkring 20 procent af salget kommer i øjeblikket fra udlandet, hvor Canada, Australien og de nordiske lande er godt repræsenteret; Selvom mærket endnu ikke sendes til Asien, siger Taylor, at der kommer en solid efterspørgsel fra Japan, Korea og Singapore.
På kortere sigt arbejder mærket på sit indhold-handelsspil for at holde kunderne engagerede, efter at have lanceret et kvartalsvis løberblad kaldet Måler.
"Det har været et effektivt værktøj til erhvervelse af kunder for os," siger Taylor. "Vi vil fortsætte med magasinet og lave seks til otte funktioner kvartalsvis, men vi udvider også vores fodaftryk online. Vi vil bruge [digital] til at have en bredere rækkevidde og skalere den hurtigere. "
Tracksmith arbejder også på at udvide sin kvindekategori, som blev lanceret i april. Taylor sagde, at han forventer, at det inden for et år vil udgøre halvdelen af salget, hvis ikke mere.
Opdatering: En tidligere version af denne artikel forkastede Pentland Groups navn som Pentland Brands. Pentland Brands er brand management division, mens Pentland Group er virksomhedens investeringsfløj.