Brand Assembly, en vestkystmesse, udvider sit detailaftryk

Medmindre du har brugt meget tid på anden sal i dets Fifth Avenue flagskib i det forløbne år, tænker du sandsynligvis ikke på Lord & Taylor som et sted at finde værket fra seje unge designere. Det er derfor detailhandelsveteranen Stephanie Solomon, vicepræsident og modedirektør for den næsten 200-årig kæde, bragt i Hillary France, grundlægger af den to-årige Los Angeles-messe Brand Montage.

Da Solomon kom ud af pension for at slutte sig til Lord & Taylor i efteråret 2013, efter dens erhvervelse af Hudson's Bay Company begyndte hun straks at lede efter måder at opfriske sit tilbud på og tiltrække - du gættede det - årtusinder. "Vores tankegang var, at der er for meget ensartethed i oplevelsen for kunderne," fortæller Solomon Fashionista. "Millennials er virkelig ikke så mærkebevidste; de elsker tanken om at fortælle nogen: 'Jeg har opdaget denne nye etiket.' Unge mennesker flyttede væk fra store mærker i klar til at bære og opdage. "

Udfordringen var derfor at finde de kommende, under-radar designere. Salomons søgning bragte hende til Los Angeles, hvor hun og hendes team fandt Brand Assembly, en lokal messe. "Jeg kigger gennem hendes showroom i Californien, og det er alle disse uvante, rigtig gode, fremadstormende nye designere, og jeg siger:" Whoa, det er alt her. " Så henvendte Solomon sig til Frankrig og hendes medstifter Alex Repola om at bringe Brand Assembly til Lord & Taylor som en konceptbutik i butikken-og resten er historie. I øjeblikket kan du finde foråret godt fra mærker, vi elsker som Whit, Calla og Priory of Ten både i butikker og online.

Vi satte os sammen med Frankrig for at lære mere om, hvordan Brand Assembly opstod, hendes baggrund inden for salg (hun lancerede Rachel Zoe's klar til slidlinje efter at have arbejdet i næsten tre år hos Diane von Furstenberg) og hendes ægte passion for at vejlede unge designere. (Salomon kalder hende en "sjældenhed i denne branche" for sit "store hjerte.")

Hvordan kom du i mode?

Jeg tog eksamen med en visuel kunst- og kunsthistorisk hovedfag, og så endte jeg i Washington, DC og begyndte at lede efter et job, som jeg identificerede mig med. Jeg forsøgte at komme ind i kunstverdenen, og det virkede bare ikke som den rigtige pasform, så jeg tog faktisk et job i detailhandel på Kate Spade i Georgetown og på gang var der kun fem Kate Spade -butikker, så ledelsen var virkelig involveret i lanceringen af ​​den butik, så jeg blev virkelig involveret i forretningen med det. Jeg fandt det eneste modejob i DC, der arbejdede i Hechts stormagasiner som assisterende køber; til sidst blev de købt af Macy's, og det var lidt af mit skub til at flytte til New York, og jeg startede på engros -siden og voksede virkelig min karriere der for Diane von Fustenberg. Jeg lancerede også Rachel Zoe -kollektionen, og ved at gøre den slags så jeg, hvordan disse kæmpende mindre designere havde brug for hjælp. [Ved hjælp af det, jeg har lært af større designere, havde jeg ideen med min forretningspartner om at lancere Brand Assembly.

Hvad lærte du at arbejde for større mærker som DVF og Rachel Zoe?

Jeg lærte meget om forretningen, ikke kun på salgssiden, men også mere om ledelse og drift. Brand Assembly startede, fordi vi ønskede at hjælpe små, nye designere med deres logistik og drift og også økonomi, så vi begyndte at gøre det, men samtidig lancerede vi messen såvel.

Hvornår var det?

Maj 2013 er, da vi officielt lancerede Brand Assembly, og juni var vores første officielle messe. Da jeg arbejdede hos Rachel Zoe, var vi her i New York, men åbenbart Rachel's fra Los Angeles, så jeg sagde, at det ville være fantastisk at have et salgssted for Rachel Zoe ude i Los Angeles, så dengang jeg undersøgte og tænkte, måske skulle vi åbne et showroom og hvad er den mest omkostningseffektive måde at gøre det her. Jeg talte bare med nogle af mine venner på Tibi, og Jay Godfrey blev involveret, og vi var ligesom, lad os dele et sted ude i Los Angeles, og vi gjorde det gang på gang.

Jeg er lidt af type A, så jeg ville selv organisere [rummet], så jeg arrangerede møblerne og gjorde det til et miljø. Så da vi lancerede Brand Assembly, sagde jeg, hej, jeg har allerede disse tre mærker, der blev til fem mærker, otte mærker. Jeg kunne sandsynligvis lancere dette som et rigtigt messe, fordi der virkelig er et behov for disse designere, der er New York-baserede, og som sådan føler vandet ude i Los Angeles. Og det blev en messe! Og vi lancerede med, jeg tror 20 mærker til vores første messe, og nu har vi op til 70 mærker.

Hvad går ud på at forberede en messe? Er det et helårsarbejde?

Ja, det er bestemt et helårsarbejde. Vi laver fire markeder om året i LA, og lige når det ene slutter, begynder vi at planlægge det næste, og nogle gange er der et lille overlap. Det handler virkelig om at finde de rigtige mærker, gøre køberne opmærksomme på de mærker, der deltager, lave nogle mailere på forhånd, møbelkoordinationen. Det er stort set konstant.

Er der mange messer i LA?

Sandsynligvis en håndfuld. Men på det premiere, nutidige marked er vi virkelig den eneste. Og det var sådan, jeg så muligheden for at gøre det. Efter recessionen var folk mere konservative med deres dollars. Jeg så, at mange mennesker besøgte designere, de så i New York og tog deres endelige beslutninger ude i Los Angeles. Så det gav dem mulighed for virkelig at føle sig trygge i deres købsbeslutninger, og jeg føler, at det er her, en stor del af konverteringen faktisk sker ved køb af [produkter fra] disse designere.

Hvordan opstod partnerskabet med Lord & Taylor?

Jeg har haft et langvarigt forhold til Stephanie Solomon bare fra mit salg [erfaring]. Jeg var så overrasket over at se hende i Los Angeles i marts, og hun blev bare virkelig begejstret for det brand -tilbud, vi havde, og hele opgaven med at promovere nye designere. Hun var lige begyndt at arbejde for Lord & Taylor, der søgte at gøre noget virkelig innovativt på anden sal. Hun sagde, at hun virkelig kunne lide kurateringen af ​​de mærker, vi gjorde, og ville vi være interesserede i at samarbejde om at gøre dette. Vi sagde absolut, at vores mission er at promovere nye designere, og at give dem et udløb, der er på et større spillerum, vil være perfekt for dem.

Jeg forestiller mig, at ikke alle de mærker, du arbejder med, er rigtige for Lord & Taylor, så hvordan træffer du den beslutning?

Ja, helt sikkert. Lord & Taylor har et dybt rodfæstet DNA. Den første sæson forsøgte vi helt sikkert at forstå, hvem der købte hvad, og hvad Lord & Taylor -kunden leder efter og prøvede også at introducere nye kunder i butikken med mærkerne. Nu kalder vi en slags [det æstetiske] skæve-feminine. Det er ikke for alle, men for at balancere det med de traditionelle, mere trykte blomsterkjoler og lignende med et par culottes.

Efter at have arbejdet med nye designere så længe, ​​hvad er den mest almindelige udfordring, de har, som du støder på?

Det er altid et pengestrømsproblem for dem. Mode er så interessant, fordi du betaler for ting seks måneder i forvejen, før du rent faktisk får betalt tilbage for det, så der er altid det interessante rum til at styre kontanter. Jeg ser altid, at mange designere i begyndelsen overudvikler, at de har at byde på så meget, men virkelig finpudser hvad deres DNA er, og hvad de er kendt for i stedet for at bringe hele denne brede bredde, er virkelig det smarteste for unge designere gøre.

Så hvordan finder du egentlig disse unge designere?

Jeg er en ivrig shopper, så gennem min personlige forskning finder jeg, hvad jeg tiltrækker. Jeg foretager en masse prospektering på Instagram og andre sociale forretninger og ser på, hvad bloggere laver. Jeg holder altid øre for, hvad folk taler om. Gennem NYCEDC [New York City Economic Development Corporation] er der mentorprogrammer, så jeg møder mange designere derovre.

Har du faktisk købt en designer, du fandt på Instagram?

Nikki Chasin, der er ny til foråret, fandt jeg via Instagram. En ven af ​​en ven havde lagt denne ene skjorte ud, og jeg kunne lide, åh, jeg elsker det. Det var et vintage-y bedstemorprint, men i en virkelig feminin silhuet, så jeg rakte ud til hende og sagde, først og fremmest ville jeg for at købe det, så jeg købte toppen, men sagde, 'vi laver også denne shop-in-shop i Lord & Taylor', og hun sagde, at hun ville elske det.

Hvordan vil du udvide Brand Assembly?

Ideelt set ville det være fantastisk at se vokse inden for Lord & Taylor -mærket; Jeg har endda haft samtaler med en køber, som hvis vi lavede regionals, for at få lokale designere fra hver by til at være en del af det, så virkelig promovere de nye designere, ikke kun her i New York. Der er så mange i forskellige byer, der ikke har ressourcer til at komme her. Det ville være et langsigtet mål at se det ekspandere til andre byer.

Hvordan har designere haft fordel af at være en del af Lord & Taylor -shoppen, bortset fra at få salg?

Det er super givende at se en som Michelle Kim, der var her i efteråret, faktisk var en af ​​vores top kunstnere generelt, og hun har fået folk til at komme til hende bare baseret på den succes, hun har haft, og eksponeringen der hun har haft. For at kunne vokse sin forretning... Det er det ultimative mål.