Du har sandsynligvis allerede vænnet dig til tanken om, at onlineforhandlere er spore dine shoppingbevægelser gennem brug af cookies og andre metrics-men er du også klar til at få sporet alle dine bevægelser i butikkerne?
En nylig strøm af artikler, herunder en i New York Times om Nordstroms sporingsmetoder i butikken, har tiltrukket offentlighedens opmærksomhed (og ærgrelse) på muligheden for, at shoppere bliver sporet uden deres tilladelse. Men forhandlere hævder, at de kun forsøger at levere en bedre service, og gør det ved at drage fordel af nye teknologier.
"[Detailhandlere] har været i en grov ulempe i over et årti fra deres online -kolleger, fordi online har evnen til virkelig, metrisk og faktuelt, at forstå enhver beslutning, de nogensinde træffer, «forklarer Tim Callan, CMO for analysevirksomheden RetailNext i butikken. "Mursten- og mørtelverdenen har været nødt til at rode sig igennem uden disse værktøjer."
Indtil nu. Der har været to hovedpunkter for udvikling inden for teknologirummet, der udgør IRL ækvivalent med cookies: Den ene involverer digital video, mens den anden anvender WiFi -signaler fra mobilen enheder.
Digital videoteknologi har udviklet sig, så kameraer nu kan give mening om pixelklatter-ellers kendt som ansigtsgenkendelsesteknologi. Manolo Almagro, senior vice president for digital for marketing agency TPN, erkender, at det er "lidt uhyggeligt", men præciserer, "Det er en anonym ansigtsgenkendelse. Det er kønssporing og alder, den slags adfærd, og hvor længe folk ser på tingene. ”Teknologien er relativt billig-Almagro anslår det til $ 100 pr. kamera-og det kan spore detaljer, f.eks. hvilke varer kunderne henter, knyttet til køn og alder data.
Sporing af WiFi-signaler er det, der landede Nordstrom i varmt vand hos kunderne, men den mistillid kan være ubegrundet-i hvert fald foreløbig. Den måde, hvorpå WiFi -sporing fungerer, er sådan: Din smartphone, hvis den er aktiveret til at opsøge WiFi -signal (og de fleste er), sender konstant "ping", der advarer andre enheder om, at den er til stede. Det eneste stykke information indeholdt i denne ping (igen, foreløbig) er noget, der kaldes en MAC -adresse, som er unik for din enhed.
"Vi bruger [MAC-adressen], som ikke indeholder nogen personlige oplysninger-så ingen navne, telefonnumre, nogen form for kommunikation, det er helt anonym-vi tager den MAC-adresse og samler den for at oprette vores analyser, «forklarer George Kwon, produktdirektør for analysefirma Euklid.
Så mens du går rundt i et butikslokale, sender din telefon konstant pings, enheder i butikken samler disse pings med din unikke MAC adresse, og derfra har de en grundlæggende ide om, hvor du gik i butikken, hvor lang tid du tilbragte i butikken, og hvor ofte du vender tilbage til den butik.
Kwon var venlig nok til at vise mig en gennemgang af Euclids analyser for at give mig en idé om, hvordan butikker bruger disse oplysninger. Euclid og virksomheder kan lide det, samler de indsamlede oplysninger for at give detailhandlere en fornemmelse af, hvordan de kan forbedre hver butik. De er i stand til at se hvor effektiv deres markedsføring er baseret på trafik uden for butikken versus i butikken; de kan se procentdelen af tilbagevendende kunder for bedre at kunne afgøre, med hvilken hyppighed de skal introducere nyt produkt; og måske vigtigst af alt, er de i stand til at bestemme, i hvilke områder af butikken kunderne bruger mest tid på at optimere både produkt- og personaleplacering.
Eller, som Callan udtrykker det: ”Lad os sige, at jeg har et bestemt produkt i min butik, og det sælger ikke ret meget. Der kan være flere grunde til, at den ikke sælger særlig meget: Måske sælger den ikke særlig meget, fordi ingen vil have den, men måske sælger den ikke særlig meget, fordi ingen finder den. "
Så hovedsageligt kan butikker ved at bruge de indsamlede oplysninger optimere både deres salg og din shoppingoplevelse.
Men hvad nu hvis du stadig er utilpas ved at blive sporet? Er der nogen måde at fravælge?
"Jeg tror, at forbrugerne grundlæggende er bange for ting, de ikke forstår, og med rette," indrømmer Kwon. "Dette er en lignende debat og samtale, som du så ved brug af online cookies på e-handelswebsteder."
Alligevel var alle tre eksperter, jeg talte med, enige om, at kunders privatliv var vigtigt. Den mest oplagte løsning er naturligvis blot at slukke din telefon eller skifte til flytilstand, når du er ude at handle, selvom Kwon sagde, at "ikke er acceptabelt" som svar. Euclid og nogle andre virksomheder tilbyder en enkel måde at fravælge ved at registrere din MAC -adresse via deres websteder. Alligevel betyder det, at man går på jagt efter hvert analysefirma og registrerer sig individuelt for hvert enkelt, hvilket måske ikke er den mest praktiske løsning.
Den generelle forstand er imidlertid, at denne teknologi kun vokser og lander i flere døre på tværs nationen-så måske skal vi bare vænne os til tanken om, at vi vil blive sporet i offentligheden plads. "Jeg ved ikke, om der er en måde at få folk til at føle sig bedre til det, jeg tror, det bare er et spørgsmål om tid," siger Almagro. "Så snart folk indser, at det virkelig er alt anonymt, og mærkerne og forhandlerne bruger det til at gøre din oplevelse bedre, så vil det gøre det mere acceptabelt."
Hver ekspert, jeg talte med, fortalte mig, at denne teknologi er til gavn for både detailhandleren og kunden og tilbyder en mere strømlinet og effektiv shoppingoplevelse. "Jeg synes, at forbrugerne bør forvente bedre kundeservice, bedre produkter, bedre butikker og en mere flydende oplevelse mellem online og i butikken," siger Kwon.
Faktisk ser Callan teknologien som en ny måde for kunderne at have medbestemmelse i deres shoppingoplevelse. "Hvis [kunderne] ikke kan lide det, de ser, vil de ikke fortælle dig det, de går," siger han, "kunderne stemmer med deres fødder og deres tegnebøger, og detailhandlerne har været handicappede i at lytte til deres stemme kunder. "
Men Almagro er meget mere ambitiøs i sin vision om fremtidens teknologier og mener, at de kan anvendes til en "skræddersyet" shoppingoplevelse. "Hvis du tænker på, hvor mange gange du har brugt Instagram og taget et billede af, hvad du spiser til middag, og du sender det, registrerer du faktisk, hvad du spiser," tilbyder han som et eksempel. "Hvad hvis der var en database, der genkendte maden, og hvis jeg er i butikken til dagligvarer, vil den gøre det give mig oplysninger baseret på, hvad jeg kan lide at spise, eller hvad jeg spiste i aftes, og nu vil jeg have noget forskellige."
Det er bestemt et overvældende koncept, men helt ærligt, vi afslører flere oplysninger om os selv på sociale netværk som Facebook og Twitter. Teknologien udvikler sig med lynhurtig hastighed, uanset om vi er klar til det eller ej.