Modeller på Sophia Websters forår 2016 præsentation. Foto: Sophia Webster
I de sidste par sæsoner har meget af kritikken af modeshows været centreret om designeres forsøg på at skabe sæt og oplevelser - også tøj - der egner sig godt til sociale medier. Der var flere eksempler på dette i løbet af forårssæsonen 2016 end vi kan tælle, men en af de første designere til at skabe sådanne visuelt interessante præsentationer - dog ikke med den ene hensigt at lokke iPhone wielders - var Sophia Webster. Siden hendes første London Fashion Week -præsentation for foråret 2013, hvor modeller udgjorde som dukker i kasser, er skodesigneren blevet kendt for fordybende, sjove, fuldt konceptualiserede begivenheder. Så er der de finurlige sko selv, som beder om at blive fotograferet på egen hånd.
På bagsiden af denne succes blev Webster en af de første designere, der tilføjede brugergenereret indhold til hendes hjemmeside, med de bedste fotos, der er indsendt af industriinsidere såvel som forbrugere. Hun lancerede det i 2013 sammen med e-handel og bragte i gennemsnit 5.000 besøgende hver dag. Af hensyn til at følge med i ny teknologi og finde flere måder at vise alle de flotte billeder, hendes mærke frembringer, relancerede Webster sit websted fuldstændigt mandag. "Der var meget visuelt indhold, vi ikke havde et sted at sætte," siger Webster. "Så de præsentationer, vi laver på London Fashion Week, og alle lookbøgerne skyder, at vi gør... Jeg ville virkelig gerne have et hjem til disse billeder. "
Det nye Sophia Webster -websted. Foto: Sophia Webster
Webster og hendes mand, CEO Bobby Stockley, udviklede det lydhøre websted med et London-baseret digitalt bureau Elektriske laboratorier og designer Bradley Bell. Udover brugergenereret indhold indeholder webstedet også billeder bag kulisserne og en afspilningsliste, du kan lytte til, mens du shopper, hentet fra Websters egen studieliste. Snart er det også hjemsted for en tredelt dokumentarserie, der fortæller om foråret til hendes forår 2016-præsentation.
"Fra meget tidligt var vi meget sociale mediedrevne," siger Webster. Hendes sociale mediekanaler, som omfatter Instagram, Twitter og Snapchat, har oplevet en vækst på 160 procent i år. Mærket har også tredoblet sit onlinesalg, som oversteg £ 1 million ($ 1,55 millioner) i løbet af de sidste 12 måneder. Stockley siger salg på SophiaWebster.com udgør nu 10 procent af brandets samlede forretning og supplerer engros-konti i topklasse som Saks Fifth Avenue, Neiman Marcus, Selfridges, Net-a-Porter og mere.
Udover sociale medier ser andre marketingkanaler, Webster synes at have mestret, berømthedsklædning og streetstyle. Førstnævnte, mener hun, er resultatet af at introducere mere klassiske, alsidige styles i kollektionen. ”Men jeg tror, det har at gøre med, at jeg er ved at lære - jeg har kun lavet seks samlinger hidtil, så med hver en lærer jeg lidt mere om, hvad kvinder vil have på, og hvilke behov de har, «protesterede Nicholas Kirkwood siger. "Jeg har stadig de stilarter derinde, der virkelig er statement -sko, og jeg gætter på, at det er dem, du ser mere på fotografierne i gadestilen."
Hendes nuværende bestseller er stil, der smart kombinerer begge dele: the Bibi sommerfugl, en skimmer med sommerfuglvinger på tæerne, der skaber en fuld sommerfugl, når du sætter dine fødder sammen - som du ikke kan benægte er ideel til et #fromstedsindlæg.
Webster og Stockleys firma er uden tvivl vokset hurtigt. Det interne team er udvidet fra tre til 30 medarbejdere på få år. USA er i øjeblikket brandets største marked og udgør 40 procent af sin online forretning efterfulgt af Storbritannien og Europa og derefter Mellemøsten. Han siger, at Asien mere har været en udfordring "med sprogbarrieren."
USA kan også en dag være hjemsted for en Sophia Webster murstenbutik-noget virksomheden planlægger at fokusere på med hjemmesiden nu ude af vejen. I betragtning af hendes evne til at skabe visuelt stimulerende miljøer forestiller vi os, at en Sophia Webster -butik vil være et syn at se.