Med nyheden om, at J.Crew var gør sig klar til en børsnotering, og så var virksomheden i forhandlinger om at sælge til Fast Retailing -- eller måske til E-Land - det er klart, at forandringen er i gang for forhandleren. Og en del af denne ændring kommer til at medføre international ekspansion, især hvis J.Crew sælger til Japans Fast Retailing eller Seoul-baserede E-Land.
Siden Mickey Drexler overtog tøjlerne hos J.Crew i 2003, er virksomheden blevet berømt for sin vending fra en ukølet amerikansk klassiker-forhandler til et modefremt mærke, der viser sig på New York Fashion Uge.
Der er meget, J.Crew har gjort rigtigt i det sidste årti. Til at begynde med fik kvaliteten en revision på kryds og tværs. Som Ashma Kunde, detailanalytiker ved Euromonitor International påpeger, J.Crew President og Creative Direktør Jenna Lyons opgraderede alt fra kashmir, der blev brugt til trøjer, til lysarmaturerne butikker. Dens præsentation er upåklagelig og konsekvent på tværs af alle forbrugerkontaktpunkter, inklusive kataloger og i butikker.
Og så er der stylingen: blyantskørterne med sneakers og pailletter med sweatshirts. Lyons øje for finurlighed, farve - de korallæbestifter! - og lagdeling tog J.Crews klassiker adskilt til et mere redaktionelt niveau, der ikke desto mindre var tilgængeligt og kommercielt.
Hvor J.Crew ikke altid har slået det? International.
J.Crews fokus var helt på sin indenlandske forretning, da Drexler kom til roret, hvilket giver mening, da virksomheden kæmpede på det tidspunkt. Senere blev virksomheden stor i Japan og åbnede 70 butiksfacader med en partner, kun for at trække sig tilbage i 2008. Fejl i disse butikker kan skyldes, at man ikke træder let nok og ikke tager sig tid til at etablere en stærk mærketilstedeværelse i landet, før der oprettes så mange lokationer, siger Aria Hughes, associeret redaktør for detailhandel hos WGSN.
Som Drexler har sagt, var de japanske butikker dårligt administreret og "pinlige".
Prissætning på tværs af grænser har også været svært for detailhandleren. Da J.Crew åbnede sine canadiske butikker og websted i 2011, hævede det priserne til hele 50 procent over amerikanske priserforårsager en bølge af forargelse fra forbrugerne. Selvom Drexler på det tidspunkt indrømmede, at J.Crew havde rodet op i denne tælling, gik detailhandleren igennem en lignende kamp i efteråret, da det forhøjede priser på sine britiske kunder.
Siden han trak sig tilbage fra Japan, har J.Crew imidlertid været forsigtig med at foretage flytninger til udlandet. Priserne snubler til side, mærket placerede sig omhyggeligt, før det kom ind på det britiske marked. Ved først at sælge til Storbritannien gennem Net-a-Porter, kunne J.Crew teste markedet og se, om forbrugernes interesse var der, siger Hughes.
Da det skete, var J.Crew omhyggelig med at tilpasse sig mere til fornemme moderne etiketter og mindre til billige high street -mærker. Virksomheden lancerede en pop-up på Central Saint Martins campus, snarere end i et mere turistet område, og parrede sig med street style stjerner som Caroline Issa for yderligere at etablere sin mode cred. Dels kan det skyldes, at der ikke er meget plads i fast fashion -scenen.
"Storbritannien er tappet ud med hensyn til high street, trendy mode," siger Hughes. "Der er så mange muligheder for hurtig mode i Storbritannien. [J.Crew] måtte løfte mærket og få det til at se fashion-y ud for at skabe et punkt af forskel. "
Hvert nyt marked vil dog kræve forskellig positionering. I 2012, J.Crew oprettede et engrospartnerskab med det populære kinesiske stormagasin Lane Crawford. At binde sig til en kendt mængde som Lane Crawford for at opbygge mærkebevidsthed er et smart træk, siger Hughes. Lørdage Surf tog en lignende tack da åbnede steder i Tokyo i 2012.
Når det kommer til at komme ind på asiatiske markeder, siger Kunde, at hun mener, at J.Crew ville gøre det bedre at spille sin amerikanske arv op end at tage den samme high fashion -taktik, som den gjorde i Storbritannien. Med en finurlig, charmerende æstetik, der appellerer til asiatiske forbrugere, har Kate Spade klaret sig godt på disse markeder ved at understrege, at det er Kate Spade New York, hun siger. J.Crew har et stort potentiale på udenlandske markeder, men det bliver nødvendigt at blive ved med at ekspandere ved et godt klip.
"[J.Crew] burde virkelig udnytte de internationale markeder, før nogen først kommer derhen," siger Kunde.
Hvis J.Crew sælger til Fast Retailing, vil det have en færdiglavet partner til at hjælpe med sin asiatiske ekspansion takket være Fast Retails megasucces med Uniqlo.
Kunde siger, at Fast Retailing ville være en endnu større modtager af den stjæle, da den ønsker at stige op gennem detailhandelsrangerne i USA. Der er kun 17 Uniqlo -butikker i staten - som med J.Crew i Japan udvidede Uniqlo også på et tidspunkt hurtigt i USA og derefter gennemgået en række butikslukninger - og J.Crew ville låse sig fast der.
"International er vigtigt, hvis J.Crew skal sælges eller gå til en børsnotering," siger Hughes. "Folk vil vide, at det globalt set kan eksistere, og det kan det - men det skal være opmærksom på, hvilke lande det kommer til, og tage det langsomt."