Nanette Lepore startede 2014 med et brag: Bill de Blasios kone Chirlane McCray og datteren Chiara bar sit tøj til hans borgmesterindvielse, et kæmpe kup for en amerikansk designer.
Men for Lepore, der længe har kæmpet for at redde NYC's Garment Center, er dette kun begyndelsen. "Jeg vil virkelig arbejde med ham for at blive ved med at minde ham om vigtigheden af at have fremstillingskapacitet, for uden det mister vi virkelig mulighed for mennesker, der kommer fra ingenting, eller som ikke har et kæmpe redeæg, ”fortæller hun til mig efter frokosten efter sit efterårsshow, der blev afholdt onsdag.
Lepore startede sin virksomhed for over 20 år siden med kun $ 5.000, noget hun forklarer ikke længere er mulig med oversøisk produktion, takket være de høje minimumsordrer og omkostninger, der kan gå ind i millioner. Ifølge hende er lokal produktion nøglen til en hurtig vending - og til gengæld et højere salg.
"Hvis jeg har noget, der sælger rigtig godt, kan vi skære det tilbage og få det tilbage i butikkerne om tre uger," siger hun. ”Det kan jeg ikke, når jeg tager til udlandet.
"Jeg har denne jakke, jeg ville have, vi solgte den ud lige fra flagermus fra vores resort -samling, og den skulle kom ind fire måneder senere, "fortsætter hun og forklarer, at alt, der er pyntet eller håndskåret, skal igennem Kina. "På det tidspunkt er efterspørgslen væk."
Derfor har Lepore tænkt sig fortsætter hendes kamp for at redde fabrikkerne og håber at arbejde mere med de Blasio i fremtiden. ”Uden fabrikkerne har man ikke rigtig en modeindustri,” siger hun. "Det var det, byregeringen manglede, de var ikke klar over, at du ikke bare kan have designere i deres atelierer, du har brug for alle de mennesker, der rent faktisk hjælper med at lave tingene."
På en måde inspirerede den kamp hendes efterårskollektion. "Det er tanken om håndarbejde og vævninger og alt det der, men fra intet bestemt sted," forklarer hun. "Bare alle mine yndlings ting, bragt tilbage til New York City for at blive håndlavet i New York."
Det føltes faktisk som en blanding af forskellige kulturer, ikke helt ulig at gå ind i stuen til en velrejst ven. Et tigermotiv prydede hæle på sko og accenterede bælter og dukkede også op i syningen på trøjer; perler på poser, der er inspireret af sydasiatiske kulturer. En koksgrå kjole og cardigan, begge med metalliske perler, var særlige standouts. Og det ville det ikke være et Nanette Lepore -show uden noget seriøst tryk - holdet oprettede en i denne sæson fra et broderi, hun fandt på et loppemarked.
Lepore viste sin samling ved teltene igen i år, idet den bøjede tendensen til designere, der har forladt Lincoln Center denne sæson. "Det var en hård beslutning," siger Lepore. "Det var et trafikproblem for mange mennesker, men jeg føler, at [IMG og telte] gør så meget for mig, og det gør mit liv lettere."
Hun fortsætter med at kalde processen med at sammensætte et show off-site en "distraktion" for sit allerede travle team. ”Det er så dejligt at gå ind på et sted og have alt klar til dig,” siger hun. "Jeg elsker bekvemmeligheden ved det.
"Jeg ville ønske, at vi kunne få alle tættere på den samme side," fortsætter hun. "Hvorfor kan vi ikke lægge det tilbage i Bryant Park? Så hvis der [var shows] uden for stedet, er vi sådan set midt på stedet i stedet for helt oppe i byen. "
Jeg spørger Lepore, hvad hun synes om Culture Shed, det foreslåede nye websted til Fashion Week. "Jeg tror bare, at der er et par mennesker, der vil have godt af det, og jeg spekulerer på, hvorfor vi skal presse på det," siger hun og vælger ordene omhyggeligt.
"Hvis det virkelig giver mening eller ej, er jeg ikke sikker."