Hvordan Jeffrey Kalinsky konkurrerer i et skiftende detaillandskab

"Det er den annonce, vi kørte i New York Times da vi åbnede, "sagde Jeffrey Kalinskypegede på et indrammet sort / hvidt foto af sig selv som et lille barn, der nu hænger i sine Meatpacking District -kontorer over den navnebutik, han åbnede i 1999. "Jeg klippede et bånd på min fars store åbning til en renovering, han lavede." 

Kalinskys store karriere inden for detailhandel begyndte, lidt modstræbende, med sin familievirksomhed, en skobutik i hans hjemby Charleston, SC År efter, efter vigtige stints i købet afdelinger i Bergdorf Goodman og Barneys, ville han blive en detailpioner - først ved at bringe high fashion til Atlanta, hvor han åbnede den første Jil Sander -butik og derefter sin første navnebror boutique; og derefter i New York, hvor han åbnede sit andet sted i Meatpacking District, dengang da kød stadig blev pakket der.

Siden da har han solgt det meste af sin forretning til Nordstrøm og blive den Seattle-baserede forhandlers modeguru, udover at opbygge en velkendt og vellykket velgørenhedsorganisation (

Jeffrey Fashion Cares). Han har gjort alt dette, mens han arbejdede og købte alt for sin butik i New York, som nu må arbejde hårdere for at konkurrere i et stadig mere overfyldt og diversificeret detaillandskab.

Var detailhandel noget, du altid har ønsket at gøre?

Jeg ville være skuespiller, men jeg synes ikke, jeg var god nok. Ingen sagde: ’Du er virkelig god, du burde gøre dette eller dette.’ På college elskede jeg familievirksomheden, men jeg hadede at arbejde i butikken, da jeg var barn. Min far plejede at prøve at tvinge mig, og jeg havde det bare ikke, men på college skulle jeg tjene ekstra penge, og jeg fandt mig selv i at sælge sko i skobutikker og nød det virkelig. Mine forældre ville have mig til at være advokat, så de pressede mig. Jeg var i DC mine sidste to år på college, og de pressede mig til at gøre, hvad børn gør, når de arbejder for en amerikansk senator.

Ligesom en praktikplads?

Lidt som en praktikplads. Jeg lavede en for Collings, der var den amerikanske senator i South Carolina, og det kunne jeg ikke lide, men jeg solgte sko, og jeg var god på det, og da jeg blev færdig, anede jeg ikke, hvad jeg ville gøre, og sandsynligvis var de ting, jeg ville gøre, bange for gøre. Jeg vil være ærlig over for dig, jeg var homoseksuel, men jeg forstod ikke stadig alt. Jeg ville ikke have, at alle skulle vide, at jeg var homoseksuel, jeg ville gerne gå på designskole, men det er ikke det perfekte sted, hvis du er en skabskasse. Det var en underlig tid.

Mine forældre insisterede på, at jeg fik et job, og dagen efter eksamen fløj jeg til New York og blev ansat af Heerman Delman - de betjente overhovedet skoafdelingerne disse steder tilbage på dagen, så de plejede at have lejemålet på Bergdorf Goodman, og der var et stormagasin, du er alt for ung til at huske, ring Bonwit Kasserer. Jeg blev ansat til at være salgschef hos Bonwit Teller i forstaden Philadelphia. Jeg kunne lide det, og jeg gjorde det godt, og de forfremmede mig til assisterende skokøber hos Bergdorf Goodman, og det kunne jeg godt lide, men jeg tjente ingen penge og jeg boede i New York, så så blev jeg ansat af en italiensk mand, der havde fået licenserne til Donna Karan -fodtøj, da Donna Karan lancerede sin egen signatur ready-to-wear linje, og hun var den vigtigste, mest indflydelsesrige designer sandsynligvis i verden på det tidspunkt punkt. Det var ligesom '86. Det var virkelig interessant både på Bergdorfs og med Donna at forstå forholdet mellem sko og ready-to-wear, og jeg havde ikke haft megen eksponering for ready-to-wear. Jeg var den amerikanske agent, så jeg solgte til alle engros -konti i hele landet, så jeg gik til alle disse Nordstrom -butikker og Neiman Marcus. Der var alle disse virksomheder, jeg fik lært om.

Barneys var en af ​​mine konti, og jeg fik tilbudt dameskokøberjobbet hos Barneys af Bonnie Pressman i 1988 og samtidig fik jeg tilbudt køberjobbet hos Bergdorf Goodman, og jeg vidste, at jeg ville gøre det Barneys. Jeg syntes, at det var spændende, og det var i centrum, og det var fedt, og jeg kunne lære meget, og jeg kunne bidrage meget, hvorimod Bergdorfs var denne store ting.

Jeg havde faktisk lyst til at gøre mere der, og jeg blev duehullet i sko. Jeg besluttede, at jeg skulle åbne min egen skobutik. Jeg kiggede lidt på østkysten og var ligesom, Boston er for kold; Jeg gik i skole i Washington og kunne ikke rigtig lide det; Florida er for resort-drevet, og Atlanta... Jeg er fra Charleston; Atlanta er tæt på Charleston. Min far har masser af mennesker, der kører fra Atlanta til Charleston for at købe deres sko. Jeg besluttede at flytte til Atlanta og åbne en afdeling af min familie skobutik. Jeg elskede at købe, og jeg elskede at sælge, og jeg tror, ​​jeg kunne lide at sælge endnu mere end at købe. Jeg elskede at oprette forbindelse til mennesker, og det var så fantastisk, jeg kan ikke fortælle dig det. Det var nok den største tid i mit liv professionelt.

Solgte du high-end designere? Hvornår flyttede du til ready-to-wear?

Vi åbnede med en fuld prisklasse, men dengang havde vi de allerbedste sko i verden. Vi havde Manolo Blahnik, dette er 1990, og ingen bar Blahnik rigtigt dengang. Vi åbnede med Prada sko og tasker; ingen bar Prada. Jeg kedede mig, og jeg besluttede, at jeg ville sælge ready-to-wear, og jeg troede så meget på Prada. Jeg elskede at sælge skoene, og jeg elskede at sælge poserne, og de lavede tøj, og ingen bar tøjet, og jeg tænkte, at jeg skulle lave Prada -verdenen, så jeg begyndte at arbejde på det. Jeg endte med at tale med [tidligere Prada Americas CEO] Patrizio di Marco i telefonen og prøve at overbevise ham, og han sagde: ’Hvad skal du ellers sælge?’ Og jeg havde ikke engang troet, at jeg havde brug for det Ellers andet. Jeg kontaktede Mark Lee, og han var præsident for Jil Sander, og han sagde, at de var interesserede i at have deres egne butikker, og at hvis jeg kunne åbne en Jil Sander -butik, som vi måske havde noget at tale om, så pludselig forhandler jeg med indkøbscentret, og jeg åbner en flagskibets Jil Sander -butik i Atlanta, Georgia, og et lille Prada -hjørne, der var som tusind kvadratmeter, og Jil Sander var som 2,500. Hun var i brand dengang, men folk i Atlanta dengang... der var ikke en enorm bevidsthed.

Jeg havde brug for at kunne komme fra skobutikken til Prada til Jil uden at gå udenfor, så jeg havde brug for denne døråbning, og det blev meget politisk. Jeg kunne ikke få Prada til at fortælle mig, hvor det var OK at skære åbningen, og Jil hoppede lidt for at få den bygget og for at gøre en lang historie kort, endte Prada med at trække sig ud i sidste øjeblik, og jeg havde alt dette merchandise købt. Selvom jeg havde denne plads, og selvom byggeriet var startet, vil jeg ikke kunne få dette Prada -butik, men Prada vil fortsætte med at sælge mig et produkt for at sætte der, så jeg beslutter mig for, at jeg vil åbne Jeffrey. Jeg vil sætte mit navn på døren. Jeg købte Richard Tyler, Helmut Lang, Costume National, Prada, Dries Van Noten, Ann Demeulemeester og Dirk Bikkembergs - syv designere alle meget banebrydende plus Jil Sander. Og i 1996 åbnede det hele.

Jeg forestiller mig, at der ikke var noget lignende i Atlanta dengang - var folk til det?

Det var så skræmmende, og jeg havde aldrig solgt klar til brug, og folk var bange for varerne. Jeg havde en gruppe kvinder, som jeg kunne lide, og de kunne lide mig, og de lod mig modvilligt tage dem i tøj, og dette tøj var transformerende, især Jil Sander dengang med pasformen. Du ville tage en kvinde ud af noget, de havde på, og du ville lægge dem i dette, og 10 år og 10 pund kom af dem, og jeg elskede det.

Så hvornår besluttede du dig for at tage til New York?

Jeg arbejdede med en skodesigner i New York, og han ville konstant fortælle mig, at jeg skulle åbne i New York. Det var lidt af en mærkelig tid i New York. Barneys begyndte at få deres problemer; der var ikke rigtig en stor specialbutik i New York, og jeg besluttede at åbne en butik der. Dette var, tror jeg, det allerførste rum, jeg kiggede på. Jeg var ikke vidende om området. Alt jeg vidste var, at Calvin Klein havde sit modeshow på dette sted kaldet Milk, der var på oven på denne bygning, og jeg vidste, at KCD havde deres kontorer i denne bygning, så jeg tænkte, OK, det er spændende. Jeg blev bare forelsket i pladsen, og den dag havde jeg en håndtryksaftale om at leje pladsen, og i januar ’99 havde jeg underskrevet lejemålet. Der var kød og blod og tarme og ildelugtende ting og 14. mellem 9. og 10. var som ingenmandsland. Folk parkerede bare midt på gaden. Jeg vil sige, at vi bidrog til fødslen af ​​Meatpacking District som en vital del af byen.

Hvordan finansierede du alt?

Det hele var selvfinansieret. En måned før vi skulle åbne, løb jeg tør for penge, og jeg havde brug for $ 2 millioner, og jeg havde en ven på det tidspunkt ved navn DD Allen og [arkitektfirmaet] Pierce Allen havde hjulpet mig med plads. DD havde en ven ved navn Dick Fisher, og Dick Fisher var bestyrelsesformand i Morgan Stanley, og han var interesseret i ting som dette. Han var den venligste, mest vidunderlige, blide mand, og han gav mig $ 2 millioner. Det meste af tiden skal du springe igennem ringe og vise forretningsplaner og alt det her. Jeg talte bare med ham, som om jeg talte med dig, og han var som: 'OK.' Vi vidste ikke engang, hvad vilkårene i aftalen ville være, men han tog ikke noget af min forretning. Han bad mig om bare at betale renter på lånet, og det tog mig et par år at betale ham tilbage, men jeg betalte ham tilbage, og ja, han var den eneste investor.

Hvad har fået Jeffrey til at skille sig ud i alle disse år?

Jeg tror på salgskunsten. Jeg tror på en eller anden måde, at når du kommer i butikken, kan jeg få forbindelse til dig, og jeg kan ende med at sælge dig det, du ikke kom ind til, og noget, der kommer til at føles transformerende for dig og gennem oplevelsen og forbindelsen og hele ni yards bliver du en hengiven af ​​mig og af butikken og den slags salgskunst er svært. Jeg tror, ​​at de mennesker, der kommer i butikken, mange af dem bare føler, at de ikke ønsker at blive generet af nogen, så det er udfordrende. Hvad der desværre sker er, at jeg tror, ​​vi generer folk, jeg tror, ​​folk ikke kan lide det. Og nogle mennesker vælger ikke at komme tilbage. Jeg vil hellere prøve at engagere folk og få dem til ikke at komme tilbage end ikke at engagere folk og få en anden gruppe til ikke at komme tilbage, fordi de ikke var forlovede, og det er en fin linje.

For nylig fik jeg handlet i hemmelighed, og vi gjorde ikke noget godt. Vi er nødt til at tale om den slags; vi skal finde ud af at være det bedste, vi kan være hver dag og sandfærdigt på dette tidspunkt, når jeg tænker på livet i dag i 2015 og der er så mange butikker i New York, og der er så mange steder at købe det samme produkt, hvad der kan gøre denne butik unik synes jeg stadig er service. Jeg tror, ​​at hvis vi udmærker os ved det, kan vi konkurrere, og hvis vi ikke gør det, bliver det sværere og sværere at konkurrere.

Der er også e-handel.

Ja, e-handel, jeg kan tænke på fire specialbutikker, der er rigtig gode uden selv at tænke for hårdt, alle varehusene, og der kommer flere stormagasiner. Nordstrom, Neiman Marcus åbner i Hudson Yards, Barneys åbner igen i Chelsea, Bloomingdales jeg læste i dag leder efter ekspansion i New York, det er lidt tosset. Jeg tror, ​​New York er ved at blive overopbevaret.

Så når du træder lidt tilbage, hvordan opstod din aftale med Nordstrom?

Omkring det tidspunkt, jeg åbnede i New York, havde LVMH købt [spa kæde] Bliss for mange penge, og jeg tænkte, at jeg kunne gøre Jeffrey til et mærke og trække en Bliss og sælge butikken. Jeg hyrede et firma ved navn Financo til at sælge mig, men vi var nye, og ingen var rigtigt interesserede. Jeg henvendte mig til det fra, åh, Gucci Group skulle købe det, og jeg kunne sælge alt dette Gucci Group -produkt og hjælpe dem med merchandise -produkt, og jeg tror LVMH skulle købe det, og jeg synes, Neiman Marcus skulle købe det, og jeg havde alle disse tanker, og ingen ville købe det, og jeg glemte sandt om det. Jeg skulle have afsluttet kontrakten med Financo, men det gjorde jeg bare aldrig, fordi det var som at ligge der i dvale. En dag fik jeg et opkald fra New York Times at de hørte, at butikken var til salg, og jeg var som: 'Det er latterligt, butikken er ikke til salg', og de sagde, godt, vi hørte butik er til salg, og vi foreslår, at du taler med os, fordi vi kører historien om, at butikken er til salg med eller uden din kommentarer. Jeg mødtes med dem, og jeg afgav erklæringen om, at hvis nogen tilbød mig $ 35 millioner, ville jeg tage det så hurtigt, at dit hoved ville snurre. Butikken var virkelig ikke til salg, og artiklen kørte på en lørdag i forretningsafsnittets front side og jeg var i Milano til modeugen i september, og jeg venter på at komme ind på Dolce & Gabbana at vise. Jeg så en kvinde ved navn Sue Patneaude, der var ansvarlig for designerklar til Nordstrom, og hun sagde: 'Ringer din telefon?' Og jeg sagde: 'Åh ja, min telefon ringer af krogen.' Og hun sagde: 'Jamen du skal tale med Pete.' Jeg sagde, at jeg ville ringe til Pete, når jeg kommer hjem fra Europa. Jeg tog telefonen, da jeg kom hjem, og det var chokerende, men Pete Nordstrom tog sin telefon og vi startede lige en samtale, og han kom til New York, og vi gik til frokost på Pastis, og vi ramte den af. Jeg fløj ud til Seattle [hvor Nordstrom er baseret] i december, og jeg mødte hans far og hans brødre og forskellige mennesker på direktionen, og det gik bare fremad, og vi underskrev en aftale den 18. august, 2005. De startede med at købe 51 procent, og jeg gik med til at påtage mig en rolle hos Nordstrom, der arbejder med designerbranchen-det hele: mænds, damesko, brugsklare tasker. Efter cirka to år købte de så 39 procent mere, og jeg har 10 procent i dag. Jeg blev koncerndirektør for designer hos Nordstrom, og jeg drev designervirksomheden indtil sidste år, og den voksede til en forretning på $ 500 millioner plus, og det var fantastisk. Jeg lærte meget, og jeg besluttede at tage et skridt tilbage, og nu er jeg vicepræsident og designer -modedirektør, og jeg har mere en marketingrolle.

Noget andet du er kendt for er din velgørenhed og årlige begivenhed, Jeffrey Fashion Cares. Hvordan opstod det?

Da jeg åbnede i Atlanta, var der disse store begivenheder i byen, og folk fra hele verden kom og Neiman's lavede et modeshow for balletten og det var en stor begivenhed, og jeg var som: 'Jeg vil etablere en stor begivenhed', så de første år i butikken havde jeg et skomodeshow og hundredvis af mennesker kom. Det var gratis, og det var sjovt, og jeg kom til at være kreativ. Her er jeg denne homoseksuelle mand i Atlanta, Georgia, og folk var ved at dø af aids, og det var en frygtelig tid. I 1992, 1991 var det stadig dårligt. Der var ikke en større indsamling i Atlanta til AIDS, og jeg tænkte, jeg kan oprette denne begivenhed som en fundraiser, og jeg vil kalde det Fashion Cares, og jeg vil stille et modeshow med sko og lade folk at komme. I det første år, som var for 23 år siden, indsamlede vi $ 40.000 eller $ 50.000, hvilket var mange penge for en lille skobutik i Atlanta første gang. Nu er Atlanta -begivenheden en fordel for AIDS/brystkræft og New York -begivenheden, som har eksisteret 12 år, gavner Hetrick-Martin [Institute], der servicerer homoseksuelle teenagere og er en fuldtidshøj skole. Mange hjemløse børn kommer efter skole, og der er et efterskoleprogram. Og ACRIA, der laver meget AIDS -forskning, og Lambda Legal, der kæmper for LGBT -menneskerettigheder. Mellem de to begivenheder lagde vi omkring en million til to i hænderne på velgørende formål.

Hvilket råd vil du give til nogen, der ønsker at åbne deres egen butik?

Dumme kliché -ting dukkede først op i mit hoved, som 'Vær lidenskabelig', men jeg tror, ​​at det vigtigste for nogen, der ønsker at have deres egen butik, er at elske at sælge. For hvis de ikke elsker at sælge, kan jeg ikke se, hvordan en butik kan få succes i dag.

Hvad vil du ellers gøre?

Jeg er interesseret i andre ting, jeg vil stadig gerne lave et andet produkt. Jeg har gjort det gennem årene, og jeg nyder det virkelig, og jeg ville elske at hjælpe nogen i en merchandising -rolle... Jeg kan godt lide stranden.

Vil du åbne flere butikker?

Nix.