Elizabeth Kennedy er en etiket, man skal se i aftenklædningsrummet

Med næsten et årtiers erfaring inden for modebranchen var det kun et spørgsmål om tid, før Elizabeth Kennedy indtog aftenklædningsrummet med sin egen eponymiske linje.

Efter eksamen fra Parsons med en grad i modedesign begyndte Kennedy at arbejde for Isaac Mizrahis couture -linje i 2007, og til sidst arvet hoveddesignerrollen et par måneder senere. I 2011 gik hun videre til J. Mendel og kort tid efter Donna Karan hvor hun arbejdede sammen med Peter Speliopoulos, tidligere vicepræsident for design, og Aliza Licht, tidligere senior vicepræsident for global kommunikation, for at lancere sin atelierlinje til begivenheder med rød løber. "Om fem måneder har vi brug for disse 35 til 40 kjoler," siger Kennedy. "Jeg havde kontakter fra mine andre job, mange eksempler på værelsesatelier, hvor de producerer avancerede kjoler til designere som Oscar de la Renta og Vera Wang. Jeg bragte dem videre til at udvikle denne samling og eventuelle skikke. "

Da Kennedy besluttede at lancere sin egen aftentøjskollektion, blev Mizrahis tidligere præsident for couture, Jayne Harkness, hendes forretningspartner. (I 2011, Mizrahi havde solgt sin forretning, udfaser sin high-end kollektion.) I 2012 begyndte hun at designe tilpassede kjoler udelukkende til Bergdorf Goodman og i februar i år debuterede Kennedy kl New York Fashion Week.

Et stærkt branchenetværk har været den konstante kraft bag Kennedys karriere, hvilket har vist, hvor vigtigt det er at opretholde professionelle relationer. "Mange børn lige uden for skolen ønsker at starte deres egen linje, men de kontakter, du opbygger hos hvert firma, vokser dit netværk," siger Kennedy. "Alt du har er dine relationer, og du stoler på, at disse mennesker får dit stof til tiden og får din samling syet til tiden."

Vi besøgte Kennedys studie i Garment District for at se hendes seneste kollektion til resort 2017 og for at tale om, hvad hun lærte fra at arbejde med sådanne etablerede aftentøjsdesignere, hvorfor hun besluttede at vise på New York Fashion Week og hendes planer om at udvide hende linje.

Hvad lærte du af at arbejde med aftentøj med så etablerede designere, som du anvender i dit eget arbejde nu?

Med Isaac har han en fantastisk farvesans. Jeg lærte mest om konstruktion af ham, fordi vi lavede couture. Syerskerne og mønsterskaberne, vi arbejdede med, var fra en anden planet. Kvaliteten og håndværket er ting, du ikke rigtig ser mere.

Han er også en modernist, så alt, hvad der var overdreven i forhold til designets integritet, ville han stille spørgsmålstegn ved.

J. Mendel var meget visuel. Jeg lavede mange illustrationer for ham, mens jeg var der. Han ville se alt farvet flere hundrede gange i 50 forskellige variationer. Han ville også udvikle farveprøver og mock-ups til finish i hvert stof, hvilket faktisk er en praksis, jeg stadig bruger nu.

Jeg havde ikke meget ansigtstid med Donna, men jeg arbejdede med Peter... Han havde en lignende tilgang som Isaac med hensyn til tøjets funktionalitet. 'Giver dette mening?' Han var også meget bekymret for kroppen under tøjet - det er Donna Karan, så det hele er draperet jersey og meget bodycon.

Hvilket hulrum ønskede du at udfylde aftentøj?

Jeg forsøger at fylde en mere moderne, grafisk æstetik, men en klassisk smuk, feminin kjole, der er flatterende, let at have på og behagelig. Det er tidløst med hensyn til, at en 30-årig kunne bære den, og en 70-årig kunne bære den. Jeg føler meget aftentøj er meget - det ændrer sig - men i et stykke tid har det efter min mening været lidt forældet. Det er meget klassisk, traditionelt og ikke alle ønsker det, især den yngre generation. Selv ældre kvinder, som jeg arbejder med i 60'erne, vil de have noget meget rent, moderne og ikke kræsen.

Hvorfor besluttede du at vise på New York Fashion Week efter kun at have solgt til Bergdorfs?

For virkelig at opbygge virksomheden skal vi åbne den for andre forhandlere. Jeg vil gerne være i stand til at lave en større samling og fordybe mig i andre områder, f.eks. Tilbehør eller klar til brug. Det var et nødvendigt skridt, men vi havde faktisk ikke råd til at gøre det, før vi fik vores første investering i juli, så februar var vores første show. Vi startede med $ 40.000 og byggede det. Vores forretningsmodel er interessant, fordi Bergdorf har købt mine skitser. Jeg mødtes også med kunder og lavede skræddersyede enestående kjoler til dem. Vi havde råd til at holde virksomheden i live, fordi vi stort set ikke havde lagerbeholdninger. Vi kom endelig til det punkt, hvor vi ville lave en komplet samling og vise den til andre forhandlere og få volumen til at bygge en virksomhed.

Ved du, hvornår du præcist ville udvide til klar til brug?

En fuldblæst kollektion, der er klar til slid, der vises med aften, vil sandsynligvis være halvandet år til to år. Vi tænker faktisk på at introducere brude før klar til brug. Det er et enormt marked, og vi bliver ved med at få anmodninger om det. Så der er tydeligvis en efterspørgsel. Vi skal lave en lille brudekapsel i oktober med Moda Operandi.

Hvilke mål har du for dette år?

Til aftentøj er rød løber virkelig vigtig. Det er den bedste reklame, fordi alle ser Oscars og Golden Globes.

Vi håber virkelig på at få en godt historie i en større publikation - det er bestemt et mål for i år. Udvider sig bestemt til forhandlere. Vi havde en fantastisk første sæson, og vi prøver forhåbentlig at få en større amerikansk forhandler til at få distributionen til at hjælpe med at vokse vores forretning.

Dine samlinger er alle lavet i New York City. Er det noget, du vil bevare, når du udvider?

Jeg vil virkelig støtte Garment District. Så mange designere skal gå offshore til fremstilling, og det er virkelig på grund af priserne. Påslaget for detailhandel påvirker også det. Hvordan gør vi stadig tøjpriser til at være tilgængelige, men giver [kunderne] kvaliteten? Så længe jeg kan, prøver jeg.

Klik gennem galleriet herunder for at se Elizabeth Kennedy resort 2017 -samlingen.

Dette interview er blevet redigeret og kondenseret.

Opdatering: Dette indlæg er blevet opdateret fra den originale version for at blive afklaret.

Vil du have mere Fashionista? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få os direkte i din indbakke.