Při chatování s Darlene a je těžké nebýt sledován Lizzy Okpo o jejich etiketě, William Okpo. Obě sestry, kterým je 25, respektive 22 let, nejsou jen talentované návrhářky a podnikatelky, ale jsou to nadšené mladé Newyorčanky, o kterých je dost řečí. Vždy říkají věci jako "To mi to jednou připomíná", nebo 'Pravdivý příběh...', ale bez ohledu na téma se věci obvykle vrátí k jejich životní vášni: jejich nálepce.
William Okpo je pojmenován po nigerijském otci dívek, který se v roce 1976 přistěhoval do New Yorku s 80 dolary v kapse (jejich matka se k němu brzy přidala). Jednou z věcí, které dívky na svém otci považují za nejinspirativnější, je to, že i když usilovně pracoval na realizaci svého vlastního amerického snu, jeho jedinečný osobní styl nikdy nezakolísal. Sestry přijaly jak jeho pracovní morálku, tak jeho sartoriální vkus, který jim navázal nálepku navzdory mládí a omezeným zdrojům pracujícím proti nim.
Od založení etikety řezali vzory na stolech Starbucks a žonglovali s dokončováním titulů a dokončováním sbírek (Lizzy minulý rok málem zmeškala jejich první přehlídku módního týdne, protože nechtěla vynechat hodinu) a vše se naučila zdola nahoru. Chatovali jsme s talentovanými sestrami, které vynikají svými okouzlujícími osobnostmi stejně jako svými úžasnými vlasy, o tom, jak to dělají.
Jak jste se dostal k módě a bylo to něco, co vás vždy bavilo?Lizzy Okpo: Ano absolutně. Před šesti lety jsme věděli, že chceme založit etiketu. Darlene Okpo: Všichni čtyři z nás sourozenců jsme opravdu styloví různými způsoby. Pokoj mého bratra je plný bot. Je to trochu hrubé. Ale viníme to z našeho otce. Každou sobotu jsme chodili nakupovat jídlo a pak jsme šli do obchoďáku. Nikdy by nekoupil nic pro nás, ale vždy pro sebe. Seděli jsme v obchodě tři hodiny a on odešel s jednou kravatou. Všechno by analyzoval. L: Oblékl mámu. Zná naše velikosti podprsenky a velikosti obuvi. D: Kdyby to bylo na něm, byli bychom pořád v šatech.
Darlene, jak bys popsal Lizzyin styl? D: Lizzy je velmi Lisa Bonet-ish. Skutečný příběh, jsme ve vlaku před dvěma týdny a Lizzy je jako, "Líbí se ti můj klobouk?" A já se dívám a její copánky procházejí vrškem klobouku. Nahoře si ustřihla baseballovou čepici, aby jí prošel její drdol. L: Lidé mě zastavovali a ptali se, jak mám vlasy nahoře.
Lizzy, jak bys popsal Darlenin styl? L: Několik dní-velmi devadesátá, je velmi Aaliya, a pak najednou dělá celou tuhle věc Tracy Ellis Rossové, oblečená s očima hotovýma na platformě.
Řekněte mi tedy o zahájení Williama Okpa? D: Začali jsme navrhovat v roce 2005. Bylo mi 19 a Lizzy bylo 14 nebo 15. Začali jsme řadou triček s názvem Mayhem. Rekonstruovali bychom oblečení. Lizzy se více věnovala šití a já zase merchandisingu. L: Mayhem byl skutečný obchod! Chtěli bychom sítotisk. Jakmile jsme odstřihli moji džínovou bundu a zapnuli knoflíky po celém jha a flanelu na zádech. Myslel jsem, že je to tak cool, a stejně tak všichni na střední škole. D: Potom jsme v roce 2008 odjeli do Nigérie a vrátili jsme se, měli jsme schůzku a věděli jsme, že s tím musíme začít. Nejděsivější bylo říct otci, že chceme založit etiketu. Měli jsme rodinnou schůzku a řekli jsme to otci a on to naštěstí podpořil. L: Měli jsme jít na ošetřovatelství a medicínu, takže to byla velká věc.
Jak jste získali zkušenosti, abyste věděli, co děláte? Měli jste podnikatelský plán? D: Museli jsme hodně zkoumat. Hodně z toho pocházelo od Lizzy, která pracovala na zahajovacím ceremoniálu, a já jako vizuální obchodník pro H&M. Absolvoval jsem spoustu stáží v časopisech, i když jsem věděl, že chci dělat více designu. Lizzy chce navrhovat šílené věci a já se více soustředím na obchodní stránku.
Jak dlouho po návštěvě vašeho otce se ta značka spojila? L: Byl to proces. Darlene říkala: „Pojďme najít továrny.“ Našli jsme toto místo v Queensu. Mentoři pro nás byli opravdu důležití a hodně nám pomohli. Použili jsme všechny naše zdroje. D: Začali jsme s tímto podnikáním, ale nevěděli jsme nic o tom, jak fungovaly továrny nebo cokoli z toho! Myslíte si, že je to snadné, ale lidé by se ptali: „Kde je váš line sheet?“ Nebo „Kde je váš vzor hedvábí?“ Nic jsme neměli.
To zní obtížně. Jak jsi to zařídil? L: Doslova jít na místa a dát to tam. Lidé si mysleli, že jsme stážisté, protože jsme byli tak mladí. Lidé nás zvětšili a nikdo nás nebral vážně. D: Někteří lidé nechtějí pracovat s novými designéry, protože je musíte tolik učit. Museli jsme se pokořit a říci: „Poučte nás.“ Některé z těchto továren a společností se nám skutečně otevřely, protože viděly náš potenciál a náš hlad. L: Lidé se také zdráhali brát nás vážně, protože jsme nešli na FIT nebo Parsons. D: Můžete chodit do školy pro cokoli, ale je to všechno o zkušenostech. Učíme se každý den.
Jaký tedy byl okamžik, kdy jste cítili, že to všechno funguje? L: Řekl bych, že po našem prvním lookbooku. Použili jsme všechny zdroje, které jsme k tomu měli. Jakmile to bylo vytištěno, všechno se zdálo skutečné. Šli jsme kolem Soho se vzorky v ruce a našimi lookbooky klepajícími na dveře butiků. D: Bylo to pro mě skutečné, když zahajovací ceremoniál zadal jejich první objednávku.
Jak jste odtud začali budovat značku? D: To, co pro nás fungovalo, byl náš osobní styl. L: Nejprve jsme byli proti; nechtěli jsme být tváří značky. D: Pak nám někdo sedl a řekl nám, že jsme náš nejlepší marketingový nástroj. L: Byli jsme tak vášniví, že jsme chtěli, aby se lidem značka pro značku prostě líbila. Ale fungovalo to nejlépe. D: Tisk byl na začátku pomalý, ale pak se to jen zvedlo. Naše věci se začaly prodávat z O.C. a díky tomu byli lidé zvědaví.
Jaká je filozofie značky? L: Využití všech zdrojů, které máte, a ne nutně peněz. Dát tomu všechno. D: A budování vztahů. V minulé sezóně jsme to téměř nezvládli, ale lidé si na nás vzali šance, protože nám věřili. Musíte se opravdu pokořit a přitom mít jistotu.
Jaké to bylo pracovat jako sestry? L: S Darlene pracuji od roku 1990! Někdy mi v 5 hodin zaťuká na dveře a připomene mi, co musím ten den udělat. Myslím, že normální obchodní partner tam není pořád. Je to 24 hodin denně.
Odkud pracujete? L: Pracujeme z domova. Pracovali jsme od společností Starbucks, Barnes a Nobles. Kdysi jsme tam četli knihy o podnikání. D: Měli jsme schůzky v Obchodní knihovně na Páté třídě. L: Dojíždíme celý život, takže to není problém.
Jak byste popsal svou stylistickou filozofii? D: Rádi bereme jednoduché oděvy a hrajeme si s výrobou a detaily. Možná je to rukáv nebo umístění kapsy. Něco nečekaného.
Kdo jsou vaše múzy? L: Mladí lidé! Milujeme mladou, sebevědomou dívku. Někdo s představou budoucnosti. D: New York City také. Je to naše múza. Považuji ji za dívku. L: Chioma Nnadi z Móda. D: Ani si nemyslí, když se obléká; prostě to funguje. Na naší show měla na sobě dres Chicago Bulls a vypadalo to prostě elegantně. A pak jsem chtěl dres Knicks. Bije do vlastního bubnu.
Které návrháře obdivujete? D: Phillip Lim. Je mým nejoblíbenějším. Každý může, kde je jeho věc, stará nebo mladá. L: Darlene sleduje všechny časopisy, ale já ne. Ale líbí se mi také Phillip Lim a Proenza a Chloe. Je tu mnoho. D: Nikdy se nedostanu přes Alexandra McQueena. Co vás ještě inspiruje? L: Inspirovala nás skutečnost, že náš táta přišel do USA a dokázal ovlivnit svůj styl. Existuje klišé o tom, jak se lidé oblékají ze země třetího světa, ale on do toho nezapadal. Vždy si zachoval svůj vlastní styl. Jsme tak inspirováni různými kulturami. D: Přistěhovalci, kteří sem přicházejí, nebo lidé z různých zemí vynikají, protože mají jiný pohled. Milujeme to