Bylo mi 17, 135 liber a velikost šest.
Kdysi jsem před rokem a půl vážil méně, mnohem méně, a přitom jsem v Tokiu pracoval jako modelka. Bylo mi 5’11, velikost dvě, a vážil 120 liber. Moje váha byla stále považována za „příliš velkou“ mojí agenturou, která mi navrhla, abych zazvonil.
Ale ty dny jedení natvrdo uvařených vajec a čistého jogurtu byly za mnou. Omezil jsem se na modeling a v létě jsem internoval na Manhattanu mezi mým juniorským a seniorským ročníkem na střední škole. Kontaktoval jsem svého mateřského agenta, abych zjistil, zda se mohu setkat s agenturami v New Yorku. Můj agent souhlasil a poslal mě do sedmi špičkových agentur ve městě.
Většina z nich byla laskavá, ale věděl jsem, že mě nechtějí. Řekli, že v případě zájmu budou v kontaktu. Moje mateřská agentka mi nikdy nezavolala, ale stále jsem měl k vidění ještě jednu agenturu.
Tato konkrétní agentura představuje některé z nejslavnějších modelů, což z ní činí jednu z nejuznávanějších agentur v oboru. Nervózně jsem čekal ve vestibulu, než mě vyšel uvítat booker New Faces. Prolistoval moji knihu, občas přikývl, když uviděl obrázek, který se mu líbil, a jakmile byl hotový, knihu mi zasunul zpět.
"Máš skvělý obličej a vzhled," řekl. "Ale nejsi přesně ta velikost, kterou hledáme v nové tváři."
Vstal ze židle a přecházel po konferenční místnosti a zíral z velkých oken kanceláře.
"Měl bys zkusit modelování ve větší velikosti," poznamenal ležérním tónem, když vytáhl telefon a začal psát, přičemž ignoroval skutečnost, že sedím přímo naproti němu.
Smál jsem se. Částečně z naprosté trapnosti situace. Ale hlavně kvůli absurditě těch pěti slov.
"Zavolej nám, až budeš na to připraven."
Podal mi moji knihu, navrhl mi přibrat pár kilo, abych vypadal trochu „křivěji“, políbil mě na obě tváře a poslal mě na cestu.
Když jsem vyšel z konferenční místnosti, viděl jsem model plusové velikosti, který si nechal vzít nové polaroidy. Převlékl jsem se z podpatků a oblékl si byty, když jsem sledoval, jak tato „zakřivená“ modelka, které bylo pravděpodobně něco přes dvacet, vystrčila bok a zírala přímo do kamery. Možná měla velikost osm.
Strčil jsem podpatky do tašky a zamířil na recepci. V hale jsem viděl další dívku čekat. Byla hubenější než já a vypadala, jako by právě dokončila střední školu. Její úsměv byl tak nevinný.
"Hodně štěstí," řekl jsem, když jsem otevřel skleněné dveře a stiskl tlačítko výtahu.
Jak bych mohl být modelem větší velikosti? Myslel jsem. Jistě, můj zadek byl větší než průměrný vysoce módní model, ale na tom vlastně nezáleželo, že? Bože, moje máma tomu nebude věřit. Mám o tom říct svému agentovi doma? Zkusím zhubnout?
Výtah se otevřel a já vyšel z haly za řevu autobusů a taxíků. Když jsem přešel ulici od agentury, uviděl jsem modelku. Byla slavná. Nejen, že jsem ji poznal, ale kabelka Chanel na jejím rameni také signalizovala, že to zvládla. Byla tak hubená. Hubenější, než vypadala minulý měsíc Vogue Italia kryt Meisel výstřel.
Poprvé ve své modelářské kariéře jsem šel a dostal zmrzlinový kornout. Posadil jsem se na lavičku a nechal zmrzlinu nakapat na ruce, zatímco jsem v jedné vyvažoval knihu a v druhé dezert.
Opravdu to stálo za to? Nespokojila jsem se s zařazením do další libovolné kategorie, kterou modelování vytváří pro různé typy žen. V 17 letech jsem se prakticky vyhladověl - v podstatě jsem se snažil zabránit svému tělu rozvíjet se do dospělosti - být ve skutečnosti nazýván verzí „tlustého“ modelářského průmyslu měsíce.
Modelování mladého věku mi dalo silnou kůži, kterou mám dodnes. Ale být nazýván plusovou velikostí ještě předtím, než jsem dokončil střední školu, bylo něco, na co jsem nebyl připraven. Vypadalo to, jako by někdo dostal pokyn zaškrtnout políčko označené „jiné“.
Když se teď ohlédnu zpět, ve skutečnosti vidím tuto zkušenost jako přestrojené požehnání. Od toho horkého červnového dne jsem mohl pokračovat ve svém dvouhodinovém tréninku a dietě zaměřeném já.
Pustil jsem měřicí pásku a teď žiju plnější život. V současné době jsem druhák na University of Georgia. Nedávno jsem se vrátil ze semestru studia na Oxfordu, kde jsem četl klasickou řeckou filozofii a studoval lidská práva. Na univerzitě jsem dokázal uživit nejen své tělo, ale i mysl.
Je ironií, že jsem nakonec pokračoval v modelování „plus-sized“, které mi tento agent vložil do mysli. Ze začátku jsem se zdráhala, ale bylo to poprvé v mé modelářské kariéře, kdy jsem si nedělala starosti s oblékáním do šatů nebo „tónováním“ stehen.
Plus-sized modelování mi umožnilo přijmout své tělo, ale přesto se mi štítek nelíbí. Problém spočívá v oddělení modelů podle jejich velikosti. Myslím, že mít jednu kategorii bez označení, zda jsou modely „plusové“ nebo jen tradičně tenké (odborně nazývané „přímé velikosti“) by zmírnilo tlakové modely, které by se vešly do jednoho konce spektra nebo druhé.
Chtěla bych, aby se na webových stránkách jejich agentury vedle sebe objevily ženské modelky různých tvarů a velikostí a byly označeny jako to, co jsme: ženy.