Zakladatelé témat Gen-Z budují jedinečnou kosmetickou společnost řízenou misemi

Kolikrát jste slyšeli generálního ředitele říkat, že „kapitalismus je spojen s útlakem“ v rozhovoru kolem zahájení značky? Během své kariéry jsem vyslechl pravděpodobně 100 a více zakladatelů a vedoucích značek a řeknu vám: Už jsem to jednou slyšel. Od Olamide Olowe, 23letého spoluzakladatele a generálního ředitele společnosti Témata, novou značku péče o pleť, kterou založila s 23letou Claudií Teng (která slouží jako CPO společnosti) snaží se změnit konverzaci kolem chronických kožních onemocnění a demokratizovat přístup ke kvalitní péči o ně.

Ještě před oficiálním uvedením v srpnu 2020 se společnost Topicals etablovala jako jiný druh značky krásy. 6. června, v důsledku vraždy George Floyda v rukou policie a uprostřed celonárodních protestů, že viděl vymáhání práva pomocí extrémních opatření k potlačení demonstrantů, Topicals využil svých sociálních kanálů sdílet vlákno o tom, jak pečovat o pokožku poté, co jí byly slzami zplyněny. V době, kdy korporace - krása a jiné - sdílely prázdné fráze, vágní sliby začněte přemýšlet o rozmanitosti a záplavě černých čtverců, Topicals na ty kecy neměl čas. Chtělo to lidem pomoci skutečným, hmatatelným způsobem a udělat to skrz

péče o kůži.

Přestože jim bylo něco přes 20 let, oba zakladatelé přinesli do podnikání letité zkušenosti. Olowe spoluvytvářela značku krásy s názvem SheaGIRL, která se zaměřovala na doplnění spotřebitelů pod mateřskou společností Bambucká vlhkost, jako vysokoškolák na UCLA. „Dělala jsem to dva roky, ve spolupráci s velkými maloobchodníky, jako jsou Walmart, Target a Ulta, jsem se dozvěděla vše o tom, jak vybudovat značku pro spotřebitele, kterému se nedostávalo služeb,“ říká. Rovněž nahlédla do poslání společnosti „dělat dobře konáním dobra“ a právě tato zkušenost ji přivedla k vytvoření vlastní společnosti v podobném duchu.

Teng, pro její část, strávila střední školu a bakalářské roky prací na klinickém oddělení Stanfordské univerzity Výzkum, studium takových témat, jako je nemelanomová rakovina kůže, ekzém a vzácné genetické onemocnění zvané epidermolysis bullosa. K dnešnímu dni je držitelkou šesti publikací v lékařských časopisech, přičemž další čeká na revizi.

„Dlouhodobá práce v klinickém výzkumu mě naučila spoustu věcí o tom, jak přemýšlet nad vývojem léků, jak provádět klinickou studii a jaké jsou body bolesti pacienta,“ říká Teng. Začala být frustrovaná, když viděla, že mnoho lidí nemá přístup ke kvalitní lékařské péči, a také kvůli extrémní nedostatečné rozmanitosti ve studiích. „Po celou dobu, co jsem tam byla, jsme nezaregistrovali ani jednoho černého účastníka do žádného z našich pokusů, což byste si mysleli, že by bylo opravdu důležité, zvláště pro klinická hodnocení související s dermatologií,“ říká.

Shodlo se na ně náhodné setkání prostřednictvím společného přítele a v roce 2019 začali budovat to, co se stane tématy. Od spuštění společnost Topicals do svého podnikání začlenila také charitativní složku, která darovala 1% zisku organizace pro duševní zdraví, jako jsou nadace JED, Therapy for Black Girls, Sad Girls Club a Fearless Femme 100. Jen za první měsíc přispěl na tyto příčiny více než 11 000 $.

Související články
Nový protokol značky péče o pleť činí z radikálně silné a efektivní receptury její nejvyšší prioritu
Rosen Skincare chce zahájit novou éru léčby akné
Nová značka Starface pro péči o pleť je na misi, aby byla akné Instagramovatelná

Stávající řada produktů společnosti Topicals obsahuje pouze dvě SKU: Vybledlýsérum zaměřené na hyperpigmentaci a Jako másloHydratační maska ​​určená k uklidnění zánětů a vzplanutí ekzému. Nepočítáme-li stint v Nordstromu v omezené edici, Topicals se prodává výhradně přímo spotřebitelům a jako zaměstnanci na plný úvazek počítá pouze se třemi lidmi (včetně dvou spoluzakladatelů). Ale navzdory svému štíhlému stavu spuštění získává velkou pozornost: Je podporován superstar seznamem investorů ze světa VC, stejně jako celebrit, včetně Issa Rae a Yvonne Orji. A v jediném rozhovoru se svými mladými, ambiciózními zakladateli řízenými misemi je vše jasné: Topicals právě začínají.

Ahead, Olowe a Teng sdílejí, jak se Topicals staly, proč se značka nevyhne odvážným politickým prohlášení, jak upřednostňují rozmanitost ve své společnosti a rady, pro které mají aspirující Gen-Z podnikatelů.

Řekněte mi o svém pozadí a o tom, jak jste se dali dohromady při vytváření témat.

Olowe: Byl jsem přijat na stipendium na UCLA, protože jsem byl dráhový sportovec, takže jsem vyrostl docela vážně, když jsem trénoval na dráze, ale také jsem byl velmi zamilovaný do dermatologie a péče o pleť protože jsem vyrostl s nesčetnými různými kožními onemocněními: měl jsem akné, hyperpigmentaci, folikulitidu barbae - což je jako vrozené chloupky, které se mohou vařit - pojmenujete to, měl jsem to. Moje zkušenost s SheaMoisture mi pomohla uvědomit si, že jsem opravdu chtěl založit značku, ale tentokrát jsem chtěla, aby byla zaměřena na kategorii, která byla mému srdci blízká a drahá, což byla chronická kůže [problémy]. Absolvoval jsem v roce 2018, takže v srpnu se nápad [pro aktuální témata] začal skutečně formovat. Zbytek roku jsem strávil zkoumáním a zjišťoval, jaký bude ten nápad. Potom, na začátku roku, v roce 2019, jsem se seznámil s Claudií prostřednictvím společného přítele.

Teng: Měla jsem opravdu těžký ekzém, takže jsem byla neustále v ordinaci a mimo ni. Pamatuji si, že jsem se jen velmi styděl, nosil jsem ve škole své topické steroidy nebo jsem chodil spát. Na střední škole jsem začal pracovat na klinickém výzkumu na Stanfordské univerzitě. Šel jsem na UC Berkeley na bakalářské studium a mohl jsem pokračovat ve svém výzkumu [na Stanfordu] po celé škole a také po promoci.

Všiml jsem si, že existují obrovské rozdíly v přístupu lidí ke zdravotní péči. Vyjádřil jsem své frustrace společnému příteli, kterého Olamide zmínil, a on mi řekl, že Olamide, kterého potkal prostřednictvím programu, který dělali spolu na Harvard Business School, pokoušeli se založit společnost pro péči o pleť, která demokratizovala přístup lidí k pokožce podpořené léky péče. Myslel jsem, že to bylo úžasné, a prostě jsme se opravdu spojili a spojili kvůli společnému zážitku vyrůstala s onemocněním kůže a cítila se izolovaná od kosmetické komunity pro celou řadu důvody.

Jak byste popsal poslání aktuálních témat?

Olowe: Chceme změnit způsob, jakým lidé vnímají kůži, nesčetnými různými způsoby, jedním z nich je účinný a bezpečný produkt. Všechny naše výrobky byly testovány od nejsvětlejšího odstínu po nejtmavší odstín [odstínů pleti]. Každá jednotlivá složka, kterou používáme, má klinický výzkum, který potvrzuje její účinnost.

Chceme také změnit konverzaci kolem kůže, přesunout ji [pryč] z touhy po „dokonalé“ kůži - protože víme, že to není realistické. Víme, že lidé s chronickými kožními onemocněními mají dvakrát až šestkrát vyšší pravděpodobnost deprese a úzkosti, a proto darujeme procento svých příjmů organizacím v oblasti duševního zdraví.

Proč bylo pro vás důležité zahrnout tuto charitativní součást a učinit tak od spuštění?

Olowe: Během mých zkušeností ve společnosti SheaMoisture existovalo ve společnosti oddělení s názvem Community Commerce, které bylo celé o tom: „Jak můžeme dělat dobře tím, že dělá dobře? ' Mnoho společností dělá sociální dobro pro daňový odpis nebo jako dodatečný nápad, ale SheaMoisture to vždy dělal jako olovo, a cítil jsem se jako v tématech, které bychom mohli udělat totéž, zejména proto, že naše komunita je vystavena vyššímu riziku duševního zdraví podmínky.

Poté, co jste přišli s nápadem pro Topicals, kde jste začali, pokud jde o to, že jste to vlastně zabudovali do reality?

Teng: Mysleli jsme si, že je důležité nejprve naslouchat naší komunitě a zjistit, co potřebují, protože jsou to lidé, kteří se cítili odcizeni komunitě péče o pleť kvůli svému typu pleti nebo tón.

První věc, kterou jsme udělali, bylo vybudování malé komunity uživatelů beta skupin, které bychom mohli odrazit nápady pryč a tuto komunitu jsme použili k testování našeho prvního produktu, což byla předchozí verze z Vybledlý, což je naše hyperpigmentační sérum. Dostali jsme od nich skvělou zpětnou vazbu a zjistili jsme, že za veškerou jejich hyperpigmentací stojí jiná chronická kožní onemocnění.

Nejprve jsme také vybudovali naši značku a estetickou komunitu. Když jsme byli na začátku témat, když jsme měli hotovost a snažili jsme se přijít na to, věděli jsme, že pro nás bude důležité mluvit se svým spotřebitelem. tak jsme se zaměřili na používání Twitteru jako platformy, spíše než Instagramu, protože jsme věděli, že je to místo, kde nepotřebujete mít estetický nebo branding společně dosud. Zahájili jsme konverzace, abychom lidi přiměli mluvit o kožních problémech a zaměřili se na demokratizaci přístupu lidí ke vzdělání v oblasti péče o pleť prostřednictvím konverzací na Twitteru.

Máte opravdu působivý seznam investorů. Jaký pro vás byl proces získávání finančních prostředků, jak jste budovali kapitál a jak dnes vypadá vaše rada investorů?

Olowe: Trvalo nám dva roky, než jsme získali finanční prostředky a zahájili podnikání. Postavili jsme se všem - doslova každý - a spousta lidí nás odmítla. Jeden investor nazval to, co děláme, „spící poptávka“ a řekl, protože je tak tabu o tom otevřeně mluvit, neznáte čísla, kolik lidí to má. Také si myslím, že lidé viděli v posledních letech tolik kosmetických značek, které začaly, že neviděly, že by značka péče o pleť byla něco nového.

Jsme tak rádi, že jsme přečkali bouři a čekali, až najdeme investory, kteří jsou pro nás ideální, protože jsme nakonec našli ty, kteří opravdu rozuměli. Byli jsme tak nadšeni, že Lerer Hippeau vedl naše základní kolo, a zúčastnili jsme se Issa Rae, Yvonne Orji, Hannah Bronfman, Bozoma Saint John a generální ředitelé společnosti Casper, Warby Parker, Allbirds, Bombas a Harry. Jsme opravdu nadšeni, že máme investiční sílu nejen na straně celebrit, ale také odbornosti na straně generálního ředitele. Časy se očividně změnily, takže nebudeme dělat přesně to, co oni, ale vezmeme jejich rady a přidáme k nim chuť Gen-Z. Myslím, že kombinace těchto dvou plus přístup k mocným ženám v Hollywoodu nám opravdu pomohla katapultovat se jako značka.

Bylo pro vás důležité mít různorodou desku investorů s důrazem na barevné lidi?

Olowe: Jako černoška jsem si vědoma skutečnosti, že když se moje značka stane úspěšnou, kdokoli je investorem této značky, stane se také úspěšnějším a získává bohatství. Takže jsem byl neoblomný - myslel jsem si, že je mojí povinností zajistit, aby na stole s čepicí byli černošky, a opravdu jsme zapojili tolik černých žen, kolik jsme jen mohli. Byli jsme schopni spolupracovat s naším hlavním investorem Lererem Hippeauem, abychom se ujistili, že náš stropní stůl byl různorodý, a všichni byli pro a odvedli většinu práce, která nás seznámila se spoustou černých fondů. Chtěli jsme vybrat investory, kteří chápou, že kvalita je lepší než kvantita a kterým opravdu záleží na rozmanitosti, a to nejen na povrchové úrovni, ale také o sdílení peněz a sdílení stolu s nimi.

Pokud jde o to, jak tým Topicals nyní vypadá, jak je velký a jak je pro vás důležité, aby zde byli zastoupeni i barevní lidé?

Olowe: Náš tým je stále opravdu malý, oficiálně jsme to stále jen my tři: já, Claudia a náš provozní manažer. Máme několik lidí na částečný úvazek, některé dodavatele a právě jsme zahájili program stáží pracující s vysokoškoláky. Claudii a mně je 23 a začali jsme tím, co teď děláme, protože jsme byli nadšení rozdělte se na vysokou školu, a tak chceme - zvláště když Covid pokračuje - pomoci studentům učit se od mladého stáří. Náš tým je pravděpodobně kolem 95 procent barevných lidí. Získáme tak bohatý soubor myšlenek, které jsou kulturně relevantní, politicky relevantní, a myslím, že toho dosáhnete pouze tehdy, když máte lidi, kteří předtím neměli vždy místo u stolu.

Jaký je váš maloobchodní plán pro značku?

Olowe: Prodali jsme s Nordstrom online prostřednictvím svého Pop-In, což byl časově omezený pop-up shop. Chceme být tam, kde je náš zákazník. Náš zákazník je někdy online, někdy v obchodech, takže to, co děláme, zjišťujeme prostřednictvím crowdsourcingu naší komunity, kde by nás chtěli vidět. Chceme být opatrní, kam jdeme, protože pro nás je zasílání zpráv tak důležité. Chceme najít partnery, kteří nám mohou držet mikrofon, aby mohli šířit naše poselství, vedle prodeje produktů. Zatím to děláme na vlastních kanálech a hledáme další partnery, kteří nám s tím mohou pomoci. Může to vypadat jako maloobchodní partneři, ale nemusí.

Kdo je cílovým nebo ideálním spotřebitelem aktuálních témat?

Teng: Pokud bychom to měli kategorizovat, asi bychom tomu říkali Gen-Z, ale nevidíme Gen-Z jako skutečně demografický věk, ani jako psycho-demografický. Když přemýšlíme o ideálním spotřebiteli Topicals, myslíme na někoho, kdo není vázán na myšlenku, že „dokonalá kůže“, ať už je jakákoli, je nutností. Někdo, kdo je ochoten vést kritické rozhovory o tom, kde komunita krásy právě teď chybí, skutečnost, že jsme v reklamách nebo v zastoupení péče o pleť nutně neviděli ženy různých barev nebo různých typů pleti daleko. Lidé, kteří jsou ochotni vést rozhovory o tom, jak je jejich kůže ovlivňuje ve větším měřítku, například politicky a jinými způsoby, kromě toho, že jsou přísně a doslova svázáni s péčí o pleť.

Na toto téma společnost Topicals dala jasně najevo, ještě před oficiálním spuštěním, že se nevyhne zapojení do politických rozhovorů. Značka zveřejněno na Instagramu a Twitter o tom, jak se starat o pokožku poté, co ji při protestech slzily plyny, což byla opravdu odvážná a působivá věc, když tolik značek dělalo vlažná prohlášení. Pověz mi o té volbě.

Olowe: Kapitalismus je svázán s útlakem. A pokud naše vláda nezasáhne [a nepomůže v boji proti útlaku], podniky se budou muset stát druhým typem vlády nebo druhým typem útočiště pro lidi. Vzhledem k tomu, že společnosti vydělávají tolik peněz, mohou rozhodně dělat dobře práci, kterou dělají.

Claudia a já jsme obě ženy barvy, a když vidíte lidi, kteří vypadají jako vy, jak jsou utlačováni, zastřeleni, slzami - pro nás bylo super emocionální sledovat, co se děje. Plánovali jsme zahájit zhruba v té době [když byl zavražděn George Floyd], ale posunuli jsme start zpět a přesunuli náš marketingový rozpočet, abychom peníze věnovali pouze duševnímu zdraví. Ovlivňuje nás to i psychicky. Ze dne na den se opotřebováváte, když vidíte tyto věci, a budeme i nadále vést společnost způsobem, který povznáší naši komunitu a dává jim hlas, i když žádný nemají.

Jsme tak nadšeni, že máme také spojence, kteří nemusí být barevní lidé, ale kteří vidí, co se děje, a opravdu chtějí být součástí změny. Snažíme se, aby to bylo pro naše zákazníky co nejjednodušší [dělat], protože milujeme náš produkt a podporujeme ho naší značky, pak podporujete příčiny duševního zdraví a podporujete další iniciativy, které děláme pro další lidi barva.

Existují nějaké další značky - ne nutně v prostoru krásy -, které obdivujete nebo které vás inspirovaly?

Teng: Oba opravdu vzhlížíme k Parade. Miluji to, co dělají s darováním Planned Parenthood, a také miluji způsob, jakým mění rozhovory kolem těl lidí a jak se vyjadřujeme něčím tak jednoduchým, jako je spodní prádlo, ale také na ve větším měřítku.

Olowe: Také se mi líbí Nabídka chleba pro chléb. Myslím, že dělají něco podobného, ​​pokud jde o změnu konverzace kolem vlasů, zejména pro černé ženy nebo ženy s kudrnatými vlasy. Mnoho značek kudrnatých vlasů vám chce dát „perfektní zvlnění“ a Bread je o chmýří a myšlence, že frizz je v pořádku, vlasy nejsou dokonalé. Ještě jedna, která je podle mě opravdu skvělá, je Rosen Péče o pleť, a jsou to značka akné. Šel jsem na vysokou školu s Jamika [Martin], generální ředitel, a ona opravdu mění konverzaci o akné, odklání ji od negativních slov a stereotypů o akné a myslím, že s tím dělá opravdu skvělou práci.

S jakými konkrétními výzvami jste se během pandemie potýkali a jak jste se s nimi vypořádali nebo se přizpůsobili?

Olowe: Naše počáteční spuštění se zpozdilo - když jsem mluvil o odložení v červnu, to bylo podruhé - protože to bylo, když Covid poprvé zasáhl a měli jsme nějaké problémy s dodavatelským řetězcem. Vzali jsme si ten čas na vybudování větší komunity; v té době jsme spustili hru s názvem Skin, Sun & Stars-to byla kombinace vašeho horoskopu a rad o péči o pleť. U lidí s chronickým onemocněním kůže se slovo „zábava“ nikdy nedostalo do jejich slovníků péče o pleť. V této hře šlo o hledání přísad na základě stavu vaší pokožky a vašeho horoskopu. Naše komunita reagovala velmi dobře na zábavu a zároveň se učila věci, které byly podložené lékařstvím a vědou.

V tomto ohledu je vaše balení rozhodně zábavné - je barevné, je esteticky přitažlivé a něco, co lidé chtějí mít na svých marnostech a zveřejnit na Instagramu. Jak to hraje, že je léčba chronických kožních onemocnění zábavnější?

Teng: Naše výzva k shromáždění je „zábavnější vzplanutí“ a co máme na mysli, když říkáme, že většina chronických kožních onemocnění je trvalá v tom, že je budete mít po celý život. Pokud tedy víte, že jej v dohledné době pravděpodobně budete mít, proč s ním zacházet jako s je pro vás zátěž nebo fuška, když se zbytek vaší péče o pleť soustředí na péči o sebe a cítí se luxusně? Proč musí být ta část vaší rutiny tak sterilní, klinická a zatěžující? Přijali jsme výzvu k shromáždění a aplikovali ji na naši estetiku a způsob, jakým řešíme obaly a značky, a proto vidíte, že používáme tolik barev.

Něco jiného, ​​co se snažíme udělat, je kultivovat zkušenosti s používáním ošklivých, bílých klinicky vypadajících zkumavek, které získáte z ordinace. Když jsem vyrostl, cítil jsem se opravdu trapně, když jsem to vytáhl z tašky. Chtěli jsme tedy použít stejný obal z hliníkových trubek, a to jak proto, že je udržitelnější, tak proto, že získává zpět tuto sdílenou zkušenost. Chtěli jsme, aby to bylo zábavné a barevné, a něco, co byste hrdě vytáhli z tašky nebo si s sebou vzali spánek a nemuseli se cítit trapně.

Co byste poradil ostatním mladým podnikatelům, kteří chtějí začít podnikat v mladém věku?

Teng: Protože jsme od investorů a od lidí, kteří zpočátku nechápali, o co se snažíme, slyšeli tolik ne bylo pro nás snadné pochybovat o sobě a internalizovat něco z toho, co jsme považovali za důvod jejich odmítnutí, což bylo naše stáří. Je však důležité si uvědomit, že na jakýkoli problém, se kterým se snažíte vypořádat, přinášíte jedinečný a hodnotný pohled. Je tak důležité mít přesvědčení o sobě a o svých schopnostech a ve svůj nápad z celého srdce věřit. To neznamená, že kritika lidí není opodstatněná - myslím si, že je vždy důležité skutečně otestovat sebe i svou společnost, abyste se ujistili, že je to to nejlepší, co může být - ale jako mladý člověk ve světě, kde je mnoho vedoucích pracovníků a lidí, kteří mají moc, mnohem starší, lze snadno pochybovat vy sám. Myslím, že je opravdu důležité, aby North Star byl problém, který řešíte, a abyste byli přesvědčeni o své schopnosti tento problém vyřešit.

Tento rozhovor byl kvůli přehlednosti upraven.

Nenechte si ujít nejnovější novinky z módního průmyslu. Přihlaste se k odběru denního zpravodaje Fashionista.