Mileniálové rostou, ale americká dívka je navždy

Kathryn MacGovernová, stejně jako mnoho dnešních mileniálů, byla nedávno pověřena mezigeneračním rituálem průchodu: pomoci svým rodičům snížit počet důchodů. To znamenalo cestovat z jejího adoptivního domova v New Yorku do jejího dětství s expresem cílem je proklouznout hmotným obsahem jejího mládí a nakonec se s většinou rozloučit z toho. Bylo tu však jen jedno memento, se kterým se nemohla rozloučit.

„Můj bratr i já jsme si nechali jednu hračku a on se rozhodl ponechat si svou sadu Thomas the Tank Engine, kterou bychom postavili kolem vánočního stromku,“ říká. „A rozhodl jsem se ponechat si svou sadu panenek American Girl.“

Ale pro výkonnou asistentku, která pracuje pro přední návrhářskou značku dámského oblečení, její cenná figurka Samanthy Parkingtonové nebyla hračka. Samantha Parkington ani nebyla panenka, navzdory svým rozhodně stužkám do vlasů a chantilly límcům. Samantha Parkington byla dveřmi, kterými MacGovern, stejně jako mnoho mileniálů, kráčel po cestě k tomu, stát se sama sebou.

Samantha, edvardovská sirotka, vstoupila do uliček s hračkami v roce 1986, spolu s průkopnickou imigrantkou Kirsten Larson a Molly McIntire z období druhé světové války. Samantha, Kirsten a Molly společně tvořily trojici originálu American Girl Historické postavy řádek, z nichž každý přišel s bohatými a vážnými světy, o kterých jste si mohli přečíst, nebo, za pěknou korunu, v obchodě.

„Nechal jsem Barbies a další panenky vyrůstat, ale American Girl byla první hračka, kterou jsem dostal a naučil mě:‚ Zacházíš s tím dobře - je to velmi důležitá hračka ‘,“ vzpomíná MacGovern. „Určitě nezlevňuji ze své privilegované výchovy, abych si jednu z těchto panenek vůbec mohl dovolit.“

K Samanthě, Kirsten a Molly se brzy přidaly osobnosti jako Felicity Merriman, Addy Walker a Josefina Montoya, jejichž příběhy sahala od jihozápadní Ameriky jen několik let po nezávislosti Mexika do hrůz otroctví a nástupu Rekonstrukce. Jak se znásobovaly historické postavy, rostlo také pečlivé oblečení a doplňky, které je vybavovaly. Pro ženy určité generace byla Samanthina fialka Holiday Coat stejně vzácná - a formativní - jako samotná panenka.

Když Pleasant Rowland vytvořil značka American Girl Před 34 lety tak neučinila s Vlajková loď Rockefeller Plaza o rozloze 40 000 metrů čtverečních na mysli. Rowlandová, bývalá učitelka a reportérka, místo toho viděla obrovskou vzdělávací příležitost: naučit dějiny doplnit dívky ze srozumitelnější perspektivy pomocí postav kolem jejich věku.

Bootstrapping podnik s licenčními odměnami, které získala jako autor učebnice, Rowland's Pleasant Company, která vlastnila a provozovala American Girl, zahájila s esem obchodního plánu: Marketingem knih, oblečení a dalšího příslušenství pro každou panenku se společnosti - a její mladé fanouškovské základně - podařilo rozšířit exponenciálně. Do roku 1998 Rowland prodal společnost Pleasant Company společnosti Mattel za 700 milionů dolarů.

Americká dívka má dlouhodobě sídlo v Middletonu ve státě Wis., Předměstí hlavního města státu Madison, kde Rowlandová a její manžel stále žijí. Nejlepší kamarádky Mary Mahoney a Allison Horrocks odtamtud vyrostly stovky mil daleko, na východním pobřeží, setkávat se navzájem jako dospělí a zároveň usilovat o příslušné doktoráty z historie na University of Connecticut. Okamžitě klikli: „Oba jsme se identifikovali jako stejná americká dívka, což je nesmírně důležité,“ říká Mahoney se smíchem. „Molly, samozřejmě.“

Ale Mahoney a Horrocks měli něco jiného společného, ​​a proto se rozhodli studovat především historii. „Nikdy jsem nebyl tolik na panenky, jako na knihy,“ říká Mahoney. „Protože ale soustředily ty příběhy mladých žen, inspirovalo mě to nejen k tomu, abych se zajímala o historii, ale také abych si představila, jaký by mohl být můj život. Oba jsme byli trochu škádlení kvůli citování vlivu jako American Girl jako důvodu pro vstup do historie, ale není třeba říkat, že to bylo pro nás oba důležité. “

V roce 2019 spoluzaložili kultovního favorita "Podcast amerických dívek," s každou epizodou zkoumáním jiné vyškolené historické optiky jinou knihu Americká dívka. Jejich diskuse na téma „Seznamte se se Samanthou“ jeden z původních příběhů American Girl vydaných v roce 1986, text rozebírá jako produkt doby Reaganomics. „Tato americká dívka si klade spoustu otázek z místa s obrovskou výsadou,“ píšou Mahoney a Horrocks v poznámkách k pořadu. „Na její hlavě může být umělý sametový klobouk, ale když si tuto knihu přečteme znovu, zjistíme, že existuje i mozek.“

Související články:
Tajemství skutečně jedinečného osobního stylu je naslouchat vašemu 13letému já
Barbie styl Instagramu bude zvěčněn v nové knize
Generace Z: Základy jejich nákupních a módních návyků

Materialismus však nemusí být ve vesmíru American Girl nutně špinavé slovo. „American Girl Podcast“ posluchačům často připomíná, že konzum je v našem kapitalismu jen součástí života společnost a že značka udělala dobře, když povzbudila své mladé fanoušky, aby se na konzumerismus dívali smyslem pro hru, nikoli povinnost. To nebylo nikdy patrnější než v katalozích společnosti, které vystavovaly všechny poslední dostupné hračky k zakoupení na lesklých zásobnících časopisů. „Bylo to téměř biblické,“ říká MacGovernová, která si vzpomíná, jak si ji každé Vánoce listovala, aby zakroužkovala doplňky, kvůli kterým plánovala apelovat na Santu.

„Účelem katalogu bylo přimět vás ke koupi,“ říká Horrocks. „A přesto tolik mladých lidí, kteří věděli, že je to mimo parametry jejich rodiny, co je možné, použilo jako inspiraci samotný katalog. Lidé by s tím vyráběli, i když ve skutečnosti nikdy nic od společnosti nekoupili. “

Horrocks hovoří z vlastní zkušenosti: S postelemi pro panenky běží některé z nejstrmějších cenových bodů, ona vytvořila vlastní verze, riffovala o tom, co bylo uvedeno v katalogu, a naplnila svou vlastní historií Reference. („Opravdu mi záleželo na tom, aby moje americké dívky měly kde odpočívat,“ říká.) Americká dívka je ale jako každá jiná móda značka, opravdu v tom, že je vždy nastavena tak, aby uspokojila širokou škálu vstupních úrovní, přičemž příslušenství slouží jako nejvíce dosažitelné cesta dovnitř Takže zatímco sestava do ložnice může vás stát severně od 200 dolarů, můžete najít panenky klobouky a sluneční brýle a dokonce i šperky za pouhý zlomek toho.

To spadá pod doménu American Girl Director of Product Design Heather Northrop, která je ve společnosti od roku 1992. Ve skutečnosti začala jako stážistka a dorazila v polovině vývoje Addy, První černá panenka americké dívky jehož „komplikované“ vyprávění začíná svým životem zotročené dívky na bavlněné plantáži v Severní Karolíně, ze které po boku své matky uteče na svobodu. (Americká dívka od té doby vydala další dvě černé panenky v rámci řady Historické postavy: Melody Ellison, který zastupuje Detroit z dob občanských práv, a Cécile Rey, která pochází z bohaté rodiny v 50. letech 19. století Orleans; ta byla „archivována“ v roce 2014, pouhé tři roky po jejím vydání.)

Northrop má nyní za úkol dohlížet na každý poslední detail představy panenky, od samotné panenky až po její oblečení, doplňky a dokonce i nábytek. Žádný detail, říká, není ušetřen: „Ať už má brýle nebo pihy nebo copánky, její barvu vlasů, barvu pleti, barvu očí - to vše určuje moje tým. "Jak se fyzický produkt vyvíjí, Northrop pomáhá zaokrouhlit děj postavy, který se poté vrací zpět k celkovému design. „Představujeme si, jaký má život,“ říká. „Jaké jsou její zájmy a koníčky? Na jakou školu chodí? Často dokonce chodíme na místo, kde by tato postava žila. To vše hraje roli v typech oblečení, které bude mít. “

Není nesmírně těžké pochopit, proč si Mahoney a Horrocks vypěstovali lásku k minulosti, když celá Značka American Girl - ať už jde o knihy nebo barvu vlasových doplňků jejích panenek - je ponořena do konkrétní historie přesnost. Northrop nabízí příklad Samanthiny holení vysoké levandulové boty, který designérský tým modeloval podle stylů, které viděly nekontrolovatelnou popularitu ve viktoriánské módě. Dokonce i barva byla dobře prozkoumána: Takové jemné odstíny narůžovělé fialové byly jedny z nejvšestrannějších odstínů edvardovské éry.

„Možná to není nejvíce stereotypní návrh z té doby, ale je vždy přesný,“ říká Northrop. „Máme odkaz na zálohování všeho, co děláme. Ale protože jsou to hračky, musíme zajistit, aby je dívky považovaly za zajímavé a relevantní, něco, s čím si chtějí hrát. To jsou někdy místa, kde musíme vzít trochu svobody. “

Tým společnosti Northrop tak činí téměř nepřetržitým průzkumem trhu s dětmi i jejich rodiči, změřit vše od sociálních problémů, s nimiž se ve škole potýkají, až po koníčky, ve kterých se čím dál více setkávají zapojen. To je koneckonců hlavní návrh American Girl: vytvořit dobře zaoblené a působivé postavy, ve kterých se mohou vidět její mladí zákazníci.

„Jsem součástí domorodého Kanaďana z kmene Cree, takže mi moje matka dala Kaya,“ říká MacGovern. „Jsem si jistá, že americká dívka není dokonale nedotčená všemi svými historickými odkazy, ale abych se prostřednictvím nich naučila zázemí své rodiny panenky určitě souvisí s mojí módou, protože dnes, kdykoli cestuji, rád poznávám nové kultury prostřednictvím oblečení a umění. Americká dívka mi v dětství opravdu pomohla to pochopit, a proto si myslím, že panenka svým způsobem překračuje hračky. “

Kaya, zkratka pro Nimíipuu - nebo Nez Perce - jméno Kaya'aton'my, byla od svého debutu v roce 2002 právem uváděna na trh jako „první americká dívka“. Její příběhy, jako „Kaya a osamělý pes“ a „Kaya ukazuje cestu“, se odehrávají v polovině 18. století, před trvalou kolonizací severozápadního Pacifiku bílými Evropany.

Dlouholetí fanoušci značky mohou uznat, že obličejová forma Kaya je na rozdíl od jejích kolegů historických postav. To proto, že se společnost po pečlivém výzkumu rozhodla zavřít ústa kvůli kulturnímu tabu vycenění zubů Nimíipuu. „Snažíme se pro každou postavu vybojovat jedinečný svět,“ říká Northrop. "Definujeme jejich svět tak, aby se lišil od poslední postavy, jak jen můžeme, aby k tomu měli důvod."

V září vydala americká dívka nejnovější přírůstek do řady historických postav: Courtney, preteen vyrůstající ve smíšené rodině v kalifornském San Fernando Valley v roce 1986. Courtney miluje videohry, mixtapy a Lip Smackers. Courtney má na sobě džínsové oblečení, neonové náramky a pár bílých jezdeckých bot. A na levém rukávu svého tyrkysového výstřihu Courtney sportuje kolíček své matčiny starostky, což je příběh, o kterém Northrop říká, že byl vyvinut s cílem pomoci dívkám metabolizovat prezidentský úřad USA v roce 2020 Volby.

Ale pro některé mileniály, kteří žili v reálném čase Courtneyovu éru v reálném čase, může tato nedávná definice historie hrát příliš blízko domova. „Je mi docela smutno, že jediné místo, kde si můžete nyní koupit panenku Molly, je jako příslušenství pro Courtney,“ říká Mahoney.

Courtney je opravdu v rozpacích se všemi druhy v módě přídavky: funkční arkádová hra PAC-MAN, kosmetický kufřík Caboodles, horko-růžová bolerková bunda - a ano, malá panenka Molly. Ale American Girl archivovala Molly a celou její sbírku v roce 2013. Dnes je k nákupu k dispozici pouze hrstka historických postav, se kterými vyrůstaly ženy tisíciletého věku; Běh Kirsten skončil v roce 2010, stejně jako Felicity, o rok později.

Dani, právnička v oblasti kybernetické bezpečnosti a ochrany osobních údajů v New Yorku, která požádala, aby bylo použito pouze její křestní jméno, vyrůstala jako jedináček. „Požádala jsem Addy o Vánocích, když mi bylo devět nebo deset, a byla jsem tak nadšená,“ říká. „Přivedl jsem ji do školy s sebou. Přivedl jsem ji téměř všude, kam jsem šel. Ona a Josefina byli moji společníci. “Pamatuje si Šněrovací botičky Addy, a pamatuje si, jak dobře hledala svůj vlastní pár do svých předletých let. A přestože neměla nyní archivovanou Molly nebo Kirsten nebo Felicity, byli součástí jejího většího světa American Girl, který ožil v vlnách její hry.

„Když jsem slyšel, že jsou přerušovány, trochu se mi zlomilo srdce pro budoucí dívky, které nezažijí franšízu American Girl jako my,“ říká Dani. „Nikdy jsem nebyl velkým milovníkem historie a stále nejsem jako dospělý člověk. Ale čtení knih American Girl poskytlo stravitelnější kontext, díky kterému bylo učení o historii méně, pro nedostatek lepšího slova nudné. “

Americká dívka má budoucnost otevřenou: „Vždy existuje šance, že se naše panenky, které byly v archivu, vrátí,“ dodává ředitelka pro styk s veřejností Julie Parks. „Nikdy jsme neřekli, že jsou navždy pryč.“ 

Samantha se koneckonců vrátila po pětileté přestávce, která ji v roce 2014 znovu vydala. Stejně tak její vínová řetízková kabelka, navržená tak, aby držela mince, které může potřebovat pro improvizovanou návštěvu Candy Shopu pana Carrutherse, kde se bude houpat poté, co se postaví svému sousedovi.

„Tyto dívky byly tak nezávislé a silné a nebojácné a dobrodružné,“ říká Dani, „a myslím, že tyto vlastnosti vštípily i mně.“

Zůstaňte v obraze o nejnovějších trendech, novinkách a lidech formujících módní průmysl. Přihlaste se k odběru našeho denního zpravodaje.