Jak zakladatel společnosti Kowtow vybudoval etický obchod s osivem za méně než 10 000 $

Před jedenácti lety tam nebyl žádný Reformace nebo Everlane; žádné hashtagging Instagrammers #módní revoluce; žádná celebrita jako Emma Watson prosazování udržitelnosti na červeném koberci. Etická móda nebyl mainstream. To však nezabránilo společnosti Gosia Piatek, aby pokračovala v vyčerpávajícím odpovědném dodavatelském řetězci, když zahájila svou linii se sídlem na Novém Zélandu, Kowtow, v roce 2007.

Piatek právě vystoupil z práce pro Petera Jacksona, tvůrce filmu „Pán prstenů“ filmy, když slyšela o vládním programu, který dával granty na pomoc majitelům malých podniků v New Zéland. Přestože grant byl pouze pro přibližně 10 000 novozélandských dolarů (ekvivalent asi 7 400 USD), a relativní nedostatek finančních prostředků nebyl v Piatekově pohledu omluvou, jak omezit etiku.

„Myslím, že jsem vždy měla povědomí o životním prostředí,“ říká do telefonu z Wellingtonu a odkazuje na způsob, jakým jí její posedlost snowboardingem pomohla zamilovat se do přírody. „Vždy jsem chtěl udělat něco, co by bylo pro svět lepší.“

Za tímto účelem začala Piatek rozsáhle zkoumat farmy a továrny v Indii, které by byly ochotné se s ní spojit v jejím snu o vytvoření společnosti, která plně využívá Spravedlivý obchod-certifikováno a organické bavlna. S malým minimem, které by potřebovala objednat pro svou začínající společnost, nebylo snadné najít to, co hledala. Ale někde mezi šesti a osmi měsíci později našla partnery, o kterých se cítila sebevědomě.

„Lidé na dně, farmáři, jsou ti, s nimiž lidé nejvíce vyjednávají, a ti, kterým nezbude nic,“ říká Piatek o svém odhodlání jít cestou Fair Trade. „A chtěl jsem se ujistit, že je to organické, protože ti dva jdou ruku v ruce-aby se zajistilo, že lidé pracující na půdě nebudou ovlivněni pesticidy.“

Ve své počáteční iteraci byla Kowtow vedlejším projektem, který Piatek podnikla se svým tehdejším partnerem a zároveň pracovala na částečný úvazek v tradičnějším zaměstnání. Raná estetika značky měla spíše pouliční styl a představovala spoustu grafických triček s politickými hesly. Jako polský uprchlík, který se v dětství přistěhoval na Nový Zéland prostřednictvím Itálie, Piatek nikdy nevěděl o tom, jak politický vliv ovlivňuje osobnost.

Související články

Ale to bylo jen poté, co její partner opustil obchod a Piatek převzal kreativní vedení úplně že se značka začala vyvíjet směrem ke svému současnému designu zaměřenému minimalismu a off-the-body siluety. V dnešní době Piatek směřuje své představy o politice, lidských právech a environmentální etice více do toho, jak se oblečení vyrábí, než do toho, co oblečení výslovně říká.

Postupem času se Kowtow rozrostl ze dvou lidí na tým 26, s produkty, které se prodávají v New Yorku, Stockholmu, Tokiu, Paříži, Dubaji a řadě dalších stylových měst. A přestože se estetika od začátku výrazně změnila, jedna věc, která ano od začátku je konzistentní závazek společnosti Kowtow k etickému získávání zdrojů, výrobě a Výroba.

Na cestě byly samozřejmě výzvy. Protože Kowtow pracuje se zemědělci, kteří se na zalévání plodin spoléhají spíše na déšť než na zavlažování způsobené lidmi, může špatné počasí znamenat zvýšení cen surovin. A tam, kde ostatní společnosti mohou posílat stejný styl do šesti různých továren, aby zjistily, které mohou být za nejnižší cenu, by Piatek raději udržoval vztah se dvěma továrnami, s nimiž dlouhodobě spolupracuje, a zajistit jim pravidelnou a spolehlivou práci, i když to znamená nedostat absolutně nejlevnější ceny.

Výběr cen v butiku, který má vestavěnou trochu kroutící se místnost, a navrhování tak, aby se cítil dostatečně povýšený, aby si zasloužil utratit trochu více, pomohl Kowtow zvládnout tyto výkyvy nákladů.

„Prostě si myslím, že je tak bezohledné, jak se k tomu některé značky staví,“ říká. „To je jeden z aspektů etické společnosti - vedeme spíše konverzaci s našimi továrnami, než abychom je zachraňovali.“

Další důvod pro neustálou komunikaci s jejími továrnami pochází ze skutečnosti, že Piatek a tým Kowtow vyvíjejí veškerý svůj textil výhradně pro vlastní potřebu. Skutečnost, že navrhují nejen siluety, ale také barvu, texturu, hmotnost a úplet jejich tkanin, dodává všemu, co Kowtow vyrábí, jedinečnost.

Značka používá podobně inovativní přístup k začlenění udržitelnosti, a to i za hranice svých tkanin. Hardware použitý v nedávno spuštěné džínové řadě značky neobsahuje nikl; knoflíky jsou vyrobeny z recyklovaného konopí. A Piatek se vždy ptá, jak si Kowtow vede lépe. Zmiňuje, že značka používala k balení sáčky na bázi kukuřičného škrobu jako zelenější alternativu k plastu, ale tento výzkum ukazuje na skutečnost, že se sáčky z kukuřičného škrobu stále rozkládají mimo specializovaná prostředí, trvá stovky let, a proto znovu přehodnotila svůj přístup.

Její snaha o stále zelenější značku nedávno přivedla Piatek k zaměření na životní prostředí Kodaňský módní summit, což ji vzrušovalo z možnosti používat etické látky, které nebyly k dispozici, když ona začala Kowtow, jako merino vlna s certifikací ZQue, kterou značka brzy začlení do své nabídky. A také jí to zasadilo touhu lépe se účastnit oběhové hospodářství, ve kterém se objekty nekonečně cyklují s novým využitím, než aby skončily na skládkách.

I když si není úplně jistá, jak by tato účast mohla vypadat pro Kowtow, je přesvědčena, že starat se o dopad její značky je luxus a privilegium, které by mohla bláznem promrhat.

„Děje se to mocné hnutí,“ říká. „Většina z nás na Západě nevyrostla s extrémní chudobou; nejsme ve válce; naší ekonomice se daří. Můžeme si tedy dovolit přemýšlet: „Jaký druh dopadu chci mít na svět?“ Máme to štěstí, že jsme v té generaci lidí, kteří dokážou vytvořit skutečnou změnu. “

Zůstaňte v obraze o nejnovějších trendech, novinkách a lidech formujících módní průmysl. Přihlaste se k odběru našeho denního zpravodaje.