Je do značné míry univerzální pravdou, že hudebnice (nepočítaje zde hlavní popové hvězdy) jsou prostě skvělé. Často se stanou stejně obdivovanými pro svůj styl jako pro svůj hudební talent, a myslím si, že součástí toho je to, že jejich styl má autentičnost, která spoustě popových hvězd a hereček chybí. Nosí oblečení; oblečení je nenosí. Florence Welch, Alison Mosshart a Lorde jsou toho dobrým příkladem a všichni jsou fanoušky malé řady jemných šperků se sídlem na Novém Zélandu s názvem Meadowlark. Zvláště Lorde (také Novozélanďanka) - jen zřídka je vidět bez šperků značky na krku, zápěstí nebo prstu.
Designérka Claire Hammon a její manžel Greg Fromont provozují linku s cílem vytvořit nadčasové, jedinečné kousky, které si jejich zákazníci navždy ponechají. Po uvedení na trh před osmi lety se značka již exponenciálně rozrostla. Zahájení řady šperků na Novém Zélandu však není bez problémů. Přečtěte si náš rozhovor s Hammonem o tom, jak to funguje.
Jaké je vaše pozadí a jak Meadowlark původně vznikl?
Ze školy jsem odešel docela mladý, bylo mi 16. Založil jsem značku streetwear a dělal jsem to asi osm let a firmu jsme prodali. V té době jsem se také naučil být grafikem. Chvíli jsem pracoval jako grafik, pak jsem potkal [mého manžela] Grega a Greg se vyučil klenotníkem a před osmi lety jsme založili Meadowlarka.
Byly šperky něčím, co vás zajímalo dříve, nebo to byl převážně Gregův nápad?
Když mi bylo 18, absolvoval jsem kurz šperků, takže to byl můj zájem, ale jednu noc jsme si povídali večeře a řekli jsme si: „Ach, měli bychom něco udělat společně“ s mou stránkou designu a jeho stránkou šperků, a udělali jsme to to. Nemysleli jsme to tak vážně, ale udělali jsme sbírku a prodali ji.
Jaká byla ta první kolekce a jak jste ji dostali do obchodů?
Pravděpodobně to bylo asi 10-12 kusů a když jsme poprvé začínali, nebyly žádné prsteny. Udělali jsme sbírku a vytvořili malý lookbook a šli jsme do všech obchodů na Novém Zélandu, ve kterých jsme chtěli být, a většina z nich to vzala rovnou. Novozélandské obchody opravdu umí dobře riskovat a chtějí něco nového a exkluzivního, takže bylo docela snadné se dostat do všech dobrých obchodů.
Kde se vzal název Meadowlark?
Nemohli jsme najít nic, na čem bychom se úplně shodli, a Meadowlark přišel z citátu slovníka, který se jmenoval Ambrose Bierce, a citát zní: „Kovová nota lučníka“.
Půvabný. Jak jste původně financovali linku a jak ji nyní financujete?
Financovali jsme to sami a nadále to financujeme sami. Když to začalo, každá věc, kterou bylo třeba zaplatit, protože jsme vložili vlastní peníze. A když jsme opravdu začali potřebovat více hotovosti, vložil jsem trochu svých úspor z prodeje svého předchozího podnikání, ale nebylo to nic moc. Neplatili jsme sami sebe asi před třemi nebo čtyřmi lety a oba jsme dál pracovali na částečný úvazek.
Jak se linka za ta léta změnila a vyvíjela?
Vždy to roste. Nyní děláme mnohem více kroužků, na začátku jsme prsteny vůbec nedělali - nejsem si jistý, proč. Tehdy byl trochu trend vrstvení spousty náhrdelníků, takže možná proto. Nedávno jsme se přestěhovali do svateb. Poslední kolekcí, kterou jsme udělali, byla řada 30 prstenů a můžete s nimi udělat spoustu kombinací a lze je použít jako snubní nebo zásnubní prsteny. Opravdu ne tradiční.
Zdá se, že dnes více lidí hledá netradiční možnosti svatby.
Určitě dochází k velké změně, protože mnoho značek to začalo dělat.
Který jeden nebo dva kousky byste řekli, že jste se stali známými nebo jste největšími prodejci?
Řekl bych, že koktejlový prsten Protea. Je to pro nás opravdu velký prodejce. Možná to byl vůbec první koktejlový prsten, který jsme udělali.
Je náročné pracovat s manželem?
Je to dobré, spolupracujeme opravdu dobře. Myslím, že výzva spočívá v tom, že když přijdeme domů, stále si trochu povídáme o práci, takže je docela těžké vypnout; ale když jsme v práci, nepracujeme ve stejném prostoru, takže se nevidíme celý den. Obvykle je v dílně nebo ve svém vlastním malém psacím stole a já jsem obvykle v kanceláři nebo v předváděcím prostoru se všemi ostatními.
Jak velký je váš personál?
Máme osm zaměstnanců, včetně nás samotných. Klenotníci na plný úvazek jsou čtyři. Skoro všechny šperky vyrábíme vlastními silami.
Jak velká část vaší firmy je elektronický obchod oproti maloobchodníkům třetích stran?
Myslím, že online je asi 1/6 naší firmy. Pokud to považujete za svůj vlastní obchod, je to rozhodně největší obchod. Vydělává více peněz než všechny naše obchody. Rychle to roste.
Snažíte se rozšířit podnikání na mezinárodní úrovni?
To je naše hlavní zaměření, právě jsme získali PR v New Yorku a 25% našich online prodejů jde v tuto chvíli do Austrálie a v mezinárodním měřítku roste všude, ale kromě Austrálie přichází největší aktivita z New York.
Tolik skvělých hudebníků nosí vaše šperky, nejvíce pozoruhodně Lorde - je to něco, čemu se věnujete, nebo se to stalo organicky?
Některé věci, které se staly, byly jen přirozené přátelské vazby, takže když jsme dali The Kills nějaké šperky, bylo to hotové společný přítel a bylo to jen tak nahodile: „Hej, to by se ti mohlo líbit“, a pak vybrali nějaké věci a my jsme je vyrobili pro jim. S Lorde, očividně je Nový Zéland docela malý, takže jsme k ní měli také trochu osobní vztah, tak jsme ji oslovili a dali jí nějaké šperky. Každou chvíli jí dáváme šperky a zdá se, že si nás pokaždé vybere, což je úžasné - ale začali jsme jí dávat šperky dlouho, dlouho předtím, než by o ní v Americe bylo slyšet.
Získali jste více pozornosti, protože byla tak nějak vyhodena do vzduchu?
Je těžké to vědět. Tady není moc pozornosti tisku, protože lidé se více zajímají o to, jaké oblečení má na sobě, než o doplňky. Ale myslím si, že její fanoušci o nás vědí a určitě jsme měli přímý prodej-prodej z Ameriky, kde jsou jako: „Chci to, co má na sobě. Co to je?
Dokonce ji nosí v redakčních záběrech, které pravděpodobně mají stylisty.
Přináší to, je to všechno její vlastní. Vlastní všechny věci, které nosí, a myslím, že se s ní stylisté rozhodnou nechat ji nebo ji sundat. Pokud nosí jiné značky šperků, je to pravděpodobně stylista, který si to vybral.
Kde berete inspiraci?
Je to všude kolem, muselo se to zjistit. Náladové tabule opravdu neděláme, máme tendenci sem tam na něco narazit a pak to jen rozšiřujeme. Přemýšlím o rozsahu, který jsme právě udělali, a trochu jsme přemýšleli o opravdu starodávných královských špercích a různých kulturách a vrhli jsme se na to. Nemáme tendenci být tolik ovlivňováni módou, ale spíše architekturou a interiéry a přírodou a vědou a podobnými věcmi.
Sledujete trendy?
Myslím, že ne; Myslím, že se někdy obejdeme, aniž bychom si to uvědomovali, ale snažíme se nebýt trendovou značkou, protože chceme, aby to bylo opravdu dlouhodobé. Myslím, že když navrhujeme sortiment, snažíme se dělat jen to, co chceme, a doufáme, že se nám lidé budou líbit.
Co byste řekl, že byla největší výzva při rozvoji vašeho podnikání?
Je jich několik. Řekl bych, že držet krok s poptávkou je opravdu těžké, protože to děláme sami s našimi klenotníky, což znamená, že mohou vyrábět jen tolik, kolik dokážou vyrobit. Pracují opravdu dlouhé a těžké hodiny, a tak drží krok s poptávkou, ale také má dostatek klenotníků. Vyrostli jsme z našeho prostoru, takže jsme nyní v pozici, kdy potřebujeme získat více zaměstnanců, ale nemáme prostor je dát, takže to je největší výzva.
Nastal nějaký milník nebo okamžik, kdy jste měli pocit, že jste to konečně „zvládli“, nebo jste si uvědomili, že se z toho stalo skutečné podnikání?
Nevím, jestli existuje přesný milník, ale myslím, že když se na to podíváme teď a uvidíme, kolik zaměstnanců máme, můžeme za to všechno zaplatit životy lidí, je to milník a docela vážný pocit, který nás nutí cítit se jako skutečný byznys - což je mnohem více stresující. [Měli jsme také] skutečnou krizi značky. Asi před rokem nebo dvěma jsem si nebyl jistý, kam jdeme nebo co děláme, a prostě jsem neměl pocit, že jsme tvořily vizuálně - ne šperky samotné, šperky jsou vždy v pořádku - ale kampaň, branding a obal. To je něco, co jsem strávil poslední dva roky úplně správně, a to je docela dobrý milník. Pro mě to vypadá, že je to přesně tam, kde jsem to chtěl, a nebylo to úplně dřív.
Provádíte veškerou propagaci a marketing sami nebo máte pomoc zvenčí?
Dělám veškerý brand management a marketing a tak a pracuji s partou různých lidí. Jsem grafický designér, ale před několika lety jsem se rozhodl, že mi je značka příliš blízká na to, abych pro ni mohl nadále navrhovat, a tak jsem začal pracovat s grafickým designérem. Pro kampaně spolupracujeme se stylistkou se sídlem v New Yorku a úzce spolupracujeme na natáčení a vybíráme všechny modely společně. Všechny naše výhonky děláme v New Yorku - Nový Zéland nemá dost talentu. Novozélandské značky nemají tendenci si všimnout mimo Nový Zéland. Není to tak, že by Nový Zéland nevytvářel kvalitní kampaně, ale jen to, že nemáme úžasný fond modelek nebo fotografů ani nic podobného.
Jakou radu byste dali ctižádostivému návrháři šperků?
Řekl bych, že je to opravdu dřina a než se to začne vyplácet, trvá to dlouho. Myslím, že největší rada, kterou bych dal, je nikdy nedělat zásilky, pokud jí můžete pomoci.
Proč ne?
Ve Státech je to pravděpodobně úplně jiné než tady, ale za všechno musíte zaplatit, jen to tam sedí a doufáte, že se to prodá... Jen si nemyslím, že se můžeš takhle dostat dopředu. Když jsme tedy začínali, protože jsem od svého předchozího podnikání věděl, jak těžké je také řídit zásilku, hned od začátku jsme měli zásadu žádné zásilky. Zabírá veškerý váš peněžní tok.
Kde vidíte značku za pět let?
Nejsem moc dobrý v pohledu dopředu. Doufám, že se dokážeme více etablovat na mezinárodní úrovni a obchod se bude mnohem více rozrůstat - máme online jen jeden a půl lidí. Hodil by se nějaký skvělý tisk. [Chtěl bych, aby to bylo] prostě tak, jak to je, ale doufejme, že méně stresovaní. Ještě před dvěma lety bych si nemyslel, že budeme tam, kde jsme teď, ale není možné si představit, kde bychom mohli za pět let skončit.