Джия Куан.
Снимка: С любезното съдействие на Gia Kuan
В нашата дългогодишна серия "Как го правя", ние говорим с хора, които изкарват прехраната си в индустриите за мода и красота за това как са проникнали и са постигнали успех.
Когато Джия Куан беше студентка по право в Мелбърн, Австралия, тя не организираше проби в модна къща или изработваше презентации в PR агенция. Тя, разбира се, ще продължи да прави тези неща, но все още не. Вместо това, 18-годишен Куан работеше в нощен клуб, първо като промоутър, а след това като „момиче на бутилка“, сервирайки шампанско, запалено с бенгалски огън.
„В Австралия възрастта за пиене е много по-млада, така че беше много често студентите да работят в нощния живот“, казва Куан, който е израснал между Тайпе, Санто Доминго и Окланд. „И честно казано, това беше лесна работа и ти беше платено в брой. Не знаех, че нещо от това ще се отнася за кариерата ми в бъдеще. Но сега, мислейки за това, което правя по отношение на управлението на събития и PR, много от това, което бях направил в началото, поставиха основата за това как мога да работя по начина, по който правя днес."
По онова време Куан не искаше да пробие в модната индустрия. Трябваше й да работи още една работа на непълно работно време - тази в луксозен моден магазин - за да щракнат всички парчета. Защото въпреки че винаги се е интересувала от мода, обяснява тя, никога не си е представяла да работи в самата област.
Куан си направи име в PR пространството на Comme des Garçons, Пазар на Дувър Стрийт и Надин Джонсън (където тя се откъсна изцяло от модата, за да се съсредоточи върху изкуството), преди да стартира Gia Kuan Consulting (GKC), едноименната си консултантска компания, която представлява телфар, ■ площ и Страх от Господ. Днес модата включва само половината списък на GKC, а останалата част е коктейл от клиенти на изкуството и културата. Където GKC се различава от традиционния модел на модна агенция, твърди тя, се крие в тази смесица сама по себе си: Няма два еднакви клиенти, така че нито начините, по които GKC ги подкрепя.
„Откритието е много голямо нещо за нас“, казва тя. „Правим много изследвания върху хората и пресата, за да не връщаме един и същи контекст отново и отново. Това е голямо не-не за нас. Винаги мислим какво движи иглата и какви са новите общности, върху които можем да надграждаме."
По-долу разбрахме Куан за нейното детство, израснало на три континента, продуцирайки хитови модни ревюта и издигайки нововъзникващите дизайнери до неизследвани висоти.
Разкажете ми за произхода на вашия интерес към модата, преди да го преследвате като кариера.
Беше интересно каране. По същество винаги съм се интересувал от мода, но това беше само една от онези амбициозни професии. Не произхождах от семейство, което работеше в творчески индустрии, нито наистина се запознах с модата. Имах нулева осведоменост за марката. До края на гимназията просто не разбирах какво означават луксозните марки. Само когато отидох в колеж в Австралия — когато се мотаех с деца, които ходеха в частно училище и имаха средствата да мога да консумирам мода от по-висок клас — започнах ли да откривам какво означава мода за дадена марка ниво.
В колежа работих в луксозен моден магазин в Мелбърн, наречен Assin, и това беше първата ми стъпка към луксозната мода. Те заредиха много белгийски дизайнери, от Ан Демюлемистър да се Рик Оуенс, и японски дизайнери, като Джуня Ватанабе и Comme des Garçons; това ме вдъхнови да го преследвам повече. Когато най-накрая се преместих в Ню Йорк през 2010 г., дойдох да преследвам подходяща кариера в модата, така че се записах на кратък курс по моден маркетинг в Парсънс.
Роден си в Тайпе и израснал между Санто Доминго и Окланд. Вашето глобално възпитание повлия ли на начина, по който мислите за творчеството и себеизразяването?
Израснала в Азия, поп културата е силно вдъхновена от Япония. Баба ми знаеше как да говори японски, защото през нейната епоха в Тайван имаше японци. Бях повлиян от това и то все още отеква днес. Като тази идея на каваи, културата на сладките неща. Стилът ми е много че.
След това се преместих в Доминиканската република — родителите ми бяха испански преводачи — и живях там три години, когато бях между пет и осем. Просто си спомням, че носех тези супер живи ансамбли и това беше и първият ми набег в Американа от края на 80-те, началото на 1990-те. Така научих английския си. Затова имам американски акцент. [смее се]
По-късно се преместих в Нова Зеландия. Не знам дали съм прегърнал модата толкова много през това време, защото не бих казал, че беше модерно място. Беше много крайградско. Моят стил беше по-информиран от практичност и еднаква култура. В училище в Нова Зеландия трябва да носите униформа през повечето време. Не беше като американската училищна система, където можеш да носиш каквото си поискаш, така че едва в края на гимназията започнах да изследвам стила.
Разведете ме през кариерата си от времето, когато завършихте университета в Мелбърн, до престоя си в Comme des Garçons, Dover Street Market и Nadine Johnson. Какви уроци научихте в онези ранни дни, които все още носите със себе си днес?
Парсънс беше много погрижен за факта, че те очакват от вас да правите стажове. Така че направих много различни стажове, първият ми в PR Consulting. Беше много трафик на проби и изпълнение на поръчки. Това беше моето въведение в изучаването на картата на Манхатън, защото трябваше да влачим чанти с дрехи навсякъде. За първи път усетих какво означава PR агенция, защото когато учиш PR, нямаш представа какво всъщност е PR, докато не работиш в нея. Аз също стажувах в Том Форд когато той дебютира дамско облекло и чрез това започнах да уча големите имена в индустрията. Тогава разбрах, че отношенията са всичко.
Към края започнах работа в Comme des Garçons и това стана първата ми работа. Бях там шест години. Когато се присъединих за първи път, това беше много малък екип от само четири или пет души в САЩ, включително продажби и PR. Първите години на формиране на работа в CDG включваха по-традиционна PR роля - трафик на проби и отново научаване кой кой. Научих се да бъда хиперорганизиран, като работя с японска централа, точно така работи компанията. Наоколо имаше наистина, наистина силна работна етика и това се процеждаше до персонала на магазина им.
В Dover Street почти работихме на ниво агенция, защото трябваше да разберем тънкостите на повечето доставчици, които магазинът предлагаше. Беше известен с това, че подкрепя много млади и нововъзникващи дизайнери и това ме вдъхнови да се вълнувам от новите таланти, които съществуват в САЩ и извън нея. Създадохме система за поддръжка за тези дизайнери, като направихме връзки за тях с контактите от пресата, които познавахме, и в края на деня това беше най-възнаграждаващото. Бързо напред няколко години, когато започнах да работя на свободна практика, помагайки на приятели, които имат модни линии да започнат, и това беше същия процес: те нямаха никакви ресурси, така че с моето знание как бих могъл да преодолея тази пропаст между тях и Натиснете?
След Dover Street напуснах модата и започнах да работя в Надин Джонсън, която е тази емблематична бутикова агенция със седалище в Ню Йорк. Работих с нейните изкуства и културни сметки, което означава, че всичките им галерии, художници, музеи и организации с нестопанска цел, които намирах за наистина освежаващи.
И мисля, че Надин рискува с мен, защото си казах: „Е, учих история на изкуството в колежа и разбирам добре съвременно изкуство, но никога не съм работил в изкуството. И тя просто каза: „Ако го искаш достатъчно силно, можеш да наваксаш“. Бях толкова благодарен на нея за това. И двамата вярвахме в тази идея защо да каните на вечеря някого, с когото говорите постоянно? Това е толкова скучно. Тя винаги е харесвала идеята за подправен списък с гости, както и аз.
Как решихте да се впуснете сами, със собствена консултация?
Винаги съм бил любопитен човек. Израствайки, не консумирах модата по начина, по който много други хора го правеха и ако го правех, исках да знам „защо“ зад това. Самият продукт не е достатъчен. Така че търсех да мога да се почувствам малко по-свързан с марката и човека зад нея. По това време някои от по-големите ми връстници започваха свои проекти. Ерик Шльосберг, който беше един от старите ми колеги, имаше неговата едноименна марка и ме помоли да му помогна да се свърже с няколко души. Тези малки въведения по имейл бяха как всичко започна. Просто помагах на приятел тук-там.
Честно казано и аз просто излизах много. Така се запознах Ким Шуй и Рафаела Ханли от Лу Далас и Карли Марк. Целият ни живот просто се събра, докато излизахме в купонджийската субкултура в Ню Йорк. Това беше това, което си представях, че може да бъде Ню Йорк, но не мисля, че го открих, когато се преместих тук през 2010 г. Седмицата на модата беше толкова много за, не знам, Lincoln Center и Fashion's Night Out. Просто беше различна естетика. Имаше тази сурова енергия, която чувствах, че липсва. Но след това започнах да се срещам с всички тези хора, като Телфар [Клеменс], и току-що започна от там.
Вашата фирма е призната за представянето на независими дизайнери и демократизацията на модните ревюта. Как ще изградите портфолиото си и какви са приоритетите ви за клиентите ви, след като се присъединят към вас?
Като се сетя назад към по-ранните дни, не го подготвях нарочно, но предполагам, че беше така. Чувствах се отдадена на това да дам на дизайнерите платформа да говорят в пресата или дори просто да позволя на хората да разберат, че тези мои приятели съществуват. Това беше егоистично самоусъвършенстване. Исках тази нюйоркска американска мечта, която се преместих тук, за да преследвам.
Вярвам, че тъй като модата е много форма на изкуство, не е задължително да имате официално обучение, за да можете да имате публика, нито трябва да имате тази суперкомерсиална визия. Така че става дума за това да вярваме в това и да продължим да се борим за това за другите и да разказваме техните истории. Този етос е много важен за това, което правим, когато мислим за марките, с които работим, което надхвърля модата сега. Марките, които ме привличат, са тези, които не пасват на калъпа. Те създават свой собствен път.
Ако трябваше да преминете през най-важните моменти в кариерата си, кои биха били големите моменти, които изпъкват за вас и защо?
Искам да кажа, че Telfar определено беше огромен момент за мен. Не сме правили едно от тези големи шоута от известно време и, честно казано, не знам дали все още съм психически готов за него. [смее се] Но в по-ранните дни правехме онези големи, големи шоута, като на площадка за хеликоптер или при Ървинг Плаза. Беше лудост. Очевидно беше стресиращо, но беше толкова възнаграждаващо да видя всички да се събират, да видя типовете хора, които преминаха.
Спомням си, че правех Парти в Белия замък преди няколко години и това беше едно от по-големите партита, които бяхме правили, защото трябваше да отидем толкова нашироко с този списък с гости. И до ден днешен си спомням толкова много хора, които казаха: „Това е първото ми събитие на Telfar и напълно разбирам енергията на Telfar на това парти.“ Те помнеха Телфар и оттогава го следваха. Бях горд, че успях да донеса стойност на марката чрез това. И разбира се, сега те са толкова успешни и имат своя собствена платформа, която може да достигне директно до толкова много хора. Беше невероятно да видя как това се развива.
Какво е нещо, което ви вълнува в модната индустрия в момента?
Сега в индустрията има повече чувство за освобождение, отколкото когато за първи път започнах. Модата не е толкова обвързана с индустриалните стандарти, както беше преди. И в моя малък утопичен начин на мислене, това беше, което винаги съм искал да бъде. Когато за първи път се преместих в Ню Йорк и влязох в модата, имаше много по-строги стандарти, през които трябваше да работим само за да бъдат разпознати младите дизайнери. Но през последните няколко години мисля, че хората започнаха да осъзнават, че ако вашата марка е силна, ако вие имате силен глас, можете да проправите собствен път към успеха, без да имате тези ограничения вече. Това е наистина, наистина вълнуващо.
Има по-изобретателни начини марките да говорят директно с аудиторията си. Има начини да създават собствено съдържание и да използват собствения си глас. Развълнуван съм да видя какво предстои.
Това интервю е редактирано и съкратено за яснота.
Никога не пропускайте последните новини от модната индустрия. Регистрирайте се за ежедневния бюлетин на Fashionista.