Инициативите за стипендии се превърнаха в популярен начин за марки, училища и организации с нестопанска цел да разнообразят тръбопровода от таланти на модата – но достатъчно ли е това?
Кога Оливия Ландау, основател и главен изпълнителен директор на стартъпа за бижута The Clear Cut, учеше за гемолог, тя осъзна колко много приличат всички около нея, добре, един на друг. Липсата на разнообразие беше категорична за Ландау, която е цветна жена и американка от първо поколение.
„Исторически диамантената индустрия, е доминиран от предимно мъже на средна възраст“, казва Ландау пред Fashionista. „Дори да бъдеш жена, влизаща в това пространство, е доста ново.“
Докато посещава Гемологичния институт на Америка, тя забеляза, че повечето от нейните връстници вече имат семейни връзки с индустрията. И тъй като е толкова изолиран, той също е недостъпен, твърди Ландау. „Това е много ниша и може да не е кариера, до която много хора имат достъп или са знаели, че е дори опция“, казва тя. "Това води до това, че индустрията е много хомогенна."
Ландау се зае с мисия да бъде различен. Стартирането на собствен бизнес означаваше, че тя може да вдъхнови нов стандарт в индустрията и да отвори врати за слабо представени групи. През март 2021 г., в чест на Международния месец на жените, The Clear Cut създаде своя първи по рода си фонд за стипендии за жени на BIPOC, които искат да продължат кариера в индустрията за бижута, доминирана от мъже.
Стипендията спонсорира обучението на една жена за The Graduate Diamonds Program в GIA, обхващащо както електронното обучение, така и печатния материал за курса. След като получи сертификата си за GIA, тя започва шестмесечен платен стаж в The Clear Cut. След стажа тя има възможността да се присъедини към екипа на марката по гемология като наето лице на пълен работен ден и да се съпостави с ментор. Първият стипендиант на марката, Джесика Харууд, е в последните си седмици от завършването на програмата си за диаманти GIA и сега е служител на пълен работен ден в The Clear Cut.
„Тя е изключително талантлив художник [който] е невероятен в проектирането и скицирането“, казва Ландау. „Тя дойде и работеше с нас на непълно работно време за своя стаж от лятото, а сега е сътрудник на пълен работен ден, работещ по дизайна и производството на нашата колекция.“
Ландау и нейният съосновател и главен оперативен директор Кайл Саймън разбират, че въздействието на тяхната стипендия в момента е ограничено само до един човек. Но се надяват качеството на цялото преживяване — средствата за училище, стаж, менторство и възможност за работа на пълен работен ден - може да компенсира факта, че не могат да дават поне десетки стипендии все още не. Те не са финализирали период за кандидатстване за 2022 г., но планират да продължат стипендията в някакъв момент от годината.
„Това дори наистина е отвъд само компонента на стипендията“, казва Саймън. „Обучението чрез GIA е безценно, но също така е [относно] предоставяне на реален работен опит. Независимо дали сме решили да привлечем първия си кандидат на пълен работен ден, възможността да имаме професионален опит помага на някой да стане годен за работа."
С други думи: стипендиите са ключова първа стъпка към диверсификацията на модната индустрия, но всъщност промяната на статуквото изисква премахване на цялото управление на портала и трябва да се направи довод за предоставяне на 360-градусова подкрепа на един кандидат, за разлика от, да речем, няколко хиляди долара за няколко.
„Отваряте ли им врати, за да имат успешна кариера в тази индустрия?“ — пита Ландау. — Това е целта.
Образователната връзка
Clear Cut е само един пример за марки и училища, които въвеждат или спонсорират стипендии, предназначени специално да подкрепят цветнокожите и тези от слабо представени общности.
Ранните лидери в това движение бяха Gucci, който през 2019 г. създаде програма за стипендии, базирана на нуждите, специално за студенти с различен произход, и Fashion Scholarship Фонд (FSF), който има дълга история в подкрепа на студенти от общности с недостатъчно обслужване, които искат да учат мода, като си партнира с корпоративни спонсори за стипендии и стажове. Покойният Върджил Абло е един от най-известните му партньори; Фондът за стипендии на Върджил Абло "Пост-модерн", който е насочен към чернокожите студенти, живее, след като наскоро събра 25,3 милиона долара от посмъртен търг за маратонки.
Това движение има набра много повече инерция в резултат на расовото разчитане на модата след смъртта на Джордж Флойд през юни 2020 г., с компании и дизайнери като Burberry, Capri Holdings, американски орел, Брандън Максуел, Net-a-Porter, Паксун, Треньор, Мейси и още — в допълнение към самите модни училища — намиране на начини за расова диверсификация на тръбопровода за таланти на модата чрез финансова и професионална подкрепа.
През юни 2021 г. Gap Inc., Harlem's Fashion Row и ICON360, дъщерно дружество с нестопанска цел на HFR, обяви победителите в стипендиите Closing the Gap, които наградени с $510 000 в 10 модни отдела в исторически черни колежи и университети (HBCU). Инициативата има за цел да засили образователните възможности за следващото поколение черни модни лидери. Gap Inc. и ICON360 също си партнираха, за да предоставят възможности за наставничество и стаж на студенти, записани в момента във всяка от печелившите програми на HBCU.
Девона Л. Диксън, доцент по моден мърчандайзинг и дизайн в Държавния университет на Северна Каролина A&T, една от наградените програми на HBCU, казва, че на академично ниво увеличената наличност на стипендии и средства за модни програми на HBCU помага на студентите от цвят да бъдат по-подготвени за класове, да се съсредоточат върху образованието и да насочат своята креативност, защото доставките и ресурсите са по-лесни на разположение.
„Студентите могат да закупят желаните консумативи, които подкрепят техните творчески идеи, като осигуряват повече творческа свобода, вместо да се задоволяват с това, което могат да си позволят“, казва Диксън. „Отделът също така успя да закупи форми за облекло, за да подпомогне изучаването на метода на драпиране за изработване на модели.“
Освен това средствата от Инициативата за затваряне на празнината платиха за актуализации на компютърната лаборатория на отдела, които поддържа курсове и софтуер, свързани с визуален мърчандайзинг, разработка на продукти, CAD, изработване на модели и търговия на дребно купуване. Средствата също така осигуриха две стипендии от $5,000 и обиколка за обучение по мода в Ню Йорк за тези двама носители на стипендии, 10 други студенти по моден мърчандайзинг и дизайн (FMD) и двама преподаватели по FMD. Групата се срещна с различни лидери в индустрията и създатели на вкус, работещи във всички области на модата, от дизайна до производството до медиите.
„Само тази възможност може да доведе до толкова много възможности за работа в мрежа и стажове и/или намиране на работа след дипломирането“, казва Диксън. „Програмата FMD получи възможности за стаж и дизайн за нашите студенти от HFR и Gap Inc., като всички те позволяват по-ранен достъп до модната индустрия, което е ключово.“
Джуъл Мозер, младши студент по шап в Щатския университет на Северна Каролина, установи, че в опита си да кандидатства за и проучвайки възможности в бранша, много позиции бяха преждевременно заети от студенти, които не са BIPOC, чрез вътрешни преглед. Без връзки и ресурси изглежда практически невъзможно да се проникне.
„Нарастването на стипендиите, водени от разнообразието, и инициативите в индустрията като ICON360 е благословия за студенти като мен, които искат да продължат [кариера в] модната индустрия без финансово напрежение“, казва Мозер, добавяйки, че успехът на подобни програми може да се измери с три ключови показателя: броя на студентите на BIPOC, които получават постоянна работа в рамките на индустрията след дипломиране, тяхната възходяща мобилност в рамките на компанията и/или способността им да стартират успешна и трайна модна марка от подкрепата, предоставена от тези програми. "За мен успехът е просто да виждам лица като моето на всяко ниво в модната индустрия."
Снимка: С любезното съдействие на FIT
Модни училища, измъчван от (валиден) обвинения на системен расизъм, също са прекарали последните няколко години работят по начини за разнообразяване на своите студентски групи и осигуряване на по-справедливо преживяване на тези студенти, веднъж записани, чрез специални стипендии и други програми, фокусирани върху кариерата. Във FIT, новопостъпилият Център за социална справедливост (SJC) предлага възможности на корпорациите да се присъединят към FIT в подпомагането на разработването на тръбопровод за младежи на BIPOC, „готови да попълнят редиците на талантливи, образовани, креативни служители“, обяснява Джойс Ф. Браун, президент на FIT.
ВСС има подкрепа от лидери в индустрията, включително PVH, Capri Holdings, Tapestry, G-III, Prada, Carolina Herrera, Saks Fifth Avenue и Ralph Lauren, наред с други. Според Браун има две точки в програмата: Единият е да се идентифицира и подготви набор от талантливи младежи на BIPOC, които да се състезават на равни начала за място в творческите индустрии, а другото е да работим с корпоративни партньори за създаване на професионални възможности за развитие в рамките на техните корпорации за настоящите служители на BIPOC, за да могат да имат реалистични очаквания напредък.
„Нашата цел при разработването на Центъра за социална справедливост към FIT е да насърчаваме приложими и измерими стратегии за да се гарантира, че индустриите признават, че културната компетентност е важен елемент за промяната“, Браун казва. „Това разнообразие, равнопоставеност и приобщаване обогатяват развитието на продукта и пазарната привлекателност; че отговорните практики са добри за бизнеса, околната среда и правата на човека; и че различните гласове в лидерските роли повишават производителността и увеличават лоялността на клиентите."
Необходимостта от прекъсване
Стипендиите са само една част от пъзела и с надеждата да създадат по-холистична система за подкрепа за своите общности, много модни изпълнители на BIPOC поемат нещата в свои ръце. Стартирана през 2020 г., организацията с нестопанска цел Творците искат промяна има за цел да култивира творчески талант на чернокожи, интересуващ се от модната индустрия, като се започне от ниво гимназия и продължи в ранното професионално развитие.
Организацията е основана от Ранди Кузин, старши вицепрезидент на продуктовата концепция и програмата People's Place за Tommy Hilfiger; Джо Медвед, основател на Joe's Blackbook; и Матю Кейн, дизайнерски директор в Club Monaco. Като част от встъпителната година CWC обяви 25 стипендии за чернокожи американски студенти по дизайн, които преминаха през летни програми за моден дизайн преди колежа през лятото на 2021 г. Стълбовете на програмата включват възможности за предварително образование, наставничество с професионалисти от индустрията, стипендии за колеж, стажове и чиракуване и излагане на обществеността.
„Ролята, която марките могат да играят за изравняване на условията за студенти от BIPOC, които искат да работят в модата, е да инвестират в образователен тръбопровод, който нарушава текущата колежанска система“, казва Кузин. Цената на обучението е не е единствената пречка. „Повечето студенти в BIPOC не могат да си позволят да изпълняват предучилищни програми, неплатени стажове и подготвителни уроци за SAT, всичко това помага на повечето студенти да влязат в колеж и да намерят първата си работа. Освен това, студентите на BIPOC често се задължават да останат в колеж и ако имат късмет достатъчно, за да завършат степента си, да се окажат на работа, която не плаща достатъчно, за да оцелеят и да си плащат дългове“.
Ако корпорациите наистина искат да постигнат целите си за разнообразие, справедливост и приобщаване (DEI), твърди Кузин, те трябва да създават платени стажове и модели на чиракуване, „които заобикалят сегашната колежанска система“, и обучават хората с уменията, от които всъщност се нуждаят, и след това ги наемат директно. Компаниите могат също да помогнат на студентите чрез наставничество, което им дава увереността и подкрепата, която те имат трябва да знаят какво е възможно в модата и в крайна сметка да достигнат лидерски роли отвъд дизайна позиции.
„Повечето студенти по мода не знаят всички възможности за кариера, които са им на разположение“, отбелязва Кейн. „Ами вицепрезидентите, главните изпълнителни директори и главните изпълнителни директори на компании в модата?“
Въпреки че основателите на CWC са съгласни, че увеличаването на стипендиите, водени от разнообразието, е стъпка в правилната посока, това не е достатъчно, за да промени фундаментално индустрията като цяло.
„Надявам се тази тенденция да продължи. Изпращането на няколко от най-добрите студенти в колеж обаче няма да реши счупената система“, казва Кузин. „Това е просто лечение на симптома, а не на болестта. Не можете да дадете на студент 20 000 долара и да мислите, че сте им направили огромна услуга, ако всяка година от обучението им струва 50 000 долара."
Ето защо, обяснява той, CWC се фокусира върху стипендиите за преди колежа. Организацията може да покрие изцяло разходите по програмата: обучение, такси, стая и храна, пътуване, компютри, шевни машини и други консумативи. Докато CWC би искал евентуално да покрие пълните стипендии за бакалавърска степен по моден дизайн, Кейн казва, че това ще изисква големи многогодишни ангажименти от компаниите за финансиране.
„Извършването на значителна промяна изисква динамичен отговор“, казва Кейн. „Изисква се значителен финансов капитал, за да се отчете неравенството в доходите, което намалява възможностите, както и човешки капитал за насърчаване на следващото поколение и споделяне на богат опит и експертиза. И двете от тези инвестиции изискват дългосрочен ангажимент, защото справянето със системното неравенство не може да се случи за една нощ."
Никога не пропускайте последните новини от модната индустрия. Регистрирайте се за ежедневния бюлетин на Fashionista.