Как Сара Флинт пусна луксозна линия за обувки на 24

В нашата дългогодишна серия, „Как успявам“ ние говорим с хората, които изкарват прехраната си в модната индустрия за това как са нахлули и са успели.

Само на 26 години дизайнерката на обувки Сара Флинт е постигнала толкова, колкото, ако не и повече, някой, два пъти по -възрастен от нея.

През двете години, откакто стартира своята едноименна линия луксозни обувки, Флинт направи своя белег в ултраконкурентна индустрия, доминирана от извисяващи се токчета. Обувките й се отличават с елегантно момичешка естетика, вкоренена в класически форми и дизайн, но всички с фино уникални детайли. Помислете: елегантен асиметричен лък, деликатни презрамки на глезена или надникване на деколтето на пръстите на плоските и управляеми средни токчета, всички произведени в Италия. Колекцията на Флинт бързо привлече погледа на луксозни бутици с влиятелни влияния в цялата страна Имението Едон в Ню Йорк и Уилкс Башфорд в Сан Франциско и наскоро уважаваният Барни Ню Йорк. Знаменитостите също прегърнаха работата на Флинт, но за ежедневието си, за разлика от червения килим, поддържан от стилистите. Джесика Алба носи елегантните си апартаменти за поръчки, Хайди Клум носеше велурени ботуши за играта на синовете си, а Кейт Хъдсън избра камилските си, сгъваеми ботуши за полет у дома от Седмицата на модата в Париж. О, и

Блейк Лайвли наскоро Instagrammed се моделира със сарафан на Сара Флинт и надут, патентован плосък капак.

Флинт и нейният малък екип работят от компактен офис, разположен във втората спалня на нейния апартамент в Манхатън. (Въпреки че скоро се стремят да се преместят в официално офис пространство.) Безупречно подредените токчета на стаята, двуцветните апартаменти и гладиаторски сандали, създадени за перфектния фон, докато седнах с Флинт, за да обсъдим как тя влезе в бизнеса като тийнейджърка, убедих я учител в Ars Sutoria, за да започне работа за нея и ползите от приятелството с търговския персонал на Barneys - плюс всички амбициозни планове, които има за бъдещето.

Как започнахте да проектирате обувки?

Така че е някак лудо, но винаги съм знаел, че искам да проектирам обувки. Като дете винаги съм скицирал и рисувал и винаги наистина се интересувал от модата. Намерих работа в луксозен бутик в града - единственият луксозен бутик в моя град; Аз съм от Масачузетс - и започнах да работя там като сътрудник по продажбите. Влязох и поисках работа - бях на 14 - и те бяха като „Върни се след три години“ и буквално продължавах всеки месец, докато накрая ми дадоха работа. Работих като търговски сътрудник и след това започнах работа с купувача, когато тя идваше в Ню Йорк. След това се преместих [в Ню Йорк], за да отида в Парсънс, така че тя всъщност ме нае като купувач, което беше чудесно, [защото] не искаше да се връща през цялото време. В Парсънс наистина ми хареса. Бях там в модния дизайн, но наистина исках да се специализирам само в обувките, затова се преместих да отида във FIT, където можех просто да правя аксесоари. Това беше наистина добър ход за мен.

След това сте учили в Италия в Ars Sutoria, известна школа за дизайн на обувки.

Имах стажове в Proenza Schouler [докато бях във F.I.T.] и имах много невероятен дизайн, но имах чувството, че наистина трябва да разбера техническата страна на нещата. Да се ​​преместиш в Италия и да отидеш в това училище за създаване на модели и прототипи, Ars Sutoria, беше наистина невероятно, защото не само работиш по модели по цял ден, но вие също влизате във фабриките и виждате къде е направен всеки елемент от обувката и отивате в кожени изделия и производителя на подметката и наистина научавам много за конструкцията и прилягането, което е наистина важно за мен и начина, по който аз дизайн.

Разкажете ми за вашия стаж.

Наистина страхотното нещо в Proenza беше, че те имат 30 стажанти по моден дизайн по всяко време и аз влязох и казах, че наистина просто правя аксесоари. Така че трябва да работя директно с Дарън Спазиани, който е дизайнер на аксесоари там. Всъщност трябва да направя малко повече от просто пратеник, което беше хубаво.

Как решихте да стартирате свой собствен лейбъл толкова рано?

Винаги съм знаел, че искам да направя това в един момент, но определено не мислех, че ще го направя толкова рано. Бях на 22, когато напуснах Италия, и там имах този невероятен учител, Ричард Сикарди, и когато го срещнах, бях като, добре, добре, знаеш ли, този човек няма да бъде завинаги. Искам да кажа, че той не е по -възрастен, но буквално всеки сезон всеки би го питал: „Е, не искаш ли да дойдеш да работиш за мен и да започнеш колекция?“ и винаги е казвал не. Знаех, че той също ще ми каже „не“, ако просто го попитам, докато бях там, затова се върнах в Ню Йорк и съставих бизнес план. Работех като бавачка по същото време. Проектирах сутрин и работех като бавачка следобед, а след това се върнах и се приближих до него.

Събрах съвет от съветници и казах: това са хората, които стоят зад мен, все още можете да работите в Ars Sutoria на непълно работно време и ние можем да направим това заедно и наистина това може да бъде партньорство. Мисля, че досега никой не беше се обръщал към него по този начин. Хората винаги бяха просто такива, това е моята колекция и искам да проектирам красиви неща и аз бях като, вижте, това ще бъде бизнес. Ето как ще го направим и това ще бъде партньорство, вие ще бъдете част собственик на компанията и ние ще изградим това заедно и мисля, че той наистина оценява че. Той и аз имаме много сходни идеи по отношение на дизайна и обувките и това, което прави обувката красива и наистина се фокусира върху прилягането и конструкцията, и той наистина оцени и това.

Как се научихте да съставяте бизнес план?

Говорих много с баща си, когато бях малък за бизнеса. Той е предприемач и работи с много млади предприемачи, затова говорихме много за това какво прави един бизнес успешен и защо се провалят и защо успяват. Едно от нещата, които ми казваше, които винаги ме привличаха, беше, че трябва да разбереш какво си добро в и какво не можете да направите и да намерите хора - знаете, най -добрите от най -добрите - да правят нещата, които вие не може. И Ричард определено беше първото парче от този пъзел.

Вие също имате впечатляващ съвет от съветници (включително Дезире Грубер, главен изпълнителен директор на агенцията за връзки с обществеността Full Picture и Крис Уест от консултантската фирма за стратегии Marvin Traub Associates). Как ги насочихте и включихте?

В началото, особено когато просто имате скици, е толкова трудно. Трябваше да стане много по -лесно, след като имах първа колекция и всъщност можех да им покажа продукта. Но в началото просто просто им обяснявам каква е моята визия за марката и мисля, че ще се срещнем и ще видим как страстен и решен, че имам предвид това, и те някак разбраха, че това ще работи и всеки от тях имаха свой собствен специфичен опит, който беше толкова полезен, като Desiree [Gruber] в PR и след това Chris West с бизнес страна на неща. Така че мисля, че те просто наистина видяха визията, и ние влязохме в това наистина се опитваме да запълним една празнота и да създадем един вид обувки, които жените липсват от известно време.

Когато стартирахме, новите марки бяха като Шарлът Олимпия и София Уебстър - и това са невероятни марки, обичам тези марки - но те са много различна естетика от моята. Те са наистина причудливи и мисля, че определено има жена, която търси този вид елегантна, изискана, ръчно изработена, уникална, специална, но това, което тя не чувства, е прекалено... кое е правилното дума да кажа?

Консервативен?

Да, точно, тя не се чувства твърде консервативна. Голяма част от клиентите ми са професионални жени и нямат чувството, че могат да носят платформа на Шарлът Олимпия с луда глава или каквото и да било, дори и да й харесва. Така че това беше интересна ниша. Вчера сутринта имахме нашите познания за продуктите на Barneys и аз ги попитах: „Кого чувствате? клиентът ли е? ' Защото виждам кой е на багажни изложби, но е интересно да се види как се справят то. Интересното беше, че казват, че е много поколение. Правя много котешки токчета и те казваха, че виждат много млади момичета, които купуват котешките токчета и го правят с дънки -гадже и блейзър, срещу по -възрастна жена, която купува котешка токче и тя може да го носи с рокля или с костюм или нещо такова така. Но определено се харесва на множество аудитории, което е интересно.

Как финансирахте лейбъла си?

На този етап всичко се финансира частно, просто различни ангелски инвеститори, въпреки че ще се стремим да излезем и да направим втори кръг от набиране на средства.

Кое беше най -голямото ви предизвикателство досега?

Мисля, че най -голямото предизвикателство беше просто да дойдете на луксозна цена и да помолите хората да харчат това, което харчат за Prada или Gucci, а те не познават марката. Всъщност нямахме толкова проблеми с клиента, колкото с купувача. Мисля, че [моят клиент] търси нещо, което няма етикети върху него и е ново и уникално и [че] всички останали не са облечени.

Започнахте да продавате през по -малки бутици и сега сте в Barneys. Какъв беше този процес?

Мислех, че няма да имаме бутици през първия сезон, защото се срещнах с толкова много хора и беше като „О, това е страхотно, красиво е, нека го гледаме няколко сезона. “ Най -накрая си взех един бутик в Масачузетс, където съм от Мисля, че [собственикът на Tess & Carlos] хареса продукта, така че тя се възползва от него. И тогава имението Едон, и те са страхотни, защото обичат да намират неща, които не всеки друг има. Получаването на тези първоначални два бутика беше голямо и след това отидохме оттам до шест магазина, отидохме до осем и ще бъдем в 28 тази пролет, а след това и Барни. Веднага щом се случи нещо с Барни, това беше като печат на одобрение.

Как се появи Барни?

С много тревога. Обаждайки се и знаете, първоначално се срещнахме с някои асоциирани хора, които вероятно нямаха правомощия за вземане на решения, и наистина им хареса, но те бяха като: „Добре, ще отидем да кажем на висшите прозорци“ и после най -накрая привлякохме купувачите, тези, които трябваше да го видят, и те бяха наистина развълнувани от това. Наистина се чувстваха така, сякаш видяха място в пода си за този вид продукт. Те купиха всичко в нашите средни токчета и котешки токчета и апартаменти, които правим много и мисля, че жените също наистина търсят в момента. Работи много добре и продажбата беше феноменална, така че това беше наистина вълнуващо.

Поглеждайки назад, какъв съвет бихте дали на млад дизайнер относно влизането в магазин като Barneys?

Бих казал, имайте търпение, придържайте се към него. Просто знайте, че в крайна сметка това ще се случи и трябва да продължите да се опитвате и мисля, че е най -важното. [Но] всъщност трябва да имате продажбите, за да останете там, така че бих казал, направете всички продавачи най -добрите си приятели. Слушайте ги, защото мисля, че много дизайнери дори не говорят с търговците. Разхождам се по подовете всяка седмица. Те наистина го оценяват и искат да застанат зад вас.

Какво беше усещането за стартиране на електронна търговия?

Страхотно е, това е най -лесната част, която бих казал. Винаги, когато получаваме посещения в пресата, виждаме много трафик на електронната търговия. Онзи ден имахме Instagram на Блейк Лайвли и това беше лудост, защото получихме толкова много поръчки от уебсайта от това. И тогава получихме толкова много имейли и от хора в чужбина. Получих имейл от някой в ​​Австрия, получих имейл от някой във Франция с въпрос дали изпращаме в чужбина или все още се намираме някъде там.

Каква е следващата ви стъпка?

Ще започнем да показваме курорт за първи път. Ще започнем да показваме в Париж, така че за първи път ще излезем при европейските търговци на дребно, което би трябвало да бъде наистина вълнуващо и се надяваме да се разширим до голямо международно присъствие. Бих искал да получа международен универсален магазин. Всъщност се надяваме да отворим първия си бутик, което би било чудесно. Просто измислям времето за това и дали можем да съберем парите и всичко. Първият сезон правехме голям бизнес в частни предавания, особено в Upper East Side. Направихме една луда на 92 -ра и Парк, където продадохме като 60 чифта обувки за един следобед. Така че определено имам чувството, че имаме наш клиент, просто трябва да намерим правилното място и всичко това. Бих искал да отворя редица магазини.

Искате ли някога да се впуснете в други аксесоари?

Определено. Направих и чанти във F.I.T. и Ричард има връзка с една от големите фабрики в Италия, така че определено ще направим това, когато можем. Но искам наистина първо да се установим в сферата на обувките и да не се разпространявам твърде тънко. Има много.

Това интервю е редактирано и съкратено.